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三人同声大笑。
下午萧悠自去主理行香阁的事务，常清随天生来到旁边的小院，见是一个相当精雅的小小院落，只有几间房，除了常清的卧房和一间书房，另有一间极大的屋子，可以专门做为他的画室，天生住在常清卧室边的一间小屋里。
院中的空地上，有好几株桂花树，枝桠横斜，七月中的天时，华叶正茂，只待天气一凉，便可开出花来了。
常清在院中转了一圈，非常满意，尤其这里与萧悠的三省斋只隔一墙，除了与外面大院子相通的门之外，两院之间另有一道小门，可以随时过访，非常方便。
进入书房，只见极阔朗的一间大屋，东西足有三丈多宽，十余尺纵深，有数个大大的书架，图书壁立，琳琅满目，细细看来，竟是品类齐全，格调甚高，许多珍本善本，竟是自己在家时都没有看到过的。常清素爱读书，这一踏入书房，真如是小鱼儿入了大海，一头扎了进去，神游物外，整整一个下午，几乎连头都没抬过。
天生随侍在侧，斟茶打扇，细心照拂，心下却想：哼，这个书呆子公子，如果不是有人照顾他，只怕他真会泡在书堆里头，看啊看啊，一直看到把自己饿死！
直到华灯初上，天生来通报说萧悠请他过去用晚餐，常清才如梦初醒一般，从书本中抬起头来，被天生拖着来到萧悠这边客厅。
萧悠微微含笑，问道：“清弟，下午过得怎么样？”
常清叹道：“有藏书如此，真是爱书人之莫大幸福啊！”忽然想起，问道：“悠哥，那边的院子，本来是你的书房吧？”
萧悠颌首，道：“正是，为兄这些年倒是用心收集了一些藏书，清弟看着还有些可观之处吧？”
“岂止是有些可观，简直是太壮观了嘛！”常清大发感慨，又感叹自己家的书房藏书太少，枉自己素来自诩博览群书，自己的素心斋藏书超过三千册，然而其中的珍品不多，与萧悠的书房相比，那是大大的逊色了。
“都怪我二哥！”常清愤愤地道。他二哥素来不喜欢他沉溺于读书，所以不肯给他过多的零花钱，许多珍贵的善本书，他是买不起的，每每看到了，也只能恋恋不舍地含恨而归。
萧悠微笑道：“清弟如果喜欢，将来尽管带走无妨。”
“咦，那怎么行。”常清道，想了想又道：“不如我就住了下来，待看完了这些书再走。”
天生惊道：“公子，你想要看完这满坑满谷的书啊？那还不看到头发都白了啊！”
萧悠笑道：“天生，你这可是以小人之心度君子之腹了，你家公子看书，可不像你那么慢啊。”
常清非常得意，他从小即有神童之称，看书时说是一目十行虽然夸张了点，但也相差不远，而且只要是他感兴趣的书，总爱慢读一遍，再速读一遍，这两遍读了下来，便几乎可以全书背诵，而且记忆清晰，时隔几月都不会忘记，至于他非常喜爱的书，则会复读三五遍以上，直到通篇倒背如流，时隔多年仍可朗朗上口。
天生不服，常清便让他取一本自己从没看过的书来，先细读一遍，约摸花了一盏茶的时间，再从头速读一遍，一目十行，一页页快速翻了过去，不多时便即翻完，将书册一合，交到天生手上，清一清嗓子，从头背诵。
他背得犹如行云流水一般，天生连忙翻书验看，眼睛都不够用了，光看还跟不上常清背诵的速度，不待他背到一半，颓然合上了书，叹道：“公子，天生真是服了，你怎么背下来的啊！真是苍天不公，凭什么老天爷就给你这么聪明的头脑，给天生一个猪脑袋啊！”
常清得意洋洋，萧悠笑道：“人各有所长，天生你练武不也挺聪明的嘛，不必过于自卑。”
“可公子学武也是快得吓人哪！”天生喃喃地道，对常清的聪敏，那是佩服得五体投地了。EDD4琴没时我：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
“可他耐力不够，所以虽然学得快，却不扎实。”萧悠淡淡地道。
