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“可是正是事实。”巴肖夫回答，“这个坑道存在的标记首先出现于我们空中拍摄的等高线图上。我派去的地质学家已经进去过，按照他的说法，这个坑道也许有七、八十年。你可以在‘奥赫拉那’的档案里找到有关它的一点线索。”
“‘奥赫拉那’——啊，是的，沙皇的秘密警察局。”普雷夫洛夫停顿一下，“不，不可能，他们不会人为偷偷采矿而操心。”
“偷偷采矿？你不能肯定这一点。”
普雷夫洛夫转身凝视窗外：“请原谅，教授，但是我干这一行，觉得任何事情都有犯罪式的动机。”
巴肖夫取下烟斗，把烟锅里的烟按得结实些：“我常常在书中看到西半球有鬼矿，但在苏联，这种神秘的事情还是第一次听到。这种怪现象几乎是美国人给我们的礼物。”
“你为什么这样说？”普雷夫洛夫转过身：“他们跟这有什么关系？”
“也许大有关系。坑道里找到的装备是美国制造的，坑道里找到一个尸体，那个人的墓志铭是用美国方言写成的。”
“很有趣。”普雷夫洛夫说。“还有一件事，教授。你没有说明，你的地质学家有没有找到什么矿物的线索？”
“有镍和锌痕量元素，加上一点点铀、钍和（左边金旁，右边）的放射性标志。”
“最后两种我不熟悉。”
“钍受到中子轰击时能变为核燃料。”巴肖夫解释道，“也用来生产各种镁合盒。”
“呢？”
“关于它的情况知道得极少。谁也设有找到过足够数量的可以进行建设性的试验。”巴肖夫说。
“再一次谢谢你，教授。我等着你的总结报告。”普雷夫涪夫说。
就在普雷夫洛夫与教授谈话时。离海军部大楼四个街区的地方，巴维尔·马加宁上尉坐在公园长椅上。
十二点半，一个胖子在长椅的另一头坐下，动手解开一小包黑面包和一杯土豆场。他转身向着马加宁说：“你也吃点面包吗，水兵？”
马加宁摇摇头拒绝了，继续看他的书。
那个人耸耸肩，开始使劲咀嚼，“你给我带来了什么？”他在咀嚼之间低声说。
马加宁看着书，“普雷夫洛夫正勾搭一个女人。她驾驶一辆美国大使馆的汽车，照会号码是USA－146。”
“这些事可靠吗？”
马加宁咕哝地说，“我建议你立即根据我的情报采取行动。也许这是我们正在寻找的那个楔子。”
“我在日落以前就查明她是谁。”那个再生人开始大口喝汤，“还有什么吗？”
“我需要关于西西里计划的材料，这似乎是跟国家水下和海洋局有关的一种防御计划。”
“他们对泄漏防御计划可能不会那么痛快。”
“叫他们放心好了。会小心对待的。”
“从现在起第六天。波洛金诺饭店的男厕所。晚上六点四十分。”马加宁合上书，伸了个懒腰。
那个陌生人又大口喝了一勺汤表示致意，就根本不再理睬马加宁了。
第十二章 为了国家利益
总统秘书彬彬有礼地从写字台后面站起，“西格蓝姆夫人，请走这里。”他领着达纳到白官的电梯边，站在一旁让她进去。电梯门开了，她跟着他到了三楼的一个卧室里。
“它就在壁炉架上。”秘书说，“我们在地下室一只没有标明的板箱里找到了它。一件最出色的工艺品。总统坚持要把它放到楼上来，让大家欣赏欣赏。”
达纳眯缝起眼睛，发现自己面前是一条帆船的模型，放在壁炉架上的一只玻璃盒子里。
“他希望你清楚它的历史。”秘书继续说，“你可能看到，船身上没有标明船名。海军上将桑德克说，只有你才能考证出它究竟是什么船。他向总统推荐你。”秘书向着门口走去。“但是总统不会……”
“他在玩高尔夫球。不会有人打扰你。”秘书已经转身离开了。
她走进浴室，等她出来时，卧室门已经关上，总统正站在壁炉旁边。
达纳张大了眼睛，有一会儿功夫她想不出说什么才好。“人家说你在玩高尔夫球。”她终于傻乎乎地说。
“我的约会簿里是这么说的。”
