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「怜儿，你怎么起来了？也不多穿件外衣，要是着凉了可怎么办？」红玉马上从正在整理的箱子里取出一件自己的外衣替他披上。
「谢谢。你在做什么？这些不是咱们留在恋袖坊的东西吗？」他看见那箱子里头有几件是红玉的客人送给他的珍贵物品，红玉都有好好保留着。
红玉微笑，盖上一旁已经整理完毕的空箱盖子，拉怜儿两人一起坐下。
「这些东西本来都是我跟映萤那几个兄弟留下来，打算有一天无法继续在恋袖坊卖身时，可以用来养活自己的积蓄。你也清楚，我们都是从小就被卖来恋袖坊的小官，跟小巷的小官不同，除了取悦男人的招式之外根本没有其它一技之长，就算会画画、会弹琴写诗又如何？知道我们身分的人有谁肯雇用我们？肯买我们的字画？」
「红玉哥哥，你说的我都知道。」
平常小官除了晚上取悦客人的时间之外，其它的时间都是闲散在坊里头。他们不像普通妓院的花魁，有那么多人愿意带他们出场游玩，因此通常都是聚在一起聊聊天说说闲话，说到后来连自己都觉得真像个女人家一样。
「你知道，却没听到心里头，瞧瞧这些东西，有不少都是你丢给我们的。」
「我不想要他们给的东西。」那是他曾经卖笑的证明。
「所以我们都帮你收起来了，有一天这些东西一定用得上的。」
怜儿不傻，听出他的言下之意。「红玉哥哥，你也不相信朱玉棠可以照顾我们一辈子对不对？」
红玉嘲讽地笑。「这世间能让我相信的东西已经不多了，你真相信他会照顾你一辈子吗？」他的怜儿单纯却不傻。
怜儿拉拢身上罩着的外衣，虽然是轻微的动作，还是引起手腕轻微的疼痛，秀美的眉头微蹙。「我不知道，我明明清楚世间没有永远可以相信的话，但是听见他的承诺，我依然想要相信。」尤其望入他那率直的双眼，即使理智一再在心口喊着别再轻易相信，但是……
他说了他一直想要听的一句话，他说了要永远的保护他……
「傻怜儿！」红玉何尝不明白他的想法，他们就像扑火的飞蛾，明明清楚贪恋光明的代价，却克制不了那一份渴望；换成是他，他也不明白自己是否可以逃离承诺永远的魔咒。
怜儿浅笑。「我想四处走走，你不用陪我。」他晓得自己如果提议帮忙整理东西，一定会遭到反对；况且双手手腕上的伤尚未痊愈，帮不了什么忙。
「你伤都还没好。」
「伤的地方是双手跟颈子又不是脚，你别担心了。」
「怜儿！」
「没关系的。」回他一句勉强算是响应，怜儿便慢慢离开养伤的院落，只留下清朗带笑的声音在红玉耳边缭绕。
红玉叹了一口气，别看麟儿一身娇弱的模样，那性子啊比谁都要髓性。但是他们都晓得他那随性的性子并非天生的，在那样的环境中如果还要计较太多的话，会先把自己给逼疯。
非自然的髓性，不过是悲观下的强笑，终有一天还是会压抑不住。
＊＊＊
「这下可怎么办才好？买了五个小官你要放在哪里啊？」刘庆笙半是半灾乐祸、半是担忧地问仍在研究江南庭院的朱玉棠。
他很清楚好友买归买，可绝对不会把人给带回家里去，朱老夫人严厉的个性他俩都很清楚，如果真把人给带回家，非闹家变不可。
「我已经都想好了，人还是让他们待在江南，反正这样做的人多得是，我去买下一块地盖个字院，或是直接跟慕容家的人买下这个地方让怜儿他们几人居住。我正打算将家业往南方扩展，之后每次下江南的时候，就可以来这个地方看看他们，这样的日子不也挺好的？」以前他就听人说常常有北方的人在这里置宅养小官儿，想来他也不是第一个；何况天高皇帝远，娘亲再严厉也管不到江南来。
「你不担心你的小官跟人跑了？」养小官儿的例子多，养的小官卷款而逃的例子也多，尤其玉棠一次买下五个，可能性自然就更大了。
