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唐宝牛一楞，问：“你们说些什么？”
张炭赶忙道：“老哥，请高抬贵手，予以放行。”
狱卒瞪了唐宝牛一眼，但对张炭的态度倒还不错：“我早听他们说了，大家也在设法了，可是你是朱月明下令拘拿的人，又是任劳负责的要犯，只怕难行。如果拖上十天八天，倒好办事。”
张炭诚挚地道：“红花十七瓣，咱是桃花老五，你就行个方便，我们实有非在今晚出去不可的苦衷。”
“这样……”那狱卒沉吟了半晌，又瞪了侧首睁眼着他们的唐宝牛一眼，“你一定要两个一齐出去？”
“咱俩一起进来，就一起出去。”张炭十分坚持。
“要是只走一人，倒好办事……”狱卒用木杓敲敲木桶边沿，下定决心似的道：
“没法子了，只好请动……他了。”
张炭道：“他？”
狱卒道：“悲欢离合门外事，不见天日凄凉王。”说着便神色惶然的走了。
张炭呆在那，半晌作不得声。
唐宝年问：“那是什么东西？”
张炭忽叱道：“胡说：”张炭很少对唐宝牛那么凶，唐宝牛倒是不气，反而更奇，只改囗道：“那是个人？
张炭喃喃地道：“原来……他也在这。”
唐宝牛趁机问：“谁？”
张炭道：“凄凉王。”
唐牛奇道：“凄凉王？”张炭便不说下去了。
到了入夜，忽听牢门依呀打开，两个狱卒走了进来，然后走入一名白发苍苍脸色苍白、又乾又矮又瘦，但脸上的肌肉偏松弛得合成了赘肉的老头子，同张炭问：“你是桃花社的张老五”张炭抱拳躬身道：“点字龙尾，晴字龙头，小弟只是从虚的风，拜见从龙的青云。”
那老人道：“天大地大，无分彼此。很好，你一定要走？”
又问：“两个人走？”唐宝牛囗道：“你是谁？凄凉王？”
老人脸上陡然显出极其惊惧的神色来，退了一步，“我……你别乱说：我只是这的死囚而已：”张炭连忙喝止唐宝牛：“他是这儿不见天日的弟兄的大阿哥，人称郭九爷。”一面向老人赔礼道：“我这位兄弟，不懂事，请九爷不要见怪。”
那老人这才回过神来，道：“我也不是什么九爷，我姓郭，叫九诚，江湖上的人给我一个浑号，叫“恶九成，来到这儿二十多年，也没变，还是恶不了全：”唐宝牛顿觉这老人十分好玩，大合他的脾胃。郭九成道：“凄凉王遣我来问你们：
是不是今晚一定要出去？”
张炭斩钉截铁的道：“是。”
恶九成又：“出去以后是不是即刻就找苏梦枕？”
唐赞牛道：“要是温柔还留在姓苏的那处，我自然先去找他。”
张炭沉吟一下子，才道：“我先找雷纯。雷纯是雷老总的女儿。”
老人恶九成反问：“要是雷纯不在呢？”
张炭一怔，道：“那么，雷损总会知道她的下落罢？”
恶九成笑道：“要你也找不到雷损呢？”
唐赞牛却说：“慢着，你自己也出不了此地，又怎么救得了我们？”张炭忙捏了他一把恶九成也不以为，只说“我不能，但是凄凉王能，不过，他要你们先答应他一个条件。
那条件就是要他们在“破板门”附近，带走一个四肢都像打断了似的老人，要求唐宝牛透过温柔的关系，把这个人引荐苏梦忱至于苏梦枕要不要用这个人，则是不干他们的事，不必负上责任。
遇上这种事情，唐宝牛自是大拍胸膛：“没问题，都包在我的身上。”
张炭和唐宝牛都不知道凄凉王此举是何用意，因急着出去，就不加细析了。临“越狱”前，那有意放行的牢头还叮嘱他们“千万不要再进来”。不意到了破板门，却遇上了温柔与雷纯，并闻得金风细雨楼和六分半堂已定出了胜负，颇感突兀。
他们两人都不知道到底发生了什么事，雷纯没有说，温柔不敢说，刚才的事，只有她们两人知道，那委屈也只有她们自己承受。唐宝牛和张炭把外衣让两个衣衫不整的女子披上，心上疑窦，嘴激愤，但却碍不敢间。
乍闻雷损丧命的消息，雷纯自是伤心，忽听一名净衣丐道：“雷损是自己跳入棺材炸死的，听说苏梦枕今天在天泉山金风细雨楼摆厌功宴，恐怕现在就要开筵了。”
