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“是啊，从五岁就正式启蒙了，一直勤习不缀呢。”常清对这一点还是非常得意的，难得他有这么一件坚持始终的成就，其它许多事情，都是兴趣过了，便丢在脑后了。
“那么到现在有十五年了。”
“可不是么。”
“俗话说，只要功夫深，铁杵磨成针，这功力的高下，与时间是成正比的，想要投机取巧，是很难成功的。”
“没错。”
“所以你也不必气馁，坚持练下去，剑术自然会有长进。人各有其长，也各有其短，你文才出众，自不必与一般人争那武勇之事，这些小事，交给天生就好了。”
天生见提到他，连忙一挺胸脯，笑嘻嘻地道：“对啊，别看天生奇丑无比，手下却还是有两把刷子的，三五人寻常人物根本不在话下，嘿嘿，再说了，单凭我长得这么丑，就叫他们看了反胃，先自损了三成的力气！”
常清哈哈大笑，萧悠也不禁莞尔，三人谈谈说说，轻松愉快地回到了行香阁。
16
常清这次回行香阁，与出门时可是大不一样了，那时天生用拉菜的大车从后门把他载上了山去，是做为抵债做工的下人，而这次回来，却是衣马鲜明，从大开的中门直入，左有行香阁的东家作陪，右有赛钟馗随侍，真正是兴高采烈、得意洋洋。
来到萧悠住的“三省斋”，两人先坐下来休息一会，萧悠命天生去将客房收拾好，预备常清前去休息，常清却道：“悠哥，你这院子旁边可有住的地方？我想离你近些，说话也方便。”
萧悠微微一笑，道：“有倒是有，只是太过狭小，委屈贤弟了。”
常清笑道：“那有什么，只需‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，便是极好的住处了。”
二人相视而笑，萧悠便命天生将三省斋旁边的一处小院子收拾出来，给常清住。
常清想到萧悠这居所的题名，问道：“悠哥，你这院子名为‘三省斋’，可是取曾子‘一日三省’的典故么？”
萧悠心中一喜，笑道：“清弟果然博学，深知我心，不错，我取这名字，确实是有一些遵贤顺道的意思。”
由此两人谈起了曾子，曾子是孔子三千学生之一，然而却被誉为最得孔子真传的一个，被后世尊为“曾圣”，在儒家学派的地位，仅次于孔孟之后，而他所提出的“修身、齐家、治国、平天下”的思想，更是为儒生由学者晋身仕途做了最好的铺垫，也是历代文人用以自律、自勉的座右铭。
萧悠道：“曾子有曰：‘吾日三省吾身’，不仅要求世人小心谨慎行事，而且还提倡每日多次进行自我审视，看看自己的言行有哪些不当之处，以便及时纠正。有了过错，不要忙着为自己诸多辩解，而要从自己身上找出需要修正的地方。这种不待别人指点或指责，而主动自觉地审视、修正自己的风格，正是曾子修养的难能可贵之处啊。”
常清点头称是，想到萧悠的为人处事，果然处处暗合此理，不由得真心钦佩，待他越加亲厚。又想到《诗经·卫风》中有这样的句子：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”是形容一位谦厚温和的君子，像切磋过的象牙一样细腻，像琢磨过的美玉一样温润，用在悠哥的身上，可真是贴切啊。
两人静心相对，谨言慎辞，做了一番清谈，均觉对方在文学一道上修养深厚，言之有物，甚是投契，这种纯学术的文士对谈，本来甚为枯燥，然而两人都是博古通今、性格豁达之人，所以言谈之中，不流于虚空，而是清雅活泼，互见真性，彼此的相知，又进了一层。
促膝谈心，不知时间之过，直到天生拿着一本帐册进来，才打断了两人的谈话。
萧悠接过帐册，笑道：“清弟，还记得你当日是为何而滞留在行香阁的吗？”
常清做了个鬼脸，笑道：“欠帐不还、卖身抵债！”
萧悠和天生都笑了起来，萧悠道：“卖身抵债，哪有这么严重，我萧悠可也不是人贩子哟。”