想到怜儿跟别的男人在一起，不悦的情绪顿升。「怜儿他不会跟人跑的。」
「你就这么确定？别忘了他仍是清倌呢！何况他年纪还这么小，性子自然比较浮动，哪天若是看到像慕容炎昊那种有钱俊美又充满魅力的男子，说不定就会跟人跑了。」
「刘庆笙！」
「啥事？」
「你是闲得无事可想了吗？」
「我这叫未雨绸缪。」担心了吧！就不信那么美的一个人儿你会放心让他一个人待在花好景美风气开放的江南。
「那叫杞人忧天。」他相信怜儿不会这么做的，如果他是这样的一个人，早在那天被人买下一夜之后就会失去的清白身子，而不会为了抵抗而弄得一身狼狈，差点就失去了性命。
还记得大夫看过他身上的伤口之后那凝重的表情。
大夫是红玉介绍来的，过去怜儿生病一向都是请同一个大夫诊治，他知道怜儿的身体本来就虚弱，这一次伤口又割得这么深，失血太多，一个不好就有丧命的可能。
「怜儿这孩子也真是的，明明知道自己身子不如人，还这样伤害自己。」大夫的语气如同对待自己的孩子一般，是怒责，也是担忧。
他却明白，怜儿正是因为清楚自己的身子，才会这样伤害自己，宁求一死也不愿苟活。
这样的一个人，绝对不会如庆笙所说的那样薄情。
「随便你，反正人是你真的，我也管不着。」刘庆笙随便找了个位子坐下来。「对了，你打算对他下手吗？」那么美的一个人儿，买来不用的话就真的太可惜了。
「过些日子再说吧！他年纪还小。」
「以小官来说，已经算大的了，这个年纪的小官既懂事又带点纯真，若是喜欢此道的人才不会傻得白白浪费这等最好的时光。」
「那是你。」他知道刘庆笙喜欢年轻的。
他跟他在其它方面一向都很合得来，就这一方面不同。跟一个十一、二岁的孩子玩这等风花雪月的游戏，怎么他都觉得全身不对劲；而刘庆笙不同，他跟一般人差不多，都喜欢年纪轻的小官，一过了十六就失去兴趣。
这也难怪，小官再怎样美丽也是男人，到了某个年纪摸起来就不是那样舒服；而且体毛跟自己一样多，变了轮廓的脸蛋顶多称为俊俏，要说美的话还真是困难。
怜儿即使长高长大了，也还是十分美丽吧？
那一双水汪汪的大眼，鹅蛋型的轮廓，还有小而丰润的双唇，恐怕再怎么变，也更改不了他的绝代风华。
「我就不信你忍得了。」这样美的一个人儿，能够摆在前面不吃的话，他刘庆笙定给他达一座圣人牌坊，封他柳下惠再世。
就连朱玉棠自己也这么觉得，除非他少了根筋，或丧失传宗接代的能力，要不然不动怜儿这件事对他来说，有实际的困难。
「忍不了就忍不了。」他担心的根本不是这个问题，他担心的是若他回到北方也同样忍不了，那该怎么办？
对他的回答，刘庆笙很是了解。叹了一口气，干脆跟朱玉棠一起研究起南方庭园的建筑方式来了。
＊＊＊
与庭园隔了一面墙的另一个小院子中，怜儿正好走到这里，无意间将两人的对话全听进耳中。
他该有所感触，甚至是激动的才是。
他跟自己这么说。
可是除了一股淡淡的、说不出是忧伤还是心痛的情绪萦绕心口之外。没有太大的感触。
早该知道的不是吗？
早知道自己在朱玉棠的心中跟一般的小官没什么不同，当然就不可能带他回北方，也就当然不可能对他有所留恋，他想要的不会是会随着岁月枯黄的面容。
既然早知道，就应该连那一点点的涟漪都不该在心湖荡漾，他不该感到忧伤，不该感到心痛，不该感到……失落。
至少，他曾经说过要给他永远的保护。
不是每一个人都能够对他做出同样的承诺……至少，他给他了。
这样就够了……
第三章
忘了已经过了几天，怜儿身上的伤都已经好得差不多了，他怔怔然地注视着朱玉棠的脸。
