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接着，终于来到张良期盼已久的环节。老人拿出一部书，说：“此乃‘帝师’速成秘籍。你仔细研读十年后必能发迹。小伙子，十三年后你到济北见我，谷城山下的黄石就是我。”
世外高人就是高人，老人家说完就闪人。从此杳如黄鹤不见踪影。至于十三年后之约也成遥遥。
而张良得到的这本书则是《太公兵法》。
《太公兵法》又称《太公六韬》、《六韬》，传闻为周朝姜尚（姜太公）所作，普遍认为是后人依托，作者已不可考。现在一般认为此书成于战国时代。今本《六韬》共分六卷。分为：
文韬——论治国用人的韬略；
武韬——讲用兵的韬略；
龙韬——论军事组织；
虎韬——论战争环境以及武器与布阵；
豹韬——论战术；
犬韬——论军队的指挥训练。
由此六韬囊括大观看，学成此书可为帝师，此言非虚啊。
张良得此奇书日夜诵读研习，这一读又是好多年。
直到十年后，陈胜造反了，张良也立刻响应号召，聚集了一百多名青年。他深知自己势单力孤，必须找人依附，于是也将目光瞄准了秦嘉，打算奔赴留县前去投奔，在路上他邂逅了刘季。
这一年，张良40岁左右。此时的张良一洗年少时的冲动彪悍，昔日锐气锋芒已经化作智者谋者深沉内敛。几乎是第一眼，张良就看出刘季颇不简单，此人相貌奇特（很怪），气度不凡（很痞）。
人和人的相遇有时候说起来真是很神奇。
在张良惊叹刘季相貌的时候。对面的刘季也在打量着他。
这家伙怎么长得像个娘们！这就是刘季对张良的第一印象。刘季这个人，素来讨厌官吏看不起儒生，他觉得儒生又酸又腐，满口礼义却又经常背信弃义。这种看法没有什么原因可谈，几乎是性格中的定式。
面前的张良符合刘季讨厌的一切外貌典范。张良文弱书生，且貌似女子妇人，长相相当柔弱。
可怪就怪在，初见这么一个本该极度厌恶的人，刘季的心中却丝毫不觉得讨厌。相反，他对张良比较感兴趣。两人对视片刻，既然不讨厌那就攀谈攀谈吧。搭讪这样的事对刘季那是驾轻就熟，交谈之下双方对彼此的情况都有了个大致的了解。
“兄弟，你这是要去哪里？”寒暄完毕，张良先问。
“哦，去找秦嘉，打算借兵报仇。”刘季回答。
“哦……”张良陷入沉思，原来对方和自己想的一样。但这里是有区别的，张良响应造反却只得一百多人，而看看对面刘季身后的烟尘滚滚，人数粗略估计不下五千。这个规模的部队，说大不大，说小却也不小了，只要运用得当，滚大雪球并非难事。
思量片刻，张良很快拿定主意说：“有点唐突了，但我有个建议，不知道你听不听？”
“哦，”一听这话，刘邦的态度立刻恭敬了不少，站直身体，道，“请讲！”
“求人不如求自己。公拥兵数千余，可先取一城驻军，招兵买马以图后计。”
“好主意，那该怎么办呢？”言下之意，取哪座城。
“近在咫尺，公请看此城！”张良遥指身后下邳城。
“好主意，完全同意。”
刘季当即同意了张良的建议。非常的快，这个过程几乎无悬念可讲。
刘季这个人，有个口头禅“汝之奈何？”意思就是“该怎么办？”很显然，这是个习惯让别人帮着拿主意的人，他性格中最大的优点就是善于听取别人的意见。而且听取得相当彻底。不得不说，这种性格很强。
“汝之奈何”这句话在日后很长的一段岁月中，会被刘季时常挂在嘴边，每一次有麻烦都是凭着这句话逢凶化吉遇难呈祥。其实，成为汉高祖以后的刘邦真应该亲自书写这四个大字，以为家训传承后代子孙。
五千人马拿下下邳并不难，刘季军轻易攻占下邳。而张良也从这战的观察中萌生了一个想法：你或许就是我要投靠的人，刘季！
拿下下邳后，刘季就任命张良为厩将。此后，张良跟随在刘季身边，多次根据《太公兵法》向沛公献策，刘季很赏识他，经常采用他的计谋。
