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打发了那个女人，杰克逊正准备回到自己的房间，当他经过城堡的厨房，注意到了某个忙碌的小身影。
雷米尔站在板凳上，正用大勺子搅拌着比他的脑袋还大的锅子里的糖浆，完全没有注意到杰克逊。
“雷米。”
雷米尔听到声音连忙回头，当他看到杰克逊时，开心地从板凳上跳了下来：“杰克逊先生！”
“你又在做甜点吗？大人已经要休息了，你也可以休息一下。”眼前这个小孩子虽然很成熟精明，可长时间缺乏食物让他看上去很瘦弱，尽管留在公爵身边后伙食好了许多，也长了些肉，但仍然达不到同龄男孩的标准。
雷米尔嘟了嘟小嘴巴：“说不定他晚上醒来的时候想吃呢？这也不是没有发生过！”
杰克逊摸了摸孩子毛茸茸的小脑袋，心里知道他是在担心自己的去留问题，毕竟到了有厨娘的城堡，他的作用已经消失了，公爵也不一定会继续留他在身边，这样的话，他又得回到那个破落的小镇，当一个整天挨饿挨揍的小偷。
“别担心，即使你不能留在大人身边，等回到鲁昂城，你也可以在我的房子住下。”
“真的吗？！”
雷米尔不敢置信地瞪大了眼睛。
杰克逊笑了：“我大部分的时间都在公爵身边，房子一直都是空着的，我正好需要一个人帮我看家，免得哪一天我回去了，家里的东西都被搬空掉。”
雷米尔低下头，踌躇地折起衣角，小小声地说：“那你不怕我搬空你的家吗？我本来就是一个小偷……”
杰克逊蹲下身，将小小的身子抱到板凳上，用平视的目光凝视这个被迫世故的男孩，在他的身上，他看到一个过去的小身影。或许就是因为这样的缘故，他没能放开雷米尔的手，甚至将这个孤独的小孩子留下了。
“这是你选择的生存方式，无论是正确，还是错误，除了你自己，没有人能下定论。”杰克逊笑得很温柔，就像荡漾在晨光中的清风，“曾经干过什么并不重要，知道吗，雷米，重要的是，你必须清楚自己想要些什么。为此而存在，为此而争斗，然后，回到上帝的身边。”
雷米尔似懂非懂地听着，很入神。从来没有人肯定过他的生存方式，镇上的人都当他是个可怜的孤儿，或是讨厌的小偷，只有他知道，自己所作的一切，仅仅是为了生存。
过了许久，他抬起头，大大的眼睛里充满了希望，好像在希望杰克逊能够告诉他更多他从来不知道的东西。
但杰克逊没有再说下去，他站起身，拍了拍雷米尔的脑瓜：“快去睡吧！”
雷米尔嘟着嘴，从板凳上跳下来，然后从橱柜里挖出一块蜜糖糕塞到杰克逊手上，做了个鬼脸便往自己的房间跑去。
看着手里的甜点，杰克逊有些哭笑不得，他似乎没有告诉过小雷米，自己与威廉不同，他是完全不喜欢吃甜食的。但他还是带走了雷米尔的好意。
如果可以，他真切地希望让这个孩子回到童年的快乐中去，然而，他并没有这样的余暇……
杰克逊轻轻地叹息，他转身打算回房间，自从那天威廉吩咐不需要他负责守夜，这份工作已交给了公爵的亲卫。他可以好好的睡上一晚，不必再因为听到些微的声响就惊醒，现在他甚至有充裕的时间到骑士的训练场习剑，然后，再到公爵的房间唤醒沉睡的威廉，伺候他涮洗和用早餐。
当他推开房门，看到床铺上睡得相当舒适的青年，不禁有一瞬怀疑自己是不是走错了房间。但很明显，床并不是雕花的高脚大床，而是一张只容得下一个人的木头床，所以他确定自己没有走错。
然而床上的，又确实是那位喜怒无常的诺曼底公爵。
他怎么在这里？！
杰克逊放轻了脚步，靠近床边，虽然如此，但还是惊醒了威廉。他微微睁开了眼睛，在看到熟悉的人影后半爬起身，揉了揉蜜色的头发，沙哑着声音问道：“我闻到蜜糖的味道，你带了什么回来？”
杰克逊哑然失笑，难道说只要是甜点，都逃不过威廉的鼻子吗？他点燃了蜡烛，让房间染上了柔和的亮光，然后，将蜜糖糕送到威廉面前。