「你要我吗？」这个问题，他放在心中很久了，每天他抱着他在庭院里赏花赏月，感觉到颊边温热的体温，厚实的胸膛时，他就想这么问他。
朱玉棠吓了一跳，望入那一双坦然澄净的眼瞳之中，现在他还是保持着抱着他坐在木栏上的姿势，看的是透过窗棂流泻而下的晨光。
这几天来都是如此，莫名地不想开口说话，就这样互相拥抱着，随意找个地方坐下后，让时光在两人相拥之间流逝。
问题来得突然，但是从不掩饰自己的意图的朱玉棠仍直接回答。「我的确是想要你，你看得出来？」他的欲望有那么明显？
摇摇头。「我只是想问而已。」
「因为凡是想得到你的男人没有一个是心怀坦荡的？」美人在怀，要心怀坦荡可不是一件容易的事情。
怜儿为他的诚实笑了。「或许是吧！」
那是事实没错，但因为他觉得不适合放在朱玉棠这一类人的身上，便没有作如此想。
「那为什么到今天都不曾动我？我的伤已经好得差不多了。」那天他说过他不喜欢年轻的小官，但是从他的眼中，他很清楚他是想要他的。
「你不怕？」本来他想等他年纪大一些再说，不过他发现怜儿的成长早已经超越了同年龄的孩子，那一双眼睛，虽纯净却已经不再天真。
这样的怜儿，时间带给他的，只会是身体上的变化，心理上……已经无差。他才快十五的年纪吧？十五岁的身子里藏着而立的灵魂，不是一件幸福的事。
「怕。」他不想隐瞒他的思绪，即使朱玉棠对他温柔对他好，他还是怕身体之间亲密的接触。在恋袖坊近九年的岁月，他晓得那事儿会带给身子多大的痛楚。
他怕的是痛楚吗？
不是，他怕的是被占有、被入侵……以及免不了的抢夺、付出。
「怕什么？我不会伤害你的，我知你的身子弱，一定小心温柔地爱你。」他不希望他怕他。
轻摇螓首，怜儿张手捧住那张微带胡髭的俊脸，一双眼瞳几乎教朱玉棠忍不住要掏出中子盛起似乎将要掉落的滢滢水光。
他的怜儿，不仅仅是泪姬，还是最美的出水芙蓉，好担心不小心一个用力，就会在那粉嫩的双颊上掐出水来。
「我不怕疼，再疼的日子我都捱过去了，我怕的是等我将身子给了你之后，我就真的一无所有了。」他从来就不怕说出自己的心思，不说是这样的结果，说了也改变不了什么，那又何必隐瞒？
「怎么会？你还有朋友，还有我，还有很多很多的东西不是吗？」
怜儿垂下双眼，教朱玉棠真的不自觉地掏出巾子来，觉得那一双眼睛，好似即使经轻的一个转眸，也能落下晶莹的泪水。
既是好气又是好笑的接过他手中的巾子，没让更多的情绪表露在脸庞上。「是啊！我还有红玉哥哥他们、还有你、还有好多好多的东西……」他早明白他不会懂得他的意思，一个天之骄子怎么可能明白他们这种人卑微的心思？
自从娘去世，爹爹卖了他之后，他就已经没有了温暖；在被迫卖笑之后，他失去了尊严，失去了天真。一个失去温暖、失去尊严、失去天真的人，剩下的，就仅有一颗伤痕累累的心，那颗心被藏在这具不堪的身子深处；对他们这种人来说，一旦愿意付出，必然就要交心，交出了唯一的一颗心，就什么都没有了。
红玉他们从来不愿交出自己的心，卖身对他们来说，只不过将心神与肉体分隔，给了身子不给心。
他做不到。
在朱玉棠给了他承诺，在他第一眼见到他的面时，他就明白自己做不到。
身子跟心，是注定要一起给了这个伟岸的男子。
老天必然觉得他的心思可笑吧？熬了这么多年，甚至宁可杀了自己，就是不愿意承认这男不男、女不女的身分；没料到，一切的坚持在一次目光相对之后成了最大的笑话，他如蛾扑火，不顾一切地将心寄放在一个男人的身上。
真是……可笑，他竟然将心放在一个男人的身上！
到最后，他还是不正常的……
没有什么好失去的了……
在他的怀中拉高自己的身子，粉色红唇自温热的颈