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项羽伐齐前，曾令韩王郑昌拒汉。刘季派遣韩信领兵迎战，郑昌战败被擒被迫投降。
韩地空虚，刘季就封韩太尉，一个姓韩名信的为韩王。请注意，这里的韩信自然不是曾受胯下之辱的那位，为了区分同名同姓的二人，司马迁就称这位为“韩王信”，下面我们将沿用这个称呼。
二月，汉王下令废除秦的社稷，改立汉的社稷。
三月，汉王率兵由临晋渡过黄河，进入黄河以南地区，殷王司马邛的地盘。当时各路诸侯都随大流反楚归汉，可司马邛却不肯。他在自己的封地上和汉军开战，结果兵败被擒，不得不降。刘季一举夺取了河南大片土地。
汉军一路大捷，军队走到河南修武的时候，有人报告说有个叫陈平的来投靠。
陈平，阳武县牖乡人，今河南原阳人。生年不详，卒于前178年。
小陈平出生在一个贫困家庭，父母双亡，和哥哥陈伯住在一起。一家人就靠祖上留下的三十亩地过日子。他从小喜欢读书，陈伯疼爱弟弟就放任他出去读书游学，自己和老婆种地维持家用。
小陈平就在这样环境中长大，家里虽穷却被照顾得很好。同样是吃白食，小陈平比起小韩信真是幸运多了。正因如此，农民出身的小陈平长大后却一点没有农民的样子。从没干过农活，皮肤好，读了一肚子书，气质好，除此之外，陈平的先天条件也好，身材高大，长得又帅，如果不是穿得寒酸点，简直就是个富家公子。
有一次，友人来拜访他。恰好陈伯出去种地，陈平和嫂子招待客人。
大家寒暄过后，就坐下来唠家常。友人说话的时候看到陈家家徒四壁，全家一件值钱的东西都没有，再看看对面坐的陈帅哥，就好奇地问：“看阁下家境好像不富裕，就不知道陈先生平时吃什么，怎么长这么帅？”
这话多少含点调侃的意思，陈平正要回答。
就听见嫂子抢答说：能吃什么，不过吃糠咽菜！帅？帅能当饭吃？有这样的小叔子还不如没有！
陈平被嫂子当着外人面抢白，大失面子的事情被陈伯知道。陈伯也没有多废话，他直接和老婆办理了离婚手续。在老婆和兄弟之间，陈伯毫不犹豫地选择了兄弟。在此，不得不感慨陈平真是有个好哥哥。
反而是陈平看见兄长夫妇为自己不和觉得不过意，多次调和，才让夫妻和好。
很快陈平到了谈婚论嫁的年龄。陈伯为弟弟张罗婚事，无奈陈平读了满肚子书，眼界高。有钱人不肯把女儿嫁给他，帅毕竟不能当饭吃；穷人家的女儿陈平又不屑娶，毕竟人家有学问又帅啊。
高不成低不就，婚事拖了很长时间。乡里有个叫张负的有钱人，他的孙女嫁了五次，每一次丈夫都死，没有再敢娶。陈平听到这个消息，却很想当这第六任丈夫。
想法是好的，但也只能是个想法。空闲的时候，乡里有富人家办丧事，陈平家贫就去帮忙，靠着早去晚归多得些报酬贴补家用。
巧得很，张负就在宾客行列中，众多帮忙打杂闲散人员中，陈帅哥鹤立鸡群帅得冒泡，被张负一眼看中。再一打听才知道，原来这就是那个表示愿意当他第六任孙女婿的陈平。
选孙女婿，即便是第六任的光看人也不够，张负决定对陈平家访。他七弯八拐，终于在外城城墙边一条偏僻的小巷子里找到了陈平的家。陈平的家如传闻中一样破落，连门都没有，只挂了条破席子。
张负仔细观察后，发现了一个非常吃惊的细节。就是这座破到极点的危房前，竟然有很多豪华轿车的车轮印。
张负终于露出满意的笑容，回到家后就对儿子张仲说：我决定把我的孙女，你的女儿嫁给陈平。
张仲：开玩笑吧，把女儿嫁给他？陈平又穷又懒是全县的笑柄，除了人长得帅别无优点。
张负回答道：像陈平这么帅的人，不可能长久贫贱。
这个人虽贫寒，但结交的人非富即贵，其必有过人之处。陈平我相信你，你会发达的。
在张负的坚持下，陈平的想法变为现实，他终于成为张负的第六任孙女婿。
陈家穷，张家就借钱给他行聘，还给他置办酒宴的钱来娶亲。
结婚前，张负告诫他的孙女说：不要因为陈家穷的缘故，侍奉人家就不小心。侍奉兄长陈伯要像侍奉父亲一样，侍奉嫂嫂要像侍奉母亲一样。
