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待问早在宋府就为徵舆出主意，帮他编了则谎言，为的是不愿刺伤河东君的心。他作出蓦地忆起的神情，说：“弟想到哪里去了！他那先生出了个论题，令他在十日内完卷。他托兄转告于你，兄却把这事忘了个干净。为兄这里给弟赔罪！”待问向她弯了弯腰。
河东君扑哧一声笑了。
“这儿太冷，你又穿得单薄，回去吧！”子龙把河东君让到前头，“好些日子没去看你，我们正想到你那儿坐会儿。”
河东君回眸一笑，高兴地说：“好呀！小弟正想向两位兄长请教呢。”
他们来到船上，刚刚落座，河东君就迫不及待地拿出她的新作，就教于他们。她坐到琴边，熟练地套上银甲，试了几个音，弹奏着自制的新词。
子龙读着河东君的诗稿，听着她指尖流淌出来的妙乐仙音。他那还未完全沉寂下去的心中，又重新涌起了涟漪，漾着无数个层次，向着河东君天真无邪的情态漾过去，每一个浪纹，都映照着河东君的娇影，又像那无形的链条一样，一圈套着一圈，锁着他受伤的心。人的感情真是个奇妙的东西，理智要使劲驱逐的，感情却又顽固地把它拉了回来！他太喜欢她了！可是，他又不能喜欢她！他不得不使尽全身的力量来压抑着心中那些不安分的波澜。一曲罢了，他放下她的诗稿，一本正经地说：“弟之诗作大有长进，子龙正要跟弟商榷，本届诗会想请老弟代兄做东。”
“代兄做东？在弟舟中？”
子龙含笑点头。
河东君兴奋得两腮飞红，她就要像一个真正的儒生那样，做一任诗会的领袖了，她终于梦到了这一天！而且是在她的船上，这太有意思了！水载舟船舟载诗！她感激地站起来，走到子龙和存我面前，行了个男子礼：“多谢兄长的栽培！”
子龙对她深情地一笑：“那就拜托了！”
待问的注意力，一直在河东君的书法习作上，他没去加入他们关于诗会的谈话。听河东君说有人向她求书，他兴致勃勃，不无骄傲的对河东君说：“柳弟，你堪称神女也！”
“兄长又取笑了！”河东君两颊泛起红潮，低下头。
待问远观近眺着那张字，又细细品味一番：“这张草书，颇有二王的风骨，又有张旭、怀素的神奇！”
河东君噘起小嘴，娇嗔地乜斜了他一眼：“兄长变着法儿面谀，是想借口不再提携小弟吧？”说着就从画筒中把书卷一齐搬到待问面前，“如若不是，就请为小弟统统题上。”
待问大笑起来说：“好厉害呀！河东君！在这张狂草面前，愚兄真的自愧弗如，不敢好为人师了！你将它留存好，此书标志着你在书艺上的一个新进程！”
“此话当真？”河东君像孩子样高兴，但她又怀疑他在逗弄她。
待问认真地说：“愚兄几时骗过你？”
卧子探过头来，也极口称赞：“真是书如其人，热情奔放！”
下午，天空就开始飘起了雪花，黄昏时分，雪越下越大了，河东君以为徵舆不会来了，可她仍然期待着，久久立在船头向通向他家方向的小路遥望着。
蓦然，一个人影踏着积雪走来，虽然只是个模模糊糊的影子，河东君就认出了那是徵舆。她的心因为兴奋，仿佛突然间停歇了几个节拍。
“为何不带书童？”河东君紧紧攥着徵舆冰冷的手问。
徵舆笑笑，避而不答。
“大作交卷了？”
他仍然笑而不答。
她把他迎进舱内，亲手捧来一碗热茶。
他喝了一口，就放下茶杯，想去拥抱她。河东君从握住他手一瞬起，就逼视着他的眼睛，她已感觉到了那里有缕迷雾似的东西。她让开他伸过来的手臂，侧过身子，委屈地转过头，轻声说：“为何不回答我的问话？”
他能说什么呢？说他没能来看她是因母亲干涉？说他母亲要他断绝同她的关系？说他被罚跪在父亲的灵位前？他敢如此说吗？他不敢。而是支吾其词：“爱娘，你可知我是多么思念你！正如诗曰，‘一日不见如隔三秋’呢！我不想说话，只想多多看你亲你呀！”
