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天渊-第7部分

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又如何?文尼觉得,至少半数委员支持这种办法…但萨姆·多
特兰反对。老头子朝文尼微微一摇头,明确无误地传达出这一信
息。
    〃第三种方案:我们打点行装,收拾营帐,回特莱兰去。〃
    文尼的震惊之情肯定太明显了,萨姆·多特兰解释道:〃小文,
舰队司令的意思是,对方的数量比我们多,可能火力也比我们强。
在座的没有一个完全相信易莫金人,一旦他们翻脸,我们又无处
求援,那时可就太危险…〃
    凯拉·彭·利索勒特一拍桌子,〃我反对!召开这次会议本身
就是荒唐,现在大家都看出来了,萨姆·多特兰就是想利用这个
机会把他的观点强加于人,这就更荒唐了。〃这样看来,奇维受母
亲指使向他说那些话的理论站不住脚。
    〃你们两个,安静!〃帕克司令顿了顿,怒视着委员们,片刻
后才重新开口,〃第四种方案:我们先发制人,对易莫金舰队发动
进攻,把开关星系夺到自己手中。〃
    〃企图把开关星系夺到自己手中,只是企图,完全不可行。〃多
特兰纠正道。
  〃我反对!〃又是凯拉·彭·利索勒特。她一挥手,调出互动
图像,〃先发制人才是惟一可行之道。〃
      利索勒特调出的图像不是星图或从望远镜中观察到的蜘蛛人
世界,也不是让规划者们穷尽心力的矿物表、时间表。都不是。这
些图像有点像星际航行图,显示出两支舰队的方位和速度,分别
以对方、蜘蛛人世界和开关星为参照物。图像还以这些参照物为
坐标体系,以轨迹的形式标示出了双方今后的位置。图像同时标
明了钻石巨岩,还有其他标志、战术符号,表明千兆吨位、炸弹
当量和电子反制手段。
    伊泽尔盯着这些图像,竭力回忆军事科学课上学过的内容。关
于帕克司令秘藏货物的传言说得没错。这支青河探险舰队武装到
了牙齿,比平常贸易舰队更长、更利的撩牙。易莫金人到达之前,
青河战斗员获得了一定的准备时间。很明显,他们充分利用了这
段时间。即使开关星系荒凉得让人难以置信,没有什么可以隐蔽
伏击部队和预备队的地方,他们也还是可以好好打一场。
    再看易莫金舰队的图像:围绕着它的战术符号密密麻麻,但
都是推测,没有明确情报。他们的自动化系统很怪,可能优于青
河装备。易莫金舰队的运载总量是青河的两倍,只能作出这样的
估计:他们的武器也是青河的两倍。
    伊泽尔的注意力又回到会议桌上。除凯拉·利索勒特之外,还
有谁赞成偷袭?少年时代,伊泽尔花了很多时间研究战略学,他
受到的教育一直反对以背叛欺诈取胜。所有老师都一致指出,这
种做法既邪恶,又无理智,任何体面的青河人都不应该、也不需
要采取这种行动。亲眼目睹一个贸易委员会考虑谋杀,这一幕肯
定会。。。。。。在他脑子里盘桓很长时间。
    奇怪的沉默。他们在等着他说点什么吗?过了很久,帕克司
令终于道:〃见习生文尼,你可能也猜到了,我们这儿陷入了僵局。
你没有投票权,没有经验,对局势也没有详尽深人的了解。我无
意冒犯,但我不得不说,让你参加会议,这件事本身就让我很难
堪。但探险队的两艘船是你的,你是普通船员中惟一一个船主。如
果你能对我们的几种方案提供意见,我们。。。。。。乐意。。。。。。听一听。〃
      也许见习生伊泽尔·文尼只是个小角色,但现在他成了众人
  瞩目的中心。他能说什么?上百万个问题在他脑海里打转。在学
校里大家练习过如何当机立断作出决定,但哪怕学校里给出的背
景材料也比现在多。不用说,这儿的人也没兴趣听他作什么分析。
这个想法猛地扎了他一下,差不多把他从麻痹状态中惊醒过来了。
〃舰队司令,四、四种方案?还有没有其他比、比较次要的方案没
告诉我?〃
      〃我或委员们支持的只有这四种方案。〃
      〃嗯,您跟易莫金人谈得最多,比其他人都多。您对他们的领
导人有什么看法?就是那个托马斯·劳。〃这个问题他和特里克西
娅盘算过很久,但伊泽尔从没想到自己会向舰队司令当面提出来。
    帕克的嘴唇绷紧了。一时间,伊泽尔觉得他马上就要大发雷
霆。可他随即点了点头,〃这个人很聪明。但和青河的舰队司令官
相比,技术背景好像弱一些。他在战略学方面有很深的造诣。当
然,他们的战略学可能与我们的不太一样,**。。。下面所说的就完全
