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慈禧因此更加对这支部队重视起来，到底什么样的人带出这群虎狼之师呢，甚至载漪抢功的事儿，慈禧自然是知道了，尤其是抢功不成险些当做俘虏，更是好好滴丢了人，慈禧勃然大怒，将载漪叫来大骂了一顿。载漪唯恐连累自己的儿子溥儁，跪在地上磕头直说自己再也不敢了，还请太后原谅。再加上和硕公主荣寿公主在一旁替他说好话，慈禧发了他三个月的旗饷勒令他不得出门闭门思过才算了事。一众闹事者也全部罚了三个月旗饷，闭门思过。
别看京师是重地，由八旗军和禁军共同拱卫，可实际上八旗军糜烂不堪，禁军在英法联军功破北京城之后也毁于一旦，如今的禁军有四支部队，分别是骁骑营、神机营、健锐营和火器营。其中神机营和火器营使用的是新式武器，但兵不过八百，骁骑营三千骑兵但驻防在北大营，健锐营一千士兵守卫宫门。所以尽管看起来京师重地，守备却不森严。
曹跃的两千血军士兵到来，一出场就打败了袁世凯的骑兵，接下来又救了差不多整个旗人贵族的年轻人，慈禧当然注重曹跃的这一支部队。
所以当他们抵达京师西郊的时候就有人不断报告，慈禧也想召见一下曹跃，只不过按照朝廷的程序，这支部队想要在兵部入册，吏部点卯，接下来等待召见。却不想这边刚刚惩罚了载漪他们，突然听闻曹跃被光绪紧急召见去了，不由得勃然大怒起来。这才让人将曹跃叫来，一来免得和光绪接触过多，二来是给光绪一点教训，三来也是让曹跃看得清谁才是大清的真正掌权者。
曹跃立即跪在地上口中喊道：“奴才曹跃，给主子请安。”心中却怒火中烧，恨不得上前一巴掌拧断了慈禧的脖子，他娘的，有朝一日一定让你给我下跪不可。
慈禧不紧不慢地喝了一口茶提了提神，说：“起来吧。”
曹跃再一次叩首谢恩，这才站了起来，恭恭敬敬地在一旁等着问话。
慈禧倒是一时之间也不知道问什么了，忽然想到了载漪做下的蠢事儿，于是问道：“曹跃。”
“奴才在。”
“那伙儿俄国歹人看管好了？”
“看管好了。”
“你在西北做的不错，论功行赏，理应提拔提拔。”
曹跃心里明白，慈禧这是在点醒自己，是她提拔了自己，于是忙表忠心道：“奴才心里明白，若不是老佛爷的提拔，哪里有奴才露面的机会。是以，奴才这才亲自前来京师表示感谢，俺这一辈子最大的恩人，就是老佛爷您。您的大恩大德，俺不知道怎么回报，俺是个粗人，先给老佛爷磕几个头。”言罢，也不管别人，跪在地上咣咣咣重重地磕了三个头，又道：“只要老佛爷您一句话，老佛爷让俺上刀山下火海，俺……”
“咳咳咳……”李莲英忙咳嗽两声提醒起来。
“奴才绝不眨眼睛！”曹跃故作莽夫状说道，又一拍脑袋羞赧道：“奴才是个粗人，字都不认识几个，出生的时候母亲难产死了，从小没有人教奴才礼仪进退，所以今天奴才失礼了不懂规矩的地方，老佛爷您就骂我罚我。”
慈禧接触的人便是旗人也是学问突出之辈，就算是粗鄙之人在觐见慈禧的时候，也学得许多规矩，曹跃今天的确是没什么规矩，但难得他一片赤子之心。从小没娘的孩子不懂礼貌，倒是可怜得很。
慈禧心软起来，问：“如今你家人如何？”
曹跃道：“回老佛爷的话，俺爹能吃能喝，就是和以前比起来老生病。俺爹说穷一辈子了，忽然得了富贵很不习惯。他每天都跑到河边去，跟人家纤夫拉一会儿纤绳，否则就会生病。俺爹说，是太后的恩，咱们家才能有吃有喝有大房子住，去了京师，太后让你干啥你就干啥，你要不要听太后的话，回家俺就拿扫帚抽你屁股。”
慈禧倒是听得乐了起来，这穷人倒是也有趣得很啊，其他宫女们也忍俊不禁，连李莲英都忍不住笑了起来，一个脆生生的声音说道：“老佛爷，这小猴崽子倒是能讲笑话，您很久都没这么开心的笑了。”
“大公主呀，扶我起来。”慈禧道。