常清故意冷声道：“哼！也差不多了！”
萧悠一笑，不以为忤，翻开帐册，指着第一页对常清道：“清弟，你在行香阁用餐时未付的帐，共是一两四钱银子。”
常清撇了撇嘴，心道，才这么一丁点银子，你就扣我下来做了一月苦工，不是人贩子，也称得上是铁公鸡了。
萧悠见他一脸不屑的样子，便道：“清弟，你出身富贵之家，对这点银子自是不放在眼里，只是你可知这世间的普通人，一月可得多少收入么？”
“哦？多少？”常清倒是真的不知，又想起天生来，便问：“天生，你一月挣多少工钱啊？”
天生道：“公子，你还没给过我工钱哩。”
常清脸一红，忙道：“呃，这个月不算，以后一定按时付你工钱。可是你以前做工时，一月可得多少钱呢？”
天生答道：“以前我在行香阁，一月是三两银子，这还是今年才有的，最开始的时候只有一两银子。”
常清大吃一惊，道：“一两银子？你是说每月一两银子么？”
“是啊。我这还不算少的，咱们行香阁的伙计，工钱在这城里算是最高的，一般每月可得二两到三两银子，最多的每月可得五两，其它行业的伙计们，有的一月只能挣到不到一两银子呢，还有小学徒，那是只管吃住，三年没有工钱的。”
“哦！居然会是这样！”常清非常惊讶，原来从前他一日的花销，便抵得上人家一月的工钱了。看来世间众人，生活是绝不平等的啊。
萧悠道：“清弟，你在山中住了一月，每日里砍柴、采药、拾蘑菇，也是非常辛苦吧？”
“是啊。”常清想到这一月来的辛苦劳作，不禁大为感叹，伸出自己的双手给萧悠看看，都粗糙了好多呢，还有一两个小小的圆茧，除了因为经常弹琴和握笔磨出的薄茧以外，他的手上还从来没有生过茧子呢。
“清弟以此为辛苦，却不知世间更有辛苦之人啊。”萧悠叹道，又将帐册翻过一页，笑道：“那你且猜猜，你做工这一月，可得多少报酬呢？”
常清眨了眨眼睛，好生难以委决，对于这等市侩之事，他可是一窍不通，便道：“还是你告诉我吧，我可实在猜测不出的。”
萧悠一笑，道：“这是厨房给你记的帐，共是柴五担、山菇一斤四两、松子二斤七两，总价为一两四钱一分。”
“一两四钱一分？”常清喃喃地道，对这银钱还是没有什么确实的概念。
“也就是说，除了还清你欠的债以外，还多出了一文钱。”萧悠说罢，便取出一文钱，摆在常清面前。
“……”常清无语，眼睁睁地看着这一枚铜钱，一时心潮起伏，感慨万千。
辛辛苦苦干了一个月，居然才挣了一文钱！
这小小的一枚铜钱上，载着自己多少的汗水和辛劳啊！
一文钱！
小小的、圆圆的、中间一个小小方孔的小铜片，这不正是世人所称的“方孔兄”么？为了这个“方孔兄”，自己不得不放下面子、做工抵债，日出而作、日落才息，山间林下，费了多少功夫！
一文钱，多么卑微，又多么沉重啊！
不是有句老话么，“一文钱憋倒英雄汉！”即便是英雄，为了这一文钱，也是要费不少心、流许多汗的吧？
常清想着想着，百感交集，险些流下泪来，伸出手去，将这一文钱小心地拾了起来，托在掌心，细细察看，仿佛是看着金珠宝玉一般，久久才道：“悠哥，谢谢你，今日我才知道诗中所说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的真谛，从前的诗书，竟都是白读了。”
萧悠见他明白了劳动的可贵，也是心下大慰，笑道：“清弟能有此悟，确是成长了，天地万物，皆有可贵之处，寸有所长，尺有所短，一文钱，也是得之不易的啊。”
常清抬起头来，眼睛里还闪着泪光，强笑道：“是啊，这可是我这辈子头一回自己挣来的钱呢，可得好好珍惜，认真保存。”想了一想，从身上取下常佩的香囊来，这香囊精致小巧，金掐玉绕，是贵介公子们平常身上佩戴之物，里面一般装着少许香料之类。