是猜测和直觉了,但我想,大多数委员也同意这种判断:我绝不
相信和托马斯·劳达成的任何商业协定。我认为,只要能带来一
丁点)L好处,他就会毫不犹豫地撕毁协定。他是个第一流的骗子,
尽可以嘴上说得天花乱坠,但是,这个人对回头生意的重视程度
是不折不扣的零。〃一个青河人对任何活物所能作出的最强烈抨击
莫过于此了。伊泽尔顿时意识到,帕克司令一定是偷袭的支持者。
他望望萨姆·多特兰,又望望帕克。他最信任的两个人各执己见,
看法截然相反。天哪,你们这些人难道不明白吗?我只是个见习
生啊!    伊泽尔竭力抑制内心的哀鸣。他犹豫半晌,集中精力真的思
考起这个问题来。接着,〃长官,根据您的分析,我反对第一种方
案,即联合行动方案。但。。。。。。我同样反对偷袭,因为这种事…〃
    〃明智的决定,我的孩子。〃萨姆·多特兰插嘴道。
    〃我们青河人几乎从来没做过,全无经验,不管我们进行
过多少理论方面的研究。〃
    剩下的只有两种方案:收拾行装,溜之大吉;或者留下来,把
与易莫金人的合作限制在尽可能小的范围内,一有机会就抢先接
触蜘蛛人。即使有天大的理由,撤回去也意味着彻底失败。考虑
到他们的能源状况,后撤还将极其缓慢。
    就在一百万公里之外,就是人类这部分活动空间的最大秘密,
同时还可能是最大宝藏。他们跨越了五十光年的长途,现在目标
已经伸手可及了。巨大的风险意味着巨大的收获。〃长官,现在后
撤,放弃的实在太多了。不过,在相对安全以前,我们全体都应
该担负起战斗员的职责。〃青河也有自己的武士传统,范·纽文就
曾经战功赫赫,所向披靡,〃我、我建议舰队留下来。〃
    沉默。伊泽尔觉得大多数人的脸上露出了宽慰的表情。舰队
副司令仍旧板着脸,神色冷峻。但萨姆·多特兰却不像她那样一
声不吭。〃孩子,我恳求你,重新考虑你的决定。你的家族也承担
着风险,舰队里有你家的两艘船。和损失一切相比,后撤没什么
丢脸的。这是明智的决策。易莫金人太危险了,和他们…〃
    帕克从桌边的座椅中飘了起来,有力的手向前伸去,轻轻落
在萨姆·多特兰肩上。帕克的声音很温和,〃我很抱歉,萨姆。你
已经尽力了,你甚至让我们听取一个低职衔船主的意见。现在是
时候了。。。。。。我们大家必须达成一致,作出决定。〃
    多特兰的脸皱缩起来。是沮丧还是恐惧?他集中全力拼命思
考,连头都轻轻哆嗦起来。须臾,带着嘶哑的哨音,他吐出一口气,
突然间显得老态龙钟、精疲力竭。〃是啊,舰队司令。〃
    帕克重新轻轻落座,毫无表情地看了伊泽尔一眼。〃谢谢你的
意见,见习生文尼。这次会议的情况希望你不要外传。〃
    〃是,长官。〃伊泽尔倚柱敬礼。
    〃去吧。〃
    身后的门打开了,伊泽尔在支撑柱上一推,飘出门外。没等
他出去,帕克司令已经对委员会道:〃凯拉,安排在所有中小型舰
艇上安装武器系统。也许我们能暗示暗示易莫金人,我方参加联
合行动的所有交通工具都不是那么好劫持的。我…〃
    门轻轻滑回原位。伊泽尔感到无比宽慰,同时又紧张得直哆
嗦。他竟然参与了舰队决策,比预计进人决策层的时间提前了可
能有四十年。决策一点都不好玩。
第三章

    蜘蛛人世界…有人已经开始管它叫阿拉克尼①了…直径约
一万二千公里,星球表面为零点九五个标准重力。行星表面之下
是结构紧密的石质内壳,但地层表面却有许多海洋,冻成了挥发
矿。它的大气层也适于人类生存。这里简直算得上一个和地球一
样的理想世界,除了一个方面:没有阳光。
    这个世界的太阳是开关星。这颗恒星进人〃关〃的状态已经两
百多年了。两百多年来,它投射到阿拉克尼的光芒比遥远的群星
亮不了多少。
    伊泽尔乘坐的登陆小艇呈弧形掠过。在温暖的时期,下面是一
个很大的群岛。主要行动发生在行星的另一面,重型起重飞船正
在那里挖掘冰冻的海洋和海底山脉,将数百万吨矿石和挥发矿送
上太空轨道。没什么。伊泽尔从前见过大型工程,创造历史的将
是这里的小型着陆。。。。。。
    乘员舱的互动影像取的是自然视角。下面的大地像一道灰影般
一掠而过,间或出现一块微微闪光的白色。伊泽尔觉得自己似乎
能看见开关星投下的淡淡的影子,也许这只是他的想像吧。峭壁、
山巅被他们召唤出来,又甩在身后,一个个白点,迅速融人黑暗。
他觉得似乎看到远处的山峰下有一道道同心弧,是冻结在岩壁的
海洋波涛吗?