但威廉没有接，杰克逊不解地看向他，却发现威廉的脸色相当难看，英俊的脸有着扭曲的愤怒，而他的视线，正牢牢盯住自己的脸。
“是谁干的？”
威廉抬手捏住杰克逊的下巴，翻侧过来仔细查看了左边的脸颊，那里有三道血痕，而且还显得非常红肿，看来是一个女人下的手。威廉眯起了好看的眼睛，怒气在酝酿。
杰克逊没有回答，应该说，他也没有什么立场去控诉。一个子爵的情妇打了一个下仆，这不过是一件相当普通的事情。
“是那个女人吗？”听不到他的回答，威廉的语气更加森寒。
杰克逊知道女人的行为已触怒了公爵，连忙将蜜糖糕递到威廉手里，说道：“大人，这是雷米做的蜜糖糕！”
公爵瞥了他一眼，收回手，接过蜜糖糕，吃了一口。
他吃着美味的甜点，眼睛仍没有离开杰克逊受伤的脸颊：“去找些药擦，肿着太难看了。”
“……是的，大人。”对于公爵大人的关心，杰克逊甚至有点受宠若惊。
小小的蜜糖糕很快就吃光了，威廉意犹未尽地舔着残留了甜味的手指：“放心，我没打算割掉那颗漂亮的脑袋，充其量，也只是剁掉那只打人的手罢了！凶悍的母猫，不好好教训以后也只懂抓伤人。”
杰克逊为他递上擦手的手帕，小心翼翼地问他：“大人，您要回房间吗？”
威廉擦了擦手，舒服地靠在床背上，没有半点移动的打算：“不。那个房间有一股母猫的臊味，今晚我就在这里睡了。”他抬头看着天花板，没有任何壁画装饰的墙面让他没由来的感到舒服，他心不在焉地说，“洛宾他们也快等不及了吧？也该给他们答案了，免得他们天天来给我找麻烦。”
杰克逊心念一动，忍不住问：“您打算处罚他们？”
“罚是要罚，但不能太过，这帮家伙虽然是群脓包，但纠结在一起也会让人头疼。这几天的提心吊胆够他们受的，这也能让他们记住教训。”年轻的公爵有着决断的铁腕，“叛乱的贵族将被没收一半封地，削低爵位，至于这些封地，会赏赐给没有参加叛乱的贵族。”
杰克逊垂下了眼帘。恩威并施，不用多久，诺曼底所有的贵族都将知道，叛逆者将有如阿朗松城般的凄惨下场，而忠诚者，则会像马槽乡的贵族那样受到嘉奖。所有人，在怯惧威廉公爵的恐怖之名的同时，也会贪心着他阔绰的赏赐。
威廉打了个哈欠，跟这伙胆小的贵族纠缠不清简直是浪费时间，但他又不得不去应付他们，然而，他必须留下最多的精力，去对付那些胆大妄为，无视他的权威，举起叛逆旗号的诺曼底贵族。毕竟在很多人的眼里，他仍然是一个年轻而没有经验的君主，相信一个昂古莱姆，还不足以震慑那群野心的贵族，当野心盖过了恐惧，将会出现下一个“昂古莱姆”。
他的神情有些疲惫，杰克逊连忙准备退下：“请大人休息吧，属下出去了。”
“哦……”威廉眯了眯眼睛，他看着杰克逊高大的身影，少年时的回忆跃上心头，“以前你都睡在我身边，慢慢的，你就越睡越远了……”
杰克逊愣住了，他不解地回头，但威廉已经躺倒在床上，侧卧的姿势已看不到他的脸。
于是，杰克逊吹熄了烛火，让房间回到了黑暗的怀抱，小心地离开了房间并带上门。
他的君主，此刻却并没有睡着，漆黑中，那双清醒的眸子里，有着深沉的，让人无法捉摸的情绪。
伯爵的阴谋
清晨，太阳还没从地平线下冒出头来，小鸟们依然蜷缩在温暖的窝里，晨风有些冷，但在城堡后的骑士训练场上，有人已经满身大汗。
这座城堡的主人是个奢糜的伯爵，他手下所谓的骑士都是些徒有虚名的家伙，所谓的骑士训练场，不过是在城堡后面围上一块空地，在那里扎了十几个粗糙的稻草人，还摆放了一些长剑，大概是很久没有人使用过的关系，剑几乎都生锈了。
然而这几天的早上，总是养着耗子的训练场显得热闹起来。
