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“嗯，那怎么会写在一张外国信纸上面呢？ ”
“外国信纸很常见，”温姆西说，“索普女士有没有外国使女？ 我是说老索普
女士。”
“老查理先生曾经雇过一位法国厨师。”警长回答道。
“是窃案发生的时候吗？ ”
“是的，我记得战争爆发以后她就走了，她说她要回家，坐最后一批船走的。”
“现在一切都很清楚了。迪肯在藏项链之前就已经编好了密码，他不能把密码
带进监狱，所以必须把它交给谁——”
“玛丽。”警长冷笑一声。
“也许是她，她后来又把它寄给了勒格罗，情况是否真的如此我还不太确定。”
“没什么不确定的，勋爵。”布伦德尔警长的脸色更加阴沉了，“请原谅，我
觉得把那张纸贸然拿给她看有点鲁莽，她已经逃跑了。”
“逃跑了？ ”
“乘坐今天早晨去伦敦的第一趟火车走的，威廉·索迪和她在一起，这对恩爱
夫妻一起走了。”
“天哪！ ”
“说这个不管用，勋爵。哦，我们会抓住他们的，不要担心。他们带着宝石逃
跑了，就是这么回事。”
“我承认，”温姆西说，“这一点我没有料到。”
“是吗？ ”布伦德尔先生说，“嗯，我也没料到，不然我会盯紧他们的。对了，
我们现在知道勒格罗的身份了。”
“警长，你今天带来的好消息真不少。”
“啊，是这样——我们收到了你好朋友罗奇尔先生的来信，他搜查了那个女人
的家，你猜他找到了什么东西？ 勒格罗的身份证件——想猜猜吗，勋爵？ ”
“我现在没心情猜，告诉我好了，他叫什么名字？ ’，“阿瑟·考博雷。”
“阿瑟·考博雷是谁？ ”
“你没想出来吗？ ”
“没有——和我的猜测完全不一样。接着说，警长，别卖关子了。”
“哦，好吧。阿瑟·考博雷——看来他是个卑鄙小人，你猜猜他是哪儿的人？ ”
“我说过我不猜了。”
“他住在达特福德附近的一个小地方——距离发现迪肯尸体的树林只有半英里
。”
“哦！ 有点门儿。”
“一收到信，我就立刻打电话调查。考博雷一九一四年的时候大概二十五岁，
工人出身，有过不良记录，曾因小偷小摸和打架斗殴进过一两次警察局。他战争爆
发第一年就入伍了，这对他来说倒是个不错的去处。一九一八年他曾回家休假，归
队那天正好是迪肯越狱后的第三天。他离开家之后就再没人见过他，关于他的最新
消息是‘在马恩河战役中失踪，可能阵亡’。当然了，这是官方说法，实际上，他
的最新消息——在那边！ ”
警长用手指了指墓地的方向。
温姆西哼了一声。
“这说不通，警长，说不通啊！ 如果考博雷在战争第一年就参了军，他怎么可
能和一九一四年就进了梅德斯通监狱的迪肯一起密谋越狱呢？ 根本没有时间。见鬼
！ 在休假期间的几个小时里不可能把一个人从监狱里救出来。如果考博雷是个看守
——或者是同监犯——总之和监狱沾点关系的话，那还可以理解。他和监狱什么的
有关系吗？ 事情肯定不止这么简单。”
“是吗？ 听听我的解释，勋爵，来时在路上我已经想明白了，这就是我的推测
：他是在一次出工时越狱逃走的，对吧？ 逃跑的时候穿着囚衣，是不是？ 这难道不
正说明他的越狱并非出于事先精心策划？ 如果他没有被抛进那个白垩洞穴里面，不
是很快就会被发现吗？ 你听听我的说法，看能不能成立，前因后果我想得都非常清
楚。这个考博雷——从各方面来看，他都不是个善茬子，他离开家，准备坐火车先
去达特福德，然后再返回法国与部队会合，经过树林的时候，他突然发现沼泽地里
面藏着一个人。他揪住了那个人，发现自己抓住的正是警方正在寻找的逃犯。犯人
说：‘你放我走，我可以给你一大笔财产。’在听我说吗？ 考博雷同意了。他说：
‘是什么东西，拿给我看看？ ’犯人说：‘是威尔布里厄姆的宝石。’考博雷说：
