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不对？〃她继续道，〃如果纳姆奇没有恰恰赶在这支舰队群抵达时
分崩离析，你一点机会都没有。〃
范耸耸肩，〃确实是好运气。但是苏娜，这次事件仍旧证明了
我的观点。我们都知道，这种类型的大崩溃是最致命的…而我
们拯救了他们。〃
苏娜的身体掩在一身加了衬垫的套装下面，就算这样也掩饰
不住她的瘦骨嶙峋。但她的头脑和意志仍然和过去一样。在那具
座椅里的医疗科技支撑下，她摇头的动作仍跟过去一样坚决，几
乎和她还是个年轻女人时一样自然。〃拯救了他们？没错，你确实
让这里的命运发生了变化，但亿万人还是死了。面对现实吧，范。
为了安排这次会议，我们耗费了一千年时间。某个文明要完蛋了，
我们便立即赶到？每次都及时赶到？这种事是不可能的。还有，要
不是马雷斯克的毁灭，你虽然有五千艘飞船，但还是不够。为整
个星系提供补给，它的货运量必然达到极限，再也无法应付不久
之后肯定会发生的意外事件。〃
所有这些，范都想过，大会之前的几兆秒时间里一直在分析
各种可能性。〃但纳姆奇是我们可能应付的最困难的局面，苏娜。
一个历史悠久的文明，彻底开发了这个太阳系内部的一切资源，又
作好了抵抗的准备。单纯遇上生化瘟疫或者独裁暴政的世界好对
付多了。〃
苏娜仍在不住摇头。即使到现在，她还是不认同范摆在她面
前的观点。〃不。大多数情况下，你确实可以让局势发生一定的变
化，但最常出现的肯定是堪培拉的局面…做出一点小改进，但
向前迈进的每一个脚印都是贸易者的鲜血凝成的。你说得对：没
有我们这支规模庞大的舰队，纳姆奇文明会就此灭亡。但就算灭
亡，这个世界上还是会有一部分人幸存下来，小行星带上甚至会
保留下个别城市。以后发生的就是过去重复过多少遍的那个老故
事了。总有一天，这里还会出现另一个文明，哪怕是外来移植的
殖民文明。从蒙昧到文明，中间隔着一道鸿沟。这一次，你在这
道鸿沟上架起了一座桥，千百亿人会对你感恩戴德。。。。。。但还是要
再过许多年，精心管理，这个系统才会恢复到动荡之前的水平。我
们这里的人…〃她的手颤抖着抬起来，指指大会堂的方向…
〃或许可以做好这些事，或许做不好。但有一点我是知道的：我们
不能替整个宁宙做好这些事，而且一直做下去。〃苏娜做了点什么，
动力椅〃嚓〃的一声停住了。
她转过身来，伸出双手，搭在范的肩头。突然间，范产生了一
种奇异之极的感觉，几乎是肌肤骨骼自已的记忆：望着她的脸，肩
头感到她的双手。这种记忆比他们成为朋友的时间更长，比他们
成为爱人的时间更久。来自他们在重奏号上相识之后不久。那时
的苏娜·文尼是个严厉的年轻女人，时常对少年范·纽文大发雷
霆。每次发脾气时，她都会伸出双手，抓住他的肩头，长时间抓
住他，直到他那个年轻的野蛮人脑子开窍为止。〃你怎么就是不明
白呢？我们可以跨越整个人类空间，但不能把所有人类文明统统
置于我们的管理之下。要做到那种事，你需要整整一个由对你敬
爱到五体投地的奴隶组成的种族。而我们青河人永远不可能成为
那样的人。〃
范强迫自己正视苏娜的目光。从一开始，她就坚持这种观点，
从未动摇过。我早该知道，最后总会有这么一天的。所以，她现
在会一败涂地，而范却一点忙都帮不上。〃很抱歉，苏娜。轮到你
发言时，你可以在百万青河人面前阐述自己的见解。许多人会相
信你的话。那以后，我们投票表决。然后一一〃从他在大会堂里
看到的情景，从他在苏娜*文尼眼睛里看到的神情。。。。。。范第一次
知道，他会赢的。
苏娜转过身去，她的合成声音很低，很柔和。〃不，我不会发
言。投票表决？笑话，你居然也要靠这个。。。。。。你终结斯特伦曼大
屠杀的经过，我们都听说了。〃
怎么突然说起这个话题？真荒唐。但苏娜的话触到了一根敏