和硕公主荣寿连忙扶起了慈禧，由得她坐正了，慈禧道：“今儿个的事儿，多亏了你了，那载漪不懂事，你没和他计较就对了。”
看来早上的事儿都传开了，这载沣和载漪他们的保密工作极其不成功啊，曹跃道：“回老佛爷的话，俄人凶狠狼性，反复无常，不讲道德信誉。奴才所以才一路暗中保护，免得贝勒爷们吃了大亏。”
“这次和俄人交接俘虏，本来由总理衙门出面来办，李鸿章负责交接，不过今天的事儿看来，还得有凶悍的人镇场，我看你明儿个就去总理衙门吧，帮着李鸿章和俄国人交接一下。”
“喳，老佛爷。”曹跃老老实实地说道，没有提什么建议自作聪明，看起来很是乖巧。
荣寿大公主忽然问：“曹将军，我听说你给皇上讲了几个时辰的故事，讲得都是什么？”
光绪身边果真有慈禧的耳目，估计她们都知道自己说什么了，但曹跃也只能老老实实地再讲了一遍。只是讲到了平定陕北找寻杀害康三石的凶手这一段的时候，李莲英咳嗽了一下，在慈禧身边小声说：“老佛爷，天色已晚您该早点儿休息了，免得累坏了身子。”
曹跃连忙住嘴不再说了，今天本来准备了很多话应对慈禧提问自己关于变法的看法，可人家慈禧太后半句话都没往上靠，一肚子马屁的话倒是不用说了。
慈禧也感觉到乏了，便让曹跃下去，曹跃再拜之后退了出去，由另一个小太监带着出了颐和园，骑马回到了西大营。
等曹跃走后，慈禧倒是精神了，她看了看李莲英，道：“你是没少收了他的银子吧？”
李莲英吓坏了，连忙跪在地上说道：“会老佛爷的话，奴才没了良心收了十几两银子，奴才这就拿出来……”
“不必了，人家给你的，你就拿着。”慈禧道。
李莲英心中抹了一把汗，要是慈禧知道曹跃贿赂自己五万两银子，不得打死自己啊。袁世凯每次见到自己都只送五百两银子，再看看曹跃，一出手就是五万两银子，高下立判。
慈禧问：“你觉得这曹跃如何？可否信得过？”
李莲英忙道：“奴才哪里知道，奴才长了一双伺候太后的眼睛，可看人却看不出来，总是觉得所有人都像太后和大公主一样慈祥善良。”
“就会拍马屁！”慈禧笑道，心中却盘算了起来。
李莲英陪笑起来，忽然说道：“太后老佛爷，您明儿个真的让这愣小子去总理衙门办事？”
“怎么着？”
“老佛爷圣明，让着混小子去总理衙门搅合搅合，倒也能帮点儿忙。”
慈禧脸色一沉，道：“总理衙门那边得利太少了，总是被俄国人压着谈，李鸿章身体又是没好利索，总得有人去帮衬帮衬。这曹跃刚刚打败了俄国人，让他去和俄国人谈，能在气势上压倒俄国人。”
李莲英心想要是曹跃好心办坏事，把俄国人惹怒了怎么办，万一惹怒了俄国人，咱们大清可就要再受****了。
慈禧随即冷哼道：“这些洋人最近太不像话了，新政的事儿也开始指手画脚，在报纸上支持新政，当真是咸吃萝卜淡操心。”
大公主荣寿也说道：“老佛爷，不必为洋人的话烦恼，那些人不成事，咱们大清国的事儿还得咱们自己商量着，您说是不是？哪有外国人指手画脚的说法。”
李莲英也听闻一些洋人在报纸上公开支持变法的事儿，果真这件事刺激了慈禧。而这次慈禧派曹跃对付洋人，目的怕不是拉拢曹跃这么简单，更是给洋人一点脸色，让他们老老实实的，别没事儿对大清国指手画脚。
第238章 补锅匠李鸿章
次日一早，曹跃来到总理衙门报道，总理衙门大臣荣禄和直隶总督李鸿章在此等着曹跃呢，曹跃是第二次见荣禄了，赶紧打了一个迁说了一嘴好话，当抬起头的时候看到了一个消瘦单薄的身影，略微有些激动，因为那个人正是鼎鼎大名的晚清四大名臣之一，李鸿章李中堂。
后世关于李鸿章有很多种观点，有人说他是忠臣，有人说他的愚人，有人说他是卖国贼，有人说他的汉奸，有人说他是千古英雄。李鸿章是晚清国之重臣，为风雨飘摇的大清帝国添砖加瓦，支撑着大清帝国不至于倒塌。可惜李鸿章的北洋水师败了，朝廷的新军也败了，大清国输了两万万三千万两银子，同治中兴的底子全给打没了。
但甲午战争全都是因为李鸿章才战败的吗？