‘唔！ 说具体点，我怎么知道你不是在骗我？ 你告诉我们它们在哪儿，让我看一眼。
’迪肯说：‘你不先帮我的话别想让我说出任何东西。’考博雷说：‘你的命运掌
握在我手里，我把你交给警察你就完了。’迪肯说：‘那对你没有任何好处，你别
出卖我，我可以给你成千上万的英镑。’就这样，他们谈开了条件，迪肯犯了傻，
不小心说出藏宝地点写在了一张纸条上，而且就带在他身上。
‘哦，是吗？ ’考博雷说，‘那你拿出来吧。’然后给他脑袋上重重地来了一
下，从他身上找到了那张纸，可是上面的东西他一点都看不懂。他看了迪肯一眼，
发现他已经死了。‘哦，天哪！ ’他说，‘这下完蛋了。我最好把他处理了然后赶
紧溜走。’于是他把他推进洞里，回到了法国。
你看这个猜测怎么样？ ”
“很好，生动翔实，”温姆西说，“不过迪肯为什么要把藏宝的纸条带在身上
？ 又怎么会写在一张外国信纸上呢？ ”
“我不知道，哦，也许你原来说的对，他把那张纸给了他妻子，他又愚蠢地泄
漏了他妻子的地址，下面就和我说的一样了，考博雷回到法国，开了小差，被苏珊
娜收留。他不敢说出自己的身份，因为他不知道迪肯的尸体有没有被发现，害怕回
家以后会因为谋杀而上绞架。同时，他还保留着那张纸——不，不对，他写信给迪
肯夫人，从她那里骗到了密码。”
“她为什么要给他？ ”
“这不好说，哦，我知道了！ 这下我知道了，他说他能解开密码。对了，迪肯
告诉他：‘密码在我妻子那里，不过她头脑太简单，让她保管密码我不放心。我这
就告诉你答案，好让你相信我所言不虚。’后来考博雷杀死了他，等他觉得安全了
以后，他就给玛丽写信，她就把那张纸寄给了他。”
“是原件吗？ ”
“哦，是的。”
“按理说她应该保留原件而寄给他一份复制品。”
“不，她寄的就是原件，为了证明是迪肯的亲笔。”
“不过他并不认识迪肯的笔迹。”
“可她也不知道啊。后来考博雷解出了密码，他们帮他来到英国。”
“但是我们已经分析过了，索迪夫妇没这个能力。”
“好吧，那就是索迪夫妇又去找了克兰顿。总之，考博雷过来了，化名保罗·
泰勒来到了东圣保罗，他们一起找到了宝石，后来索迪杀了他，拿走了宝石。同时，
克兰顿来此窥探，发现他们已经比他早来了一步，于是他溜走了。索迪夫妇仍然装
作什么都没发生过，平静地过着H 子，直到有一天他们发现你已经察觉到了蛛丝马
迹，于是他们逃走了。”
“那么谁是杀人犯？ ”
“他们中的一个。”
“埋尸体的是谁？ ”
“反正不是威廉。”
“那这些怎么解释？ 他们为什么要把考博雷绑起来？ 为什么不直接打他的脑袋
？ 索迪为什么要从银行里取出二百英镑，为什么又存了回去？ 这是什么时候的事JL？
波特·皮克三十号晚上在教堂看见的人是谁？ 还有，密码为什么会出现在钟楼？ ”
“我现在回答不了这么多问题。那是他们之间的事情，我怎么知道？ 现在我要
对克兰顿提起指控，然后再去抓索迪夫妇。我敢打赌，如果宝石不在他们身上，我
就吃了我自己的帽子。”
“哦！ ”温姆西说，“你倒提醒了我，你来之前，我们正想去迪肯藏宝石的地
方看看呢。教区长解开了密码的秘密——”
“他？ ”
“是他。我们想爬到天使当中去看看，算是亡羊补牢吧。教区长现在就在教堂，
估计已经等得不耐烦了，我们一起去好吗？ ”
“当然好了——尽管我的时间很宝贵。”
“我保证不会耽误太多时间的。”
教区长已经从教堂司事那里拿到了梯子，爬上了南耳堂的房顶，身上沾满蜘蛛
网，正在橡木当中四处搜寻。
“仆人们就坐这边，”温姆西和警长进来的时候他说道，“不过我想起一件事，
去年我们让油漆匠上来刷过漆，如果有什么东西的话，早就被他们拿走了。”
“没准就是这么回事。”温姆西说，布伦德尔先生轻轻哼了一声。
