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说：“这样吧，下一道命令，说招兵只有最后三天了．到第三天申时闭招。”于是，项梁下令：第三天申时闭招。
如今有一个人，已经走到半路上，待他走到这地方，刚刚巧是第三天申时。这人是哪一个？
这位走在半路上，前来投军的人，出生在淮阴，姓韩名信，字君石，幼年父母双亡。韩信以钓鱼为生，常在溪边垂钓，钓到鱼，卖几个钱，钓不到鱼，就饿肚子。有一漂母见韩信可怜，就分一点饭给韩信吃。之后，韩信就在这漂母张氏家里代伙食。有时韩信钓不到鱼，伙食钱绐不周全，张氏老太很好，他给就拿，不给也不要。后来有人就讲韩信乞食漂母。
韩信钓了鱼，卖掉之后，就把衣服更换．拢发包巾，身穿战袍，腰围挺带．足下靴儿．肋下佩剑．上街晃晃玩玩。有人就看不得了，钓鱼的怎能穿得象大少爷的样子？就促弄了两个恶少．去跟韩信作对。何谓恶少？就是当地的坏蛋地痞，一个叫尤魁，一个叫景龙。今天大早韩信钓了两尾鱼，卖过之后，把衣服更换，又上街晃了玩了。在市口里，遇到尤魁、景龙，两个恶少把韩信一望：“韩大爷嘛！”
韩信认得这两个人，知是当地坏蛋，不敢与他们噜苏，“噢，二位！”
“哎！一大早到哪块去？”“上街闲逛闲逛。”“唷！快活呐，阁下做什么交易？”“钓鱼。”“鱼呢？”“卖掉啦。”
“不坏。今天我们分文未进，阁下钱倒上腰了。你身上带的什么？”
“佩剑。”“剑什么用处？”“剑乃雅物，琴．剑、书，画，有它在内。”
“小钓鱼的还文乎文乎的，剑乃雅物，在我们看来，有人的地方，是雅物．没人的地方，碰到个把单身客人，你作兴就把宝剑拔出来跟他动手了。韩大爷！我和朋友身上都有十头八两，喏喏喏！我们颈项伸长点，你有胆量，就把腰间宝剑亮了，把我们头杀下来，银子你都拿走。”
“唿。我不能行凶杀人。”
“你既不敢杀人嘛．你就孬了！”
“我就算孬。”韩信心里话，承认孬就孬，跟他们不噜苏了。
“来来！承认孬还不行，要从我们两个人裤档里拱下子，要爬这么三圈。”
“啊！我何能拱裤档？”
“不拱？就把我们头杀下来带走！不杀．就快拱裤档！”说着，他们把两条腿叉开．在大街上玩个骑马蹲．叫韩信拱。这是什么理？这二位恶少特为来糟蹋韩信的，跟他们无理可讲。
韩信把他们看看，心里话，好汉不吃眼前亏．大丈夫志在四方．跟你们这些无赖小人有什么争头，拱就拱．韩信忍辱含羞，走两人裤裆下拱过来，在地下爬了三圈。市口里大家一望：“唷．韩信拱裤裆啦！”哗一！从此，人家给韩信起了个外号，叫‘拱裤档的”。文雅点的说法叫“胯夫”。这样一嘲笑，韩信在当地实在不能混了，真是惭愧之至，他决定外出投军。
投军，他早有此意，因各地英雄起义者甚多．他不知投哪一路为好，就怕自己怀才不遇。今天给两个恶少一逼．韩信下了决心，走！投军去！投哪块？南下九江去投项羽。他可晓得刘邦？晓得。他为何不到彭城投刘邦，由淮阴到彭城．路较近，而到九江，路远迢迢。他因何舍近而求远？韩信这是吃了学问多的苦了。他自幼勤奋好学，天文、地理，兵书剑术，无所不通，韩信闻九江项梁声势浩大，胜过刘邦，而且项氏叔侄出身将门，是将门之子，刘邦不过小亭长出身，声望哪里比得上项羽。所以今日韩信决定南下九江去投项羽。
出门去投军，身上可有盘缠钱？少得可怜。就是今天大早钓得两尾鱼卖得的两尾鱼钱。由苏北淮阴到九江千里之遥，两尾鱼钱倒够了嘛？这也叫拢到哪块讲那块的话啊。
出了南门，走上大路．大约走了里把路，听得背后“踢哒．踢哒！”脚步之声：“喂…！韩信！韩大爷！”
韩信听见有人招呼．站下来掉脸一望，来了七、八个梢长大汉，都是淮阴城里．关外的年轻人，韩信有的认得，有的虽认得，不晓尊姓大名。人家既招呼自己，理当招呼大家：“诸位！诸位！”