雷纯听得心头一震，立刻在紊乱中整理出一个头绪来，转首夫，只见一个脸无衷情的高大乞丐，手脚关节都似软绵绵似的，像给跌打郎中接驳道，并且接驳得并不高明，从语言和鬓发，倒可以断定是一个老人，很老很老的人。
却听张炭失声道：“是不是你？”
那老丐道：“是我。”他说：“是凄凉王叫我跟你一道的。”
雷纯小心翼翼的问：“你说苏公子他们在金风细雨楼摆厌功宴？”
老丐道：“正是，你想不想去？”
温柔仍觉悲愤难抑，不知为何雷纯竟能忍得下来：“我要找大师兄，把那……人扯出来剁一千刀：“她一向骂惯了人，但因对那人心恶痛绝到了顶点，反而不知道用什么言词来骂他的好。
唐宝牛笑得嗤啦一声：“好哇，我这就带你们去。”
老丐道：“这样正好。”回首雷纯。
雷纯赧然道：“也好。”
唐宝牛在赴天泉山的路上闷声问张炭：“凄凉王田到底是谁，你要再不说，我可跟你翻脸。”
“我也弄不清楚他的身分，只知道他曾任刑部主事，官拜三品，后来失势，自囚天牢，但在牢狱，如同王爷一般，听说他的身分特殊，除非是天子亲下处决令，否则，谁也治不了他的罪。”张炭给他得没法予，只好说了，“这人跟道上朋友很有征来，很镇得住窑子的弟兄，不管在明在暗，都敬他三分，怕他七分。”
唐宝牛的兴致可又来了，“有这样的人物么？我倒要见识见识。”
忽听一声冷哼，发自那净衣老丐。唐宝牛又要寻衅，张炭忙道：“难道你又想锁入笼子去么？别大言不惭：”在赴金风细雨楼的路上，一向爱热闹的温柔，却一直守在雷纯身边，眼圈更红红的，却又不敢上前，不敢走近，不敢相间。
俟到了天泉山，金风细雨楼的杨无邪走报还在绿楼的苏梦枕：“温姑娘回来了。”
王小石喜溢于色。原先他们早听狄飞惊遣人来告：守护温柔和雷纯的林哥哥被人引走，调虎离山，其他侍候她们的人全遭毒毙，已失去雷、温二人影，苏梦枕等人正在纳闷谁敢在得意正春风的金风细雨楼上动脑筋之际，便听到了温柔回来的讯息。
苏梦枕问：“只她一个人回来？”
杨无邪道：“还有雷小姐、唐宝牛、张炭，以及……”白愁飞听得眉毛一剔。
苏梦枕动容道：“雷小姐也来了么？”
杨无邪还是把话说下去：“还有一名城的净衣丐。”
苏梦枕一拐道：“净衣丐？”
杨无邪道：“我已遣人去查他们的来历了。不过，张炭在江湖黑白二道上，辈分颇高，刚有消息说他和唐宝牛被朱月明抓进了天牢，张炭依然能凭藉他的关系，逃了出来，看来，这净衣丐正是与他同一道上的人。”
苏梦忱微讶道：“朱月明动手了么？他把唐宝牛和张炭抓起来，道算什？”
杨无邪道：“以属下的着法：朱月叫是想在金风细雨楼与六分半堂力拚之际，引动桃花社和五大寇的弟兄入一只，把局面越搅越乱，他可坐收渔人之利。”
王小石不禁问：“局面愈乱，他这个刑总岂不愈难混，有什么利益可言呢？。
杨无邪一笑道：“利益可多着呢：第一，他可以藉此把朝廷急欲消灭的“桃花社。
五大寇囗人马，一举领功；第二，唐宝牛和张炭失踪，足以使雷纯和温柔误解交恶，让金风细雨楼和六分半堂的仇隙更难以化解；第三，如果他受人所托，或有第三个潜伏的势刀，他此举则是隔山观虎斗，点火烧山。”
王小石道：“第三势力？你是说关七？”
杨无邪道：“关七的迷天七圣已被溃，不足以畏。”
苏梦枕道：“我倒认为不可掉以轻心。”杨无邪心中一凛，却道：“是。”从来不轻视人是苏梦忱最大的优点，杨无邪一向深谋远虑，但在武功修为和处事用人上，地自知不摆与苏梦忱相比。
王小石道：“大哥要不要下去？”说这句话的时候，眼流露出关凄之色。