徵舆的多情话语，没有起到往日情语的效应，河东君没有转身投入他的怀抱。爱人的心是探测彼此心灵的刻度表，哪怕她所爱恋人的心只有那么一丝一毫的变化，敏感的指针都会立刻反映出来。她被一缕怅惘迷茫了，她率直地问：“你好像有事瞒着我？”
徵舆拉过她的手，轻抚着，又摇摇头，表示否定。
这并没有驱除河东君心头的疑窦，她有种感觉，他的心没有往日明澈，那上面仿佛迷蒙着一层淡淡的雾霭。
徵舆还是常来看她，要她为他弹奏他为思念她而作的新词。但多是来也匆匆，去也匆匆。他解释说，他在发愤攻读，为早日取得功名，他们就能长远相处。
他发愤读书，她当然支持。但爱情、婚姻的成败，就取决于他功名的成败吗？一个人应该有抱负，但并非专属功名利禄。她倾心的是他的才华、美貌，呼唤她心灵的是他对她的尊重，理解她位低而心不卑。可是，从今天他这句话中，可以看出，他并没有真正理解她。她不高兴地反问着：“难道功名成败决定着男女情爱？”
他又采用了迂回，文不对题地解释说，他不过想让她知道，他不能常来，并非他不思念她，他是在读书。
他的解释，反而更增加了她的迷惘。
新春佳节就要到了，河东君尽力排除萦回在心中的雾幛，像孩子样，等待着新春来临。这是她和徵舆相识相爱后的第一个新年。佳节期间，他可以暂时放下书本，宽松几日，他们又有机会在一起乐一乐了。
节前，他们就已置办好了诗会所需茶点和年节食品，船伯喋喋不休地对她唠叨开了：“过了年，你也十七了，与宋公子的婚事，也该让他早日托媒来定妥才是。我总有些不……”
河东君心里又何尝不这样想呢！女子十三四岁就开始婚嫁了，她早过了出嫁年龄，她相信辕文爱她，这不就算定了；若是不爱，即使有媒人从中说合，那又有什么意思呢！世界上的事，应该遵循瓜熟蒂落的规律。她虽然胆大，敢爱她所爱，但要她张嘴叫他托媒来提亲，却难以启齿！她还不知辕文有没有这份勇气。她从心里感激老人父亲般的关心，但她却不能把心里的忧隐说出来，她故作娇嗔地对老人一笑说：“大伯愁我嫁不出去？”
大伯对她简直是毫无办法，只有莫可奈何地摇摇头。
出乎他们的意外，徵舆整个节期都没有来，只派书童送过两回约会的信，然而都失约了，这使河东君伤心。初五了，还不见人影，河东君又不得不悲叹自己的命运了。一想起自己的不幸身世给她带来的灾难，肝肠断裂，痛不欲生。她俯在书桌上，无声地呼唤着：公子，你在哪里？你为何不来？难道你也是个俗人，挣不脱偏见的羁绊？啊！天哪！幸福对一个不幸的人为何如此悭吝！可是，谁能回答她呢？
她的泪水浸湿了桌上的纸。一支歌仿佛来自云天，又仿佛发自她的心底，那么遥远，又那么贴近！她不就是《伤歌行》中孤寂的春鸟吗？她不正在悲鸣吗？有谁能解她的伤痛呢？她站了起来，泪珠滴落进了墨池，提笔蘸着泪水和着的墨汁，让心里的悲伤滚落在素宣上。
“爱娘！你？”
阿娟虽然没正式读过书，但跟着她日熏月染，已能读通河东君的文字，她跟着她的笔锋读完了长达三十行的《伤歌》，不禁轻声感叹。
阿娟解理她的心情，她在思念宋公子！她递过去一条绢帕。
河东君回头看着阿娟，有些不好意思了：“你几时进来的？”
阿娟笑而不答，递给她一沓红纸写的名帖。河东君随手一扔，连是些什么人送来的她都懒得知道。一些无聊的文人、纨，变着法门想接近她。
阿娟走上前，从中拣出两张。
她翻开一看，心跳不由得加快了，是辕文的！他向她恭贺新禧，又请她谅解他不能来的苦衷：“贺客盈门，身为长男，不便离开，明日诗会，再叙衷肠。”河东君看过后，不知是悲是喜，她无声地叹了口气，轻轻放下，又拿过另一张。那是子龙的。他在短牍中也叫苦连天，节日的应酬害苦了他，累得他筋疲力尽，请她谅解他没能前来贺节：“诗友都已周知，明日诗会，全仗老弟鼎力为之。”
