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常源涨红了脸皮，恨恨地道：“什么替罪羊，明明是他不要脸，自己跟那个姓萧的不干不净，把祸事引到了家里来！”
常清听他如此诋毁自己，气红了脸，便欲冲出去理论，甄湃拼命拉住他，不让他出去捅这个马蜂窝。
甄氏怒道：“不管怎么说，我是不肯答应的！”
常源懒得再跟她理论，冷冷地道：“只怕这事由不得你做主，哼，也由不得我做主呢！”转身便向外走去。
甄氏越加恼怒，喝道：“哼，由不得我做主，我便偏偏要找个做主的出来，明日我就带清儿上京去，找你大哥，看他做不做得主！”
常源心中一动，转回身来，道：“咦，这倒是个主意，大哥在朝中身居高位，天子脚下，怎容得那姓萧的如此嚣张，嗯，对，就这么办，大嫂，明日一早你就带阿清快走，我先拖住那个姓萧的，待你们走远了，再跟他翻脸。”
二人一时放下了嫌隙，又细细商量了一会，定好了计策，这才分手。
常清和甄湃在后屋偷听，后来二人声音小了，他们听不清楚，又怕被人发现，只好悄悄溜了出来，常清苦于无法通知萧悠自己要被偷送进京，急得犹如热锅上的蚂蚁一般，甄湃自从上次偷溜出去被甄氏发现以后，也被禁足不许出大门，所以这时也帮不上忙，只能跟着干着急。
第二天，常清还没睡醒，就被拖了起来，匆匆上了马车，一行人马轻悄悄地离开了常府后门，天不亮就来到了城门边上，由于常源连夜从扬州知府那里弄来了出城的令牌，所以常府的车马顺利出了城门，离开了扬州。
常清跟大嫂和甄湃同乘一辆马车，眼睛紧盯着车窗外，心中忧急，只盼能够再碰到萧悠，自己就要被硬带走了，悠哥他知不知道呢？
天已经大亮了，马车出城也已将近五十里，忽然前面大路上迎面过来一行人马。
常清眼睛一亮，看得清楚，当先一人丰神如玉，却不是萧悠是谁？
“悠哥！”常清惊喜地叫了一声，扑在车窗上，便欲揭开厚纱的窗帘叫他。
“你敢叫他，我就死在你眼前！”猛然间一个冷冷的声音止住了他的动作，常清回头一看，惊得呆了——只见大嫂甄氏手持一柄锋利的剪刀，正抵在自己的颈间。
“大嫂！”常清惊叫一声，吓得一动也不敢动。
“大姐！” 甄湃也惊叫起来，面如土色。
甄氏冷冷地道：“清儿，你要想我死，就只管叫他！”
常清心中一痛，哭道：“大嫂，不要，快放下来，我不叫他，你别吓我……”
甄湃也哭起来，叫道：“姐姐，快放下手来，别伤着自己。”
甄氏却不为所动，冷冷地盯着常清，直到他慢慢地从窗边缩回身子，一点一点向后挪，直缩到马车的一角，抱头痛哭起来，这才缓缓放下手来。甄湃忙扑过来，把剪刀从她手中夺了下来，扔出了车外。
常清伏在自己膝上，哭得哽咽难言，一边是亲情难舍，一边是至爱难离，这却叫他如何取舍？如何应对？耳听得外面马蹄声渐近，他抬起头来，泪眼模糊地向外望去，悠哥，悠哥，咱们近在咫尺，却又即将远隔天涯，这……这可叫我怎么办？
恍惚中，只见萧悠挺拔的身影从车边闪过，常清心中一痛，张大了口，却不敢叫出声来，只是心中，却似乎拼命地哭叫了出来：“悠哥！看我一眼啊！”
忽然眼前白光一闪，一支锋利的小箭射穿了厚纱的窗帘，“咄”地一声钉在了车厢内的板壁上。F1CC6：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
常清眼急手快，扑上去拔了下来，果然是萧悠常用的一支小小银箭，箭尾上还带着一张小纸条，他急忙打开，只见上面两行秀丽峻拔的字，写着一句词，却是“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”。
