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刘邦一听，不错。别看他穷困潦倒，却是君子。好，今天就扰他的。再一想，他身上就有余蓄也有限，到大兴楼一顿吃光，何必呢。便道：“壮士，何不找家小酒馆。”
“小酒馆要钱，到大兴楼去吃！”
啊！听这口气，人兴楼吃不要钱。小要钱？人家开酒馆做什么？噢，明白了．他吃过不给钱，人家问他要，他拳头一挥，人家打不过他，因此逢他吃酒不要钱。今天我不能跟他去，若惹出事来多难为情。让我问问清：“壮士，大兴楼吃酒因何不要钱？”
“大哥不知，大兴楼是我姑母开的，姑母屡次请我，我未去。今日大哥前来，才一同前去。”“噢，原来如此。”
大兴楼可是樊哙姑母开的？是的。有这样的好亲戚他不去投靠，却流落街头打狗？他也有副傲骨，不愿依赖人。今日来了朋友，他身无分文，只得去。心想欠次把次不要紧，等天好把几张狗皮晒晒卖了，还姑母家这顿酒账就是了。
于是樊哙在前，刘邦在后，不一会到，大兴楼。店门口有五开间门面，上首两间柜台、走道，下首三间锅灶、案板、水缸等。案板上堆满鸡、肉、鱼、虾，山珍海味。有十多个伙计一边喊啊叫啊的，一边斩啊剁啊的，灶堂里劈啊啪啊的，油锅里噗儿哧儿的，忙得热热闹闹。
樊哙到了店门口：“大哥请！”一声喊，把店里的伙计惊得跳起来。“哪一个这么大喉咙啊！”“樊大个子！”“打狗的樊大个子啊？你把扁担丢下来，你把火叉摔下来，你把锅铲放下来，你把厨刀撂下来。”“现正晚市，你叫我们把家伙停下来做什么？”
“到门口排队，迎接樊大个子！”
“他又不是县太爷。”
“哎，他是太太的穷亲眷，太太请过多次他不来，我们不热热闹闹的迎，他认为看不起他，下次就不来了，太太晓得就要怪我们啦！”
“不错。走！”“走、走、走！”十多个伙计到门口，两边一站，毕恭毕敬：“樊爷！”“樊爷！”叫了一通。“尔等罢了。”
刘邦看了好笑，吃白大的上门，伙计还要站队迎接，真是新闻。
柜台上一位少年，姓王名陵，号博洲。二十开外，他就是大兴楼老板，樊哙的表兄，日后也是汉之名将。王陵见樊哙到，起身道：“贤弟来了，里面请坐，愚兄有事，片刻即来奉陪。”“表兄请便，不要客气。”
樊哙带了刘邦奔二进，只见哄哄满堂，再往里奔三进、四进，也都满座。生意真好。樊哙道：“到楼上去看看！”踩步登楼一望，奇怪，楼下挤不开，楼上一个客人都没得。二人拣了张桌面坐下。店小二送茶、递酒，端上四个小碟子。樊哙代刘邦斟了酒，自己杯里也倒了。小二拿菜单子请樊哙点菜，樊哙想：我请哥哥吃饭，理应请哥哥点菜。“大哥请点！”
刘邦摇头。朋友困难，随便吃点便可，何必点菜。“贤弟！愚兄随便。”
小二一听急了，忙说：“我们店里没得随便。”
“没得，叫你家老板花银子到街上定办两个随便来！”
“嗨，就是！”小二见樊哙眼睛翻翻的，忙下楼到前头喊：“嗳！红锅上老爹听了！后楼八座上两个随便啊！”“喂！小伙！你是做生意还是闹了玩？哪有随便这种菜啊？”“我晓得没得，是樊大个子点的。”“噢，知道了，马上随便就到。”他想，老板亲戚里外里吃白大，拣好的办给他便了。
樊哙见小二下楼，便说：“小弟来此若不见姑母，姑母知道要怪的，请兄稍待，小弟下楼给姑母请个安，一会就来。”“贤弟速去速回。”“是。”
樊哙下楼去后，刘邦一人自斟自饮。不一会小二送上一大盆热气腾腾．浓油厚酱，肥足足的烧鹿筋。鹿筋是贵重食品，暖性，冬令最当时。刘邦想，象这样的佳肴我已两年没沾唇了，举筷想夹，心一惊，筷又放下。刘邦不敢吃。他想啦，樊大个子不要糊里八涂的忘记了，蹲芦扉篷里睡大觉，我这块痴等，回头人家跟我要钱，不要剥了我棉袍子抵酒钱？弄得长衫进来，短打出去，给人知道，岂不笑掉牙。顶好不吃。一会间小二又捧上一大碗热腾腾的煨羊肚，这也是冬令名菜。刘邦还是不敢吃。等啊等的，来了。哪一个？萧何。
