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子龙完全明白这是托辞！便耐住性子说：“大人！请教驱逐之理由？”
“驱逐流妓，净化风气，乃本府职责，亦为郡会道德民风，子民前程，深合民意。”
子龙坦率地说，依他之见，假若这人世间没有想从可怜的妇人身上寻欢作乐的老爷，社会上就不会存在这个可悲的行当。作为民之父母郡首，应谋求从根本上铲除产生它的根基，不应去惩罚应运而生的弱女！“这不公正！”他说，“柳河东君，因葬母而卖身，沦落平康，现在虽已争得了自由之躯，然而只有天地容身，不得已以江湖为家，与诗书文士为友。这样的奇女子，若以驱流妓之名来驱赶她，实属不妥！”他越说越激昂，“不平则鸣，此举恐怕要在文士中掀起风波！”
子龙这最后一句话，击中了知府的要害。他的态度缓和下来，不得不拐弯抹角给自己找台阶，“噢！奇才？何以见得？”
子龙侃侃而谈：“存我言她书艺与其不相上下，她之诗作与我辈竟深有所合，挟沧溟之奇，坚孤栖之气，非一般之才所能及也！”
“果真如此，倒动了本府怜才之心！若否使其书自作一章，交呈本府，待与诸贤再议。”
这是送客的信号，子龙也不想继续交谈下去，但他不敢应承此事，他知道河东君的脾气，犟起来，九牛也拉不回头。便起身说：“大人厚意，学生定当转达柳隐！告辞了！”
子龙和待问交换了彼此看法，认为形势有好转，驱逐令有更改的可能。于是就往河东君舟中，让她自书一诗，交呈钱横。
河东君沉思不语，她柳河东君，为了不甘就范于尤总兵，才开始了流浪。她已习惯不受礼俗羁缚的生活，她不能忍受别人在她还清醒的时候来割斩她。她可以将自己的作品奉送给任何人，但她不能忍受钱横以恩典的手段来榨取她心血凝成的果实，这是对她的践踏和侮辱！她越想越气愤，从矮几上蹦了起来：“勒索！涂了甘饴的勒索！卧子兄，难道你已应承了不成？”
子龙摇摇头。
河东君破涕为笑了：“卧子兄，不愧为弟之知音也！”
子龙此刻的心中，可以用忧心如焚一语来描绘。甲戌会试就在秋天，他们即将启程去京都赴会试。他试着开导着河东君说：“柳子，你知道，我们就要北上准备会试，你的去留未能定夺，我们可不安哪！”他深情地看了河东君一眼，“我们怎能让钱横如愿以偿呢！一个人在不得已之时，有时也不免要做点违心之事。柳子，大丈夫应能屈能伸！”
河东君心里很明白，子龙和待问为她能留下多方奔走，她理解，她感激，为此，她本想答应子龙的要求，可是，她实在忍不下这口气，被人家驱赶，还要去迎合人家，她忍受不了，泪水不禁从眼眶里溢了出来，她回答说：“卧子兄，求你谅解柳隐。我是决不会写的！我理解你的一片苦心和情意。你安心地去会试吧！你别担心我！”
子龙是了解河东君性格的，他这样劝她，是希望她能留下来，见她如此坚决，他又后悔了，也许她会误会他，以为他要去赴会试，就劝她委曲求全？“柳子！子龙理解你！不写也罢。放心吧，陈子龙不叫钱横放弃驱逐令，决不离开云间！宁可放弃甲戌会试，也要让你留下！”
河东君简直不敢相信自己的耳朵了，她明白，会试对于一位有理想有抱负的江东才人来说，重于一切，甚至重于生命。他们潜心攻读，矻矻求索，为的就是这一天！为的就是得到功名！有了功名，他们才能施展抱负，酬答社稷和父老。他宁可放弃这等待日久的机运，为她奔走，这情这义，重于泰山，深似东海！河东君被感动得泪水满面！可她怎么可以让他这样呢！她决不能让他为她误了前程！她“扑通”一声跪在子龙面前说：“兄长，小弟求你了！你决不可为了小弟这点小事而误了会试大事！那样，小弟会遗憾终生的。你安心地去吧，决不能误了考期！你我会有再逢那一日的。”
