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不一会儿，那个倒影消逝了。河东君向岸上望去，那乘轿已停放在近处的码头上。轿门启处，走出一个人来。
河东君的心蓦地怦怦跳了起来。
黑红的脸膛，身材魁伟而又不显肥胖，举止高雅，别具—般风韵和气派。
是他！是他！
河东君眼睛一亮，来者正是她要拜访的人！海蓝色茧绸提花直裰，一斗同一色方巾，须发飘逸，腰挺背直，那体态，那风度，使她立刻联想到世人赠给他那“风流教主”的雅称。他虽算不上美男子，但还不失倜傥风流。
她准备迎出舱。倏然想起，刚才他的门人说他外出拜客去了，为何又突然出现在这里呢？也许他并不是来回访的。若出舱相迎，岂不让人小觑，嘲为自作多情！她将身子移往窗边，借着帘幔遮掩，观察着他的动静。
钱牧斋茫然地立在码头上，用目光扫视着泊在近处的船只，未见到船上有人活动，无从探问，又举目眺望着广阔的尚湖，神色显得焦虑而忧悒。他自语地叹息着，难道她一气之下就回去了？唉！良机错过了！他烦躁不安地在码头上转着圈子张望着。
阿园很能体贴主人的心情，抬起双手，放在嘴边作成喇叭状，向着湖面的船只高声地呼唤着：“柳公子——柳如是公子！我们找你——”
河东君的心急剧地蹦跳着，她示意阿娟出去招呼。
“是谁呼唤我家小姐？”
“小姐？”阿园有些莫名其妙地反诘着。
钱谦益上前一步回答说：“谦益是来回访柳河东君的。”
“那就是我家小姐呀！相公请上船来。”
阿娟回过头向船舱里喊道：“爱娘，有客来啦！”
河东君来不及更妆，迎了出来。
她的装束似乎不伦不类，犹似一个不拘小节的美少年错披了件洒脱的女衣。可是，却更显出了她那奔放的情韵、飘逸的风姿。
他们互相望了一眼。往昔，他们曾匆匆照过一面，记忆中只留有一个模糊的轮廓。此刻，钱谦益被她的美深深打动了、倾倒了，他的目光和笑容仿佛被磁石定住了。
河东君被他看得不好意思，微低下头，羞赧地朝他一笑，施礼说：“岸上是牧翁吗？”
何处飘来的妙乐仙音，如此婉柔动听？莫非虞山上欢蹦而下的泉声？这声音把他从迷醉的境界里拉拽回来。他已意识到自己的失态，立刻敛容施礼道：“鄙人正是。刚才，家仆多有怠慢，怪我管教不严，特此前来向柳儒士致歉！”说着，又向她深深一揖。
船夫已搭上了跳板。
河东君朗然一笑说：“牧翁过谦了。老门公训练有素，对主人竭尽忠诚，理当褒奖才是！”
“哈哈哈……”牧斋笑了起来，掩饰着心里的尴尬，“柳儒士大度，谦益佩服。”
河东君也哈哈地笑起来，说：“牧翁过奖了！”
“久仰儒士才华，只是缘悭，未能相见，一直引为憾事。今蒙亲自过访，使谦益深感欣慰，特来回拜。”
“牧翁厚意，柳隐万分感谢。”河东君笑着转过话头，“湖风凛冽，请牧翁过船用茶。”
主客坐定，阿娟沏上茶来。牧斋环视了客舱，舱拐那张无弦的古琴吸引着他。他凝视良久，才又把视线移到河东君身上。他呷了口茶，仿佛不经意地吟道：“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦……”
河东君心里倏然涌起一股说不清的滋味。他吟诵的正是她的《金明池·咏寒柳》。它把她引向了悲哀，让她忆起那字字句句浸渍着的泪雨。但她不无惊讶，他从何处得来？她只给卧子和然明他们各一份抄本，是谁传给了他？肯定是然明。那么，她来虞山的目的他也了然啊！她打断了他的吟哦说：“拙作让牧翁见笑了！”
“谦益不擅长短句，但自诩能判别其优劣。”他得意地捋着口须，“谦益观之，此阕《咏寒柳》可与北宋诸贤之作比肩，乃当今最佳之词作。”
河东君笑了起来：“牧翁取笑学生也！”