常清不服，道：“怎么不扎实？只要我肯多练几遍，不就扎实了？”
“那你有耐心多练几遍么？”
“……”常清张口结舌，答不上来。是啊，他素来聪明，什么事物只需看一两遍就能学会，但要他耐心地一遍一遍习练，嘿嘿，这么枯燥的事，他可是……
细细想来，除了练字和读书之外，他干什么事都没有长性哩。
嗯，还是就像悠哥说的，人各有所长罢了，天生有耐心和恒心练武，就让他有这个所长好了，自己反正文才方面比他强得多了，嘿嘿，悠哥不是也说过嘛，劳心者制人，劳力者制于人……
常清嘻嘻一笑，转过话题，顾左右而言他，不肯承认自己没有毅力和恒心。
萧悠一笑，也不再说，知他自尊心极强，对他的劝诫，只需轻轻点拨即可，若说得深了，只怕他会恼羞成怒，反而不美了。
想了一想，萧悠又道：“清弟，你在我这里住下倒是不妨，住多久都可随意……”
常清笑道：“悠哥好大方，你不怕我住他个三年五载，吃穷了你？到时你可别生气。”
萧悠笑道：“你肯留下，我高兴还来不及，怎么会生气，萧悠做的是食肆生意，要是被你吃穷了，那我这行香阁也不必开下去了。”
两人相视一笑，均觉如能长相厮守，真是人生一大乐事。
常清离家，本来是打算进京赴考的，但在行香阁经此一月来的停留，特别是与萧悠相识深谈之后，觉得自己的所学真的是欠缺颇多，对于赴考一事，已经失去了信心，再者能与知交挚友晨昏相伴，或高谈阔论，或言笑晏晏，实乃人生第一乐事，什么金榜题名、中举做官，实在不值一提。
萧悠见他打消了进京的念头，心中一松，当日他借故留常清下来，其实也就是不想让他进京去，怕他这样清水一般的俊美少年，一入了那污浊的官场，不知会遇到什么不测、受到什么伤害，如今心愿得以实现，也就放下心来。又道：“清弟只管住下，把这里当成自己的家一般，不过你出来时间已经不短了，扬州的亲人，只怕会担心，还是写封平安家书，报个消息的好。”
他这一提，常清这才想起自己偷偷逃出家门一个多月，竟是连封信也没想起来写，二哥不知怎样，大嫂却是一定忧心如焚，此时他猛然间良心发现，好生不安，连忙写了一封家信，托萧悠派人送往扬州常府，信中却不敢说曾被仆人骗走财物之事，只说自己出来游历，遇到了知心好友，会在这里多住一些时候，一切平安，请家人勿念。
萧悠即安排专人将信送出，又嘱送信之人应该如何应对常清家人的盘问，务必要使他们觉得常清住在自己这里是安全随意的，以便能够使常清稳稳当当地多住些日子。
第二天，常清立在院中打量书房门口，觉得应该写幅对子挂上，便要天生研墨，自己斟酌一番，挥笔写下一幅对联：兰生幽谷，不为莫服而不芳；君子行义，不为莫知而止休。
萧悠见了，也含笑称美，便即派人请工匠雕成长匾，欲待悬挂在檐前柱上。
常清回到行香阁，还遇到一件好事，那便是小顾的婚事。
当日他曾代笔给小顾写家信，顺带画了一幅小顾的肖像，寄回家中，结果送到了女方家里，人家一看，非常满意，当即允了婚事，未及一月，竟便入了洞房。小顾意外地娶得了美貌娇妻，高兴得嘴都合不拢，这时见常清回来了，便即前来道谢，送了喜饼喜糖，千恩万谢，感激不尽。
常清没想到随便替人写封信便有诺大功效，真是大出意料之外，又是喜不自胜，觉得做了一回月老，助人姻缘和谐，真是功莫大焉，不免得意洋洋，开心地又帮人写了许多家信，笔灿生花，恨不得再成就几番姻缘才好。
萧悠见状暗暗摇头，找了个机会对他道：“行香阁的伙计们多是出身穷苦，有许多人都不识字，清弟是学识丰富之人，有耐心，又肯急公好义，不如请你教教他们识字如何？”
常清正在兴头上，当即一口答应，兴致勃勃地准备讲义，便在行香阁里开馆教学了。