感神经。〃我当时只剩下一艘飞船了，苏娜。换了你会怎么办？〃
该死的，我救了那个文明，救了不残暴的那部分文明。
苏娜抬起手，〃对不起。。。。。。范，你的运气实在太好，本领也太
高强了。〃她仿佛在自言自语，〃差不多一千年里，你跟我一直在
策划这次大会。其实这只是个幻影，但在追逐这个幻影的过程中，
我们创建了一个可以长久持续下去、时间超过你最乐观的梦想的
贸易文明。我一直以为，到最后，等到大会召开的时候，我们大
家面对面坐到一起时，理智和常识会占上风。。。。。。〃她摇摇头，颤
巍巍地笑了笑，〃但我没有想到，你的运气竟然这么好，不早不晚，
偏偏赶上纳姆奇的大动荡…也没想到你能把这件事处理得这么
巧妙。范，如果我们听你的，按你计划的路子走下去，十年之内，
纳姆奇很可能就会发生巨大的灾难。几个世纪之内，青河便会分
裂成十几个互相争斗的小团体，每个小团体都自认为自己是'星
际总督'。我们共同的梦想也就此化为泡影。
〃你是对的，范，你很可能赢得投票。。。。。。所以不会有什么投票
表决，至少不是你所想像的那种。〃
片刻之后，他才明白这些话的意思。范·纽文上百次面临阴
谋出卖，早在见到第一艘星际飞船之前，范便培养起了对这种背
叛的本能直觉。但这次是4**。。。苏娜？苏娜是惟一一个他可以完全
信赖的人，他的救星，他的爱人，他最好的朋友，他毕生与之共
同筹措一切的战友。可现在…
范打量着这个房间，头脑里天翻地覆，变化之剧烈，平生从
所未见。苏娜身边是她的助手，六个人。还有拉科、布特拉、科
欧。他自己这一方呢…只有萨米·帕克。萨米站的地方稍远一
点，垂头丧气。
最后，他的目光落到苏娜脸上。〃我不明白。。。。。。但无论你玩什
么花样，投票结果是你无法改变的。上百万人听到了我的话。〃
苏娜叹了口气，〃是啊，他们听到了。要是公平投票的话，你
可能会以微弱多数取胜。但是，许多你以为支持你的人。。。。。。实际
上是我的人。〃
她迟疑了一下。范冉一次盯着他的三个孩子。拉科避开他的
视线，但布特拉和科欧严肃坚决地直视他的眼睛。〃我们绝不想伤
害你，爸爸。〃拉科终于正视他的目光，〃我们爱你。这个大会的
把戏本来只是想让你认清事实：青河人不可能成为你希望的那种
人。没想到形势发展得…〃
拉科的话无关紧要。最重要的是他的孩子们脸上的表情。很
久以前，在堪培拉的一个早晨，范从自己的兄弟姐妹们脸上看到
过同样的表情：磐石般冷漠坚硬。亲人之间的感情只不过是。。。。。。
一场把戏？
他再一次看着苏娜，〃那么，你想怎么赢我？让五十万人突然
间意外身亡？或者挑选目标时更精确点儿，悄悄干掉三万来个死
硬的纽文分子？行不通的，苏娜。外面的好人太多了。或许你可
以赢今天这一场，但我的话已经传出去了。或迟或早，你所担心
惧怕的青河内战就会摆在你面前。〃
苏娜摇摇头，〃我们谁都不杀，范。你的话也不会传出去，或
者说，不会广为流传。大会堂的人会记得你的演说，至于演说记
录…绝大多数记录设备都是我们的。为大家提供便利，以示友
好，你不记得了？到最后，你的演说会被加工得更。。。。。。安全些。〃
苏娜接着道：〃接下来的二十千秒，你会和持反对意见的人开
一个特别会议。会议结束后，你会出来宣布一个双方协商妥协之
后的决定：青河将在我们的信息服务网络上加大投入，下更大的
功夫，以利于各地重建的文明。而你，你会收回让青河人充当星
际总管的意见。你被我们大家说服了。〃
一场把戏。〃演这么一场戏倒是办得到，但这以后，你还是不
得不杀死一大批人。〃
〃不会。你将宣布你个人的新目标，向人类空间的另一端远航。
当然，大家都看得出，这个决定很大程度是出于你的怨愤，但你
还是会祝福我们大家。你的远航舰队已经准备好了，范，就泊在
偏离裂隙大约二十度的地方。飞船全都是认认真真装备起来的。你