当然不是，陆军方面没有一个总指挥，各路大军各自管着自己的人，军机大臣世铎一通瞎指挥，导致大清丢了辽东。海军又因为慈禧太后挪用了海军经费，十年没有增添一艘军舰，甚至连海军的炮弹，还是李鸿章依靠着海军走私赚来的钱买的，所以战败也在所难免。当然，李鸿章也不是没有责任，可是如今似乎甲午战败的责任全都推卸在李鸿章身上，仿佛李鸿章买了国一样。
李鸿章身负骂名，却不得不小心从事，依旧为朝廷出工出力，这次和俄国人的谈判又一次出来了，可是身子骨却每况愈下。脸上曾经中过日本人一枪的旧伤也时不时地隐隐作痛折磨这这位老人。说起这枪伤，乃是李鸿章代表大清国前往马关和日本人谈判赔偿金额，可是清国的电报被日本破译了，知道清政府代表团的底线被人家摸得一清二楚，日本人提出的条件极其苛刻。就在清日谈判最困难的时候，一个日本浪人居然愚蠢地要用刺杀李鸿章的方式来威胁大清国谈判团。结果那一枪击中了李鸿章的面部，导致李鸿章陷入昏迷三天，谈判被迫陷入停滞。而英法俄三国见状立即向日本政府施压，连谈判代表都敢刺杀的国家，怎么能配得上文明二字。
日本无奈只好将赔偿金额从三亿两降到了两亿两，后来三国干涉还辽又赔了日本人三千万两。李鸿章这张脸为大清省下了一亿两银子，着实是中华民族的功臣了。可是就因为他签署了，以至于李鸿章又被俘了卖国贼的骂名一生，一直到共和国才有历史学者为其翻案。
李鸿章并不是总理衙门的人，他如今挂着直隶总督的身份，主要就是负责和俄国人谈，顺道也负责与俄国人谈战俘的事儿。而总理衙门大臣荣禄只是参与，并不负责，毕竟李鸿章虽然身负骂名，可在朝廷之中仍旧是中流砥柱，而且在外国人的眼中，只知道李鸿章，哪里知道荣禄。当然荣禄身兼许多事情，如今他还负责筹练武卫军一事，据说这次和俄国人谈判之后，又要接了李鸿章的直隶总督的位置，任务更重了。
荣禄单独将曹跃叫到一边，对曹跃救了自己的儿子一事表示感谢，曹跃连说不必不必，荣禄唉声叹气说自己的儿子不争气，险些坏了国家大事，并表示将来有机会一定会还上这个人情的。荣禄对曹跃交代一番之后，便带着人离开了总理衙门。
曹跃陪着李鸿章说起来如何与俄国大使谈判，曹跃对李鸿章表示出极其的尊重，每言必称李鸿章为中堂。李鸿章因为曾经受过伤，话倒是不多，说话的是李鸿章的儿子李经方和老下属周馥，周馥一直辅佐李鸿章，堪称李鸿章幕僚之中的元老，后因甲午战败被朝廷牵连，且李鸿章将北洋剩余的陆军交给袁世凯指挥，导致周馥心灰意冷辞去一切职务回家颐养天年。不过去年年中的时候，朝廷重新启用李鸿章，而李鸿章想到了老下属周馥，于是向慈禧推荐周馥担任黄河河道总督。周馥新来，又接了对俄谈判的任务。
其实这个对俄谈判是好事儿，毕竟咱们是答应了，人家俄国人又是威胁又是哀求的，大清朝面子上也好一些。
只不过谈判的人不对，李鸿章因甲午战败，深恨日本，因此在他心中一直想着联俄灭日，对俄国人未免让步很多。本来洋人们插手变法就让慈禧大为恼火，李鸿章又对俄国人不断让步，所以慈禧也对李鸿章表达了一丝丝不满。
曹跃就此加入了对俄谈判的队伍之中，可是加入队伍之中后，曹跃感觉到了一丝丝失望，对李鸿章的失望。李鸿章是一个性格非常强硬的人，只要他认定的事儿，别人是不可能轻易更改的。李鸿章的联合逐日主张，让曹跃非常郁闷。
曹跃也感觉到了压力，但他并不像表现自己，随后他参与了与俄国人的谈判过程，其实没什么可谈判的了，一切都已经在李鸿章和俄国公使卡西尼手中谈好了，俄国人只是付出了一些工艺品的代价，就从中国人手中夺回了八百个士兵。但是在交接之前，曹跃还是提出了自己的要求，那就是他需要十万发水连珠（莫辛纳甘步枪）子弹和三千发炮弹。但俄国人拒绝了他的要求，称曹跃的要求太无理，曹跃却坚持要求，因为俄国俘虏由他的部队控制，李鸿章也劝说起来，曹跃却坚持自己的要