“那么这个帆船模型的事……”
“这是弗吉尼亚的罗诺克号双桅帆船。”他朝着模型点点头，“在一七二八年动工，一七四三年在新斯舍附近触礁。四十年前我的父亲独自一人造了这个模型。”
“你费了那么多事就为了让我一人在这里吗？”她迷惑地说。
“你干吗要问这个？”她说。
“西格蓝姆快碎成一片片的了。”
达纳显出迷惑不解的样子。“他工作努力，我不相信他已到精神崩溃边缘。”
“我并不是指严格的临床诊断而言，不是的。”总统的表情是严厉的。“可是他的思想负担很大。如果他在工作负担以外又在夫妻间遇到严重问题，就可能会倒下去。我不允许发生这种事情，在他完成一项高度机密计划之前不允许发生，这个计划对国家极其重要。”
“那个该死透顶的秘密计划把我们俩隔开了。”她愤怒地脱口说道。
“要紧的是你在今后十六个月要牢牢的守着吉恩，把你心里的全部柔情蜜意都交给他。”
她激动地交叉起手指又分了开来。“这是那么重要吗？”她声音微弱地问。
“就是那么重要，”他说，“你会帮助我吗？”
她一声不响地点点头。
“好。”他拍拍她的两手，“我完全信任你。”
总统站起身，挽着她的手臂：“现在我得走了。再过几分钟我要和经济顾问开个会。”
他送她到了电梯那里。
当西格蓝姆走下飞机时，达纳已在中央广场等着他。
“出了什么事？”他疑问地看着她，“你已经有多少年没到机场来接我了。”
他领来了皮包，她紧紧地挽着他的手臂。
“你认识德克·皮特吗？”他打破静默，问道。
“认识，他是海军上将的特种工程处处长。干吗问这个？”
“他把我的计划的一个重要部分搞糟了。”
她紧握着驾驶盘：“你会发现，他这个混蛋是不容易给他点厉害瞧瞧的，他是海军上将桑德克的宠儿。”
“你忘了，我在总统面前说话比海军上将桑德克更有分量。”
“比代表加利福尼亚州的参议员乔治·皮特更有分量吗？”她淡淡地说。
“父亲和儿子。”
在以后几英里路上，他一直皱着眉头，没精打采。
“送我到办公室。”他说，“我有工作要做。”
“吉恩，请你不要拚命的干。”她恳求道，“明天你也有时间可以干工作。”
“不，现在！”他说。
于是她感到他们之间的鸿沟已是不可逾越的了。
第十三章 历史的真相
西格蓝姆看看书桌上那只金属公文包，又抬头看看桌子前站着的那个上校和上尉：“这不会搞错吧？”
上校摇摇头。“是国防部档案局局长检查核对过的，先生。”
“我明白了。”西格蓝姆说，“我可以独自一人研究这分档案吗？”
“可以，先生。我的助手和我在外面等着，但是我必须恳切要求你，这份档案在你手里的时候，谁也不准进入或者离开你的办公室。”
门关上以后，西格蓝姆动也不动地坐了一会儿。最后证明五年工作是正确的证据就在他的面前。他把钥匙插进锁孔，打开了公文包。里面有四个卷宗的一本小小的笔记本，卷宗标签上写着；
CD5C 7665 1911 关于稀有元素的科学和经济价值的报告
CD5C 7687 1911 陆军部长为审查是否可能获得和乔舒亚·海斯·布鲁斯特往来信件
CD5C 7720 1911 陆军部长为机密陆军计划371—990一R85基金事致总统的备忘录
CD5C 8039 1912 秘密侦查乔舒亚·海斯·布鲁斯特失踪前后情况的报告
笔记本上光写着标题：“乔舒亚·海斯·布鲁斯特日记。”
理智要西格蓝姆先看卷宗，可是当他重新坐到椅子上的时候却把理智撇在一旁，打开了日记。
四小时以后，他按一下室内通话机旁边的按钮，侧面墙壁上一块凹进去的嵌板几乎立即打开了，一个身穿白色技术员衣服的人走了进来。
“把这些东西复印一下要多少时候？”
那个技术员翻翻笔记本，又看了看卷宗。“给我四十五分钟吧。”