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甄氏辟手夺过了纸条，只看了一眼，便气白了脸，愤愤地将纸条撕得粉碎，眼见常清喜不自胜的表情，心下大怒，抬手给了他一记耳光，骂道：“不争气的东西！给我跪在那边思过！”
常清抚着脸，不敢答话，眼泪汪汪地跪在了车角，低头思过，只是这心里，却仍甜蜜蜜的，念兹在兹，满脑子都是萧悠的身影，整个人心神不属的，是在“沉思”，只是没有思“过”，却是在思念萧悠。
甄湃含着眼泪，想要劝解，然而左看右看，却是两边为难，终究不敢说话，只得闭紧了嘴巴，心中默默祝祷，只盼这件事能有个好的转机。
一路无话，常家的车马日夜兼程，风尘仆仆地赶到了京城。
常家长子常沛，在京中任吏部侍郎，为人善于钻营，在朝中人脉不错，正在努力谋求吏部尚书之位，只是若想如愿，少不得要借重自己的二夫人娘家的势力，所以对于正房夫人的到来，实在有点出乎意料之外。
甄氏板着脸，率领一大群自己带来的仆妇家丁，连同常清及甄湃，径直穿过几进院子，来到主屋，大刺刺地居中坐下。
常沛自从成亲后就离家来京，除了老父去世时回过乡以外，从未见过自己的原配夫人，而他的二夫人多年来养尊处优，早当惯了“常夫人”，如今猛然间冒出一位“姐姐”来，实在有点不知所措，只得按捺住性子，上前见礼。甄氏冷冷地点一点头，便当是回礼了，只把这位户部尚书的千金小姐气得脸色煞白，勉强说了几句面子话，便托病回娘家去了。
常沛心中不快，却也不好说什么，毕竟成亲多年而将发妻弃于不顾，是他理亏。
甄氏也不多废话，立即屏退下人，只留下常沛和常清、甄湃，这才把自己此来的原委一一道来。
常沛没想到家中会出了这样的事，倒是颇为惊讶，转过眼来，又细细打量了常清一回。刚才一见面，只觉得自己的小弟弟长大了，出落得人品俊雅，现在认真看看，果然见他面目俊美，神情温顺，一双眼睛更是清澈纯净，透着一股灵气，让人一见之下，顿生好感。真的是很可爱的一个少年。
常清见大哥仔细审视自己，想到刚才大嫂说的那些毫不客气的话，羞得满脸通红，垂下了头去。
常沛见他神情羞怯，不由得心中一动，顿生怜惜之意，随即便想到，看来人之秉赋，真是天生有所差别，三弟明明也是男子，并无丝毫脂粉气，却恁地惹人怜爱，使人情不自禁地想要去关心他、亲近他，这种感觉，非关男女，实在是由于他本人具有这种气质。
他想得出神，甄氏却半天得不到他的回音，不耐烦起来，怒道：“我说的话你听到了没有？！”
常沛心中反感，淡淡地应了一声，忽然间脑中又浮起一个念头，心中一喜，展颜笑道：“我当是什么大事，原来不过如此，嗯，这件事倒也不难解决。”
甄氏一听大喜，常清和甄湃却是一惊，都瞪大了眼睛，等他下文。
常沛却慢条斯理地道：“三弟，你远来劳顿，先下去休息吧，阿湃，你也同去。”一边扬声唤进本府的管家，吩咐他领二人下去休息。
常清极是不愿，心中惦记着他会怎么处置自己和萧悠的事，刚想出声央求大哥帮助自己，却被甄氏厉声训斥了几声，只好垂头丧气地跟着管家出去，甄湃紧随在后。
过不多时，常沛踱着方步来到常清屋中，含笑问了问起居，见他坐立不安的样子，微微一笑，道：“三弟，你可还在为你大嫂的事烦恼？”
常清眼圈一红，险些掉下泪来，见屋中并无外人，壮起胆子，便跪在大哥面前，哭道：“大哥，我知道是我不好，可是我……我和悠哥是真心相爱的，请大哥为我做主！”
常沛态度和蔼，伸手扶他起来，温言安慰。常清这些日子以来受尽了冷嘲热讽、明打暗压，好不容易有了一个可以依靠的人，顿时放声大哭，多日来的委屈尽都宣泄而出，直哭了小半个时辰，这才渐渐止住了泪，心里畅快多了，抬起头来，望着常沛，想听他如何解决这件事。
常沛道：“三弟，你大嫂为人古板，看不惯男子相恋，其实这也不是什么大不了的事，如今京里风气开放，男子之间相爱相伴，早已不是什么稀罕事了。”
