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“当——”
最后一声沉重的撞击声后，两人的剑交击而停，以最原始的臂力抗衡着对方。两人都从对方的眼睛里，看到只有军人独有的嗜杀。
然而就在这一刻，就像打破平衡般的声音响起了：“埃里克！杰！你们在干什么？！”
两把剑立即分开了，杰克逊看到赶过来的卢瓦，回复了平日里的温和，他向埃里克鞠了一躬，道：“属下冒犯了。”然后，将剑放回到架子上，捡起掉在地上的外衣草草穿上，朝卢瓦点了点头，便离开了训练场。
站在训练场的埃里克紧紧凝视走远的高大男人，直至卢瓦过来拍了拍他，才埋怨地瞪着他的同僚：“你来得还正是时候。”
卢瓦哼了一声：“你还真不死心。”
“他很厉害。”埃里克丢下剑，抓了抓拳头，他拿剑的臂膀相当酸软，手腕已经麻痹了，手指更像断了般疼痛不已，“不过我们算是平手。”
“是吗？”卢瓦摇摇头，“埃里克，你吃早餐了吗？”
这个毫不相干的问题让埃里克愣了一下，然后点头：“当然吃了！”
卢瓦说：“杰从来不在吃早餐后练习剑术，他是空着肚子的。而且，在你来之前，他至少已经挥剑五百次了。”
因为早上的小插曲，杰克逊来到房间时威廉已经醒了。
虽然略有不满，但威廉并没有为此发怒，毕竟难得看到这位从来好整以暇的属下这副匆忙狼狈的模样，当然，这是在看到杰克逊咽喉上那道浅得几乎可以忽略掉的血迹之前。
那绝对不是擦伤或者其他，是剑，精准地在致命的要害上留下了一点痕迹，而杰克逊稍显浓重的呼吸，以及未及放松的绷紧肌体，印证了威廉的想法。
“跟谁打架了？”
杰克逊没有打算隐瞒：“是埃里克将军，我们互相练习了一下。”
“只是练习吗？”那么说来，杰克逊身上仍然大量残留的煞气难道是错觉？威廉冷冷地笑了笑，没有再去深究，只是说：“别让他缠上你，那是匹野狼。”
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在马槽乡驻军的第六天，威廉召集了这里所有的贵族，将他的决定公布。
削减叛乱者的封地和爵位，以及嘉奖忠诚的贵族，这都获得了所有人的一致拥护，毕竟叛乱者只求活命，能够保存一点封地就相当不错了，至于没有参与反叛的人更是暗自庆幸，他们可说是平白无故得到了大量的财富。
威廉坐在高脚椅上，看着下面的贵族们满心欢喜的模样，心里知道，他的目的达到了。马槽乡，这个农业重地，至少五年内不会出现任何叛乱。这对他来说，已经足够了。
决议公布后，接下来的工作就让当地最权威的贵族执行，威廉在同日决定两天后启程回鲁昂。
将士们都殷切期待着，毕竟这次出征死伤不算重，大部分的战友都能一同回到鲁昂，可以说是相当幸运，为此他们更加佩服威廉公爵，因为他厉害的战术，以及身先士卒的勇猛，让他们能够存活下来，回到亲人的身边。
威廉在军中的声名更高了。
而马槽乡的人们也深深敬畏着这样一名雷厉风行的君主。
然而这位受人景仰的威廉公爵，此刻却像一名普通人般，游走在城镇的街道上。
街道上的小摊子摆满了货物，这里虽然不是贸易要道，没有什么精致有趣的货物，但还是有不少新鲜的瓜果和小吃。
从小缺乏看管的威廉少年时便常常跑出宫殿，到贫民居住的地方溜达，只是在继承了爵位后再也没有这样闲暇的机会，他必须应付暗杀的刺客以及明着来找麻烦的贵族，故此也隔了好多年没有脱掉贵重的袍子，穿粗布衣外出逛逛。
一个农妇的摊前摆放了一篮子水灵灵的红色樱桃，看上去相当诱人，威廉忍不住走了过去，除了高级的贵族们，这里的平民并没有机会亲眼看到过威廉，自然认不出眼前这个看上去年轻英俊的青年就是诺曼底公爵，但眼神的倨傲却无法掩饰，农妇热情地招呼他品尝一下，威廉挑了一个丢到嘴巴了，果然是非常爽口清甜。