诗会！诗会在一个泛宅浮家的落魄女子的船上举行！这在具有悠久文化历史的云间，定是有史以来的新闻！明天，就将震动整个华亭郡会。历来文人视诗书为神圣，不使之近闺阁，她却要做诗会的东道主！这消息无疑是颗炸弹，要炸得那些冬烘先生目瞪口呆，惊得半死，死过回阳，就要大骂后生们侮辱了斯文。就像那次义卖后那样，她当然要被指控为罪魁祸首了！她不在乎这些，也不怕骂。诗会的正式讯息就仿佛一股和暖的春风，闪进了她凄凉的心田，吹散了笼罩在那里的阴霾。她又容光焕发了。
她当即手书一幅横条“舟上诗会”，下具：“本届会东柳河东君”。又命阿娟取下墙上所有饰物，留下空壁作张贴诗稿用。又写一小札，令阿贵去龙潭精舍借食盒和椅凳。大家一齐动手，里里外外擦洗一遍，取出自用的文房四宝摆在桌中央。不到两个时辰，诗会就布置停当了。
她徘徊在简洁雅静的客舱中，想像着明天诗会的热烈场面。突然间，徵舆的影像又闯进了她的心间，她对着映在心上的辕文问道：明天，明天！我们会有个好的明天吗？
第二部分 河东君痴情断琴弦第18节 河东君痴情断琴弦（1）
舟上诗会的盛况，经好事者一附会，一传扬，成了“伤风败俗”的新闻，很快传遍了文士、缙绅，以至闺房中，人们视之为奇谈，议论纷纭，和白龙潭义卖施粥的新闻一样，也传进了松江知府钱大人的客厅。
每岁正月初八日，是钱大人会见地方名人、缙绅、阀阅的例日。他以此作为他标榜清明德政、联系子民情谊的一个必不可少的日程。
诗会的第三天，正值钱大人会晤的例日，知府宅邸的西客厅，言谈激烈，众口纷纭地声讨白龙潭的舟上诗会和早已成为旧闻的义卖活动。
“哪有女人主持文会的？古今奇谈，亵渎圣贤！”
“那班几社文士，自谓清流，专事挑剔朝政，却挟女人而歌！清在何处？败俗伤风！”
“听说那女人确有些才学，不类寻常闺秀呢！”
“寿公，想必你老也想去凑凑雅兴？”
“假借义卖放赈，蛊惑人心，分明是蔑视我华亭官府和缙绅！却偏有些不争气、没骨气的文生，去附庸捧场！实乃丑闻！”有人愤愤不平。
七嘴八舌，简直把河东君说成了一个迷人惑众的狐仙。
一个须发斑白的绅士激愤地要求着：“知府大人，你乃当今吏坛名宦，松江子民之父母，岂能见此伤风败俗之事而不问？”他的嘴唇哆嗦，须发颤抖。
钱大人面有愠色。众人的议论，也触痛了他心中的隐秘。昨天，他儿子的朋友蒋生有事求见他。虽然他对儿子不检点的行为痛恨，但对儿子的朋友还得赏个面子，在西客厅接见了他。突然，他发现蒋生神不守舍，目光老闪到东墙那轴书上。他自鸣得意地解释说：“李待问之书，再过一百年就是无价之宝了。”
蒋生的眉头皱成了四条沟。诗会那天，他在河东君的墙上也看到一模一样的一张。他犹豫了下，还是直率地说了：“大人，这是赝品！”
他冷笑了一声，心想，你们这些狂生，总以为自己比别人高明，有真知灼见，便带点调侃的意味斜睨着问：“何以见得？”
“学生见到一张与之如出一辙。”
“有这等事，在何处？”知府的脸色阴了下来，惊疑中带点不悦。
“一个姓柳的船上！”
他颇不耐烦地问：“哪个姓柳的？”
蒋生站起身，朝他拱拱手说：“大人，假若学生再说下去，岂不意味着出卖友人！恕学生不能再说了。”
不用说，他是被那个姓柳的戏弄了！蒋生走后，他叫来钱万恭。他没责备他，只是让他从墙上取下书轴来。这件事，如骨鲠在喉。原来这个姓柳的就是举座指控的一个妇人！去秋，有乡贤上书，说她借义卖为几社笼络民心，讽喻本府不惜民爱民。他大度地宽恕了她。一则不愿得