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“陛下，臣要解释一下提拔袁世凯的原因。”曹跃淡淡地说道。
光绪虽然心中恼火，但他还不至于和曹跃直接冲突起来，便笑道：“我们去东暖阁说吧。”这两天光绪皇帝为了“镇国”要一直住在太和殿的东暖阁，倒是也没怎么休息的好，光绪皇帝的身体还没有完全恢复，再加上心情很失落，以至于脚步有一些漂浮，在小太监的搀扶下坐在一张暖椅上。
曹跃恭敬地站在一旁拱手而立。
光绪拍了拍椅子，笑着说道：“曹**卿，你也坐，四喜，搬一张椅子来。”
曹跃忙道：“不用不用。”
太监四喜搬来椅子放在曹跃身边，示意曹大人坐下来，曹跃摆摆手，依旧站立着，揖手奏道：“陛下必定对臣下推荐山东巡抚袁世凯入京担任刑部尚书一事，心存疑惑吧？”
“没有，只是有一些意外罢了，袁世凯力保山东的确是有功于社稷。”光绪勉强地笑道，他在很努力地压抑着自己，脸上表现出尽管我不同意，但是我听你的无奈表情。
曹跃笑道：“陛下，袁世凯手下掌控两万武卫右军，论起武器装备之精良无出其右，整个武卫军的核心便是武卫右军。假若天津之战是武卫右军来打，绝不会这么轻易被攻克。所以武卫右军才是国家心腹大患，必须先将其收拢。而武卫右军总统袁世凯又兼任山东巡抚，身兼军政大权，不能轻易动他。陛下想要报仇，必须将其与军队分离，明升暗降，将袁世凯调入京城。到时候找一个借口杀了他还是怎么处置，陛下尽可以随意调动。”
光绪听了曹跃的解释之后心情好了一些，他点了点，心想论起阴谋手段，曹跃并不比慈禧太后差太多。
曹跃又说道：“主动与八国联军和谈毕竟是一件丢脸的事，更丢脸的是国战发生之后，我们又不得不处罚国人来主动与洋人认错，我堂堂天朝上国乞和之举必须有人承担内外责任。对内来说，进一步镇压义和团，却也让民怨沸腾，这个责任人，臣下的意思是由袁世凯来承担。他帮我们做事，他身负骂名，当他积累民怨之后，我们杀了他平息民怨。陛下，如此一来袁世凯即帮我们做了事情，又背了黑锅，还遗臭万年。您觉得这口气，出的是否舒服？”
光绪顿时高兴得拍着龙椅跳了起来，大叫道：“好，好，好一招祸水东引啊，好啊！曹**卿，你为何不早说？害得我提心吊胆了半天。”
曹跃笑道：“臣也是刚刚想到。”
光绪问道：“那对外责任由谁来担当？”
曹跃道：“陛下，除了一个时时想至您于死地却不敢直接害死你的那个人，谁还能担当呢？”
慈禧太后？！
光绪愣住了，他刚刚要保护慈禧太后，曹跃却要逼死太后，这让他难以接受，如果慈禧太后死了，那么将来扳倒曹跃的助手就少了。毕竟慈禧太后六十六岁了，她能活几年，只要慈禧死了，天下还是自己的——光绪试图忘记慈禧对他做的一切。
比起慈禧来，曹跃这个对手更加可怕。
光绪和慈禧争斗，占据着大义，更占据着年龄的优势，十年之后光绪四十岁，慈禧能活到七十六岁？所以光绪才忍辱负重装疯卖傻，用十年的时间耗死慈禧。
然而和曹跃相比，曹跃更加年轻，曹跃更加健康，曹跃作为“宰相”完全有理由架空皇帝，而且架空几十年。
耗得起慈禧，耗不起曹跃，所以慈禧不能死，尽管光绪也恨不得杀了慈禧。所以昨天光绪拒绝了珍妃要求勒死慈禧的要求，庭斗宫斗，步步惊心，一步错步步错，光绪要确保自己毫无危险才敢动手，而不是珍妃那种仇恨上头不管不顾。
“任何人都行，但万万不能是太后。”光绪花费了很大的力气说道，他唯恐逼急了曹跃，说道：“她是一国之尊，我的母亲，如果杀了他，大清国还有何脸面面对外国？”
第384章 中国主动让步
曹跃从太和殿走出来，何顺等属下紧随其后，曹跃摆了摆手说：“让我一个人走一会儿。”又看了看众人，问道：“鸿鸾呢？”
何顺道：“鸿鸾先生身体略感不适，回去休息了，我刚刚让太医去给他看看病。”
