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人的值勤时间会大大多于平均数，如译员和科学家。还有一些人，
如飞航人员、战术人员，最初几年派不上什么用场，但任务的最
后几年却需要他们值全班，全时值守。所有这些，劳都在大小会
议上对自己人和青河人解释过。他所作的许诺大多也是真的。像
这种行动，青河人具有丰富的实践经验和精湛的技艺。只要运气
稍好，熬过这次流放，一般人只会消耗生命中的十到十二年。在
这些年里，他会把生意人舰队的资料库来个一扫光，掌握青河人
所掌握的一切。
劳的手搭在视窗上。这东西暖乎乎的，和壁上的挂毯一样。瘟
疫在上，青河的墙纸系统可真好啊。随便从什么角度看都不会发
生图像扭曲。他轻声笑了。到头来，小商小贩们在这次流放中的
表现反而比易莫金人强，指挥他们真是得心应手。他计划安排的
事，青河人很有经验，实施起来十分娴熟。
而他自己呢。。。。。。劳不禁有些自伤自怜。在取得最后成功之前，
每一班岗都必须有一个既精明强干，又值得信赖的人在场监督。这
样的人只有一个，他的名字就叫托马斯·劳。如果监督者只有里
茨尔·布鲁厄尔一个人，他会愚蠢地大开杀戒，干掉本可以留下
继续利用的资源…或者尽力谋害劳本人；如果换了安妮·雷诺
特，刀吓个女人倒是可以信任，也许一连许多年都不会出什么事，可
只要发生意外变故。。。。。。唔，青河人看样子已经彻底认输了，经过
审讯，劳基本上可以肯定他们中间没有酝酿中的大阴谋。但只要
青河重新谋反，安妮·雷诺特必输无疑。
所以，等看到这里胜利的曙光时，托马斯·劳或许已经一百
岁了。按照巴拉克利亚的标准，已经人到中年了。劳长叹一声。只
好如此。损失的时间完全可以用青河的医疗技术来弥补，而且…
房间颤抖了一下，传来一阵几乎听不见的低吟。劳靠在墙上
的手掌感受到了震动。这是四十千秒内的第三次地震。
房间另一头，那个生意人姑娘在他们的床上动了动，〃怎么回
…〃奇维·林·利索勒特醒了。身体一动，从床上飘了起来。她
一连工作了将近三天，又一次竭力调整恒定器的配置，想让巨岩
稳定下来。利索勒特的眼睛迷迷糊糊四下张望着。她可能压根儿
不清楚是什么弄醒了她。她的目光落在站在视窗边的劳身上，脸
上露出温暖的笑意。〃噢，托马斯，又为我们提心吊胆得睡不着觉
了？〃
她伸出双臂，这是个邀请。劳不好意思地笑了笑，点点头。嘿，
还真是她说的这么回事。他飘过房间，一只手在她头边的墙上一
撑，停了下来。她双臂搂着他，两人在空中飘浮着，慢慢下降，落
向下面的床上。他伸手揽着她的腰，感到她有力的双腿缠绕着他。
〃能做的你都做了，托马斯。别多想了，一切都会好起来的。〃她
的双手轻轻抚弄着他的颈背，他感觉到了她身体的颤抖。其实，担
心得要命的人是奇维·利索勒特，只要能将他们的生存机会增加
百分之一，工作到死她都乐意。他们静静飘动着，直到重力将两
人拉回绣褥铺成的眠床。
劳双手轻抚奇维身侧，感到她的紧张情绪渐渐放松。这次探
险中，许多事办得大错特错，但奇维·林·利索勒特却算得上一
个小小的胜利。劳歼灭青河舰队时，她才十四岁，一个早熟、天
真又任性的小姑娘。女孩也被蚀脑菌感染了，中毒程度刚刚好。她
是可以被聚能的。有一阵子，他还想把她造就成为他的性玩具。瘟
疫在上，幸好我没那么做。
头一两年，这个姑娘的许多时间都消磨在这间屋子里，在这
里痛哭流涕。迪姆〃谋杀〃了她母亲，于是她成了第一个全心全
意投向易莫金人的青河人。劳花了许多时间安慰她。最初纯粹是
练习练习自己说服他人的技巧，还有个附带的好处：通过奇维，强
化其他生意人对他的信任。但一段时间之后，劳渐渐发现这姑娘
的危险性比他猜想的大得多，用处也大得多。奇维的童年时光大