“嗯，韩信．一大早你赤着手出城，想到人家鱼瑭里去偷鱼？”
“少要胡说！列公何往？”
“我们混不下去了，大家约齐了到九江当兵去！”
“好！我也到九江投军。”
“你这小钓鱼的也当兵哪！我们一道走吧。”
“奉陪诸位。”
走了一刻儿工夫，这七、八个走得快．都跑前面去了，韩信走得慢，落在后面。那几人掉脸喊了：“喂！韩一信一哎！”“嗳！诸位！”“九江再一会一！”“列公先行！”
韩信今天大早上路．走至小中，已至邗沟地段（即目下扬州，邵伯这一带），天上太阳似火盖顶，地如红炉，天很暖，他走啊走的，身上小褂裤都给汗淌湿了，肚里又饿了，心里想，找个地方弄点东西吃吃，再赶路吧。一看．路旁有个坟堆，他登上坟堆朝远处看，其实离此没有多远，有一座村庄，可是韩信没有看见，他上路又走了里把路，实在不能动了，两旁庄稼全是玉米高梁，这股蒸气很大，如若再往前走，的刮刮要发痧呐。朝路旁一看：喔！哈哈哈！笑什么？见路旁有一园西瓜，青的，绿的、黄的、白的．喔！西瓜还有五颜六色？嗯，有哪！青的是瓜藤，绿的是瓜皮．黄的是合在泥土的半面反过来贴了块黄泥斑．白的是个把变种的。可是这么些颜色？
韩信想．弄个西瓜来吃下子。就又步进瓜园，在我看，不能玩啊！古话说：瓜田休拔履，李下莫正冠。要避避瓜田李下之嫌。韩信何尝不知．可这当口他又饿又渴，顾不了避嫌疑了。到了瓜园朝两边一望，望什么？他望望．如若有人，跟人家要个瓜吃，实在不肯给，本人个把西瓜钱还有。他朝两边一望，没得人。瓜园怎没得人看？哪个讲的，要是没得人看瓜，不要说偷了，走路的弄个把尝尝也要替你尝光了。我要交代．瓜园在大路南，路北有株老树，在老树底下有位大爷，在那块乘凉，头上头发挠了个咸菜把子，窝在头上，上身赤膊，下身蓝布裤头，精腿赤足．脚丫子泥巴巴的，手上拿了把芭蕉扇，这芭蕉扇子的周围都玩掉了，落了个心子，叫芭蕉心子。在大树荫下，坐在老树根上．摇着芭蕉心子，眼睛眯着养神，一下充盹充着了，所以韩信进瓜园他不晓得。听见声音忽一惊，眼睛睁开来一望，唷！这偷瓜贼胆大呐！光天化日之下偷瓜，捉贼捉赃，等他把瓜偷到手我再抓他。看西瓜的把芭蕉心子往后头裤腰里“嗒刮”一别，朝老树后一躲，所以韩信没有看见他。
韩信想，没得人，又不晓得这家庄户在哪块，我就自动手吧。他想西瓜虽多，我不能瞎来．糟蹋人家庄稼，拣个熟了的裂口的瓜来动手。韩信看准了一个西瓜，双手一捧，两个指头“嗒嗒”一敲，嗯，这西瓜熟透了，把瓜藤一摘，西瓜往田头一放．将战袍衣角朝前后腰间一塞，朝下一蹲，肋下宝剑“嘘”抽出，认准西瓜“嚓”一剖两半边，宝剑两边揩揩入鞘。再把两半个西瓜一看：“哈哈哈！”笑什么？红瓤黑子，好瓜。
韩信三个指头把西瓜心子一挖，诸位注意，吃西瓜的大爷都有这个毛病，欢喜从西瓜心子吃起，什么玩头？西瓜心子没有瓜子，图其爽口，先来尝一口，然后吃旁边的，慢慢剔瓜子。韩信正把西瓜心子瓜瓤子往嘴里放。
看瓜的大爷在老树背后一望．咦喂！这个偷瓜的身上还带刀带剑的．怪不得胆大，敢白天偷瓜。唔．我不能迎面上去抓他，被他一剑，把我这脑袋劈下来可糟啦，走他背后上！“踏，踏，踏”蹑着脚步子．绕奔韩信背后。韩信把西瓜瓤子往嘴里一放，刚刚到喉咙口，不上不下，看瓜的大爷到了背后，双手把韩信一抓，嗒！“你个囚攮的！”一抓一拎。西瓜瓤子正到韩信咽喉，咽喉处交通又狭窄，被他一抓一拎，把他的头一扭一擎，啊唷喂！韩信罪受大了。好容易把西瓜瓤子咽下去，这是西瓜瓤子啊，要是饭团子。说不定能把他噎死了，眼泪水都噎下来了。“哪……哪……哪一位？”
“哪一位呐，个囚攮的偷瓜贼！”
“喔！”韩信一听，晓得误会了，把我当贼。“老兄！在下非贼。”
“嗯，晓得你这飞贼．你仗着会飞，光天化日之下敢来偷瓜，你可晓得我是个飞手，专抓你这类飞贼！”