陈平娶了张家女子后，日子渐渐富裕起来，交游也越来越广。
陈平所居的库上里祭祀土地神，陈平做主持割肉的人，他把祭肉分配得很均匀。父老乡亲们说：“好，陈家孩子真会做分割祭肉的人！”陈平说：“唉，假使让我陈平主宰天下，也会像这次分肉一样呢？”
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
陈平，你的时代来临了。
陈胜吴广一唱天下白，秦末农民战争打响，风云际会，群雄逐鹿。
陈平辞别了兄长，投奔魏王魏咎被任命为太仆。然而第一次尝试失败了，魏王不重用他，陈平逃跑了。他去投靠了项羽。项羽入关后赐给他卿一级的爵位。
项羽东归在彭城称王，汉王回军平定三秦向东进军，殷王司马邛反叛楚国。项羽于是封陈平为信武君，让他率领魏王咎留在楚国的部下前往，击败并降服了殷王而凯旋。项王派项悍任命陈平为尉，赏给他黄金二十镒。过了不久，汉王又攻下殷地。项王大怒，准备杀掉前次平定殷地的将领吏。陈平害怕被杀，便封好项王赏给他的黄金和官印，派人送还项王，自己单身拿着宝剑抄小路逃走。
陈平横渡黄河，船夫见他是个帅哥又单身独行，怀疑他是逃亡的将领。这绝对是只肥羊，船到江心，船老大照例要问陈帅哥今天想吃什么？滚刀面还是馄饨。陈平警觉早就发现这些船夫面目狰狞，他抢在对方问话前，迅速脱光衣服，且脱得相当彻底，史载“解衣裸”。全身脱光的陈平抄起船篙，帮忙撑船。
船夫们都被眼前的场面惊呆了。
陈平本人当然对人体艺术没兴趣，从他不事生产来看，对义务劳动帮忙撑船也没兴趣。他这么做其实是知道这些兼职船夫和他没仇，而是和他身上的珍宝有仇。如果这些珍宝确实存在的话。所谓匹夫无罪怀璧其罪。
看了半天人体艺术船老大们这才惊觉，原来自己看走了眼。这位帅是帅，可惜是个穷光蛋，帅不能当钱花。而且人家还这么有诚意义务劳动。船夫们打消了请陈平吃点心的念头。陈平这才平安渡过黄河，来到修武，恰巧汉王军队路过。
陈平有个熟人叫魏无知，此人现在在汉王身边干活，陈平找到魏无知说明来意，这才有了前面一段。
同一批来投靠刘季的有十个人，陈平只是其中之一。刘季先招待大家吃饭，吃完就让他们先下去休息。
那九个人下去了，唯独陈平站着不动。他知道今天是他和刘季第一次见面，如果不抓住机会的话，今天也可能是他和刘季最后一次见面。每天来投奔刘季的人多如牛毛，别看刘季请他们吃饭，可压根连谁是谁都搞不清楚。一旦被埋没，将无出头之日。
陈平很直接地对刘季说：我来是为了辅助汉王成就大事，你能不能用我，请今天就给个答复？
这句话其实非常不客气，言下之意就是有话快说，有屁快放，不要浪费大家时间。
刘季听了不恭敬的话，非但不生气还和陈平进行了一番长谈。谈话中，刘季很快对陈平确立了好印象。
刘季问：陈先生在楚国就任何官职？
陈平答：任都尉。
刘季点头，当即下令拜陈平为汉都尉。当天就和他同车而乘，并令陈平兼职护军之职。
消息传到军中，将领们议论纷纷。都说汉王收了个楚国逃兵，还不知道是骡是马就授之高官，同车而乘极尽宠爱，真不知道是为什么？
这些议论疑惑传到刘季耳中，刘季不以为意反而更加宠信陈平。
明其为贼、敌乃可服
汉军渡过平阴津，走到洛阳的时候，忽然有人从路边跳出来，拦住大军要面见刘季。
这位是新城县的三老（官职，掌管教化）董公。刘季私下接见了他。
董老先生说：臣听过这么几句话，兵出无名、事故不成。明其为贼、敌乃可服。现在我把这几句话送给汉王。希望汉王好好体会。
刘季一听这个话，大吃一惊，感慨自己怎么没想到。老先生的话说得绝啊。古代打仗特别讲究大义之名，以大义之名攻战，则可事半功倍。这道理就好比陈胜吴广玩的以扶苏项燕之名，又如项梁玩的立楚怀王熊心。
如今自己也要造反，何不也用这招。