“咦，这是什么？”常清一摸香囊，却发现里面硬硬的好象有什么物事，打开袋口，向桌上一倒，掉出了两星沉速香片，另有两锭小小的金锭子。原来富贵人家一般都讲究给孩子带压兜钱，为的便是万一有个手头不便的情况，也好打点过去，金锭子极小巧，每个约有半两，只比绿豆稍大一些，却也形状完整，是两个小小的元宝。
“啊，公子，你身上一直带着金子哩，怎么忘了拿出来付帐？”天生也是吃了一惊，脱口叫道。
“嗯，我早忘光了。”常清也觉得一阵懊悔，早知道有钱，就不必做这一月的苦工了，随即想到这苦工并未白做，不但结识了萧悠这么个知己好友，还得了天生这么个好仆人，更强身健体、学了剑术与内功，嗯，这么一想，还真是因祸得福哩。
想到这里，常清笑眯眯地道：“多亏我忘记了，否则不是见不到悠哥了么？”拿起那两粒小金锭子，递给天生，道：“喏，拿着，这是本公子给你的工钱，天生，你是个不错的仆人，我对你很是满意。”
天生躬身接过，笑嘻嘻地道：“多谢公子，公子的夸奖，可比金子还叫天生高兴哩！不过公子，你这是给我的一个月的薪水么？以后每月都这么多么？”
常清和萧悠相视苦笑，这个天生，还真是老和尚不爱财，多多益善哪！
常清不理天生，径自将那枚小小铜钱装进了香囊，珍而重之地挂在身上，心想，这是我第一次挣到的钱，虽然少了些，却是值得纪念，于是道：“这一文钱虽小，在我心里，却比那金锭子还重呢，当永远留作纪念，嗯，为了纪念这一文钱来之不易，我要起个字号，就叫‘一文居士’！”
萧悠忍峻不禁，也笑出声来，道：“果然值得纪念，不过清弟也不必自艾，其实人各有所长，山间樵夫，一日便可砍柴两担，比你是快得多了，不过木柴并不值钱，两大担柴，尚不值半两银子，所以靠苦力求生活，是下下之策。”
常清听得入神，连忙请教。
萧悠道：“自古劳心者制人，劳力者制于人。清弟，你自有你的过人之处，怎可与那山野村夫相提并论？”伸手从袖中取出一张银票，递到常清面前，笑道：“你且瞧瞧这是什么？”
常清一看，原来是张壹佰两的银票，奇道：“这是谁的？”
“你的啊。”萧悠含笑道。
“我的？！”常清越发惊奇了，一把抢过银票，细细看来，没错，真真正正是一张百两银票，绝无虚假，可怎么说是自己的呢？于是注目萧悠，等他解说。
萧悠一笑，道：“那日我央你写一幅字，便是‘天道酬勤’那四个字。”
“是啊。”
“那幅字清弟写得极好，我把它送到城里修贤楼，细细地裱装了起来。好马还需衬好鞍，一幅好字，若是裱装得好，便如你穿上了华服锦衣一般，虽然是同一个人，但外表看起来却与穿短衣时大大的不同了。”
“对。”常清连连点头。
“这幅字在行香阁一挂出来，便引起重视，好多人争相观赏，旋即便有人出价购买，我也不急，挂了三天，标价便从二十两上升到了一百两，最后被知府大人买走了，还算是卖了他一个人情。”
“啊！”常清惊叹一声，对萧悠佩服得五体投地，嘿嘿，这个家伙，还真是个不折不扣的奸商哪！
17
“悠哥，你可真是了不起啊！”常清大声称赞，连天生也拼命地点头，笑得眼睛都看不见了，嘴里喃喃地道：“四个字，一百两，四个字就一百两，啊，公子，你以后可要多写一些字啊，每天只要写他十个八个的，咱们可就发财了哪！”
常清大笑，抬脚踢了他一下，笑道：“你以为天上掉馅饼啊，天天都写，那还有什么稀奇！”
萧悠也道：“是啊，物以稀为贵，若是写得多了，反而不见得能引起重视。”
天生吐了吐舌头，叹道：“唉，真是命苦啊，我还以为终于能跟公子一起变成大财主了呢。”摇了摇头，转念一想，又高兴起来，道：“也多亏如此，不然今后万一银子太多了，还数不过来了呢，我们公子又不善理财，可不是得累死我天生了么？”
三人同声大笑。
下午萧悠自去主理行香阁的事务，常清随天生来到旁边的小院，见是一个相当精雅的小小院落，只有几间房，除了