“哦，希望没有，我真的觉得他们不会拿的，他们都是非常诚实的人。”维纳
布尔斯先生从梯子上爬了下来，“也许你们该上去看看，我对这些事情不太在行。”
“这些老式建筑很漂亮，”勋爵说，“都是钉在一起的，在公爵的丹佛也有许
多这样的椽式建筑，小时候，我在阁楼的一个角落为自己打造过一个秘密的藏宝处，
里面放些无聊的小筹码，装成是海盗的宝窟，只是想把它们拿出来实在要费点事儿。
对了！ 布伦德尔！ 你还记得在尸体口袋里发现的那个钢丝钩子吗？ ”
“记得，勋爵，当时我们没想出来它是干什么用的。”
“我早该想到，”温姆西说，“我也为海盗宝窟做过一个类似的工具。”他用
长手指挨个轻轻地拔那些粗木钉，“从他坐的地方肯定能够着，啊哈！ 我说什么来
着？ 这儿就有一个，轻轻一晃就出来了，看！ ”
他拧了一下，木钉掉到了他手里。它本来有一英尺多长，贯穿了整个横梁，一
头有一便士硬币那么大，另一端逐渐细了下去，大约半英寸大小，不知什么时候，
从距离粗的那边三英寸的地方被锯断了。
“你们看，”温姆西说，“这里原来是孩子的贮藏空间，有个孩子从一头推动
了它，发现有点松，也许是刨得太光的原因，至少我在阁楼上就是这样做的，然后
他把它拿回家，从中间锯下六英寸左右的一段，下次来教堂的时候他带了一根短木
条，他把细的那段用木条推回原位，这样从另一边就看不到这个洞了，他可以把弹
珠之类的东西藏在这里，然后再插上粗的一端，这样，就形成了一个六英寸大小的
贮藏空间，谁也想不到这里会藏着东西，至少他这么认为。后来——过了几年——
我们的朋友迪肯出场了，有一天他坐在这里，也许听讲道听得有些烦（ 对不起，教
区长！），他就开始摆弄这些木钉，居然拔出了一只——只有三英寸长。嗨！ 他说，
真有意思！ 如果有不大的东西着急藏起来，这里真是个理想的地方。后来，当他真
的急需隐藏那些宝石的时候，就想起了这里。很简单，安静虔诚地坐在这里，聆听
第一课，把手垂到下面，拔下钉子，把宝石从口袋里悄悄拿出来，偷偷塞进去，然
后再上好钉子，这一切在教区长说‘今天到此为止’之前就能够完成。出门后，他
正好碰上警长和他的手下。他们问：‘宝石在哪儿？ ’他说：‘你们可以搜。’他
们搜了他的身，而且从那时开始一直在找。”
“真令人称奇！ ”教区长说道。布伦德尔先生遗憾地大叫一声，突然想起了是
在教堂里，连忙大声咳嗽起来。
“现在我们看看钩子是干什么用的。”温姆西说，“当勒格罗，或者说是考博
雷，不管他叫什么，过来取赃物的时候——”
“等一下，”警长反驳道，“密码上没提到有洞，是吧？ 只提到了天使，他怎
么知道要用钩子才能把项链钩出来？ ”
“也许他事先来过这个地方。当然了，他肯定来过，皮克在教堂看见的就是他
和索迪。他先踩了点，过几天又来了。至于他为什么等了五天我还不清楚，也许出
了什么事。不管怎么说，他用钩子把项链钩了出来。正当他下楼梯的时候，他的同
伙从后面制服了他，把他绑了起来，然后——然后不知用什么手段杀死了他。”
警长挠了挠头。
“如果他想杀人，你不觉得这个地方并不合适吗，勋爵？ 为什么还要费劲儿把
他拖出教堂埋起来？ 他为什么不赶快逃走，把考博雷顺手扔到路边的沟里？ ’’
“我怎么会知道？ ”温姆西说，“不管怎么说，这里是藏宝处，钩子的用途也有了
解释。”他用自来水笔往洞里探了探。“还挺深的——不，不深！ 只是个浅洞而已，
不会比木钉更长。当然，我们不可能弄错。手电在哪儿？ 他妈的！（对不起，教区长
！）是这里吗？ 还是——？ 布伦德尔，给我找一个木槌和一根结实的短木条——别太
粗了，我们把洞里的东西清一下。”
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