谦益连忙分辩说：“此乃谦益之见，并非戏言！”
河东君从他面部的细微变化中，判断出他说的是真话，由衷地乐了。又问道：“牧翁从何处得到拙作？”
钱谦益报以苦笑。他很想告诉她，近几年他一直在关注她的行踪，然明、孟阳不断给他传来她的讯息和新作。前几天，然明还派人专程寄书，传河东君结忘年之侣一语。这是一个有灼见的女人，她的话像刀刻在他心上。他二十九岁与韩敬争状元失败后，又因为东林名籍而被削职归田。四十七岁与温体仁、周延儒争宰相又失利，后又遭他们暗算获遣，蛰伏林下，心情悒郁，不曾想到女中还有如此知音。若能得到这样的佳人为侣，那将是他今生最大的幸事。现在他终于见到了她，而且面对面地坐着，心里不由升起了一股辛酸掺和着喜悦的情思。他回答说：“人之相知，贵在知心。谦益一直在追寻你的音讯！”说着，便深情地注视着河东君。
河东君偏过头，望着窗外。按理，她千里乘舟来觅知音，现在寻到了，却又欢悦不起来。湖水，仍然是那样凝静，虞山的秀色倒映在水中。她的心情已不同于未见他的时候了。她仿佛看到了他心上那层灰暗的色调，仕途的坎坷，屡遭挫折，已击碎了他的抱负和冀求，因而万念俱灰。她没有对他的话作出回应，站起来说：“柳隐久慕牧翁高才，昔日湖上，又蒙搭救，早欲前来拜谒，今幸得见，请受我一拜！”
谦益立即起身拦住说：“不可不可！柳儒士！谦益赶来尚湖，是为迎接儒士。既然已谅我失迎之罪，就请随我一同进城，在半野堂小住几日，聊慰仰慕之情。”
河东君微微一笑说：“改日再行造访吧！”
钱谦益希望河东君即刻跟他进城，但又不便强求。他略微迟疑了一下，便点首说：“好！明早派专轿请你进城。”
河东君目送着他的轿子消逝在虞山蜿蜒的山道上，她又想起了子龙。在来虞山的路上，已听说他起用为绍兴推官，这许是他观潮失约的因由，她很为他委屈，如此微职怎能发挥他的才智？可他不嫌官小，仍去上任，也许他认为，做点事总比无所事事好吧！
她又想这钱谦益。他和历史上某些人物那样，具有治国的胆略和才识，却屡遭失败。他们的抱负和理想，慢慢磨灭在失意的忧郁之中。虽然，历史有时也出现喜剧性的重复，失意与得意异位，也许就在一夜之间，才智突然被承认，失意者变成了得意之人。但是，不少人还是经不起几个回合的跌宕，消极失望，沉醉于声色犬马之中。他曾经是力悖阉党，心怀忠义，以天下为己任的东林党魁，有寻求中兴大明的匡济宏谋。就她所知，今日朝野上下起用他的呼声正在高涨。不少清流君子寄希望于他，希望他重新领袖群流呢！他是心灰意冷了，还是仍将余热藏在心中？她期望在接触中进一步去认识他。
冬日的白昼显得特别短促，西去的太阳已变得苍白无力，但它投在碧绿的湖水上，却显示出另一种魅力。那淡淡的紫色，有如紫雾做就的微皱的少女裙裾，这是希望的色彩还是夜幕降临前的假象？
第三部分 冤家路窄第46节 初访半野堂（1）
第二天一早，牧斋就派阿园带着两乘肩舆，到尚湖迎接河东君主仆进城。
河东君仍扮作士人，梳了个高高的朝天髻，用一支白玉簪簪着。这是现时少年公子最为时髦的发式。没戴方巾，下面银红绫子裤，一领白绫绣花直裰，显得她神采飞扬、洒脱倜傥。
阿园都不敢相认了。河东君昨日的装束，可谓不男不女，今日她则地地道道是个美男子了！他惶然不前，不知如何称呼才不至于得罪老爷如此看重的客人，一味腼腆地笑着。
阿娟把他让进客舱坐了，捧了一碗茶请他吃。河东君想问他钱府的情况，又不好启齿，就以一种不经意的神态问他：“你叫阿园吗？”
他点点头。
“到钱府几年了？”
他渐渐胆子大起来，对河东君柔声细语同他说话，产生了好感，话也就回答得自然些了。他是钱府的穷亲戚，从小就在这府里讨食，老爷恩典，让他陪少爷读书，识了些字。前两年，老爷把他要到身边做书童，有空时也教他念些书。
