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又如何？文尼觉得，至少半数委员支持这种办法…但萨姆·多
特兰反对。老头子朝文尼微微一摇头，明确无误地传达出这一信
息。
〃第三种方案：我们打点行装，收拾营帐，回特莱兰去。〃
文尼的震惊之情肯定太明显了，萨姆·多特兰解释道：〃小文，
舰队司令的意思是，对方的数量比我们多，可能火力也比我们强。
在座的没有一个完全相信易莫金人，一旦他们翻脸，我们又无处
求援，那时可就太危险…〃
凯拉·彭·利索勒特一拍桌子，〃我反对！召开这次会议本身
就是荒唐，现在大家都看出来了，萨姆·多特兰就是想利用这个
机会把他的观点强加于人，这就更荒唐了。〃这样看来，奇维受母
亲指使向他说那些话的理论站不住脚。
〃你们两个，安静！〃帕克司令顿了顿，怒视着委员们，片刻
后才重新开口，〃第四种方案：我们先发制人，对易莫金舰队发动
进攻，把开关星系夺到自己手中。〃
〃企图把开关星系夺到自己手中，只是企图，完全不可行。〃多
特兰纠正道。
〃我反对！〃又是凯拉·彭·利索勒特。她一挥手，调出互动
图像，〃先发制人才是惟一可行之道。〃
利索勒特调出的图像不是星图或从望远镜中观察到的蜘蛛人
世界，也不是让规划者们穷尽心力的矿物表、时间表。都不是。这
些图像有点像星际航行图，显示出两支舰队的方位和速度，分别
以对方、蜘蛛人世界和开关星为参照物。图像还以这些参照物为
坐标体系，以轨迹的形式标示出了双方今后的位置。图像同时标
明了钻石巨岩，还有其他标志、战术符号，表明千兆吨位、炸弹
当量和电子反制手段。
伊泽尔盯着这些图像，竭力回忆军事科学课上学过的内容。关
于帕克司令秘藏货物的传言说得没错。这支青河探险舰队武装到
了牙齿，比平常贸易舰队更长、更利的撩牙。易莫金人到达之前，
青河战斗员获得了一定的准备时间。很明显，他们充分利用了这
段时间。即使开关星系荒凉得让人难以置信，没有什么可以隐蔽
伏击部队和预备队的地方，他们也还是可以好好打一场。
再看易莫金舰队的图像：围绕着它的战术符号密密麻麻，但
都是推测，没有明确情报。他们的自动化系统很怪，可能优于青
河装备。易莫金舰队的运载总量是青河的两倍，只能作出这样的
估计：他们的武器也是青河的两倍。
伊泽尔的注意力又回到会议桌上。除凯拉·利索勒特之外，还
有谁赞成偷袭？少年时代，伊泽尔花了很多时间研究战略学，他
受到的教育一直反对以背叛欺诈取胜。所有老师都一致指出，这
种做法既邪恶，又无理智，任何体面的青河人都不应该、也不需
要采取这种行动。亲眼目睹一个贸易委员会考虑谋杀，这一幕肯
定会。。。。。。在他脑子里盘桓很长时间。
奇怪的沉默。他们在等着他说点什么吗？过了很久，帕克司
令终于道：〃见习生文尼，你可能也猜到了，我们这儿陷入了僵局。
你没有投票权，没有经验，对局势也没有详尽深人的了解。我无
意冒犯，但我不得不说，让你参加会议，这件事本身就让我很难
堪。但探险队的两艘船是你的，你是普通船员中惟一一个船主。如
果你能对我们的几种方案提供意见，我们。。。。。。乐意。。。。。。听一听。〃
也许见习生伊泽尔·文尼只是个小角色，但现在他成了众人
瞩目的中心。他能说什么？上百万个问题在他脑海里打转。在学
校里大家练习过如何当机立断作出决定，但哪怕学校里给出的背
景材料也比现在多。不用说，这儿的人也没兴趣听他作什么分析。
这个想法猛地扎了他一下，差不多把他从麻痹状态中惊醒过来了。
〃舰队司令，四、四种方案？还有没有其他比、比较次要的方案没
告诉我？〃
〃我或委员们支持的只有这四种方案。〃
〃嗯，您跟易莫金人谈得最多，比其他人都多。您对他们的领
导人有什么看法？就是那个托马斯·劳。〃这个问题他和特里克西