常清吃了一惊，又是暗暗欢喜，心道：看来大嫂带我来京城，还真是来对了呢，多亏大哥如此明白事理，看来我和悠哥的事，有了大哥做主，反倒好办得多了。
常沛又道：“刚才我跟你大嫂说，咱们常家世代为官，如今正好你也长大了，人品又如此出众，文才也好，埋没在扬州那个小地方实在太可惜了，不如便留在京城，由我引荐入朝，谋个一官半职，也好为国效力，为常家增光。”
常清一怔，刚想说话，常沛又道：“我是先拿这话稳住了你大嫂，待过得一段时间，她看你稳稳当当地朝中做官，定会放松了对你的看管，那时我再想法送她回扬州去，等她一走，你的事可不全都由自己做主了么？到时你想怎样，尽可自便，大哥是不会为难你的。”
常清大喜，想不到大哥竟这样通情达理，为自己想得如此周全，顿时开心起来，前后思量一回，觉得目前也只能如此了，便点头同意，道：“一切全凭大哥做主。”
常沛又仔细考校了他的学识，常清一一认真做答，常沛非常满意，含笑安慰几句，让他安心住下，说自己不久便会想办法举荐他入朝做事，常清喜笑颜开，一口答应。
常沛轻而易举地便说服了甄氏和常清，将这件事的风头压了下来，心中也是得意，其实他说要举荐常清入朝为官，并非都是因为像他自己所说的那一番光明正大的理由，真实的情况却是，他深知本朝皇帝喜好男色，自己的弟弟人品俊美，学识既好，性情又温顺，正可投上所好，这一引荐了上去，少不得会引起皇上的关注，如果能够得到皇上的青睐，那么自己的身份，就不可同日而语了，以往多年的经营，可能都比不上这一件事能让皇上对自己另眼相看呢。
甄氏和常清自是不知这其中的内情，都还以为常沛是为自己着想，分别都安下心来，一家人倒是暂时相安无事。常沛又派人去自已的岳父家里告知自己的二夫人，让她先在娘家多住些日子，等自己打发走了甄氏等一行人，再去接她回来。
偏这一阵子朝中有事，常沛一直不得其便，直到一个多月后，才得到一次单独面见皇帝的机会。
这日在上书房，常沛禀完了正事，偷偷看了看皇帝的脸色，见上颜正和，刚想寻个话头提起常清的事，却听皇帝言道：“常侍郎，听说你有个弟弟，今年刚满二十岁，人品很是出众，是不是？”
常沛一惊，又是一喜，不知道皇帝怎么会听到这个消息，忙答道：“是，臣的幼弟确实品貌不俗，学识更是好的，从小留在扬州教养，如今长大成｜人，臣想着应该让他为国效力，所以接了他来京，现正住在臣的家里。只等有合适的机会，便送他来为皇上效犬马之劳。”
皇帝微微一笑，道：“难得你有这份心，不过我知道他，可是因为另一件事。” 说到这里，停了一停。
常沛心中惊疑，不知是什么事让皇帝知道了自己的小弟弟，微微抬起头来，静候下文。
皇帝拾起桌上的一本奏折，笑道：“你家小弟弟真是不同凡响，居然有人上折子给朕来向他求亲呢。”
常沛大吃一惊，忙问端详。
原来这份折子，却是原朝中户部侍郎萧平所上，奏折中除向皇上请安之外，特别提到，自己因为年迈而膝下空虚（长子常年在外为官，幼子萧同几年前因为救驾而殉职），所以收了一个义子，名为萧悠，性情纯孝，很得老夫妻的欢心，如今却有一事烦忧，冒昧上奏皇帝，想求个恩典。原来这个萧悠，爱上了现吏部侍郎常沛的幼弟常清，两人情深义重，互许终身，只是常家大夫人却从中作梗，硬生生拆散了这一对相亲相爱的年轻人，使得萧悠痛苦不堪，连带得萧氏两老也为此伤神不已，因为当今圣上英明，从不以世俗之念为碍，向来秉公处事，所以斗胆请皇上做主，为萧悠和常清赐婚，以成全这一对可怜的小情人。
皇帝接到这份奏折时，也是又讶惊又好笑，这样的事，还从来没有遇到过呢，这个萧平，说得好听，什么“当今圣上英明，从不以世俗之念为碍，向来秉公处事”云云，其实说白了，不就是说自己好男色，宫中不避男宠，也从不反对臣下及百姓中的男子相爱甚至成婚么？嗯，不过这么大胆上折子来求朕，却也是新鲜事一桩，倒不妨过问一下。
皇帝一时兴起