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“王副会长有如此赤子之心，真是让人钦佩啊。商界若是多几个像王副会长这样的有识之士，朝廷的许多事情办起来可就顺畅多了。”张煌言颔首鼓励道。他的那双炯炯有神的眼眸也似乎比刚才更有信心了。其实在接到女皇的命令之后，张煌言本人也曾为西北军的粮草补给担忧过。毕竟在历史上，中原在西北的战事往往都会受补给所累。但此刻王罡的表现却彻底打消了他的疑虑。更使他在心中由衷的佩服女皇的先见之明。心想“钱财搞活战争”真是所言非虚啊。
“张大人过奖了。”王罡谦逊地拱了拱手，旋即又跟着试探道：“大人若是西北的局势持续不稳，那会不会影响到沃儿都宣慰司一带啊？”
面对王罡有些得寸进尺的追问，张煌言这次也跟着打起了马虎眼道：“西北的局势比较复杂。会不会波及沃儿都宣慰司一带那还得视情况而定。”
“是，是，是。小人刚才问得唐突了。”王罡连忙把头一低道。他清楚张煌言只要不否定自己的探问。那就表示西北的局势十分有可能会影响到沃儿都宣慰司所属的蒙古地区。这可又是一个不小的暗示。如果藩夷的动乱波及这些地区的话，那就代表与其相邻近的陕西、山西、辽东等省份的物价也会受到不同程度的影响。这又将会是一个多大的商机啊。
王罡脸上虽没有多大的表情变化，心里头却早已是兴奋得跃跃欲试了。此刻的狠不得当即便起身赶往城内的山西会馆，同那帮老昔儿好好谈一谈。不过向来老练的他最终还是抑制住了心中的激动。因为还有一件事让他有些纳闷。却见他跟着又抬起了头向张煌言询问：“听大人的口气，小的是这几日来第一个来拜访大人的商人。难道其他商团商会就没有派人与大人接洽过？”
“是啊，王副会长你是第一个来找本官的。老实说，本官的府邸向来门庭罗雀，与本官解除的商贾更是少之又少。因而，起先陛下说会有商贾来找本官，本官那时还真不怎么敢肯定呢。而王副会长你的到访也让本官刚才吃了一惊呢。”张煌言笑着解答道。
然而他的解答，却让王罡心头的疑惑变得越发深了起来。若说那些小商小贾在朝中没有眼线，不知朝廷走向还情有可原。但像香江商会这样与朝廷关系密切的大商会怎么会也没得到风声。而是让自己占了先机。这是陛下故意的安排？还是香江商会另有密谋？重重的疑虑让王罡眼中的神色也跟着变得沉重起来。
事实上，正如王罡所预测的那样，香江商会确实比他更早一步洞悉了朝廷未来五年的走向。向晋商贷款、积极参与北方诸省官府筹办的各项工程。这都是香江商会为在北方地区抢得先机所做的铺垫。然而，在驻藏大臣的事件上，香江商会却一改往日积极热情的作风，并没有花什么精力在上面。因为此时此刻，一个突如其来的变故，将让香江商会发现了一个比西北战局利润更为丰厚的“商机”。
就在王罡置身前往张府探听消息的同时，香江商会上层的骨干们也齐聚在了商会驻京的总部之中。一大清早，就被从被窝里爪出被召集在一起，让这些骨干们多多少少有些不适应。他们纷纷在私底下暗自揣测着今日被召来的目的，探讨着商会内部可能发生的重大事件。但是在你一言我一语之后，众人均觉得这些日子商会并没有什么大事，值得召开如此紧急的会议。困惑与不解就此写在了不少人的脸上。直到稍后出现的陈家明以及杨开泰等人，才让现场的骨干们停止了交头接耳，一个个都摆出了一副正襟危坐、目不斜视的模样。
只见一身便服的陈家明礼貌地先让杨开泰坐上首位。然后自己则站在杨开泰身旁，清了清嗓子当众宣布道：“商会今日召诸位前来，乃是为了向诸位介绍几位特殊的客人。”
特殊客人？什么特殊客人。陈家明的话语，让在场骨干们的疑惑更为深刻了。正当他们想要向他询问之时。却见陈家明神情傲然地朝门外微笑道：“来自远方的朋友，你们可以进来了。”
第二部 118荷兰特使忙证身份 商会议员共谋利益
