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——啊！ ——这个人的书写习惯就是这样的，而不是故意作什么记号。”
“是的，邦特，没错，这种密码当然不会是乡下人用的那种简单的隔三读字法，
看起来用格子来读也不行，因为在‘金’这个词的几种可能的变形中，没有什么有
意义的词_ 一也没有什么暗示意义。关于月亮的那一段写得别具一格，富有想像力。
‘像稻草一样脆弱无力。’头韵技巧运用得非常熟练，什么？ ‘游艺人来了，带着
金喇叭、竖琴和鼓。他们在我身边大声演奏，打破了符咒。’韵律和节奏把握得非
常好。是勒法虞（ 英国鬼怪小说家。） ，对不对？ 我肯定没猜错，邦特，它让我想
起了《威尔德之手》里关于洛恩叔叔做梦的那篇文章。”
“我也想到那篇文章了，勋爵。”
“是啊，嗯——在那里面，受害人最后‘又出来了，通过一千一百一十一级黑
色大理石台阶，然后又轮到另一个人。’他出来了，邦特，是不是？ ”
“从坟墓里？ 勋爵，我想是的，和我们发现的这个不明死者一样。”
“没错，和他非常像。‘地狱裂开，黑暗界已经打开’，和这个人的遭遇一样。
‘死亡之口在等待’，他想表达什么意思，邦特？ ”
“我不知道，勋爵。”
“‘黑暗界’这个词在勒法虞的文章里也出现过，如果我没记错的话，前面还
有个H ，如果写这些东西的人灵感来源于那里，那么至少他对黑暗界的两种拼法都
很熟悉。非常奇怪，邦特，我们这就去利明赫特，把那两张纸并排放好。”
沼泽地带刮起了大风，白云飞快地从蓝天上飘过。他们赶到利明赫特警察局时，
恰巧碰见了刚要上车的警长。
“你来找我吗，勋爵？ ”
“是的，你也准备去找我？ ”
“对。”
温姆西笑了。
“我发现了新线索。你那边有什么进展？ ”
“我们找到克兰顿了。”
“是吗！ ”
“是的，勋爵，他在伦敦落网了，我今天早晨才得到的消息。看起来他在生病，
不管怎么说，他们找到他了，我这就去审问他，你一起去吗？ ”
“当然！ 我捎你一起过去吧，我的车又快又舒服，也给警察局节省点经费。”
’“那谢谢你了，勋爵。”
“邦特，给教区长打个电话，告诉他我们去伦敦了。
上车，警长，你会看到，如果不限速的话，现代化的交通工具会是多么地安全
便捷。哦，等一下，趁邦特打电话的工夫，先看看这个，这是我今天早上收到的。”
他把希拉里·索普的信和附件递给警长。
“恶毒的大象？ ”布伦德尔说，“说的到底是些什么东西啊？ ”
“我也不知道，希望你的朋友克兰顿能够告诉我们。”
“可这是波特写的。”
“我想波特可没这么高水平，哦，我知道你的意思——不过警长，请看这张纸
。”
“这张纸怎么了？ 哦，我明白了，你觉得这张纸和苏珊娜·勒格罗的信来自同
一个地方。让我再看看，天哪，勋爵，你说的没错，很可能是同一艘邮船送来的。
嗯，我要——你说是在钟楼发现的，你认为它是什么东西？ ”
“我觉得这是勒格罗给他的英国朋友寄的信——也就是他把自己关在房间里几
个小时之后写的‘担保物，，我认为这里面含有宝石藏身之地的线索，是一种密码
之类的东西。”
“密码，呃？ 太奇怪了，你破译出来了？ ，，“没有，不过我一定会弄明白，
或是找到能破解的人。希望克兰顿能为我们解开这个谜，尽管我敢说他也不知道其
中的秘密。”勋爵补充道，“不过即使我们破解出来了，也不会有多大用。”
“为什么？ ”
“为什么，因为那些宝石已经被杀死勒格罗的人拿走了——克兰顿、索迪或是
不为我们所知的其他人。”
“有道理。不管怎么说，勋爵，如果我们能破解密码，找到藏宝地，发现东西
已经不见了，那至少能证明我们的方向没有错。”