萧先生回转衙门，跟老爷勉强谈了三言两语便起身告辞，并请了几位陪客。哪几位？兵房书办曹参曹文乐，马弓手周勃，步弓手周昌。众人久闻刘邦之名，今去陪他吃酒，俱皆欢喜。
到了街上向那店门口一看，人不在。萧何想，定是先去大兴楼等我了，便带领众人来到大兴楼。
刘邦正等得着急，听得楼梯声响，朝楼梯口一望，不禁气上心来。啊呀！萧大哥！这是你的不是了，你把我甩在大街上吃西北风，受小人羞辱，气煞我也。而今你另外找了朋友来吃晚饭，算了，只当没看见。
萧何上楼见刘邦果然在此，“哈哈哈！不出愚兄所料，贤弟先来此等我了。”
刘邦一听心里更呕，我先来此等你？我倒气得路也认不得了。不睬他，我吃我的。
萧何是何等机灵，晓得兄弟误会了。“贤弟请附耳过来。”刘邦心中好笑，到底是当衙门的，爱捣鬼，说话就说话，还要附耳。只因外人在场，只得将耳朵送过，萧何在刘邦耳畔叽叽咕咕，刘邦听着听着，头渐渐低下来，满面通红，蒂何讲完，刘邦起身一躬到地：“大哥！小弟无故埋怨大哥，小弟之过也！”
萧先生究竟说些什么？他说：“兄弟别误会，在衙门见面问你来何事，是怕你父母有意外，听说两老安康，我就放心了。路上家人送马，我与他附耳，叫他回去，让你嫂子准备百十两银子，明日派家人送去九龙岗为兄弟安家。你就不用回去，在我这里过年。本想带兄弟回家，怕家中无准备，因此来大兴楼。谁知老爷喊我谈话，愚兄句句真情，决无他意，望勿狐疑。”刘邦听了，自觉惭愧，当然要道歉。
萧何邀请大家入座。向刘邦一一介绍了曹参、周勃，周昌。又点了几样菜，大家正喝酒闲谈，“登、登，登”，又有人上楼，把楼梯震得颤颤的。一个个注视楼梯口，见上来这一位头戴簇崭新的乌绫软顶壮帽，身穿簇崭新乌绫折袖箭衣，腰间簇崭新丝带，足上簇崭新靴儿。哪一个？樊哙。他姑母替他换了季了。刘邦忙把樊哙向萧何等人一一介绍，并把刚才路遇樊哙的经过一讲。萧何感激地说：“若非壮士，我们弟兄险些发生误会，一切多谢壮士！”
大家正喝酒闲谈，又来了一人。谁？大兴楼老板王陵。这刻生意稍清淡些了，王陵上楼想跟表弟樊哙谈谈，樊哙见了，忙把王陵跟大家介绍。
大家边吃边谈，越谈越投机，越谈越亲近，越谈越觉得彼此意气相投，抱负相同，真是互相仰慕，相见恨晚。这时，楼下跑上来一个伙计，这人没鼻子。鼻子哪块去了？受过刑被割掉了。
秦时有五刑：即墨、劓、删、宫、辟。墨刑，是罪轻的，被抓去用刀在你脸上刻上字，用墨一涂，再把你放了，脸上的字永远洗不掉。劓刑就是挖眼睛，剖鼻子。删刑要砍下膀子、大腿。官刑是割男性生殖器。辟刑就要杀头。刘邦见这位伙计没有鼻子，激动万分，不禁长叹道：“秦皇凶残无道，生灵涂炭，若能遂邦之愿，能兴兵一支灭秦，为民除害，另立贤者为君，则吾愿足矣！”
听了这番话，个个吃惊不小，幸好四下无人，一个个叹服刘邦的胆量，从心里敬佩他的雄心大志。萧何提议说：“我等七人今日在此聚会，乃三生有幸，萧某意欲与各位义结金兰，不知诸君意下如何？”众人俱皆赞成。立即叙下年庚，长萧何，次刘邦，三曹参，四周勃，五周昌，六王陵，樊哙第七，是老巴子。大家焚香、盟誓，今后兄弟七人有福同享，有难同当，同心协力，共扶大业。结拜后，七人一起下楼拜见陵母。重又摆下丰盛酒筵，大家开怀畅饮，直至二更多天方散。
第二天，萧何命人送纹银一百两到九龙岗给刘邦父母，代刘邦安家。
从此，曹参．周勃等轮梳你请我邀，刘邦玩了半个多月，甚感无聊。心想：大丈夫当谋事自立，这样混日子不是办法，便与萧何商量。萧何很赞成，便介绍刘邦到沛县南门外的泗水亭去当亭长。那时十里为一亭，一亭有一长。凡十里方圆之内，偷窃、斗殴、赌博等等，全由亭长处理。