西格蓝姆点点头。“行，立刻动手。外面办公室里有人等着原件。”
嵌板合拢以后，西格蓝姆疲倦地起身，摇摇晃晃地走进浴室，他的脸痛苦地扭曲成了怪相。
“上帝啊，不。”他呻吟道，“这是不公平的，这是不公平的。”
几个钟头后，他巳来到总统书房。他手拿着国防部档案局档案的副本：“总统先生，你当然知道我们到现在为止的进展情况。”
西格蓝姆把布鲁斯特日记的副本递给总统。“我想你会发现这是一分引人入胜的记录，它报道二十世纪初的一次阴谋和人们遭受的苦难。第一篇的日期是一九一○年七月八日，从乔舒亚·海斯·布鲁斯特离开西伯利亚北海岸附近泰梅尔山开始。他在那里待了九个月，按照和他的雇主洛林矿业公司订的合同，为俄国沙皇开采铅矿。接着他就说到他搭一条沿海航行的小汽船去阿尔汉格尔，遇雾迷路，在新地岛上部搁浅。幸亏船没有裂成两截，乘客们总算活了下来，差不多一个月以后，俄国海军的一艘护卫舰救起了他们。就在这时候，布鲁斯特在岛上进行勘探来消磨时间，大概是第十八天，他在别德那雅山坡上偶然见到了一种奇怪的岩石露头，把几块样品带回美国，在离开泰梅尔矿山六十二天之后缚于抵达了纽约。”
“所以现在我们知道了发现的经过。”总统说。
西格蓝姆点点头继续说下去：“布鲁斯特只留下一块样品，其他都交给了雇主。他留下的那一块也纯粹是纪念品。布鲁斯特感到怀疑，把留下的矿石送到华盛顿矿业局要求化验。等他知道它是时感到非常惊奇。它实际到现在还是无人知道的一种元素。用高倍显微镜偶然才能见到。”
“布鲁斯特有没有把露头的地点告诉那家公司？”总统问。
“没有，他很精明，只告诉那个地方的大致方向，不说出有开采价值的矿藏的确切地点，在一旦开采时，能取得更多的利润提成。”
“有道理，”总统低声说，“但是早在一九一○年法国人干吗要保密？以后七十年里谁都不知道和镭有某些特性是相同的。”
“原因之一，它和镭相似。”西格蓝姆说，“矿业公司把布鲁斯特样品交给巴黎的镭研究所，那里的科学家发现和镭有某些特性是相同的。”
“也因为提炼一克镭要花五万美元。”唐拉补充道，“法国政府突然发现机会，可以成为世界上垄断一种昂贵元索的唯一供应者。给他们足够时间，他们就可能从几磅上赚到几亿美元利润。”
总统慢吞吞地站起身，凝视着窗外；“布鲁斯特的下一步是什么？”
“他把这个消息告诉了陆军部。”西格蓝姆拿出了关于机密陆军计划371－990－R85的卷宗，打了开来，“如果中央情报局的人知道了全部情况，会对他们的原始机构感到骄傲的。老陆军情报局的将军们知道了布鲁斯特所了解的情况，就设想出了本世纪内最了不起的一桩大骗案。他们让布鲁斯特去告诉矿业公司，他已经知道这些矿石样品是什么，并且大吹大擂，使他们认为他要筹组一个采矿辛迪加，自行去采矿。他手里掌握着法国人的弱点，他们也明明知道。那时候他们已经明白了，他以前说的矿露头的地点是不正确的。失去了布鲁斯特，也就失去矿。他们没有别的办法，只好任命他为总工程师，答应给他一部分利润，”
“我们的政府为什么不能支持这一次采矿括动？”总统问道，“为什么让法国人插一手？”
“有两个原因。”西格蓝姆答道，“第一，因为矿在外国领土上，必须秘密开采。要是矿工给俄国人抓住，负责的是法国政府，不是美国政府。其次，当时国会对陆军小气得要死，没有足够的资金可以到北极区进行采矿冒险。”
“看来跟法国人打交道的人预先都已经商量妥了。”
“布鲁斯特心中无疑也明白，别德那雅山矿场一旦开工，开始把矿石装上船舶时候，洛林矿业公司就会花钱雇来凶手，把他和他的一班人杀光。这从公司拚命坚持保密上也可以明显地看出来。还有一件小事，策划小天使矿悲剧的是法国人，不是布鲁斯特。”
“你还得称赞他们想得很巧妙