的舰队的自动化系统远比普通飞船精良，甚至不需要值班人员。普
通贸易船队用这么好的设备肯定会赔本的。第一次醒来将是从现
在算起的几个世纪以后。〃
范的目光依次扫过对方几个人的脸。苏娜的方案有可能行得
通。如果真的奏效，只能说明一件事，他以为支持他的舰队司令
们其实大都像拉科、布特拉和科欧一样。还有，这批司令还得在
他们自己的部下面前事先安排好一整套谎言。〃苏娜，这些。。。。。。你
计划了多长时间？〃
〃从你还是个年轻人时就开始了，范。我一生的绝大多数时间。
但我一直在祈祷，希望不至于发展到现在这步田地。〃
范麻木地点点头。真要是安排了那么久，是不可能出现明显
纸漏的。不过这些已经无关紧要了。〃你说我的舰队正等着我？〃
随着这些话，他的嘴角讥讽地一撇，〃船员当然是那些无药可救的
家伙锣，对吗？多少人？三万？〃
，'f匕你想像的少得多，范。你最坚定的支持者我们全都认真研
究过二〃
选择再简单不过了。谁会愿意踏上一条单程旅途，一去不回
头？对方非常谨慎，房间里没有一个他的铁杆追随者，除了萨米。
〃萨米？〃
旗舰舰长望着他的眼睛，嘴唇哆嗦着。〃大人，真、真对不起。
琼想让我换一种生活方式。我们、我们仍旧是青河人，可我们不
能跟您上船。〃
范点点头，〃啊。〃
苏娜飘近了些。范意识到，只要他猛扑过去，应该可以一把
抓住动力椅的扶手，一拳捣开她的胸膛。然后撞伤我自己的手。苏
娜的心脏两三个世纪之前早已换成了机器。〃孩子，范，这是一个
美好的梦想，在追求这个梦想的过程中，我们成了今天的青河人。
可说到底，它仍然只是一个梦，一个注定幻灭的梦。〃
范什么都没说，转身走开。门边出现了警卫，等待着押送他。
他没有看自己的孩子们，走过萨米·帕克面前时也没有说一句话。
在那颗死寂、冰冷的心脏深处的某个地方，范希望他的旗舰舰长
过得幸福。萨米背叛了他，但他跟对方的其他人不一样。还有，萨
米无疑真正相信那套远航舰队的鬼话。苏娜描述的那支舰队，谁
会出钱装备它？绝不可能是精明的贸易者苏娜·文尼，也不可能
是她面如铁石的孩子们，同样不可能是那些为这一天阴谋密计的
同谋。建造一支由真正的铁棺材组成的舰队便宜得多，也安全得
多。我父亲肯定理解这种做法。最好的敌人是长眠不醒的敌人。
范走进一条长长的走道，周围是一批由陌生人组成的警卫。最
后看到的苏娜的脸仍在范的脑海中盘桓不去。那张老岖脸上的双
眼中擒着泪水。最后一次演出。
一间小小的船舱，几乎一片漆黑。小型营帐里的下级官员住
的那种小房间。密封袋里装着工作服。一个标牌向他轻声细语，一
个名字浮现在他眼前：范·特林尼。
和平常一样，只要范让怒火淹没自己，往事便会涌上心头，比
任何头戴式的输出更加鲜明。返回现实则像一个恶毒的笑话。苏
娜的〃远航舰队〃并不是一队铁棺材。即使到了现在，距苏娜的
背叛两千年后的现在，范仍然想不通这是为什么。最大的可能是，
叛徒中仍有另一些人，掌握着一定权力，却没有完全丧尽天良，他
们坚决不同意杀死范和那些忠于他的人。组成〃舰队〃的飞船比
装上吸附式推进器的货船强不到哪儿去，船舱里除了沦为难民的
范的手下、冷冻设备之外，几乎空无一物。但是，〃舰队〃的每艘
飞船都被设定了一条不同于其他船只的航线。航行千年后，这批
人四散在人类空间的各个角落。
他们没有被杀害，但范已经汲取了教训。他开始了自己缓慢、
秘密的返航。苏娜早已是活人再也够不到的目标了，但他和她共
同缔造的青河还在，这个背叛了他的青河。而且，他仍旧没有放
弃自己的梦想。
。。。。。。但是，如果不是萨米把他刨出来，他还是会老死在特莱
兰。现在，命运和时间给了他第二次机会：聚能，还有它可能创
造的未来。
范抛开过去，重又调了调太阳穴和耳朵里的定位器。要做的
工作比以前多得多。他应该冒险多跟文尼面对面谈几次。接受反
馈训