刘邦任亭长后，他能力强，工作有魄力，小小亭长的工作，他绰绰有余。又因他性格豁达，待人宽厚，办事公道，因而很得百姓爱戴。闲暇时，他就专心研读兵书阵法，天文地理，饱览群书。
一天，刘邦进城到大兴楼，与樊哙、王陵闲谈。有一老者前来，见了刘邦、樊哙，便问王陵：“这二位是谁？”王陵说：“是我结义兄弟。”
这老者姓吕名文字叔平，人称吕员外，为人正直厚道，家住沛县城外离城三里的吕庄。他有百万家财，却膝下无子，只有两个女儿，长的叫吕雉，次女叫吕须，均待字闺中，尚未许配人家。
老员外今日进城，是到大兴楼跟王陵结账，顺便采办年货。见刘邦、樊哙相貌不俗，便有心想打听打听，如合适，便可将两个女儿许配这二人。于是他不管冒昧不冒昧，硬是邀请刘邦和樊哙到吕家庄吃饭，暗中叫夫人殷氏相看一番。又请吕庄附近三皇庙的老道许负，替刘邦、樊哙相面。
许负并非老道，秦时官居抚台，因恨秦无道，辞官不做，扮道士云游四方，表面替人相面，实质寻访杰出人才，他同当时的百姓一样，迫切希望有人起来领头***秦王朝。刘广交朋友、办事能干等好声名，许负已有所闻。再见他相貌堂堂、仪表不儿，知他确是杰出人才。因而故意说道：“贫道直言面相，刘邦乃贵人之相，樊哙有大将之才。”并将他**传给他的龙泉宝剑赠与刘邦。
吕员外听了大喜。那时候的人，迷信思想普遍有，相信相面算命。相面的说是贵人，听了当然高兴。趁此交代，许负后来到处宣扬刘邦，说他是贵人之相，日后必成大业。号召大家去投奔他，促他起来领头起义。
之后，吕员外特请萧何为媒，把大女儿吕雉许配刘邦，次女吕须许配樊哙。萧何等人俱皆欢喜。不久就择吉成婚。喜期那天．吕员外家中大办喜筵，吕家庄热闹非凡。一宿无话。
第二天，两对新夫妇到堂前，要向吕文夫妇请安见礼。刚进大厅，就见老员外正在哀哀痛哭。刘邦，樊哙大吃一惊，出了什么事？大喜的日子里，何故痛哭？
被过滤广告吕员外为何放声痛哭？因为有件苦差事在身上，什么苦差事？听我慢慢讲来。
秦始皇统一天下后，曾征集刑徒七十余万人在骊山北麓，筑造皇陵。临死时又嘱咐儿子胡亥：“骊山皇陵一定要筑得坚固结实，无比雄伟。”
胡亥接位后，立即传旨，三丁抽一，五丁抽二，叫老百姓做苦工，继续筑造骊山皇陵。
沛县接到公文，县令夏招就与萧何斟酌，要派个可靠之人押送了去，一定要个殷实富户押送。路上万一出了意外，即使人跑掉了，他的家产跑不了，好有个抵押。“东门外吕庄的吕文怎么样？”
萧何素知吕文与县太爷不睦，老爷想借机打击，敲竹杠。心想，吕文这么大年纪了，怎能吃这个苦？萧何沉默不语。老爷将此事交萧何去办理。
萧何告知吕文，吕老员外大为生气，好个老爷，你想整治我，敲竹杠。我偏分文不给，顶多卖老命。吕文就这么一个倔脾气。
这件事就这么赌气定了，这是去年的事，定于今年三月动身，今已二月底，行期在即，县衙又来人催促，老员外想想难受。到骊山千里迢迢，恐怕是有去期无归日了。
刘邦，樊哙，跟员外的侄儿吕泽之等站在旁边，见老员外悲哭，都很难过，吕泽之讲：“叔父，你老不要难受，侄儿代你去骊山一走。”
“贤侄，你不能去。”员外想，侄儿不是儿子，出了意外，我不好向你爹娘交代。
刘邦想，我是女婿，不能听而不闻。“岳父，你老不要难受，骊山解犯，小婿愿代岳父之劳。”
“啊，贤婿，你也不能去。”你家中父母俱全，出了意外，对外，我如何交代？对内，对不起姑娘。
樊哙一看，人家都要去，我不开口，显见我贪生怕死。“岳父，小婿愿替你老之劳。”
老员外连连摇手：“贤婿，你也不能去。”老员外难受，到底是没儿子的苦啊！伤哉！啊！ ……
樊哙急了：“别哭了，你不能去又不让我们去，哭有什么用。”刘邦也道：“岳父，就让我和哙弟一起去吧！女婿为半子，我们两人不是顶你老人家一个儿子吗？”
吕文见两个女婿都是真心实意，大为感动，只好同意