“来自远方的朋友，你们可以进来了。”随着陈家明的一声嘱咐，三个身着奇装异服的欧洲人在众人的目视下缓缓走进了大厅。但他们的出现并没有使在场的香江商会骨干流露出惊讶的表情。对于这一干见多识广的商会骨干们来说，几个红夷的出现更根本算不了什么大事。前几次国会召开之前，也曾有红夷特意造访过商会。多半都是为了海关关税、进出口额度等等之类的事情想通过商会打通关系。对此经验丰富的香江商会早已设立了一个专门的部门来与这些红夷交道。根本范不着如此兴师动众地把商会上层的骨干一股脑儿地都召集过来。正当众人即是不解又是轻视之际，只见这群欧洲人中为首的一个神情肃然的中年男子，用生硬的汉语躬身行礼道：“诸位先生好，我是来自荷兰的范·；达德利男爵。这两位是亨利上校和格劳斯神甫。”
“达德利男爵不必如此多礼。来人看坐。”首座上的杨开泰热情的招呼道。他的表现显然让周围人更为纳闷起来。先不论身为国公的杨开泰已有近乎两年的时间没有插手商会的具体运作事务，光是他在商会中的身份就更本不需要如此客气的接见几个红夷。难道说眼前这几个洋鬼子另有不小的来头？心中一个接着一个的疑问，终于让在场的某些骨干忍不住开始交头接耳起来。
见此情景，坐在杨开泰身旁的陈家明这才不紧不慢地向众人解惑道：“大家可能还不知道这三位荷兰朋友的身份。这位达德利男爵乃是荷兰朝廷的外交特使。此次他与另外两位荷兰特使是受荷兰三级议会之命远渡重洋赶来中土向我天朝朝贡致敬的。”
外交特使？朝贡？致敬？听陈家明这么一说，在场的某些骨干们立刻就流露出了怀疑的神色。在海上摸爬滚大多年的众人，多少也知道那些所谓的红夷大使、特使，根本值不了几个钱。他们往往在本国只是些名不见经传的商贾或是冒险者，仗着夷王给予的所谓特许证在外装模作样的冒充外交使节来滥竽充数。至于他们向朝廷朝贡的物品大多也只是一些劣质的二手货而已。于是，在场的商会骨干当中当即便有人毫不客气的反问道：“既然这三位自称为荷兰使节，那可否有相应的证件佐证？”
只会几句汉语的达德利男爵当然没能听懂对方的提问。待到一旁充当翻译的格劳斯神甫将话语原原本本地翻译给他听之后。这位荷兰贵族的脸上顿时就显出了一丝难堪。同样尴尬的事情，他们在抵达中华帝国南洋宣慰司海关之时也曾遇到过。当时他们在向中国海关官员表明自己是来自荷兰的外交大使之后，对方也是以同样疑惑而又不屑的表情要自己出示证件证明身份。甚至在气急败坏的达德利爵士出示了荷兰三级议会的相关文件之后，对方还是疑虑重重。直到一个当地颇有名望的法国传教士向海关官员证明他们的文件确实由荷兰政府所发之后，中国官员才转变了态度给予了他们应有的待遇。
达德利男爵心里十分清楚，出现这种情况完全是由荷兰东印度公司从前东方烂用特许证所造成的。那些假冒的大使、贵族们在东方玷污了荷兰的名声。以至于自己这个真贵族、真特使在来到东方之后，还要不断地向东方人证明自己的身份，重拾荷兰的信誉。对此达德利男爵自然是又是气恼又是无奈。好在中华帝国的外务部在昨天已经证实了他的身份。他和他的随从也不必再像先前那样接受一轮又轮的盘问。但是他所携带部分文书却被留在了外务部。据说是为了与以后来华的荷兰使团作对比。对此达德利男爵当然是举双手同意。但如此一来此刻他身上便没有什么可以证明自己身份的文件了。况且就算他现在真的出示了三级议会的文书，在场的这些中国人应该也没几个能看得懂。就他的感受而言一旁的陈总督是对荷兰使团最为友好的一个中国官员了。于是达德利男爵当即便将求救的目光投向了陈家明。
陈家明又何尝不知荷兰使节的尴尬处境。意会心领的他当即便轻咳了一声替对方解围道：“诸位，外务部已经证实了达德利男爵等人的身份。荷兰是一个没有帝王的国家，荷兰议会掌握着全国的大权。而达德利男爵本人也是荷兰议会中的议员，且拥有世袭领地。我想这些已经足以证明达德利男爵的身份了吧。”