子龙一下慌了神，忙伸手要扶她起来，河东君却坚决地说：“兄长若不答应小弟，弟就永不起来！你也别想再见到弟了！”
子龙不知如何是好，他决不会丢下她就那么走的！可他如果这样回答她，她还不知会干出什么事来，他只好说：“你起来吧，我答应你！”说完就告辞而去。
第二部分 河东君痴情断琴弦第24节 多情自古伤离别
子龙铁下了心，不解决河东君留住松江的问题，他决不离开。待问也自愿推迟启程日期。他们相约不仅要瞒住家人，也要瞒住河东君。他们分头拜访了好几位对知府有些影响的乡贤，请他们去说服钱大人改变初衷。子龙又再次求见钱横。
河东君的才华。又一次勾起了钱横的隐衷。那日，他在书房里又一次拿起河东君那封信，他的独养子进来见有柳河东君的具名，顿时兴奋得满脸通红，奔回自己的房间，取来了卖赈那日他得到的一张柳书，献宝似的捧给他父亲观看。钱横板起面孔教训了儿子一通，但留下了那轴书。待儿子走后，他展开仔细观看，赞之不绝。继之，他又悲哀起来。不是自诩，他乃江左文坛泰斗钱谦益的族侄，又是他的得意弟子，他自认爱才识才，他多么希望能将自己的儿子造就成学富五车的才人啊！可是，这小子却偏偏不成器，不能诗，不能画，亦不会书。都十六岁了，还一味只爱骑马，舞刀弄剑的。这使他大失所望，常常为此叹息不已。他有种种雅好，收藏名家字画，是他雅好之一。总想有那么一日，他的收藏压倒他的族伯老师钱谦益，跃居琴川（常熟别称）之首，海内无可比肩。而且希望他的儿子能从他的收藏中得到启迪和熏陶，成为一代大儒。面对着河东君的书牍，他又想起了曾想过千百次而未想通的问题，为何这样的奇才出自青楼？天地为何如此不公？他愤愤不平起来。听报陈子龙求见，他嘲讽地一笑，代那个姓柳的妇人送书来吗？就传话下去：“有请！”
子龙施过礼，向他致歉说：“柳隐偶染小恙，惟恐写不出叫知府大人满意之书，只好待病愈之后，再书呈教，乞知府大人宽谅。”
钱横笑了起来，子龙两手空空进来时，他就明白了就里，这段歉词不过是陈子龙的遁词也！早就听传，那个刁妇性傲，她不愿就范，已在他意料之中。陈子龙就要去京赴会试，不必得罪他，给他一个顺水人情岂不更好！待他一走半年一载，他还不能找个更好的借口赶走那女人吗，他既可得到几社文士的好感，还能博得一个爱才怜才的美誉，何乐而不为！
“无妨，无妨。本府已见过她的诗书，确小有才气！”他说。又把他如何如何去说服缙绅、乡贤，取得了他们同情和谅解，才得以取消前议，向子龙渲染一遍，俨然是当今伯乐了。突然，他又来了个转折，说缙绅众议一致，勒令她停止参与文会唱酬和出售书画。他说到这儿，加重了语气：“若有违逆，书画没收，本府将采取堵截措施，以维护我郡邑风范道德。”
“流氓！恶吏！”子龙在心里诅咒着，司马昭之心，路人皆知。河东君是个奇才，钱横想以收回驱逐令来达到控制河东君诗书画广为流传的目的。可子龙又不得不起身向钱横施礼，感谢他收回驱逐河东君的成命，但他认为两个停止无法执行。即使柳隐恪守禁令，但也无法禁止他人上门求书，也不能拒绝文友来访唱和！就是郡首下令张布于市，也不一定能堵截得了！
“啊？”钱横诡谲地反问道，“贤契，你的高见呢？”他暗自高兴陈子龙上当了。
“请大人斟酌自定吧！学生再次向大人致谢！承蒙大人厚爱，学生不胜感激，告辞了！”
子龙以为驱逐之事像一场风暴已经过去了。他虽然推迟了启程日期，减少了会试前的准备时间，毕竟还能赶上会试。钱大人对河东君的两个禁令，也许会不了了之，他也就没有向河东君提及此事，当即就准备启程。
可是，就在他即将启程之时，书市的榜栏上，突然出现了一纸禁止柳隐与文士唱酬吟咏和出售书画的文告。