一个身材非常高大的男人，赤裸了上身正挥舞着剑练习技巧，长时间的剧烈运动让肌理分明的上身布满了汗水，每一个动作，都有大量的汗飞散到空中。他的背肌与臂膀纠结成块，相当结实，显然是在长期的挥剑中锻炼而来，胸膛及腹部的分明肌块则显得非常强韧，足以抵受重击。剑的挥动，没有浪费任何多余的力量，精准而沉重，面前的稻草人若是穿着盔甲的骑士，他每一击，都会割裂咽喉、关节等重甲无法防御的部位。
片刻之后，“哗啦——”最后一个稻草人倒在了他的脚下。
男人握着剑，慢慢地喘息，上下起伏的麦色胸膛晶莹着一滴滴的汗水，他弯下腰，捡起自己的衣服正打算擦掉汗液，突然，身后冒出了一股杀气！！
“当！！”
他猛地回身，千钧一发地挡住当头砍下的利剑。
当他看到对方的脸，不禁愣住了：“埃里克将军？！”
“呵呵，杰克逊，早上好！”埃里克笑呵呵地打招呼，轻松的语气就像在走廊偶遇一般，然而他手里的剑却闪着截然不同的刺眼寒芒。他并没有像往常一般穿上盔甲，随意的一身粗布外衣让他看上去是一个相当普通的市集年轻人，但杰克逊清楚知道，这个男人一点都不普通。
杰克逊收回了剑：“早上好，将军。真难得，您也起了个大早。”
“这话有些刺耳啊！”埃里克甩着手里的剑，慢慢地绕在杰克逊身边踱步，“我也想多睡一会，可正好我的房间就在这上面，每天天没亮就听到砍东西的声音，把我给吵醒了……”
杰克逊抬头看了看上面打开的窗户，歉意地说道：“很抱歉，将军，我以后会注意。”
“这样道歉太没有诚意了吧，杰克逊？”埃里克咧嘴笑着，一口白森森的牙齿看上去有些吓人。
“那将军大人的意思？”
“我们比一场！”
“属下不敢。”杰克逊垂下头，将剑插在地上，“将军应该知道，公爵大人严令不许私斗。”
埃里克摆了摆手：“喂！你这人真不懂得变通！我们现在站在训练场，这是练习，不是私斗！”
杰克逊还是没有打算拿起剑：“很抱歉，大人，我不能向你挥剑。”说罢就要离开。
“哧——”埃里克眉头一皱，突然迈前一步，手里的剑就像闪电般刺向杰克逊的咽喉，谁料杰克逊没有任何躲避的意思，剑尖就在他的喉咙前险险停住。
“为什么不躲？”
杰克逊没有动，也没有去看抵在喉头的剑，神色平淡：“将军大人并没有打算杀我。”
被看穿的埃里克啐了一口唾沫，眼神有些可怖：“那我现在打算了。”剑向前进了半寸，割破了杰克逊的皮肤，殷红的血像一条细绢丝慢慢淌下。
杰克逊轻轻地皱了皱眉。
就在这一瞬间，毫不掩饰的杀意在瞬间爆发，埃里克手里的剑狠猛地刺向他的咽喉，也在这一瞬，杰克逊就像猎豹般暴起，向右侧一闪避开了致命的攻击，剑刃划破了他的肩膀，但他的手也握住了插在地上的剑。
杰克逊的剑从下而起挽住对方的剑，用力一旋，竟将埃里克手里的剑抛侧，剑尖前指，以同样的角度指住了埃里克的咽喉。
“将军，请适可而止吧。”
埃里克垂下眼帘，看了看那把剑，能在瞬间扭转劣势的男人，反而让他更感兴趣了。
“如果我说不呢？”他的剑动了，将杰克逊的剑拨开，随之而来的是刺向心脏的剑势。
这种不留半点余地的攻击，杰克逊看出对方是来真的了。“呼——”呼啸着风声的剑横砍向埃里克，就像终于露出獠牙的猛兽，迅猛噬人。
埃里克没空表达得意，他必须全副精力去应付杰克逊的剑，沉重，凶猛，这是他军旅生涯中遇到过的最厉害的对手。
而杰克逊面对埃里克，也同样从内心赞叹着他的剑术。
“当！当！当！！！”
训练场上剑的撞击声急速而沉闷，双方势均力敌，然而他们并没有半分留情，下手同样的凶狠，这样的战斗看上去已不像普通的练习，简直就是战场上的生死相斗！
“当——”
最后一声沉重的撞击声后，两人的剑交击而停，以最原始的臂力抗衡着对方。两人都从对方的眼睛里，看到只有军人独有的嗜杀。
然而就在这一刻，就像打破平衡般