他露出了满意的表情，然后向后招了招手，在农妇错愕的表情下带走了装樱桃的篮子，他身后的高大男人无奈地掏出钱袋，为他付了帐。
他们走出了市镇，来到镇外的农地。诺曼底的田野不算宽广，田野分割得相当小，每一块都用高大的树篱遮挡着，形成独立的一块。农夫们在田地里忙碌着，阳光非常好，时常传来欢声笑语，他们的祖先曾经飘洋渡海地来到这里，并用他们的武力从法国国王的手里强行占有了这片土地，得到了公国的封号，在这片特殊的国度里，他们耕耘着，战斗着，并为此而自豪。
“杰克逊，你看到了吗？这就是我的领土。”
意气风发的年轻公爵，站在属于他的土地上，凝视着他的子民。
然而，他的目光并不仅仅停留在这片沃土，野心，因强大力量而产生的征服的野心，在那双蓝色的眼睛里酝酿着。
“总有一天，世人将闻我之名，怯我之威。”
在他身后，杰克逊静静站立在那里，他没有说出任何称颂的附和，然而在他心中，早已默默立下了守护的誓言。
“不过在这之前……”威廉回头看向杰克逊，“杰尼，我想吃水梨塔，刚才我在市集看到了，你去给我买来！”
“大人，”杰克逊苦笑，少有的没有立即执行公爵的命令，“午餐时您才刚吃过三块柠檬果酱蛋糕。”
“分量太少了。雷米尔那家伙，每次都只做一点点，分量完全不够！”
杰克逊解释道：“大人，是属下吩咐的，为了您的健康，餐后甜点不能吃太多。”
威廉瞪大了眼睛，试图用威压让他屈服，然而在这一点上，杰克逊一向坚持得近乎执着。
“不。大人。请原谅。”
威廉无奈地叹气，然后试图说服阻止他吃甜点的属下：“杰尼，我问你，如果我下令不许你喝酒，你觉得如何？会不会觉得很痛苦？”
“不会。我乐意接受。”
“那末，”威廉想了想，“那赌博呢？以前你在军营总有过了吧？”
“大人，您是不是忘记了之前曾经在军队里下了一个严令，禁止军人在营内赌博。”
“……”
威廉有些恼怒了，他眯起了蓝色的眼睛，“杰尼，如果说，我一辈子都不允许你跟女人上床，你怎么说？”
杰克逊沉默了，漆黑的眼睛凝视着他的君主，仿佛在判断，正当威廉以为他要屈服的时候，杰克逊说：“如果是公爵大人的命令，属下愿意遵从。”
首次被别人的忠诚气到，威廉哑口无言。
最后，先屈服的是无力的君主，他挥了挥手，放弃地说：“好了，杰尼，我知道了。”
杰克逊笑了，宽大的唇向两边翘起，眉眼柔和得像初春的风，威廉愣忡地看着他的部下，这张平凡的脸居然有这么好看的表情？
然而当他回过神来，察觉这是因为自己屈服的原因而让对方笑了，这笑容开始显得刺眼，威廉不悦地将一篮子的樱桃甩给杰克逊：“你笑得太过了。”然后，转身向城堡的方向走去。
身后不意外地听到紧随而至的脚步声，威廉，也露出了相当好看的笑容。
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军队向鲁昂进发了，比起出征时的沉重与紧张，因为胜利而愉悦的步履让他们走得相当轻松且迅速。
虽然军队仍然坚持着铁一般的纪律，但当他们看到鲁昂城高大的城墙时，所有人都在瞬间欢呼了。
在鲁昂城外的郊野上，步兵们停下了脚步。埃里克和卢瓦，以及一众骑士跟随着他们的公爵，踏着响亮的马蹄向城门前进。在那里，老伯爵海恩已站在了城门口等待胜利归来的君主，两列铁甲卫兵精神抖擞地列队，人们聚集在两旁大声地为他们欢呼，妇女们更将装在篮子里的花瓣挥散到空中，散落了无数花瓣的青石板地有着无比的喜庆。
看到威廉的归来，海恩殷切地跪倒在地上：“恭喜我君，获胜归来！”
对于这位忠心侍奉了两代公爵的老人，威廉一向有着必要的尊敬，他跳下马，扶起海恩：“海恩，我不在鲁昂的期间，你辛苦了。”