大凡收买人心古人最常用的一招就是知遇之恩。小说中我们经常可以看见，某个古代文人，极度落魄极度委靡的那种，忽然有一天，有人拍着他冷落的肩膀说：兄弟请坚持自己的信念，我相信你会成功的！于是乎这个死了一半的落魄者就会忽然振奋起来，风风火火去打拼，前后反差好比打了兴奋剂。日后，这个落魄书生真的发达了，他则会含着眼泪，将那个偶然兴起拍了他肩膀下的仁兄引为知己。而后，士为知己者死，终此一生。
这招对古代文人们几乎万试万灵。按张良的贵族出生来看，本不该好这口万灵丹。无奈张良行刺失败后，隐匿下邳多年锐气已消十之三四。之后爆得《太公兵法》，学成帝王术后蓄势待发欲寻个好买家。遗憾的是十余年来，为出售帝王之术他先是价高者得，而后明码标价，最后降价甩卖，结果却一直无人问津，卖不出去啊，唉！
观望的日子里，张良抱着死马当做活马医的心态，将太公兵法中的谋略说给刘季听，结果出人意料：刘季居然很感兴趣。张良激动忐忑地尝试献计献策，刘季竟然全部采纳了！苍天啊！皇天不负有心人，张良感动莫名，大喊：沛公，你是天使啊！上帝终于派你来搭救我了！
“不要太激动。兄弟请坚持自己的信念，我相信你会成功的。”刘季说出了经典台词，温情脉脉。
张良没有再说什么。什么都不用说了。
我确定了，你就是我要投靠跟随的人，刘季！我对你也有信心！万灵丹的作用发挥了！
就因为这番际遇曲折刘季投奔秦嘉的打算搁浅了，而事后也证明张良的建议是正确的。他很快收到秦嘉被项梁打假兵败身死的消息。庆幸自己从善如流的同时，立刻带了百把人去找项梁。当然目的还是去打秋风，对刘季而言征讨叛徒雍齿，清理门户的信念是坚定的。项梁很大方地给了刘邦五千兵马，附加十员将领。此时加上外援，刘季的军队已壮大到两万人。轻易夺回丰邑后，叛徒雍齿带残兵逃去魏国。而后许多年，反骨的雍齿最终又反骨过来，并在刘季变身成汉高祖刘邦后，纳爵封侯。
清理门户后，刘季立刻收到项梁在薛县会盟选举反秦盟主的消息。就立刻前往薛县，以报借助之恩。
第十章 薛县会盟
薛县会盟在秦末农民起义中有着相当重要的作用。
说白了一句话，领头羊陈胜死了。众反秦军需要一个新的领头的。一盘散沙素来不能成事。这个道理大家都知道，是以项梁一发英雄帖，天下群雄纷纷来至薛县。
这里需要补充个历史问题。
自陈胜建国张楚，到楚将项梁起兵，天下群雄对楚这块金字招牌为何会云集响应，赢粮而景从？其实是有历史原因的。
这个问题必须追溯战国晚年秦楚战争的历史。战国末年，楚国军事力量虽已衰弱，但在关东六国中还是比较强大的。前260年，秦赵长平之役后，六国之中与秦同大而足以抵抗秦国的，只有楚国。于是由楚设“合纵击秦”，其他几国从那时候就以楚马首是瞻。秦灭楚，经过较长久的艰苦战争。楚虽被灭，余威犹在，所谓“楚虽三户，亡秦必楚”。
所以，无论是先前的陈胜，还是此刻广发英雄帖主持大会的项梁，各路诸侯都愿意响应。
会盟开始后，主办人项梁就说：请大家畅所欲言。等了半天也没人开口，项梁又说，那就先总结以往失败教训吧，前事不忘，后事之师啊。
这时候，有个七旬老翁站了起来。
此人名范增，安徽桐城人。
老人家虽年过七十，但精神矍铄，毫无一般老朽的龙钟之态。在当地也是颇有名气，这个名气可不是贤名，只因他比较怪。他一不爱当官二不爱发财，平时就喜欢待在家里琢磨奇计。奇计的范围比较广，一般说来必包括兵法、政治、权谋、阴阳术数这几样。这些东西已经不是普通人会玩能玩的了，这位还要“琢磨”。琢磨不同于学习，更不同于研究。真要形象说明，那应该有点像解九连环那种感觉。正过来翻反过来转，一个事物在脑子盘旋多少遍，九曲十八弯地来回折腾。看看这位的独特爱好，可想而知，这样的人一定非同寻常，不是极智慧就是极痴愚。很显然，范增属于前者。
项梁对此人早有耳闻，听说会议他也出席了就一直在私下注意着。这时候看到老人家头一个发言，赶紧拱手施礼。