“嗯，他太辛苦了。”曹跃叹气道。
诸事不顺，鸿鸾先生王宇生病，光绪皇帝超出自己的控制，有了自己的思想，曹跃必须要仔细斟酌慎重行事，绝不能走错半步。已经坐拥一人之下万人之上的位置，曹跃的每一小步都是国家的一大步，而一步错将会对自己和国家产生极大的影响力。
“唉……”曹跃叹了口气，低着头向宫外走去。
何顺对左右说道：“你们看好了，我要在这儿看着皇帝。”
曹跃回头说：“保护。”
“对，保护。”何顺忙纠正道。
过了午门之后，却见到百官在午门掖门之后等待着，一个个伸长了脖子翘首企盼着。
见曹跃走出，百官顿时围了上来，七嘴八舌地恭喜曹跃，曹跃脸上挂起了笑容来，一一拱手回礼。
曹跃不知道几个这些大臣们到底是谁，担任什么职务，他的记性还算不错，可一时半会儿也记不下来这么多人，只能礼貌性地交往。不过其后倒是有人自我介绍了，原来很多人都是各国总理衙门，直隶总督府和军机处的官员。
天津被占领之后，直隶总督府从天津搬到了北京，如今在一处大宅子里办公，许多官员只感到前途渺茫落魄。然而天上突然掉馅饼，全大清国最火热的人曹跃忽然成为了他们的顶头上司，于是这些人左等右等，人家曹跃就是不来，反倒是带着自己的人跑去了九门提督府办公了，这让他们好生失望。今天借着百官觐见的机会，直隶总督府的官员们赶紧向曹跃表述忠诚。
曹跃说道：“诸位，我会一一解答，但是现在我要陪一下我们的客人了。”言罢，他走向了各国大使们。
今天邀请各国大使是在向他们表明如今的大清希望和平的遗愿，同时也是表示那个招人讨厌的老太婆如今已经彻底的退出历史舞台了。
就在九门提督府内，曹跃单独为各国大使举行了宴会，宴会是由宋育仁和辜鸿铭一起操办的，采用的是西式的自助模式，除了缺少舞会和女人，一大群人坐在一起闲聊。曹跃想要和各国大使拉近关系，而各国大使也想和这个大清国的实际掌权者重铸关系。
双方的目的一致，所以还是有的谈的。
在酒宴上，曹跃举杯提议道：“为了表示和平，我将下令军队撤出东交民巷，归还东交民巷使馆区的美国大使馆、法国大使馆、意大利大使馆、日本大使馆、德国大使馆、俄国大使馆、比利时大使馆、俄国大使馆、天主大教堂、荷兰大使馆、礼和洋行以及六国饭店，设立东交民巷为特区，并给各国使馆拨款十万两白银用于修建。”
诸位大使顿时瞪大眼睛，吃惊地看着曹跃，他们同时被这个消息震惊了，幸福来得太快，太突然，让人措手不及。
曹跃笑道：“诸位，关于和平，我们是有期待的，我相信作为文官的诸位都不希望战争的发生。国家的存在最终目的是为了使本国人民幸福，而不是将本国人民带入战争之中。中国拥有四亿五千万人民，占世界人口总数的四分之一。而将全球人类四分之一的人口带入战争的任何人，都是罪人。”
窦那乐立即说道：“那么总督大人的意思，是不是要惩罚挑起战争的人？”
“当然。”曹跃说道，“导致世界四分之一人口陷入战争，是极大的******罪，这样的人必须要接受惩罚。”
窦那乐问道：“好，既然如此，我们想知道你们如何惩罚慈禧？”
曹跃点了点头，说道：“惩罚慈禧的前提条件是各国和谈，而不是我们在惩罚自己人，你们却在打我们。”
“我们的援军应该快到北京了吧？”窦那乐问。
曹跃笑道：“不，他们现在非常尴尬。”
“为什么？”
“因为他们被包围了。”
“啊？”
曹跃摇头笑道：“本来我不想通知你的，可是现在不得不通知一下你，我们的军队已经切断了援军的后勤，要知道如果后勤被切断，对于一支现代军队是什么后果。如果冷兵器交战，你们不会认为在大清国还可能用一点点士兵战胜地球上四分之一的人口吧？”
宴会结束之后，曹跃立即调兵遣将，并再一次强调封锁敌人消息和本方消息的重要性，会议结束之后，他连忙探望王宇。原来这几天天气阴冷，王宇旧病复发咳嗽起来，居然咳出了血来，太医来看病，服了药之后身体恢复了许多。