警长和邦特刚一上车，车子就立刻高速驶离利明赫特，速度之快令警长惊叹不
已。
“你说的对，不过，”温姆西补充道，“如果宝石不见了，克兰顿说不是他拿
的，我们又无法证明是他拿的，也不知道勒格罗到底是谁以及是谁杀的他，那么—
—那么会怎么样？ ”
“我们还在原地踏步。”布伦德尔先生说。
“对，”温姆西说，“就像《爱丽丝漫游奇境》里面一样，必须拼命跑才能停
留在原地。”
警长看了他一眼，窗外的沼泽地像棋盘一样平整方正，正在飞快地从他们身边
掠过。
第八节 彼得勋爵跟随钟声回到主旋律
我经常鼓励年轻的指挥家自己写几段简单的乐曲甚至整首钟乐，这对他来说有
很大好处——可以加深对鸣钟术的理解。
特罗伊特：《变换鸣钟术》
“哦，当然了，”克兰顿先生从枕头上爬起来，冲着彼得勋爵苦笑一下，
“既然勋爵你认出我来了，我只有一五一十地交待，没有别的办法，被单对新型
洗衣机没有什么办法。新年那天我确实在东圣保罗教堂，在那个地方过年真是糟
透了。从去年九月开始，我就没去警局报过到，如果你问我为什么，我想是因为
那些警察太懒了，不去主动找我，真不知道我们交的税都干什么去了。”
他停了一下，换了个姿势。
“别油嘴滑舌的。”刑事调查部总巡官帕克说道，“你什么时候开始留的胡子
？ 九月，是吗？ 你为什么要留胡子？ 你该不会觉得那样挺好看的吧？ ”
“当然不是了，”克兰顿先生说，“说实话，我并不想破坏自己的形象，不过
我又想：‘他们怎么也想不到诺比·克兰顿会用黑胡子遮住自己英俊的面庞。’于
是我就做了些牺牲。现在还不错，我已经习惯了，不过再长就难看了，会让我想起
了吃皇粮的那些好日子（指坐牢。）。啊！ 看看我的双手，永远都恢复不了。我问
你，一位绅士干了那么多年体力活以后，还怎么继续他原来的工作？ 简直就是砸人
家的饭碗。”
“所以从去年九月开始，你就玩了一些把戏。”帕克耐心地说，“到底是什么
把戏？ 是不是和威尔布里厄姆宝石案有关，啊？ ”
“哦，说实话，是这么回事。”诺比·克兰顿回答道，“听我说，我这就原原
本本地告诉你。犯了法就要坐牢，这我并不在乎——我从没在乎过，不过对于一位
绅士来说，得不到信任是一种耻辱。我既然说了，我没拿过那些宝石，那我就是没
拿，那些东西从来都没属于过我。你也知道，我要是拿了，怎么会住在这种破地方，
你可以赌上你的马靴。我本来可以像绅士一样过着富足的生活，天哪！ ”克兰顿先
生又补充道，“你们还没说出‘刀子’我就已经把肉切碎腌好了。说到寻找宝石—
—我用的方法你们永远都想不到。”
“就是说你去了东圣保罗，企图在那里找到它们，是吗？ ”温姆西问道。
“没错，我为什么要去那里？ 因为我知道它们肯定在那儿。那个下流坯——你
知道我说的是谁吧——”
“迪肯？ ”
“对，是迪肯。”不知是因为害怕还是愤怒，病人的脸扭曲了，“他没离开过
那里，你们逮捕他之前，他没有机会把东西带走。你们也监视了他的通信，对吧？
如果他企图把东西寄出去，也会被你们发现的，是不是？ 所以，东西就在东圣保罗
——就在那儿的某个地方——我也不知道具体在哪儿——不过东西是他拿的，我想
找到它们，明白吗？ 你一直说那些东西是我拿的，我想找到它们，放到你面前，让
你收回先前说过的话。也许在你看来这种行为很愚蠢，你什么时候才肯认错？ ”
“真的吗？ ”帕克说，“你真这么想吗？ 找到那些东西以后像个乖孩子一样上
交警方？ ”
“没错。”
“没打算从中捞点什么好处？ ”
“哦，亲爱的，没有。”克兰顿回答。
“可你九月份并没有向警方求助，让我们帮你找。”
“哦，是没有，”克兰顿说，“我不想让那些傻警察掺和进来，这是我自己的