娅盘算过很久，但伊泽尔从没想到自己会向舰队司令当面提出来。
帕克的嘴唇绷紧了。一时间，伊泽尔觉得他马上就要大发雷
霆。可他随即点了点头，〃这个人很聪明。但和青河的舰队司令官
相比，技术背景好像弱一些。他在战略学方面有很深的造诣。当
然，他们的战略学可能与我们的不太一样，**。。。下面所说的就完全
是猜测和直觉了，但我想，大多数委员也同意这种判断：我绝不
相信和托马斯·劳达成的任何商业协定。我认为，只要能带来一
丁点）L好处，他就会毫不犹豫地撕毁协定。他是个第一流的骗子，
尽可以嘴上说得天花乱坠，但是，这个人对回头生意的重视程度
是不折不扣的零。〃一个青河人对任何活物所能作出的最强烈抨击
莫过于此了。伊泽尔顿时意识到，帕克司令一定是偷袭的支持者。
他望望萨姆·多特兰，又望望帕克。他最信任的两个人各执己见，
看法截然相反。天哪，你们这些人难道不明白吗？我只是个见习
生啊！ 伊泽尔竭力抑制内心的哀鸣。他犹豫半晌，集中精力真的思
考起这个问题来。接着，〃长官，根据您的分析，我反对第一种方
案，即联合行动方案。但。。。。。。我同样反对偷袭，因为这种事…〃
〃明智的决定，我的孩子。〃萨姆·多特兰插嘴道。
〃我们青河人几乎从来没做过，全无经验，不管我们进行
过多少理论方面的研究。〃
剩下的只有两种方案：收拾行装，溜之大吉；或者留下来，把
与易莫金人的合作限制在尽可能小的范围内，一有机会就抢先接
触蜘蛛人。即使有天大的理由，撤回去也意味着彻底失败。考虑
到他们的能源状况，后撤还将极其缓慢。
就在一百万公里之外，就是人类这部分活动空间的最大秘密，
同时还可能是最大宝藏。他们跨越了五十光年的长途，现在目标
已经伸手可及了。巨大的风险意味着巨大的收获。〃长官，现在后
撤，放弃的实在太多了。不过，在相对安全以前，我们全体都应
该担负起战斗员的职责。〃青河也有自己的武士传统，范·纽文就
曾经战功赫赫，所向披靡，〃我、我建议舰队留下来。〃
沉默。伊泽尔觉得大多数人的脸上露出了宽慰的表情。舰队
副司令仍旧板着脸，神色冷峻。但萨姆·多特兰却不像她那样一
声不吭。〃孩子，我恳求你，重新考虑你的决定。你的家族也承担
着风险，舰队里有你家的两艘船。和损失一切相比，后撤没什么
丢脸的。这是明智的决策。易莫金人太危险了，和他们…〃
帕克从桌边的座椅中飘了起来，有力的手向前伸去，轻轻落
在萨姆·多特兰肩上。帕克的声音很温和，〃我很抱歉，萨姆。你
已经尽力了，你甚至让我们听取一个低职衔船主的意见。现在是
时候了。。。。。。我们大家必须达成一致，作出决定。〃
多特兰的脸皱缩起来。是沮丧还是恐惧？他集中全力拼命思
考，连头都轻轻哆嗦起来。须臾，带着嘶哑的哨音，他吐出一口气，
突然间显得老态龙钟、精疲力竭。〃是啊，舰队司令。〃
帕克重新轻轻落座，毫无表情地看了伊泽尔一眼。〃谢谢你的
意见，见习生文尼。这次会议的情况希望你不要外传。〃
〃是，长官。〃伊泽尔倚柱敬礼。
〃去吧。〃
身后的门打开了，伊泽尔在支撑柱上一推，飘出门外。没等
他出去，帕克司令已经对委员会道：〃凯拉，安排在所有中小型舰
艇上安装武器系统。也许我们能暗示暗示易莫金人，我方参加联
合行动的所有交通工具都不是那么好劫持的。我…〃
门轻轻滑回原位。伊泽尔感到无比宽慰，同时又紧张得直哆
嗦。他竟然参与了舰队决策，比预计进人决策层的时间提前了可
能有四十年。决策一点都不好玩。
第三章
蜘蛛人世界…有人已经开始管它叫阿拉克尼①了…直径约
一万二千公里，星球表面为零点九五个标准重力。行星表面之下
是结构紧密的石质内壳，但地层表面却有许多海洋，冻成了挥发
矿。它的大气层也适于人类生存。这里简直算得上一个和地球一
样的理想世界，除了一个方面：没有阳光。