“大人误会了。就算是倭国、朝鲜之类常年向天朝朝贡的藩属国，朝廷每次也要举行仪式迎接。我等只是纳闷堂堂荷兰国使节到南京，朝廷怎么事先一点儿反应都没有。”一个年长的商贾赶忙解释道。
“是啊，既然是外交使节理应由朝廷的外务部接待。不知三位驾临我商会又是所为何事啊？”另一个年纪稍轻，掌柜模样的男子跟着追问道。
面对众人你一言我一语的探问。陈家明依旧是一副不慌不忙的模样。却见他微微一笑道：“正如诸位刚才怀疑达德利男爵的身份一样。由于我中华朝至今尚没有与荷兰国正式建交，两国之前也没有官方的外交往来。因此为了谨慎起见，外务部并没有将此事立即公之于众，而是对达德利男爵等人的身份和证件进行了仔细的核查。直到昨天外务部才算是正式证实了达德利男爵的身份，并决定在国会召开那日向百官和众国会议员介绍荷兰使节。不过这些日子为了核查身份，达德利男爵确实耽误了不少时间。而他本人又身负荷兰议会交于的重任。不得已之间，大使阁下希望香江商会能给予他们相应的帮助。”
“嗯，既然证实了身份，吾等也就没有什么好疑虑的了。却不知大使阁下此番来我香江商会究竟想要拜托何事啊？”这一次发话的是杨开泰。虽然他早知道了对方的来意，但为了让商会的上层骨干有所重视，他便跟着牵起了头。果然，杨国公一发话，在场的众多商会骨干顿时便表情严肃地将目光投向了陈家明与达德利男爵等人身上。
而意识到自己被当成了荷兰人的代言人的陈家明，随即便将话题抛给了达德利男爵道：“达德利男爵，在场的这些先生们来自帝国的各个省份。他们既是商会的成员，又是帝国国会的议员。阁下既然是代表荷兰三级议会而来。就请您将三级议会的想法同这些帝国国会议员谈一谈吧。”
在听完格劳斯神甫的翻译之后，达德利男爵脸上的表情也微微产生了一些变化。如今香江商会的大名在欧洲沿海各地可谓是无人不知无人不晓。在达德利男爵看来香江商会在中国的地位应该与东、西印度公司在荷兰的地位不相上下。抱着这样的想法，他在出使中国遭受了一系列挫折之后，才会想到去找香江商会帮忙。希望能借助商会的力量引起中国官方的注意。然而他却未曾想到眼前的这群商人竟然个个都是中华帝国的国会议员。
惊喜之下，达德利男爵的劲道也越发足了起来。却见他当即便站起了身，以抑扬顿挫的口吻向众人侃侃而谈道：“诸位议员阁下，众所周知，荷兰现在正在遭受来自英国的残酷侵略。这群强盗在残忍地在海上袭击荷兰的商船和渔船，攻击荷兰在世界各地的港口，对世界各国的船队提出无理要求，强行霸占世界各地的资源。显然英国人的强盗行径不仅仅危害到了荷兰，更影响了世界海上贸易的秩序。而在这种为难时刻，是中华帝国向荷兰伸出了援助之手。更是中华帝国以无与伦比的正义感维护了世界海域的和平。”
达德利男爵说到这里突然停顿了一下，暗自扫了一眼在场的中国人。正如他所预料的那样，先前还充满警惕，乃至敌意的中国人，此刻在他的一番恭维之下，一个个都喜形于色起来。是啊，无论哪儿种民族，哪儿种文化，哪儿种语言，好听的恭维话谁不喜欢听呢。再说，达德利男爵的这番话语也有一半是出于他的真心。由于中华帝国在接手香料群岛的同时，又派舰队护送包括荷兰商队在内的众多欧洲商队穿越印度洋乃至非洲大陆。使得荷兰一方面可以将原本分散在东方的舰队调回本土作战，同时又能继续其与东方各国的贸易。故而荷兰在与英国的作战中虽是连连失利，却也可以凭借着东方贸易的收入继续与对方干耗下去。当然荷兰人也十分清楚，这一切都得益中华帝国的帮助。一旦中华帝国停止对荷兰商队的保护，那以目前的财政状况荷兰本土或许连一个月都坚持不了。正是因为如此，山穷水尽的荷兰三级议会才会同意东印度公司有关向中华帝国称臣以求解决目前困境的建议。并调集了最大限度的资源护送达德