多消耗在从特莱兰到这里旅程中。她充分利用了这段时间，以近
于聚能的效率学习建筑工程、生命支持技术和贸易技巧。太奇怪
了：为什么给这个小孩子如此特殊的待遇？和许多青河家族一样，
利索勒特家族也有它自己的秘密，它自己的家族内部文化传统。通
过审讯，他从姑娘的母亲嘴里榨出了可能的解释：利索勒特家族
习惯于利用在星际间航行的时间，密集培训今后将占据家族首脑
地位的小女孩，将她们铸造成型。按照凯拉·彭·利索勒特的计
划，等进人开关星系之后，这个绝对忠于自己母亲的小女孩就会
完成基础教育，可以进行高级培训了。
事态的发展与她的计划大相径庭，却使托马斯·劳得到了一
件最符合自己需要的工具。奇维十分年轻，富于才华，而且内心
深处渴望着效忠某个人。他可以驱使她连续值勤，不加冷冻。他
就是这么驱策他自己的。她是他今后岁月中的最佳伴侣，而且可
以不断磨砺、考验他的种种计划。奇维十分聪明，在个性的许多
方面又有很强的依赖性。过去还有证据，可以证明真正发生在她
母亲和其他人身上的是什么事，但现在，这些证据已经被炸了个
灰飞烟灭。不过，失误仍旧可能出现。利用奇维，这是对神经的
不断刺激和持续考验。但至少他知道存在什么危险，也采取了预
防措施。
〃托马斯…〃她转过脸，直直地望着他，〃你真的觉得我能
把庞杂体稳定下来吗？〃
她确实应该担心这个问题。正确的反应不应当是威胁，甚至
不是批评。如果换了里茨尔·布鲁厄尔…甚至早些年的托马斯·
劳…是绝不会明白这个道理的。〃我相信你。你会想出办法的，
我们会想出办法。先休息几天，好吗？'这一班勤务交给特林尼老
头子，他从冬眠箱出来了。平衡巨岩的活儿先交给他。〃
奇维大笑起来。笑声比她的长相还像个小姑娘。〃哈，是啊，
范，特林尼！〃她僧恨迪姆的所有同谋，只有对这个特林尼，她
的轻蔑超过了憎恨，〃还记得他上次是怎么平衡巨岩的吗？嗓门挺
大，动起手来胆小如鼠。没等他明白过来，庞杂体的速度已达到
每秒三米，脱离了L1轨道。接下来。老东西又反制过度，还…〃
她又放声大笑起来。这个生意人女孩觉得可笑的事儿可真怪。就
是这些地方，他到现在还弄不明白。
利索勒特沉默了一会儿，再次开口时，说的话又一次出乎统
领大人意料。〃是啊。。。。。。或许你说得对。如果只有四天，我可以先
把方方面面安排好，连特林尼都坏不了多大事。我确实需要休息
休息，好好想些事情。也许可以用水把那些石头粘合起来··一还
有，爸爸这一班也轮值。我想多花些时间跟他在一起。〃她探询地
看着他，含蓄地请求休假。
唉！有时候也会操纵失当，出现不希望看到的结果。不过，他
敢拿三个聚能呆子打赌，她不会硬逼着他同意。我可以把她糊弄过
去。表面上同意，却带着一丝勉强，刚好可以让她觉得惭愧。不，
不值得这么做，这一次不用。如果不打算拒绝，就该大大方地批
准。他把她搂近了些，〃对呀！你瞧，你也知道有时候该歇歇嘛。〃
她叹了口气，顽皮地笑了。〃那当然。不过这个嘛，我早就知
道了。〃她的手向下伸去，很长时间两人谁都没有说话。奇维·利
索勒特还是个有点稚拙的年轻姑娘，但她正在学，而托马斯。劳
还有许多年可以教她。对付凯拉·彭·利索勒特可就没那么充裕
的时间了，何况她又是个懂得顽强抵抗的成年人。劳笑了，想起
了当时的情形。是啊，以不同的方式，母亲和女儿都为他效了力。
阿里·林不是出生在利索勒特家族内的人。凯拉·彭·利索勒
特是在家族之外认识他的。像阿里那样的人，十亿人中找不出一
个。只要是有关公园和活物的事，他是天才中的天才。同时，他
是奇维的父亲。凯拉和奇维母女俩都非常爱他，尽管他不是凯拉
那种人，也不是奇维今后将成为的那种人。
对易莫金人来说，阿里·林十分重要，重要程度不亚于任何
聚能者。只有寥寥可数的几个人能在哈默菲斯特拥挤不堪的顶层