“绿楼”本是金风细雨楼头领们寝卧之地，苏梦忱在六分半堂把雷损逼得自杀身亡、纵拄了大局之后，已感病齐发，若不是白愁飞和小石匡护，当场就有可能不支。苏梦枕这下回到绿楼顶层，秘密的经由树大夫仔细诊治过后，认为气已然上侵，纵压得住病情的恶化，也制不住毒力的蔓延，或疗得了，便镇不住病，而且，若要医冶苏梦枕一身的痛，除非他立即卸下一切重任，闭门养病，以他本身精湛的内力，或还有五成生机，而如果要拔除毒性，则恐怕先要把左腿切除。
树大夫十分虑，因而把情况直接向苏梦枕说出来。
他知道苏梦枕是一个坚强的人。
所说坚强的人，其实就等于说明了这个人曾接受过严重的煎熬与打击，仿似过人的心志一一克服。
苏梦枕也是一个成功的领袖。
或功的领袖是应该负得起重任的，也就是说，他所遇到的问题和克服问题的能力，都要比常人艰钜和强韧。
所以苏梦枕对自己的病情，知道得一清二楚。
苏梦枕听完了之后，只苦笑说：“你知道我最近为什么要吸收这么多新进的好手因由吗树大夫说：“因为你要跟六分半堂决一死战。”当然，这答案他有一半是故意猜错的。
他是很好的大夫，一个成功的医者，必定读了很多古籍，除了对病人的身体了解之外，也对病人的心惰有所了解才行。
苏梦枕是楼子的领袖，也曾有恩于他，所以树大夫愿为金风细雨楼泫命，六分半堂千方百计，都挖不走这个人物。
领袖的问话，你不须要次次猜对、答对，总要把道理让对方说说，这才有道思，而且，这也不是什么曲意阿谀，只不过是使宾主间相处得更愉悦而已。
“对了一半。我建立了金风细雨楼，希能找到很好的继承者，所以找才急于消减六分半堂，因为我不愿有一日我不在的时候，金风细雨便被六分半堂并吞，也不希我撤手之后，金风细雨楼欲振乏力、烟消云散；”苏梦枕摇百笑道：二个创举，有人接得下去才会有永远的价值，否则成了古董，那就没意思了。我不怕被超越，只怕没有人想超越。”
树大夫眼中流露出钦佩：“是。”
苏梦忱笑说：“其实你也不必故意答错，你和无邪，都是大智慧的人，可惜没有开创、承接的魄力的手腕，以后还得借重你俩好好辅助接任的人。”
树大夫道：“可是，你只需要好好歇一段时日，就可以……
苏梦忱笑道：“你着我在此时此际，可以休息么？”
树大道：“六分半堂已经完了。”
“六分半堂并没有亡；”苏梦枕更正道：“只不过是雷损个人败北，我如果在此时一歇，便等于错失了时机，六分半堂仍然足以成为可怕的威胁，或有新的敌手藉此趁虚而入。我们最好未雨绸缪，不然也得要亡羊补牢，否则必追悔莫及。”
树大夫坚持地道：“那你至少今晚也得要歇一歇……”
“我们击败了雷损，是大伙的功劳，今晚一定要开厌功宴；”苏梦枕说：“假如我不出席，别人就会认为我们也没讨着便宜，一直伺机而动的势力，很可能使会乘机窜起了。很多人都以为酬是最无用的，殊不知酬之用处可是人到着不见，摸不着的。”
树大夫大声道：“可是你今晚再要是不急治，这一条腿只怕就要保不住了。”
“不过，如果我没有出席今晚在红楼所设的筵宴，我们胜利的成果，也要难保了；”苏梦枕然笑道：“这事他日再请，今晚，我是非下去主持大局不可的。”
“反正这腰多风险都目过了，也不在再冒这一次险；”苏梦枕一面要树大夫扶下楼，一面讥诮她笑道：“大好头颅，谁刀砍之？我倒要看看，到头来谁的头硬、谁的刀利？”
这当然也不像一个已经大获全胜的人所说的话。
王小石有这一间，是因为他也精通医理，看得出来，苏梦枕是决不该再强撑下去的了。
苏梦枕只说：“除了刀南神今晚为急令所召，仍要在京畿布防之后，其他建功的弟兄全都会来，我怎能不去敬大家一杯？”
王小石道：“酒是可以慢慢再喝。”
苏梦枕道：“酒还是要趁热时喝。”
王小石道：“只要血仍是热的，酒热不热又何妨？”
苏梦枕道：“既然今天众兄弟有热血，咱们又怎能少了这一份热心：”王小石还待说话，白愁飞忽道：“大哥既然要去，就让他去吧，反正他执意要去，谁也阻不了他。”
王小石道：“你的意思是……”
白愁飞淡淡地道：“人生，有些约会，是非去不可的