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她还没有最后决定嫁给牧斋，如陪他去了西湖，消息很快就会被哄传开来，那就不好收拾了。牧斋在那里的朋友多，他们必定极力撺掇。待她恩重如山的然明也是很想促成这桩婚事的。她不愿顶着面叫他难堪。要回避这些尴尬的难事，她想，惟一的办法是改变原定计划，不陪他去西湖。她还有一桩未了心愿，她要去还愿。怎么对他说呢？还是把她的决定寄寓在诗中。
梦里招招画舫催，
鸳湖鸳翼若为开。
此时对月虚琴水，
何处看云过钓台。
惜别已同莺久驻，
衔书应有燕重来。
只怜不得因风去，
飘拂征衫比落梅。①
谦益领悟了她的诗意，他们相处已久，她不能再陪伴他了。感谢他知遇之恩，将来再来与他相会。同时，她也流露出己身像落梅飘浮那样的感怀。
他反复地读着这首诗，他怎么也没想到河东君会改变伴他去西湖的许诺。太突然了，使他为之一震。三个月的相处，他更加认识到河东君是旷代难逢的奇女子。就此别去，也许再也见不到她了！他觉得心里空荡荡的，湖水失去了色彩，阳光也显得苍白，他突然间苍老了，无力地坐到桌前，沉默着。良久，他才问：“你将去哪里？”
“回松江去，那里还有我的亲人。”
他的心不禁收缩了！她是去探望她的旧相知的！但子龙不是已去了绍兴推官任上吗？他困惑地看着她。
河东君便将她与船伯父子相依为命的事告诉了他。并说：“想早回去将阿娟和阿贵的婚事办了，只因卧子还在家乡，回去不方便，才拖到现在。再不办就要误了阿娟的嫁期了。”
谦益很受感动，他以深情的目光看着河东君，很想说：“你就不怕误了自己的嫁期吗？”可他说出来的却是“难得你这样的侠胆义肠”！说着，他就从钱袋内取出一百两纹银，递给河东君，说：“给阿娟办点嫁奁吧！”
“恭敬不如从命，柳是代阿娟谢谢了！”她一反常规，收下了牧斋的馈赠，攥着他的手说：“明日，我先去拜望吴来之先生，就买棹东去了！”
他伸出双臂，拢住她的肩，河东君的体温慢慢渗向了他，他突然感到一种颤栗的温暖，他惶然无主了，那种难以言表的依恋像湖水拥着画舫那样裹挟了他。他把她的肩搂得更紧了，多想时间就停止在这里啊！没有湖浪，只有波光轻荡。一只像被风吹弯了的小帆似的新月，在湖水里摇晃，压弯了，拉长了，揉碎了。他近乎耳语似的说：“不能陪我去游西湖，使我无限遗憾。可是，你不忘患难之交，我无权阻拦。去吧！我会来接你的！”
河东君任他搂着，她那易感的心被他的依依惜别之情浸润了，拦在他们之间的那堵墙，倏然间消失了！多日相处，他的细心照顾，无微不至的关怀，瞬间化作了一股情涛，涌向了她。她慢慢偎依到他的怀里，微微仰起头，无限深情地说：“后会有期！”
河东君反棹回了松江。她先找李待问，请他帮忙找一僻静住处。
待问仍然像过去那样热忱待她，怕她住在城里触景伤情，也会引起麻烦，便将她安置在他家的横山别墅里。那儿偏僻而安静，对她养病有好处。
待问是个不忘旧的友人，在河东君不辞而别后，他对船伯和阿贵仍然一如既往，留用在园中，还不时把打听到的河东君的消息告诉他们。
河东君向他道谢，他回答说：“他们很勤快，园子收拾得既整齐清洁，花草又茂盛。”
提到园子，河东君的心就往下沉，那里的一景一物，都系着她一部荡气回肠的故事。可是，这一切都一去不复返了！
河东君告诉他打算给阿娟和阿贵办婚事。待问表示理解，说：“你就放心好了！”
船伯听到河东君她们回来了的消息，高兴得不得了，连夜赶到横山别墅。老人见到河东君的第一句话就说：“孩子，你为何骗我……”说着就老泪纵横地坐到一张矮几上，呜呜地哭了起来，“我……我还以为你不要我们了……”