河东君得知，嫣然一笑。看了在座的子龙、待问一眼，自我调侃地说：“柳隐时来运转了！就要走红了。知府大人为我宣扬，岂不要闻名遐迩，尽人皆知！”她从柜下捧出一坛酒，对阿娟说：“取杯来，得庆贺一番！”她先斟了两杯，捧到子龙和待问面前，“两位兄长，感谢你们为我奔波，小弟别无所有，只此一杯淡酒谢深情！”
阿娟也给她斟满一杯，她端起说：“来！满饮一杯！”
阿娟又给他们一一斟上，河东君又举起杯说：“这一杯，应为知府大人干！感谢他对我的厚爱！来！干！”
河东君爱酒，友人们常戏称她为酒仙。她一连喝了数杯，没有一点醉意，也看不出她在借酒浇愁，仿佛她真的很快乐，笑声朗朗，絮语不休：“我柳隐可称个人物了！有哪个女人能与我相匹敌？就是男子，也不尽能享有我这等荣耀！我竟上了知府大人签署的文告！知府大人真是把我看得相当的了不起了！用命令来驱逐我不成，又用文告来限制我的行动。仅此一点，可见柳隐存在的分量，存在的必要和光荣！陈、李二兄，我说得对吗？”
未等他们回答，她又吩咐阿娟：“斟酒！”
子龙见她显出了醉态，很是不安，他和待问即将北上去赴会试，留下她在这风浪口上，他很不放心。他一直没有把北去的具体日期告诉她，怕她经受不起。现在，他不得不说了，让她自我保重。他示意阿娟不要再给她斟酒，郑重其事地说：“河东君，后天我们就要启程往京师应试去，望你善自保重，以求平安无事！”
河东君的心仿佛被酒精点燃了又突然遇上了大雨，火苗蹿了两下，灭了。她在孟浪的酒境中清醒过来，感到一种钻心的孤独，有如一个就要被母亲抛下的婴孩，失去了依持，在接二连三的打击面前，就是他们的友情支撑着她去搏斗，去较量的！人的感情就是那么怪，日日相见，不易显现友情的深浅，一旦别离，就会产生一种难以割舍的依恋，往事也在瞬间涌上心来！
待问在一心一意为她题跋；子龙沉凝在她的诗稿中；待问爽朗的笑语，子龙亲切的注视，子龙策马向她奔来，挡住她面前的湖水，满眼的忧伤，她骑在马上，踽踽行吟在白龙潭堤埂上，子龙为她牵马。子龙的背影，久久占据了她的视线……
顷间，这一切又梦也似的消逝了。她惊恐地睁大了眼睛，望着子龙，她想高声呼唤：“带我去！”又想伸出双手去拽住子龙。可是，她双唇抖了抖又合上了，她的手臂怎么也抬不起来。当她的视线碰到子龙的目光，她慌乱了，羞怯地低下了头，声音也颤抖了：“后天？”
子龙点了下头：“此一去，不知何时归来。你们的日子，将作何安排？”
河东君心中装的尽是离情别绪，至于今后的生活，她没去想，想也无用，只得听其自然，天生我材必有用，知府不让卖书，也饿不死，她故作轻松地说：“祝二位兄长高攀桂蕊，金榜题名，柳隐一心在此专等捷报，望二兄早日衣锦荣归。”
待问插话说：“愚兄再给你写几张……”
“李兄对我的关照已够多的了，弟不敢再领受。俟兄衣锦荣归之时，再为小弟染翰挥毫吧！”她畅然一笑，“知府大人都如此器重于我，兄长为何这样小看我？”
“哈哈哈……柳弟！愚兄不得不甘拜下风了！”待问朗然地笑了起来。
子龙仍然默默地看着河东君。
离愁像洪水那样突然淹没了她，她亲自执壶为他们斟酒，端起杯说：“这杯淡酒，为两兄送行，祝愿二位一路平安，金榜高中，实现报效国家，施展雄才大略的抱负！远在白龙潭的小弟，专候佳音。”说着，泪水扑簌簌地滴进了酒里。她咕咕咚咚喝个干净，豪迈地一亮杯底说：“兄长不用记挂我的安危，弟有忘忧解愤的秘诀，又有逢凶化吉的良计。请两兄放心。”
送走两位友人，河东君仍然不能平静下来。子龙的影子就像自己的影子那样跟着她，她这才敢证实一股新的情流，早在她心底涌起，拭不掉，驱不去。子龙不似宋徵舆，他深沉，有种强大的自制力，他的爱总是深深隐藏在具体的关切和默默注视之中，她不是没有觉察，前车之鉴使她只能视为师友，兄长，知己。徵舆辜负了她的挚爱，挫伤了她的心，使她从幸