这个世界的太阳是开关星。这颗恒星进人〃关〃的状态已经两
百多年了。两百多年来，它投射到阿拉克尼的光芒比遥远的群星
亮不了多少。
伊泽尔乘坐的登陆小艇呈弧形掠过。在温暖的时期，下面是一
个很大的群岛。主要行动发生在行星的另一面，重型起重飞船正
在那里挖掘冰冻的海洋和海底山脉，将数百万吨矿石和挥发矿送
上太空轨道。没什么。伊泽尔从前见过大型工程，创造历史的将
是这里的小型着陆。。。。。。
乘员舱的互动影像取的是自然视角。下面的大地像一道灰影般
一掠而过，间或出现一块微微闪光的白色。伊泽尔觉得自己似乎
能看见开关星投下的淡淡的影子，也许这只是他的想像吧。峭壁、
山巅被他们召唤出来，又甩在身后，一个个白点，迅速融人黑暗。
他觉得似乎看到远处的山峰下有一道道同心弧，是冻结在岩壁的
海洋波涛吗？
〃喂，至少把高度坐标格调出来呀。〃本尼·温的声音在他肩头
① 古希腊神话中的人物，长于纺织，后被女神变形为蜘蛛。
上方响起，一幅微微泛红的网格立即覆盖了图像中的景物。高度
坐标基本上证实了他对下面阴影和冰雪的直觉。
伊泽尔抬手扫开坐标格。〃开关星打开时，底下生活着几百万
蜘蛛人。还以为总会有点文明迹象呢。〃
本尼轻笑一声。〃自然视角下，你指望能看到什么？只有山尖
能伸出来，低一点的地方全埋在多少米深的氧、氮气凝雪下面。〃
相当于地球大气的整个大气层全都凝结成了气凝雪，落在地面上。
如果平均散布的话，深度为十米左右。像海湾、河流交汇处这类
最可能建立城市的地点，覆盖的冰雪足有几十米深。之前他们都
选择相对较高的地点着陆，估计那些地方是矿业小镇或比较落后
的居民点。直到易莫金人抵达前不久，他们才弄清最佳着陆点，也
就是他们眼下的目标。
黑沉沉的大地在他们下面不断延伸，有的地方甚至出现了冰
川。伊泽尔有些不明白，时间不够形成冰川呀？也许是气凝雪冻
结而成的冰力｝吧。
〃贸易之神啊！快瞧瞧那个！〃本尼朝左面一指：天尽头，一
点红光。本尼放大图像，但红光还是太小，迅速向他们的视域之
外滑去。真像火光，可又不像火光那样闪闪烁烁。他们的视线被
什么东西挡住了，伊泽尔觉得好像有什么不透明的东西从红光处
向上升起。〃我从高轨道得到了图像，那儿的视角更好。〃通道前
方传来队长迪姆的声音，他没有把图像转发过来。〃是火山，正好
爆发。〃
伊泽尔盯着那点即将掠过视域的红光。刚才觉得的那层不透明
的东西肯定是一股岩浆，或者只是水和热气，猛地爆发，冲天喷
起。〃这是发现的第一座活火山。〃伊泽尔说。行星内核已经冷却，
死气沉沉，但地慢层还有一些残存的岩浆，〃大家都断定所有蜘蛛
人这会儿都在冬眠，像死人一样。其中会不会还有些人没有冬眠？
这类火山附近比较暖和，他们会不会仍在这种地方活动？〃
〃不太可能。我们的红外扫描搞得相当彻底，热点附近如果有
居民点，我们肯定能发现。再说，最近这次黑暗之前，蜘蛛人刚
刚发明无线电，还没有在黑暗期溜出门去四处乱爬的本事。〃
这个定论的基础是数兆秒的探查和经过实践证明的生命化学理
论。〃我想是吧。〃他望着那点红光，直到它消失在视域之外。但
没过多久，他的注意力转到前方和下面，这两个方向上的事开始
有点刺激性了。小型登陆艇的着陆曲线已到尽头，现在正向下急
降。他们仍然处于失重状态。虽然这是一颗标准大小的行星，但
行星大气已经凝结，飞行起来没有空气阻力。他们的速度是每秒
八千米，距地面只有几千米。伊泽尔感到下面的山峦直插天空，向
他们迎面扑来。一道道山脊一掠而过，地面越来越近。身后的本
尼不自在地哼哼着，暂时不像平时那么喜欢闲聊天了。最后一道
山岭奔来眼底，伊泽尔不由得倒吸一口气。太近了，不知擦没擦
到船底。有句老话是怎么说的？着陆曲线会把你直直送下地狱。
就在这时，前方的主火箭点火了。
他们费了将近30千秒才从吉米·迪姆选定