河东君叫了一声：“大伯！”泪水也潸潸流下。
阿贵站在门口觑着阿娟，满肚子话不知从何说起。
阿娟一阵风似的迎到他面前，似喜似怒地说：“你怎么啦？不愿见我们？”
阿贵耸了下鼻子，像蚊子嗡嗡地说：“是人家想甩掉我们碕！走到哪里也不吭一声。”
阿娟嗔怪地说：“你真是个傻小子。你懂得什么……”
河东君很快就镇静下来了，她抹了下泪水，招呼阿娟说：“你去沏点茶来。”又向阿贵一招手，“你也进来坐下，我有话跟你们说。”
阿贵低着头，坐到他父亲身边。
河东君说：“大伯，我这次是专程为阿贵和阿娟的事来的，我想把他们的婚事办了，李相公答应帮忙。”
船伯父子眼睛瞪得大大地望着河东君，几乎是同声地问：“什么？”
河东君又把刚才的话重复了一遍，阿贵羞涩地低下了头。
大伯却连连摇头说：“孩子，你的一片好心我知道，可是，这不行！”
河东君说：“大伯，为何不行？你们不喜欢阿娟？还是她配不上阿贵？她聪明伶俐，是个好姑娘呀！”
老人又连连摇手说：“不是这话，不是这话！阿娟是百里挑一的好姑娘！可是……”
河东君又追问着：“那又为什么呢？嫌我们到处飘流了一圈，名声不好听？”
老人急了，连连摆手说：“你想到哪儿去了？”
“那么，到底为何呢？”河东君困惑地望着老人。
“那……那还用明说？你还没出嫁。哪能先嫁阿娟呢！孩子，这个不行！”老人坚决地说。
河东君急了：“大伯，你说什么？若是我一生不嫁，难道也要他们陪着我一生不成！”说着，拿出谦益送的那包银子，递给老人，“这是钱牧斋老爷送给阿娟的嫁礼，你先拿去办一些必需的东西。”
老人身子往后退着，嘴里不住地说：“不行，不行！你不择到人，这事万万办不得，你若心疼他们，你就……”
阿娟从门外冲了进来，她放下茶壶，就往河东君面前一跪，趴在她膝上哭着说：“不！我不！”
河东君攥着阿娟的两臂，想把她拉起来：“你这是干什么？快起来！”
阿娟抬起满是泪水的脸说：“我都听到了！我……我不走！我走了你要苦死闷死的！我要跟你在一起！”
“尽说瞎话！我怎能误了你的终身大事呢！我不能只为自己呀！好阿娟，你就听我的吧！”河东君搂住阿娟说。
阿贵也跪倒在她的面前，乞求说：“阿爱姐，你别逼我们吧！我们等着你。”说着捂住脸像狮子般吼哭着。
阿娟的婚事就这么搁置下来。可是，它却像块石头压着河东君的心，她每时每刻都为对不起他们而深感内疚，这逼得她不得不重新考虑自己的归宿问题。
正在这时，汪汝谦来了。他不仅带来了谦益寄给她的诗稿，还说：“像牧翁这样识才、爱才、真正知你的能有几人！机不可失，时不再来，切勿错过良机。”
河东君无言以对，只有叹息。
汝谦继续劝说：“你应该想想，你的那个条件不太苛刻吗？”他怕伤了她的自尊心，没有把要说的都明说出来。他知道，她并非不懂得那些道理，她不过不愿向命运低头罢了！他劝她：“要实际一点！”她报以感激的一笑。
第四部分 人有悲欢离合第52节 彩舫花烛夜（1）
钱谦益带着怏怏和寂寞的心情，一人从杭州去到新安，访程嘉燧于长翰山居不遇，又独自上了黄山。但是，他对河东君的思恋之情却随着旅途的孤寂日烈日浓，想得到河东君的心情也更为迫切。他再次把他的心迹寄托于诗句，希望得到她的回应。
送走了汝谦，河东君又堕入矛盾的浪谷波峰，然明的话无疑都是对的。在男人主宰世界的当今，哪儿去找既没有正妻又志同道合还不嫌弃她卑微出身的真正君子呢？自己曾经那么酷爱的人，连将她娶回家做侍妾的勇气都没有，到哪儿去寻找理想的偶像呢？自己心高命薄，也让和她相依为命的阿娟终身大事无着落。自己飘零，那倒算不了什么，但她怎能忍心阿娟为她误了青春，终老在江湖上呢？正当她徬徨无定，收到了谦益寄自黄山的诗篇——《五日浴黄山汤池，留题四绝，遥寄河东君》。