  〃喂,至少把高度坐标格调出来呀。〃本尼·温的声音在他肩头
① 古希腊神话中的人物,长于纺织,后被女神变形为蜘蛛。
上方响起,一幅微微泛红的网格立即覆盖了图像中的景物。高度
坐标基本上证实了他对下面阴影和冰雪的直觉。
    伊泽尔抬手扫开坐标格。〃开关星打开时,底下生活着几百万
蜘蛛人。还以为总会有点文明迹象呢。〃
    本尼轻笑一声。〃自然视角下,你指望能看到什么?只有山尖
能伸出来,低一点的地方全埋在多少米深的氧、氮气凝雪下面。〃
相当于地球大气的整个大气层全都凝结成了气凝雪,落在地面上。
如果平均散布的话,深度为十米左右。像海湾、河流交汇处这类
最可能建立城市的地点,覆盖的冰雪足有几十米深。之前他们都
选择相对较高的地点着陆,估计那些地方是矿业小镇或比较落后
的居民点。直到易莫金人抵达前不久,他们才弄清最佳着陆点,也
就是他们眼下的目标。
    黑沉沉的大地在他们下面不断延伸,有的地方甚至出现了冰
川。伊泽尔有些不明白,时间不够形成冰川呀?也许是气凝雪冻
结而成的冰力}吧。
    〃贸易之神啊!快瞧瞧那个!〃本尼朝左面一指:天尽头,一
点红光。本尼放大图像,但红光还是太小,迅速向他们的视域之
外滑去。真像火光,可又不像火光那样闪闪烁烁。他们的视线被
什么东西挡住了,伊泽尔觉得好像有什么不透明的东西从红光处
向上升起。〃我从高轨道得到了图像,那儿的视角更好。〃通道前
方传来队长迪姆的声音,他没有把图像转发过来。〃是火山,正好
爆发。〃
    伊泽尔盯着那点即将掠过视域的红光。刚才觉得的那层不透明
的东西肯定是一股岩浆,或者只是水和热气,猛地爆发,冲天喷
起。〃这是发现的第一座活火山。〃伊泽尔说。行星内核已经冷却,
死气沉沉,但地慢层还有一些残存的岩浆,〃大家都断定所有蜘蛛
人这会儿都在冬眠,像死人一样。其中会不会还有些人没有冬眠? 
这类火山附近比较暖和,他们会不会仍在这种地方活动?〃
    〃不太可能。我们的红外扫描搞得相当彻底,热点附近如果有
居民点,我们肯定能发现。再说,最近这次黑暗之前,蜘蛛人刚
刚发明无线电,还没有在黑暗期溜出门去四处乱爬的本事。〃
    这个定论的基础是数兆秒的探查和经过实践证明的生命化学理
论。〃我想是吧。〃他望着那点红光,直到它消失在视域之外。但
没过多久,他的注意力转到前方和下面,这两个方向上的事开始
有点刺激性了。小型登陆艇的着陆曲线已到尽头,现在正向下急
降。他们仍然处于失重状态。虽然这是一颗标准大小的行星,但
行星大气已经凝结,飞行起来没有空气阻力。他们的速度是每秒
八千米,距地面只有几千米。伊泽尔感到下面的山峦直插天空,向
他们迎面扑来。一道道山脊一掠而过,地面越来越近。身后的本
尼不自在地哼哼着,暂时不像平时那么喜欢闲聊天了。最后一道
山岭奔来眼底,伊泽尔不由得倒吸一口气。太近了,不知擦没擦
到船底。有句老话是怎么说的?着陆曲线会把你直直送下地狱。
    就在这时,前方的主火箭点火了。
    他们费了将近30千秒才从吉米·迪姆选定
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