海恩受宠若惊，连连摇头：“这是属下的职责所在，谈不上辛苦。反而是大人，远征阿朗松，然后又转战马槽乡，与大人比起来，属下可舒服得很！属下年纪大了，否则一定会跟随大人上战场大干一场！”他的左脚有些瘸，那是因为曾经在战斗中保护威廉的父亲而付的伤，而右边的肩膀也留下了一个三角形的箭伤疤痕，海恩伯爵也曾经在战场上叱咤风云，他的敌人会因为听到他的名字而坐立不安。
然而岁月已在他的身上留下了冷酷的痕迹，即在他的眼睛里仍然存在着对战斗的热切，年迈的躯体已容不得他骑上战马驰骋沙场。
威廉也明白他的心思，他拍着老人的肩膀，安慰道：“海恩，即使你不能再上战场，但你的忠诚，已在诺曼底公国的历史上永远留存。”
海恩愣了一下，笑得有些苦涩：“公爵与前公爵大人对属下的恩惠，属下会永远记在。”
威廉点点头，结束了这个有点沉重的话题，他看了看四周，却没能看到要找的人，便问海恩：“兰弗郎克呢？该不是又抱着神学书籍躲到告解室去了吧？”
海恩回答：“就在前几日兰弗朗克大人身体不适，今天都起不来了，他让我代替他向大人问安。”
英挺的眉毛皱了皱，威廉有些自言自语地说道：“问安？兰弗朗克什么时候变得对我那么有礼貌了？”
他心不在焉的话让海恩的脸色变了变，但他很快笑着说：“大概是我听错了。大人，请入城吧，所有人都在等候着大人的归来，盛大的庆祝宴会已经准备好了！”
“嗯。”
威廉跟随着海恩，两位将军以及一众骑士也下了马，紧随其后迈进城门。
杰克逊跟在最后面，作为一个侍从，他没有骑士的殊荣被允许跟随在君主的身后接受臣民的欢呼，故此他几乎是在队伍的最后面。然而，他却看到了出人意料的东西。
在城门口列队的铁甲卫兵背后，挂着一把把弩弓以及锋利的弩箭！杰克逊意识到这队人并不是普通的卫兵，而是曾经在海恩手下让人闻风丧胆的弓骑兵！
当他感觉到不妙，威廉已在海恩的带领下逐渐远离，而在所有已经下马的骑士中，仍然坐在马匹上一动不动的他显得相当突兀。
一个卫兵向他走过来，伸手牵过缰绳，笑道：“请把马匹交给我们吧！”
杰克逊低下头，对方藏在头盔里的脸孔他没办法看真切，然而在盔甲的缝隙间，他看到了一个溅到几滴鲜血的下巴。
“好的，有劳阁下。”杰克逊稍稍弯腰，做了个打算下马的姿势，正当对方以为他要跳下来的瞬间，杰克逊突然抽出了挂在马鞍上的长剑！“嗤——”毫不犹豫地砍断了对方抓住马缰的手臂。就在所有人惊讶地看着突然拔剑相向的侍从，以及倒在地上的卫兵时，杰克逊用力一夹马肚，扯起缰绳，断掉的手腕飞了出去砸在惊讶的人们头上，马匹驼着杰克逊像闪电般冲向威廉的方向。
后面的喧闹引起了前面众人的注意，威廉停住了脚步，往后看去，看到骚乱的源头不禁皱眉。而他旁边的海恩更加是脸色发青，他显得有些急躁。
在所有人惊讶得无法作出任何反应的短暂一瞬，杰克逊就像发疯般冲到威廉身边，他甚至没有减慢一点速度，不顾是否会撞到那些尾随的骑士和将军们，在与他们错身而过的一刹那弯腰将威廉拉上马背。
“杰？！你干什么？！”卢瓦企图阻止他怪异的行径，但杰克逊猛然一抽马缰，胯下骏马前蹄扬起，在空中转了方向，在落地之后迅速往城外的方向奔跑。
“发生什么事了，杰克逊？”威廉奇怪地问，他知道杰克逊不会无缘无故地作出这种异常的行为，必定是发生了什么。
然而杰克逊没有回答他的问题，反而伏下高大的身躯，将坐在马前的威廉牢牢地覆盖。
后面传来海恩惊慌失措的大叫：“放箭！！放箭！！别让他们离开！！”
然后是箭矢急速的响尾声，那不是一两支的箭发出来的，而是大量弩弓劲射而出的快箭，这绝不该是欢迎队伍里该出现的装备。
“噗、噗、噗——”沉闷的响声，以及杰克逊瞬间僵硬的反应，让威廉清楚知道，他中箭了。
箭声稍稍停顿，弩箭在发射之后必须重新装上再发射，尽管这只是短短数秒，已足够杰克逊的马跑