他为人随和雅量，倒是秉承“诲人不倦”的古训，教书育人极为上心，行香阁中愿意读书识字的伙计们利用工余时间随他学习，均非常敬服，一时之间，“常先生”的大名在行香阁不竟而走，人皆爱戴。
萧悠也没想到常清居然还有这项能力，不免刮目相看，越发敬重。
18
常清在行香阁中的生活，过得有滋有味，出门有美景，进门有书香，可提笔挥毫，可对友谈笑，吃有美食，侍有天生，嘿嘿，真正是自由自在，快乐无忧。
可萧悠这里，却渐渐对他生出另一种担心来。
这日萧悠与平先生在一起的时候，提起最近常清喜欢与前来行香阁的文人墨客们清谈，尽说些风花雪月之事，或填些轻浮诗词，你唱我和，不亦乐乎，常常一聊就是一整天，然而说到底，都是些无用的废话罢了。
萧悠道：“光阴似箭，一去不回，千金难买少年时，清弟这样耽于逸乐，不知进取，长此以往，我怕他会消磨掉了少年的锐气，终是一事无成。”言念及此，不免忧心忡忡。
平先生也觉得常清情性太过随和，爱听奉承话，人家一夸他，他便有点飘飘然，把持不定，而且性喜闲聊，不爱固定做一件事。不过他为人纯善，却是极难得的，不过正因为如此，对人性的善恶常常不会辨别，对于益友和损友，也选择不当。因此便道：“晓山毕竟年轻，有时想事情不会那么周到，倒是你这做哥哥的，应当经常提醒着他一些才好。”
萧悠微微一晒，却未开言，他为人谦冲，素来不喜道人是非，有时提点别人，也是轻轻地点到为止，绝不肯深说的，况且他对常清过于看重，不想破坏两人之间那种亲密无间的感觉，所以有些话，虽然想到了，却不知该怎么说才好。
两人商谈了几句，无甚善策，不了了之，却不知这番话却正好被过来办事的天生听到了。见萧悠和平先生为常清的事如此伤脑筋，不由得动起了心思。
于是，常清再与人闲聊时，渐渐发现别人都有点心不在焉的样子，许多人明明平时在行香阁中品茶，一泡就是一天，非常悠闲，这时却纷纷托辞有事，匆匆而去，又有许多人本来常常言笑无忌，与自己闲谈，一说就能说他个大半天的，却也渐渐地顾左右而言他，神色不定，说不了多少时候，便仓促告辞了。
咦，这是怎么回事？
日复一日，来找常清闲聊的人越来越少，终有一日，天未过午，他身边就空荡荡地无一人作陪了。
“唉！”常清坐在凉亭边的长椅上，看看桌上的清茶，再看看院中的荷池，小荷才露尖尖角，在风中轻轻摇晃，几只晴蜓飞过去，在水面上点起片片的涟漪，知了在树上乏味地叫着，暖暖的风吹过来，四下里一片静寂。
好无聊啊，怎么连一个说话的人都没有！
常清不满地四处瞧瞧，美景当前，却连诗兴也发不出来了。
“天生，这些人怎么回事啊，怎么明明都是闲人，整天无事，却怎么一个个地都溜走了呢？”常清见无人可以说话，只好对着天生发发牢骚了。
天生不语，呲牙一笑，心道：“嘿嘿，要的就是这个效果啊。”
原来这几天来，天生一心惦记着萧悠和平先生的担忧，身体力行，要为他最尊敬的萧先生分忧解愁。
嘿嘿，于是，他每天随侍在常清身边时，便立在他的身后，对所有跟常清胡扯闲聊的人怒目而视，他本就形貌奇丑，这时越加恶形恶状，目光如刀似剑，自是盯得别人如芒在背，浑身不自在，即便有心想跟常清闲聊下去，也受不了天生这种无礼的钉子般的目光，更何况天生有时为了增强效果，还配上一些威胁的手势和动作，反正常清背对着他，一点儿也看不到，有时常清觉得对面的人神情有异，待回头想看看有什么不对时，天生又恢复了诚恳的面貌，丑脸上一片平静，常清看不出什么异样之处，回过头再与人谈说时，天生便又对那人怒目而视，呲牙裂嘴。
如是三番五次，再好脾气的人也受不了，于是纷纷告辞，仓皇而去，只留下常清莫名其妙，百思不得其解。
唉，常清又叹口长气，既然无人作伴，只好起身回房。
白天行香阁里事务繁忙，跟他学习的那些伙计们也都没空过来，所以除了天生，竟是连个说话的人都找不到，而天生学识