建筑之外拥有一个实验室，他就是其中之一，也是极少数没有安
妮·雷诺特或其他级别较低的管理人员时时盯着的人之一。
这时，他和奇维坐在青河营帐公园的树冠下，耐心地研究这
里的昆虫。她来这儿十千秒了，爸爸待的时间更长些。他培育出
了一种清理垃圾的新品种蜘蛛，这会儿正让奇维比对它的基因。看
样子他相信她能做好，每过一千秒左右才来检查一次。其他时间，
爸爸或是检查树叶，或是愣愣地琢磨安妮·雷诺特交给他的研究
项目。
奇维望着下面的公园地面。这里的树是一种开花的伞状植物，
非常适合在微重力环境中生长，是许许多多像阿里·林这样的人
历经数千年专门培育出来的。枝叶卷曲着向下铺开，从〃下面〃的
阴影中无法看到他们在高处的小巢。虽然没什么重力，但蓝天和
枝叶的走向还是稍稍给人带来一点方向感。这里真正的动物中最
大的是蝴蝶和蜜蜂，她能听见蜜蜂的嗡鸣，偶尔还能看到它们忽
闪着飞过。蝴蝶更是无处不在，在虚拟阳光和微重力的引导下翩
翩起舞，进一步加深了来人心理上的上下概念。这会儿园子里没
有其他人，正式关闭了，以便维护。这是个无关紧要的小谎话，但
托马斯·劳也没说什么。不过说实话，这个园子也未免太受欢迎
了，易莫金人对它的喜爱至少不亚于青河人。人来人往的压力下，
奇维感到系统已经开始出现运行故障：清理垃圾的小蜘蛛忙不过
来了。
她望着父亲心不在焉的脸，笑了。多多少少，确实算是维护
时间嘛。〃最后一批比对结果出来了。爸爸，你想找的是不是这
个？〃
〃哦？〃爸爸仍旧忙着手头的工作，头都没抬，忽然好像听见
了她的声音，〃是吗？咱们瞧瞧，奇维。〃
她把单子递给他，〃看见了吗？这儿，还有这儿。这就是我们
寻找的吻合模式。成虫的片状体会发生改变，正是你想要的变化。〃
爸爸希望新品种的代谢率更高，却又不会引起种群数量剧增。在
这个园子里，这类昆虫没有天敌病毒，只能通过基因限制它们的
发展。
阿里从她手里接过单子。他露出了微笑，眼睛几乎望着她、几
乎注意到她了。〃好。繁殖这个难点，你处理得恰到好处。〃
眼下这个时候，说这些话的爸爸最能让奇维·林·利索勒特
体验到过去的好时光。九岁到十四岁是奇维接受利索勒特式教育
的时间。这是一段孤寂的光阴，但妈妈这么做是对的。奇维学会
了在大黑暗中独处，一步步长大。她学习了父亲的专业生命支持
系统，也学了天体运行规律，这是掌握妈妈的建筑工程所必不可
少的。最重要的是，她知道当其他人脱离冬眠时她是多么高兴，多
么爱他们。她的父母这些年里各有几年时间脱离冬眠，和她一起
执行飞船维护的勤务。
现在，妈妈死了。爸爸被聚能了，他的整个身心被压缩到一
个点上：生态系统中的生化管理。虽说在聚能状态，父女俩仍然
可以交流。战斗之后的这些年里，他们有几兆秒时间同一轮值班
上岗。奇维于是继续跟他学习相关专业。有的时候，当两人全身
心钻研复杂的物种稳定问题时，一切仿佛又回到了从前。她还是
个小孩子时，爸爸时常也会被自己研究的生物弄得痴痴迷迷，与
女儿一块儿沉醉在无比奇妙、超越他们两人的另一个世界里。
奇维研究着基因比对结果，更主要的是在观察爸爸。她知道，
他很快就会结束清理垃圾的蜘蛛这个课题，至少完成由他研究的
部分。长期经验告诉她，很久以后她才有可能再次接触阿里·林。
到那时，人家已经重新调节了他的聚能，使他的头脑与另一个项
目捆绑起来了。奇维暗自笑了。我来安排一个项目。她的目的几乎
和雷诺特与托马斯对爸爸的要求完全一致，所以，只要做得巧妙
些，很有可能让爸爸的头脑稍稍偏离聚能状态。
成功。阿里·林一声轻叹，满足地凝视着身边的枝叶。奇维也
许只有五十秒时间。她脚尖钩住自己所在的树枝，身体向下一溜，
一把抓起她偷偷带进园子的东西，重新回到父亲身边，把这东西
递给父亲。〃爸爸，还记得它吗？这种很小很小、非常非常小的园
子？