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成熟的，举手便摘。
这个季节的水蜜桃都成了满面红光的胖子，不仅非常丰满，而且多汁多肉。拭去果皮上一层薄薄的绒毛，那种润泽几乎要闪射出光来。托在手上，每一个果实都是一颗硕大的珠子。有多大肚皮放开吃，肚皮撑不下还可以带走一塑料袋。赢家心情愉快，视桃林为天堂；输家心情沮丧，猛吃一顿以解愁烦苦闷。当他们走出一线天，蓄山羊胡的老头就守在关口收钱了，一人十元，不论你睡帐篷没有、吃桃没有，一律十元。
如果说桃源是闽西的钱庄，陶氏祖祠就是钱庄老板的钱柜，抓一把空气都能拧出油来。
第六章：破灭（3）
桃源的水蜜桃不是泛滥成灾吗？这种状况几家欢喜几家愁，愁的是果农，喜的是商家。市招商局的一个科长到陶氏祖祠来接我，他说，“厦门金宝集团的老总叫罗宁，带了一个秘书姓喊，桃源之行的目的就是考察水蜜桃压榨易拉罐果汁的可行性。请你给客商带路，让他们娱乐娱乐。”科长还说，“我就不信，低到等于白送的价格他们会不动心。”
罗宁留平头，中等身材，特征是没有特征，与众不同的是漠然的脸上有一股狠劲儿，凝思的时候眼睛会像鹰一样阴冷而深邃，令人过目不忘。看他白净斯文的模样，假如不是那双邪邪的眼睛，猜断肠子你也看不出他是个大老板。相反，喊秘书则是个膀大腰圆的壮汉，嗓门像他的姓氏一样粗犷。俩人往哪儿摆，人家都以为老喊是老板，罗宁是秘书。没有漂亮女秘书还叫大老板？搞笑。只是什么时候要带男秘书、什么时候要带女秘书，连这个也会弄错，那也不叫大老板了。
听三把火一吹，罗宁基本同意在桃源投资三千万，建设“金宝饮料厂”，等事业发展了，再考虑筹建配套的罐头厂，将桃果加工成果脯、果酱和蜜饯，甚至将桃仁、桃胶和桃根制成药材。饭桌上已经谈到土地转让费、工业用电价格、农民工待遇等具体问题。
水蜜桃果肉柔软多汁，容易消融，这是鲜桃不同于其他水果的地方，这种特性致使它不易保鲜，也不易包装、贮藏和运输。如果卖不掉，除了眼睁睁的看着它腐烂发臭，果农就只有抱头痛哭的份了。
对三把火“遍地鲜桃烂如泥”的说法，罗宁难以置信。百闻不如一见，罗宁要微服私访，了解水蜜桃的真实售价。
罗宁那辆加长的卡迪拉克是开不进武陵村的，我们仨人坐两辆三轮人力车一路晃悠，他们说武陵村不是农村，而是一个巨大的水果仓库。街道两边的水蜜桃山丘似的延绵起伏，没有看守，没有标价，来去匆匆的路人正眼都不看那些桃子，空气中一股浓烈的水果腐烂的酸臭味。你看那街头巷尾，到处是堆积如山的桃子，卖不出去的当街沤烂。有的果农干脆在鲜桃堆插一根树枝，挂个塑料袋，让路人自己拿桃子，自己往袋子里扔钱。
老喊走下车，拾一个桃子在手，一看就知道是正宗的桃源品种，属于玉露水蜜桃的佼佼者。旁边有一家小百货店，老喊放一个桃子在秤盘里，指针正好是一百克。罗宁问店老板：
“这桃是谁的呀？”
老板是个暴牙妇女，忙着往货架上摆榨菜，“有多大肚皮就吃吧，你管它是谁的。”
罗宁又问，“怎么卖呢？”
“你们是收购桃子的？”由于吃惊，老板的大门牙飞了出来。尽管暴牙漏风，她还是把话说清楚了。“要买就买我们家的，价钱你们看着给，真的，我们家的桃子长相靓丽，口味也好。不怕不识货就怕货比货，我们家的桃子不吃不知道一吃吓一跳，保证你今天吃了明天还想吃。听口音你们是闽南人吧？闽南好啊。闽南佬闽南佬，夏天不戴斗笠，冬天不穿棉袄。”
罗宁笑了，“你们不卖桃子，人都干嘛去了？”
“赌博。”
罗宁不相信自己的耳朵，他光知道澳门可以公开赌博，难道桃源是小澳门不成？老喊递一张名片给老板，她的暴牙又飞了，“世上还有姓喊的，看着都累。”
“我老家在武平，那里还有姓红的、姓绿的、姓蓝的，眼花缭乱吧。”老喊说，“你们是怎么赌的？”