他在诗中表示了愿以嫡妻待她，她在他的家中，将享受主母的地位。
河东君读后，彻夜难眠，她的心湖被深深地搅乱了！她将子龙、徵舆和谦益比较，他们对待爱情的勇气远远不及他，他不愧为一个勇敢的男子汉，敢于为自己所钟爱的女人作出越出礼法的牺牲。在她飘泊江湖的十个春秋里，也就遇到他这么一个。
她还有什么犹疑的呢？为报知己，为报阿娟，她决然地提笔写道：
奉和黄山汤池遥寄之作
…………
旌心白水是前因，
觑俗何曾许别人？
煎得兰汤三百斛，
与尹携手祓征尘。①
在杭州，钱谦益得知他的政敌周延儒再度入相的消息，他的心倏然冷了半截。
他们的私怨由来已久，可追溯至崇祯二年。那时他与他们同在礼部共事，温体仁为尚书，周延儒为右侍郎，他为左侍郎。作为东林党幸存下来有声望的党魁，他被推出来争夺相位，这遭到他们的妒恨，温、周两人联合，翻出他天启二年主持浙江乡试被人指控受贿的一笔糊涂老账，参了一本。结果使他拜相不成，还被革职归田。第二年温体仁入相，他俩长期把持朝政，从不放松对他的监视和压制，不让他有复起的机会。三年前，他迫使温体仁罢了相，他再次有了复起的希望，可是，周延儒又复起了，他的复起希望再次成了泡影。他不由得归咎于命运，颓丧了！他在然明的西溪别墅，一连数天狂饮。突然然明给他送来了河东君心许的和章。他立刻从政治的失利中跳了出来，有所失必有所得，能得到河东君这样的女才人为伴侣，失去复起之机又何妨！既不为官职所累，也就不惧触犯礼法。他转怒为喜了，决定以匹嫡之大礼迎娶河东君。当即就启程回常熟，筹备合卺大礼。
崇祯十四年六月初，钱谦益迎娶河东君的彩舫，来到了松江。
这时，明朝面临的两个威胁也更为严重了。被称作“流寇”的农民起义军，势力越来越壮大，严重动摇着明王朝的统治；被称为“索虏”的建州军队不仅威胁着山海关外广阔的国土，还蔓延到宣化、大同，随时都有进关的可能。他们不时冲破长城，威胁京城，向南到畿南、山东、济南、德州一带骚扰掳掠。明思宗崇祯皇帝虽然想国家强盛，但刚愎自用，用人惟以迎合自己意愿为准。把巩固国家统治的希望寄托于锦衣卫，使忧国忧民的大臣，受到残酷的迫害，肝胆酬国的志士得不到重用，国家陷入了困境。《邸报》经常载些报喜不报忧的假消息，远离京城的江南大多数官民、士大夫阶层，并不了解国家民族危难的真实情况，他们仍然做着各自的荣升、发财的美梦。
钱谦益根本就不相信《邸报》，他知道国家的形势要比《邸报》描写的严重得多。可是，他一介在野庶民，能奈何得了？索性为弥补政治上的失意而做情场上的孤注一掷，冒天下之大不韪。
舟发尚湖时，他想到此行的终点松江还有他族侄加门生的钱横。去到他的辖地，要不要去看望他？倘若告诉他，他娶的就是他一再要驱逐之人，会令他尴尬的。但不跟他打个招呼，也不合适。思之再三，决定下船后让仆人送一个帖给他，说明此行只为迎娶新妇，行程匆匆，恕不能登门探望。他隐去了新妇河东君的姓名。这样，既给了他面子，又免去了他们相互见面的尴尬。
彩舫停棹在横云山下的河面上。
谦益见到河东君，先就一揖到地说：“阿弥陀佛，如我愿也！多谢你！”
阿娟听到他的声音，从隔壁奔过来叫道：“钱老爷！”
河东君对谦益说：“不要谢我，谢阿娟吧！是她逼着我应承的。”
谦益有些诧异地问：“此话当真？”
河东君便将阿娟、船伯他们不愿在她之先办婚事一事复述了一遍，后又说：“当然，牧翁……”她停住话头，向他妩媚地一笑，“只有