曹跃关切道：“鸿鸾你可不能有任何闪失啊。”
王宇病床之上展颜一笑道：“主公万勿担心，属下养一养就好。”
曹跃道：“那就好，那就好，医生怎么说？”
“医生说我是累着了，哈哈，所以休息一下就好。”王宇道，“今天的早朝，我听旺财复述了，原来光绪也是不甘心。”
“你怎么看？”
“弄死他。”王宇眼神之中透露着阴冷，“用几年的时间，弄死他。”
曹跃摸了摸下巴上的胡子，说道：“怎么弄死？”
“毒药，慢性毒药。”王宇淡淡地说道，仿佛在说毒死一只猫狗一般简单。
曹跃点了点头，毒杀光绪这件事绝不能让外人知道，所以他第一时间想到了黄然，而后下令让黄然与魏风琛进京，并下令魏风琛带着他的逍遥丸来。曹跃这也是上了双保险，如果不能慢性毒杀，就让魏风琛用逍遥丸给光绪染上毒瘾。
但是光绪错了吗？
光绪一点错也没有，光绪之所以被曹跃一心所害，还是因为他所处的位置。
后世电影《后会无期》中一句话说得对，小孩子才分对错，成年人只讲利弊。就如同庚子之乱，后世甚至有人分析谁对谁错，当真是头脑简单到极点，这场战争谁能是错的，谁能是对的，无非是利益之争罢了。列强不是因为对错攻打中国，而是因为利益才攻打中国。
第385章 右路军奇袭天津（一）
1900年8月7日，当曹跃率领血军中路军武力进入北京城发动兵变，血军右路军统领聂嘉接到军令，率领血军右路军向南前往霸州自寻良机作战。
负责传令的是新加入曹跃身边的聂士成亲戚姜至正，自聂士成死后，武卫前军被血军吞并，成为血军的新编步兵第19旅，姜至正也正式效力于曹跃麾下。同时姜至正还承担着一个任务，就是帮助聂嘉沿途收拢散落的武卫前军，并劝他们加入血军。
聂嘉毫不考虑便接了曹跃的任务，他当然也没什么考虑的，跟着曹跃干，吃着曹跃给的饭，曹跃让他怎么做他就怎么做即可。
姜至正说：“总督大人的意思是右路军负责拦截联军的后勤和偷袭天津，并沿途收编义和团、清兵、武卫前军、武卫后军、武卫中军、武卫左军士兵，而且总督大人允许统领大人整编最多十个步兵旅。分别是步兵第20到29旅。”
聂嘉摇头道：“没有补给，没有军械，没有军装，咱们右路军要以战养战了。”诸将无奈苦笑起来，以战养战说起来容易，可做起来难得太多了。
姜至正一言不发，聂嘉问：“总督大人还有何吩咐？”
姜至正道：“总督大人没什么吩咐了，不过鸿鸾先生倒是有一句话。”
聂嘉点点头问：“鸿鸾先生说什么？”
“他说，以后我们要改口主公了。”
聂嘉看看众人，众人略微惊讶，所谓改口主公就是有意走向称王的行列，可是曹跃不是刚刚拒绝西北王的称号吗？难道……聂嘉摆摆手道：“诸位，如果保卫北京战事一旦打起，我们右路军将面临着自筹补给的难题。为主公办事，吃主公的饭，再难也要办到。咱们西北兵啥时候怕过困难，再大的困难有追进沙漠全歼俄国骑兵困难吗？”
众将一阵大笑。
当日，血军右路军向霸州挺进，并迅速占领了霸州粮仓。
清政府在霸州设立了一处粮仓用于战略储备和赈济灾民，但聂嘉一来霸州粮仓就变成了血军右路军的财产了。
霸州知州扬言告到朝廷，但在张牙舞爪地吓唬了一番之后，还是老老实实地在自己的州府衙门里不敢作为。
而聂嘉发现这霸州粮仓居然只有一半粮食，另一半粮食不用问也知道，是被知州和其他的官员贪墨了。难怪他们抗议了一番便不去朝廷告状，因为将来他们便有借口掩盖贪墨粮食——全部推卸给血军不久得了吗？我们看得好好的一粒粮食都没动，都被血军拿走了！
天下粮仓，国之重器，竟然有如此贪官污吏，如果不是战争期间，聂嘉恨不得杀了霸州这些贪污犯。
凑巧的是，在霸州还有一伙儿人也在犹豫不决，正是武卫前军中营的王怀庆统领所部。
当日王怀庆护着聂士成的尸首一路南下，沿途与武卫前军马队兵合一处，并陆续收拢了一些零散的武卫前军士兵和其他清军士兵，总计不