我纠正大暴牙，“不叫赌博，叫桃花彩选，跟香港的彩票一个意思。”
罗宁来了劲头，“能带我们去看看吗？”
大暴牙不屑地说，“看看？有什么好看的，要就耍一把。”
“走啊。”
大暴牙不乐意了，“要走可以，你们答应我，先买我们家的桃子。”
“没问题。”罗宁掏出皮夹，抽两张百元大钞给老板，“算是定金吧。”
老喊买了一千块钱筹码，填上“禄鼠门”和名字，将桃花封投进密柜。大伙儿凝神静气屏住呼吸，仿佛静待一个期盼已久的神圣时刻。没人敢大声讲话，只有交头接耳窃窃私语，窗外呼呼的风声听得一清二楚。时间一秒一秒地流逝，有人抽烟、有人无聊地拨弄手机，人们难以掩饰内心的躁动和不安。
第六章：破灭（4）
我请罗宁出手开彩，罗宁猛地一抡大转盘，白球咔咔咔地在三十六门上跳跃。转盘一停，白球正好停在禄鼠门，全场一片喝彩。神铳一响，谢军头顶的彩筒散开，花词写的是“谷雨三朝看牡丹”。
宁静的陶氏祖祠倏尔成了喧闹的集市，有人唏嘘，有人感慨，有人嘻笑，有人怒骂。一个衣衫整洁、面色白净的男人发牢骚：
“不下注都能猜中；一旦下注，又次次落空。”
一个卷起裤管的果农抢过话头，“落空算什么？我玩这个已经玩掉两万多了，家里房子被变卖，老婆闹着离婚。今天，我又向朋友借了三千块，好了，打水漂了。”
“你们男人哪，就是心太大，哪像我，五毛五毛的买，养一只母鸡就够我天天玩。”老太太的话把大家都逗乐了。
取出桃花封，老喊悲喜交集，喜的是中彩，悲的是中彩却拿不到钱。老喊向大家出示名片，说自己是厦门客商，来桃源投资办厂的，不知道文化馆的门朝哪儿开，也没空去兑奖品，希望筹码能兑成现金。罗宁也发了一圈名片，证明老喊的话句句属实。
我很为难，跟捏着名片的张思发和谢军紧急磋商。为了吸引“游客”，张思发和谢军都穿上复古的土布长衫、剃光前额套上假辫子。张思发拿不准，说“破了例不好办。”谢军摘下假辫，抻出布袖子擦去头顶的汗珠，“一定要给，”他果断地说，“厦门人来桃源不是为了桃花彩选的，肯定另有来头。”
我歪起脖子权衡一番，还是吩咐劫波点三万块给老喊。劫波数钱数到每个手指都缠上胶布，因为她已经会用五个指头数钱了，速度跟银行储蓄员差不多。意外之财到手，老喊兴高采烈准备离去，却被陶火旺堵在祖祠门口。陶火旺是谁？见过他染成红色尖刀式头发的人，都知道他不再是种桃树的果农了，肯定不是一盏省油的灯。今天的陶火旺更不好惹，他一千块钱的筹码也中了“禄鼠门”。陶火旺堵住老喊，伸长脖子冲我喊话：
“我也要兑现金，不然，相骂没好口，相打没好手。”
我不吃他这一套，拨开人丛走过来，斜嘴一笑说，“远方的客人特事特办，其他人一律去文化馆兑奖品。你不是在刁难我吧？”
陶火旺攥住老喊不放，“谁敢刁难你啊，来的都是客，凭什么狗眼看人低？”
“你要这么说话，叫村支书来评评理。我就不信，你一只手能遮了武陵村的天。”
“村支书？村支书跟你还不是裤裆里的两个卵。要评理，我来找人。”陶火旺松开老喊，拔出手机就挂110，“喂，陶氏祖祠聚众赌博闹事，你们快来吧，出人命了。”
这么一挑拨，中彩的人鼓起了兑现金的勇气、赔钱的人找到了发泄的机会，他们层层围堵门里门外。我们像落入饥饿的鸭群，只见张开的大嘴和伸长的脖子，再也辨不清谁在要求、谁在痛斥、谁在指责。
这么一拖，就把110的人拖来了。一伙戴头盔的巡警跳下警车，光头老虎雄走在最前面，他什么也没说，凭眉宇间的阴鸷杀气就把围观的人逼开。人们鸦雀无声，只传来门口油锅煎炸的细响。
“谁赌博闹事？”
陶火旺看看我，再看看谢军、张思发，一指老喊说，“就是他。”
老虎雄跳动头皮上下打量老喊，扑过去就搜身，拽出老喊裤兜里的三万块钱。意外之财刚得手又旁落，见多识广的老喊怎么会服气？
“这是非法搜查，我要投诉你们。”