小游戏，知道吗？ 正如洞穴艺术家所说，都是我自己的工作。”
“真有意思，”帕克说道，“你怎么知道去什么地方找？ ”
“啊！ ”克兰顿先生小心地说，“迪肯说过的一句话提醒了我，不过他也没说
实话，我从没见过像他这样的骗子，他太坏了，他的脊柱可以用来做曲别针（既有
坏的意思，又有弯曲的意思，他在这里一语双关。）。和下等人打交道我真是活该
倒霉，他们这种人全都人格卑下，没有一丝荣誉感。”
“有可能。”总巡官说，“保罗·泰勒是谁？ ”
“你问着了！ ”克兰顿先生得意地说，‘‘迪肯对我说——”
“什么时候？ ”
“是在——哦！ ——在被告席上，请原谅我提到这么一个粗俗的地方。‘想知
道那些宝石在哪吗？ ’他说，‘问问保罗·泰勒或是巴蒂·托马斯就知道了’——
他脸上始终带着坏笑。‘他们是什么人？ ’我问。‘他们住在东圣保罗，’他脸上
还带着微笑，‘不过短期之内你似乎去不了那儿。’于是我揍了他一拳——请原谅
我的这种表达方式——后来该死的看守制止了我。”
“真的？ ”帕克怀疑地问道。
“我发誓绝没有撒谎，”克兰顿先生说，“不过到了东圣保罗之后，我发现那
两个人根本不存在——有的只是一些垃圾钟，于是我打消了这个念头。”
“在星期六晚上偷偷溜走了，为什么？ ”
“哦，说实话，”克兰顿先生回答道，“那儿有个我不想见的人，我知道尽管
我化了装，她还是认出我来了，我不想吵架——那样的话太有伤绅士风度——所以
我偷偷离开了。”
“那个人是谁？ ”
“哦，那个女人——是迪肯的妻子。你也知道，在那个不幸的场合（指被告席
），我们曾经肩并肩地站在一起，我不愿意再回忆那件事了。我没想到会在村子里
见到她，说实话，我觉得她没什么品位。”
“她又回来了，嫁给了一个叫索迪的人。”温姆西说。
“又结婚了，是吗？ ”克兰顿皱着眉说，“哦，我明白了，我没想到，哦，真
该死！ ”
“你没想到什么？ ”
“什么？ ——哦！ ——我没想到有人并不在乎娶个二婚的，就是这么回事。”
“听我说，”帕克说，“你现在最好说实话，那个女人和宝石盗窃案有什么关
系？ ”
“我怎么会知道？ 说实话，我觉得她和这事没关系。
我看她很傻，迪肯一直在利用她，我敢说那个家伙利用她才找到那些东西，我
想她根本不知道自己被利用了。说实话，我觉得她对此一无所知，因为我不相信迪
肯的阴谋会暴露，等等！ 我怎么会知道？ ”
“你觉得她不知道东西藏在哪儿？ ’’克兰顿想了想，然后笑了。
“我敢发誓她不知道。”
“为什么？ ”
他踌躇了片刻。
“如果她知道并且她很正直，那么她肯定会告诉警方，是不是？ 如果她心存不
轨，她就会告诉我或者我的朋友们。不，调查她不会有什么结果的。' ’“口母！
你觉得她认出你来了？ ”
“我感觉她已经开始觉得我面熟了，听我说，这只是我的一种预感，也许我错
了，不过我怕她和我吵起来，我一贯认为吵架是很粗鲁的行为，所以我晚上就走了。
我帮铁匠干活——他是个好人，就是有点粗鲁，我也不想和他吵架。我悄悄回到了
家，把事情仔细考虑了一遍，后来我得了风湿热，躺在床上起不来了，心脏也落下
了毛病，这你都看见了。”
“是的，你怎么会得风湿热？ ”
“哦，如果有谁掉进那些该死的池塘，看他会不会得？ 我是头一次去乡下，从
前没去过，乡村生活不适合我——尤其是在隆冬季节，还没有化冻。我差点死在那
道沟里，那可不是绅士的死法。”
“你没有进一步研究一下巴蒂·托马斯或是低音钟保罗吗？ ”帕克把话扯回正
题，“我是说那些钟，你有没有，比方说，上钟楼看看，宝石是不是藏在那里？ ”
“没有，当然没有了，而且，”克兰顿先生有点紧张，“那些讨厌的地