他很机灵，长得眉清目秀，河东君有些喜欢他了，便让阿娟取出一锭黄山松烟，两枝一盒的鸡狼毫湖笔给他说：“留着练字吧！”
他受宠若惊，立刻向河东君叩头谢赏。
河东君稍事提示，他就说了府内大致的情况。府里除了吃斋信佛的大夫人陈氏，就只有一个朱姨太，她是老爷惟一的儿子钱孙爱的生母。王姨太早年就退回了娘家。财权在老爷手里，大管家吕文思管理府里财产账目，二管家游远仁掌管出海兴贩。城东有老宅，人称进士第。他向虞山西麓一指说：“那里就是老爷家的坟庄，叫拂水山庄，里面有个读书堂，名曰耦耕，老爷的门生常在那里读书。”
没费吹灰之力，就了解到钱府的概况。河东君很高兴，又拿些莲子酥叫他吃了，才上轿进城。
轿子刚刚在轿厅停下，谦益就迎上来了。很少有客人能得到这样的礼遇，不觉引起了仆妇们的注意。及至看到轿内走下的是个美貌公子，他们又吃了一惊。听说老爷昨日去尚湖舟中，看望一个美貌姑娘，今日要接她来别墅做客，怎地突然变成了个美少年呢？
河东君跟着钱谦益和迎接她的仆妇们走进了他的书斋。
有人发现了破绽，立即悄悄地告诉了同伴：“有耳环眼儿，是个女人！”女人穿着男装上老爷的书房拜客！这是破天荒的稀奇事！顷间，这蹊跷事像一阵风样传遍了钱府上下。早有那心眼活的飞快地去了老宅，回禀了陈氏夫人。朱姨太的贴身丫环，也把听到的情况，一五一十告诉了她的主人。
他们在半野堂书斋的起座间分宾主坐下，丫环立即端上香茶和茶点。
河东君轻轻掀开茶杯盖子，一股淡淡的使人神清目爽的清香立即在室内飘散开来：“牧翁，此乃何种妙汁仙汤？”
谦益得意地说：“此茶名云里珠，长在黄山天都之巅，只有采药人才能得之，十分稀罕珍贵。孟阳兄从家乡得之，送我一份，一直不舍独享！”
“如此名贵，柳隐受之有愧！”
他们谈起了茶经，盛赞陆羽。
一个小丫环捧着只烤漆点心盒进来，她恭恭敬敬地把它放到茶几上，说：“朱姨娘亲手所做荷叶糕，令婢子送给老爷和贵客喝茶。”说着，向河东君看了一眼，妩媚地一笑，站立一旁。
她引起了河东君的注意。她长得清秀，肤色白净，眉毛弯弯，两只眼睛大而明亮，透着机敏。河东君微笑地看着她说：“谢谢你的主人！”她拿起一块荷叶糕，擎在手里端详着。这糕做得委实精巧，淡淡的绿色，放着玉样的光泽，特别松软，令人陡生食欲。她咬了一小口。品尝着，不禁赞道：“美极了！牧翁，你也尝尝，不要负了如夫人的美意。”她反客为主，给谦益也夹了一块。
那个小丫头仍没有走的意思，河东君立即意识到，她是朱姨娘使来窥视她的。她笑容可掬地问：“你叫什么名字？”
她慌忙躬身回答：“婢子小名阿秀。”
“多好听的名字！和我的丫头阿娟恰是一对儿！”河东君仍然笑吟吟地望着她，“你能跟阿娟做个朋友吗？带她去看看你们的园子。”
阿秀眼睛转了转，好像有些作难似的。谦益立即领会了河东君之用意，吩咐道：“这里不用你了，去吧！”
“是！”阿秀偕着阿娟出门了。阿园也知趣地回到他的小屋里。
他俩喝了会儿茶，牧斋就请她参观他的庋藏。并将他编纂《大明实录》和《列朝诗选》的打算告诉了她。他们海阔天空地漫谈着，竟像两个熟稔的故交。后来，牧斋委婉地把他的生平抱负和遭际约略地说了。说到最后，颇动感情，慨叹地说：“老夫空有匡时济世之心，却屡遭奸人暗算，放废多年，亦已厌倦官场之争逐。现渐安于读书养性，只求潜心著作，承百代之智慧，倡前人之精蓄，以文明教化后世。”
他真的心灰意冷，一心领袖山林？河东君似信非信。他推心置腹地向她倾吐隐衷，莫非是想试探她？想从她口里听到外间对他复起的议论？她移步到书案前，铺过一张纸，凝神片刻，写道：