老虎雄使劲一推，老喊于是面墙而立，老虎雄用手上的钱一抽他的后脑勺：
“赌博闹事还嘴硬？再嘴硬拘留十五天。”
罗宁看不下去了，“警官，我们是厦门来的客商，要在桃源投资办大厂的。”
老虎雄掏出手铐，“同伙吧？正好一起走一趟。”
罗宁背过手连连后退，“你不是开玩笑吧警官，我们生意人戴手铐不吉利的，手铐一铐，钱财溜掉。”
第六章：破灭（5）
老喊转过身，严肃地面对老虎雄，“我们是范书记的朋友，真的得罪我们，你负得起这个责任吗，年轻人？”
老虎雄的头皮跳来跳去，停在愤怒的表情上，猛地铐上罗宁的右手。老喊企图缩进人群，两个巡警架住他，也铐住了右手。两人都被铐右手，就无法并肩而立，站在一起显得怪异。老虎雄满意地笑了：
“你们不是三把火的朋友吗，到巡警大队等他吧。”
“不用去了。”众人循声一望，正是三把火一行大踏步走来。围观者“噢”地齐声呐喊，为三把火让出地方，他们心中有数，好戏的高潮到了。三把火赶到陶氏祖祠来找厦门客商，正好赶上这场冲突。三把火在两个客人面前立定，鞠了一躬，满脸诚恳：
“实在对不起，让你们受惊了。我很负责任地对你们说，这真的是一场误会。”
三把火当众把话说到这个份上，只等老虎雄的配合动作了。老虎雄岿然不动，头皮猛烈跳跃，脸色憋得紫红。场面僵持着，空气都凝固了，巡警们急促到呼吸困难，一个机灵的夺过老虎雄紧握的钥匙，打开手铐，并将三万块钱塞回老喊的裤兜。三把火扫视一遍巡警，矛头直指老虎雄：
“我不想给你们上法制课，也不想给你们讲大道理，我要告诉大家的是，谁影响桃源发展一阵子，我就影响他一辈子；谁不顾桃源的面子，我就摘谁的帽子；谁工作通不开路子，我就换谁的位子。”
老虎雄头顶布满了汗珠，右手提到腰间手枪的位置，那个机灵巡警觉察到气氛的异常，按住了队长的手背。
老喊掏出钱，甩到老虎雄脚下，“年轻人，我来这里是想碰碰运气，不是为赢钱。三万块钱算什么？塞牙缝都不够。既然运气不好，这钱我也不要了。不过我发誓，在我有生之年，再也不会出现在桃源这个破地方。”
罗宁摸摸被铐痛的手腕，不冷不热地说，“平平安安回家，我就谢天谢地了。范书记，一个街上站大岗的也不把您放眼里，要警惕啊。”
客人愤懑地走了，带着满腔的投资热情、带着三把火的宏伟蓝图。三把火目送俩人的背影，蒙在原地，突然，一个灵感击中了他，又撒腿赶了出去。
所有在场的人都目击了桃源市难得的风景：两个匆匆赶路的闽南佬屁股后面，紧追着三把火；心急火燎的三把火屁股后面，紧追着秘书；左右为难的秘书屁股后面，紧追着蓝鸟车；若即若离的蓝鸟车屁股后面，紧追着长长的尘土。
老虎雄没走，他并不知道自己留下来该干什么，只知道自己不应该跟在三把火的屁股后面。等长长的尘土落定，老虎雄的头皮仍然痉挛不止、青筋条条突暴。我断定，这是倒霉的征兆。
33、转折
方方面面的说情动摇不了三把火撸去老虎雄的决心，尽管老虎雄是公安系统的顶梁柱，多次受伤，也多次立功，曾经为抓盗车贼冻僵在车棚暗角。但是，不会审时度势，即使有孙悟空的本事，也只配给和尚牵马。三把火一贯认为，专业人员可以只精通业务，领导则不同，政治敏感永远是第一位的。愚顽如老虎雄，放到刑侦大队去当差最合适了。据郑超群透露，由谁来接替这个需要眼观六路、耳听八方的巡警大队长兼城区派出所所长呢？三把火颇费踌躇。
正当三把火犹豫不决的时候，又一件棘手的事情发生了。一百多名妇女到政府门前集体示威，强烈要求查封陶氏祖祠的桃花彩选。天气太热了，她们故意坐在太阳暴晒的草地上。这个致命的消息是郑超群挂电话告诉我的，我马上骑车过去，戴着墨镜从围观的人群中窥探，她们个个挥汗如雨。一伙人从政府大楼冲出来，我认识，是信访局的。他们好说歹说软硬兼施威胁利诱，她们就是不走，说要见范书记。我身边一个老干部模样的人说，“万一出现中暑晕厥，事态将朝不可收拾的