韩信一听．哎呀，遇到个不讲理的，我说非贼，非贼者就是不是贼．他就玩飞手专抓飞贼。
“啊！老兄！在下并非是贼．走此路过．腹中肌饿难忍，冒入贵园借瓜一个，望祈恕罪！”你这囚攘的偷瓜贼还文乎文乎的，一张嘴倒会说哪，什么走此路过，冒入贵园借瓜一个，你跟哪个说明了的啊？跟我走！”
“老兄！到哪块？”
“到庄上去见我家老员外！”
“噢。你请撒手！”
“松手啊？不能玩。我晓得你们做这交易的，两条腿都练过的，我手一松，你一蹦下子，唔．你就滑脱啦，追不到你．那就把我急死啦。跟我到庄上见老员外，走啊！”
不怕韩信嘴会说，遇着这样的人也没得办法。解围人来了。就在路北老树后面，有座小土山，土山脚下，背荫地面．有张躺榻，榻旁一张茶几，茶几上面摆着茶杯，就在躺榻上睡了一位，拿了本闲书在手，什么人？瓜园的主人翁老员外，在此乘凉。这也是个蹩脚员外吧！诸位怎么晓得？称到员外，家里该有花园，他怎么不在花园乘凉，而到这地方乘凉。家中虽有花园，他喜爱这地方嘛！老员外正当看着闲书．听得瓜园内有人讲话，把书往茶几上一放，坐起身朝瓜园里一望，喔！伙计抓住一少年人，讲他是贼，在老夫看来，此子不是个贼。怎么晓得不是个贼？看他样子不象。
韩信什么样子？立地身高七尺，面如淡金，两道剑眉，一双朗且，鼻正口方，大大两耳坠珠，两个耳朵坠子好似肉圆子一样。这叫耳大寿大，你瞎说了，三十三，韩信关，韩信是出名的短命鬼，哪个不晓得？是啊，这是骗人话。眉心一点朱砂红痣，包巾战袍，腰束挺带，足下靴儿，肋下佩剑，有两句可赞：眉心一痣实威武，名扬四海；两耳垂珠称英勇，独敌万人。
老员外一看，伙计误会了，让我来解围。老员外起身，过大路，进瓜园。看瓜的伙计见员外来了，“员外！”
“罢了，尔揪扭这少年人何事？”
“唼，老员外，别看他年纪轻轻．穿得千干净净．漂漂亮亮，可手脚不干净，偷西瓜。你老人家西瓜屡次不见，全是他偷的，小人留心了几夜了，今天才把他搭住了。”“噢。撒手！”“唼，老员外，不能松手啊！手一松，他就逃了，要把他抓到庄上马棚里吊起来，用皮鞭抽打，打得他皮开内绽，下次才不敢来。”“胡说！撒手！”“噢，松手。”看瓜的手一松，脚尖把韩信的腿上“嗒”带了一下，意思是，先给点本事你看看，你要想溜，就不客气了。
韩信可溜？哪能溜呢。适才间头发被抓住，这刻人家手松下来，韩信把头上包巾整了一下，站起身，战袍衣角前后放，伸手把灰尘稍微一掸，再把老员外一望，见他年在六旬开外光景．满脸皱纹，慈眉善目，员外装束。韩信一躬到地：“老员外！在下走此路过，因腹中饥饿难忍，冒入贵园，借瓜一个，望乞恕罪！”
“啊！哈哈哈哈！西瓜焉能充饥？请至小庄，水酒盘桓。”
“噢，是！”
看瓜的伙计一望，这个……？心里话，啊！想不到把贼儿带家去啦！贼老爹把你家里的路摸熟了，晚上就摸得来大偷了，你老的东西偷掉不在乎，你的家财大，不要把我的行李也扛了跑掉了，我那行李里还有一吊钱工钱呢！这伙计捧了两半个西瓜．跟在韩倍背后，左一声瘟贼，右一声瘟贼，暗暗的骂声不绝。
韩信跟着老员外，员外在前，韩信在后。后头伙计骂韩信，他可听见？听见。不能怪，要怪我自己哎！我拿了一个瓜，总归是我不对啊，将做不听见算了。一会间到了庄上，进了庄门，到了厅前。老员外中间坐，韩信毕恭毕敬站在旁边。
“先生请坐！”“老人家在此，哪有在下座位？”“嗳，既来则安，请坐无妨。”“老人家命坐，在下告坐。”“请问先生尊姓大名？”
“在下姓……”韩信把姓忘掉啦？没有。没有忘记怎么在下姓拉了长音呢？他想，我偷人家西瓜，如把真名实姓留下来．将来万一做了大将军、大元帅，由此经过，人家调查起来，“呔！这带兵的大将军、大元帅是哪一个？”“某人。”“噢，某年某月某日他偷西瓜被搭住的！”那个声名一辈子洗不掉。改个名姓，张、王，李，赵，他一时想不起来。“在下姓………韦，单名