对方也不客气，受了礼开始侃侃而谈，他是这么说的：“陈胜失败那是理所当然的，他起事后，老朽我早就料到这个结局。”
项梁听后颇惊，追问：请老先生细说。
“当年秦灭六国，六国中楚最无罪。嬴政诡计诱骗楚怀王入秦，而后将其囚禁至死。到现在提起这事楚人还又怨又怜。也正因如此，楚国南公曾说过‘楚虽三日，亡秦必楚’。天下事，名正才能言顺。想那陈胜起义，方占领陈县就自立为王，全然不顾楚国王室后代、大义之名。老朽由此断定其势一定不能久长。
“如今将军江东起事，楚国将领枝附影从若百川归海，其由无他。只因将军项氏世代楚将，将军起事必拥立楚国后裔之故。楚国百姓亦心之所向，将军才可起事日短却气吞虹。将军想成就伟业，当务之急必先拥立楚王后裔。”
这番话听得项梁心中暗暗吃惊，此人确实不凡。目光深远，事态分析得精辟入里。他心中想定，对老人深深施礼。同时拉过项羽道，小子快拜见老先生！
项羽也刚刚回过神来，连忙施礼，遂尊称范增“亚父”。
当天会议暂停，项梁当晚就派人去寻访楚国王室后裔。只不过，楚灭国多年，那些王孙公子不是杀头就是流放，也不是说找就能找到的。几经辗转终于在羊堆里找到一位楚怀王的孙子，名叫熊心的。这位亡国王孙，当时正在给人家放羊。
王孙熊心被带回楚地，项梁就用他祖父的谥号立他为楚怀王。这本来是不合规矩的，但时值乱世，没规矩就是最大的规矩。沿用“楚怀王”的名号，所为就是迎合楚地的大众心态。一时间楚地粉丝们欢欣鼓舞，投靠项梁之心更坚。
其实这上演的是什么戏码大家心知肚明。熊心只是个傀儡，立他的项梁才是一把手。大凡这种情况，我们就可以不用理会这个傀儡姓甚名谁，反正只是个跑龙套的，无关紧要。这样的例子前面就发生了不少。比方被葛婴立过的襄疆，被秦嘉立过的景驹，无一不是走个过场，随便送上人头道具匆匆谢幕。
但这里的熊心却是个例外。这个孩子绝不是普通的傀儡，在项梁战死后，他甚至还削了项羽的兵权，夺了项羽起义军一把手的继承权。当然这是后话，暂且不提。现在的熊心还在乖乖扮演他提线木偶的角色。
立楚怀王熊心，反秦领袖的光圈套在项梁的身上。项梁从此正式取代了死去的陈胜，肩负起下面的反秦重任。
此次会议中，陈婴被封做楚国的上柱国，辅助熊心建都盱台，随官爵赠送私人领地五个县。这位果然一如其母所想，开始踏上封侯拜相的康庄大道。项梁是个知恩图报的人，当日沛县起兵，不过八千子弟，陈婴却肯率手下二万众相投，并屈居帐下为副将。这份人情终于有机会开始还了。
就在薛县形势一片大好，项梁一把手扩充军力拉拢人心的时候，一封火烧屁股的求救信送到军中。
信是田荣写来的。田荣是齐王田儋的堂弟，前面他已经出场过，但戏份太少大家可能比较模糊。接着说求救信，信上的内容很简单：项将军，我被章邯追杀，现在人在东阿，救命！
国君魏咎
这是封没头没脑的求救信，要弄清事情始末必须往前点说起。
秦军灭了陈胜以后，又打败了项梁。大将章邯觉得楚地的起义军已不足为患，于是决定转换打击目标。大家再重温一下六国地理顺口溜“齐、楚、秦、燕、赵魏韩，东、南、西、北、到中间”。此刻离楚地最近的就是魏国，那么就算他倒霉了。
章邯大军北上，兵锋直指魏地。数万大军将魏王魏咎围困在临济城内。魏咎坚守不出，同时派相国周市趁夜出城向齐国求救。
齐王田儋是个有远虑的人，他深知秦军来势汹汹志在再度灭亡复辟各国。楚、魏、齐三国在地理上互为依托存亡相依。当时陈胜已死楚地沦陷（项梁还没正位），魏国一旦被破，那么下一个遭受灭顶之灾的必定是齐国无疑。
看明白危急形势的田儋，立刻亲率军队与堂弟田荣空国而出援救魏国。齐魏联军在临济城下和章邯军展开会战。由于齐魏联军声势浩大，又抱着必死之心，战事一时僵持不下。章邯军暂时停止攻城，退守数里扎营。