就在刘季茅塞顿开时，董老先生又提醒道：有件事汉王可能还不知道，义帝在长江被强盗杀死劫财，有传闻说这是项羽干的。
这是很婉转的说法，既不是传闻，刘季也早就知道。
天啊！刘季突然扒下衣服，袒露胳膊，号啕大哭，边哭嘴里可能还在喊：义帝啊，你死得冤啊，我刘某人要给你报仇啊云云。
汉王的哭声惊天动地，汉军士卒集体披麻戴孝，举哀义帝。可怜的熊心已经沉尸江底，自然不知道有人为他的死能伤心成这样。不过这些都没关系，熊心不知道，天下诸侯百姓们知道就行了。
三日之内，刘季竭尽所能把场面搞得非常大。三天之后，全天下都知道：邪恶的代表项羽杀了义帝，正义的化身刘季要为义帝报仇！
接着打铁趁热，刘季派遣使者带着征讨檄文去往各国。
文书上写道：天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝江南，大逆不道！寡人悉发关中兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者！
以正义之名消灭邪恶，这样的壮举大家自然不会推辞，诸侯们纷纷响应发兵。
唯独陈馀表示，赵国发兵可以，但有个条件。
之前，陈馀向齐国借兵打败了常山王张耳。张耳逃去投靠刘季，现在正在汉军中。陈馀的条件就是，刘季先杀了张耳，赵国才能发兵。
使者将这话报告给刘季。刘季犯难了，他很看重张耳是个人才，但又想借助赵国兵力。两难之下，刘老四真不亏是流氓出身，他想到一招鱼目混珠。
他暗中找来一个和张耳长得很像的人，割下人头送给陈馀，谎称此乃张耳之首。
人死后和生前本来就会不太一样，肌肉会抽搐萎缩变形。古代保险技术又差，一颗人头放在盒子里，千里迢迢送去赵国，估计等送到了也惨不忍睹。
陈馀一时看走眼，估计也看不下去。信以为真就遵守约定带兵助汉击楚。
有句话叫是假的真不了，是真的也假不了。
真正的张耳还活得好好的，这事早晚得曝光。果然不错，项羽夺回彭城后，陈馀知道被耍，当即义无反顾又背汉投楚。
两位贤人在个人的恩怨引导下，给楚汉之争增添了许多不安定的因素。
汉二年四月，汉王率领巴蜀、关中及韩、魏、殷、赵、河南五国之兵，共计五十六万人，声势浩大的联军向霸王都城彭城进发。
在走到外黄的时候，彭越来投。项羽亲征齐国前曾派萧公角去迎接彭越，彭越大败萧公角。听说刘季以正义之名攻打邪恶，就立刻来帮忙。
这二位都是老熟人了。刘季曾多次得到彭越的帮助，这次见面两人都很高兴。刘季就对彭越说：将军已经收复魏地几十座城池，魏地空虚应该立王。西魏王魏豹是魏咎的弟弟，就立他。我想请将军就任魏国丞相辅助魏豹，一同归魏。你看怎么样？
彭越对此表示同意。
这二位总是聚散匆匆，命运却安排他一次又一次的重复聚散。不久之后彭越将再和刘季相聚，此后，彭越就升任为刘季帐下游击大队长，专职扯项羽后腿，任务包括烧粮草，偷袭，等等。整个楚汉之争中，彭越都扮演着这个容易被忽略却重要的角色。
汉王大军东进，一路长驱直入来到彭城。由于楚军主力滞留在齐国，彭城守军很少，大多楚兵听到庞大的汉军要来早就逃跑了。刘季没费什么力气就拿下了彭城。
胜利来得太容易了。刘季一洗前耻，想到项羽还在齐国苦战，自己就已拿下彭城真是越想越开心。流氓无赖的本性又一次暴露出来，汉军大肆搜刮城内财宝美女，大摆庆功宴，日日置酒，大会诸将。士兵们每天喝得烂醉。
我们知道大凡此刻，就该乐极生悲了。
这一天，刘季正在享受，有人跑进来报告说：项羽打回来了！
刘季大惊。
彭城之战
项王亲征攻齐，在城阳和田荣大战一场，田荣兵败，逃跑到平原这个地方，为当地人民所杀。这本来就是一句话的事，田荣已死齐地已平，接下来只要清理战场处理后事就可以班师回朝。
可项羽的坏毛病又一次发作了，他怨恨齐国造反，即便田荣已死也难消心头之恨。他下令楚军沿途烧毁城郭民居，大肆掠夺财物，坑杀齐国降军。这一来捅了马蜂窝