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兀媚嗤梁谖治值摹；苹枋焙颍盖滓チ肿永锸傲砝次辜Γ窳税脎位隼矗拱盐米游沟帽ケァＲ踩ネ谒瘢且徊氯ィ降搅说膭x那，像跟地母的血脉忽然相触了，震得一麻。廊檐底下堆着新砍来的木柴，斧痕处是牙黄色还潮湿的，一股淡淡的甜香。正厅里一张八仙桌，靠墙两边摆着长板凳，常常是他爬到凳上撕日历，一撕十几页，日子就在手指下忽忽地一下飞过去；有时候故意撕过头，几天便不知要望它多少回！一天一天觉得光阴再也没有止尽。进出卧房隔着块布帘，年岁久了，花花草草的图案也都枯干萎黄，叫不出颜色，姊妹几个立在门边讲话，讲着讲着，便爱将布帘裹起脑袋来，露出两只眼；不然转个圈包起身子，变成印度人，母亲见着就骂：「作贱作死了，要把帘子坠坏才称心啊！」供案上置两盏红灯，夜里两朵血红血红，溅得祭案上那一片也是。
家乡的一切叫他在反讽的世界中，忽然着见一个他原来的人，因此怯儒。寒假暑假也不愿回去，留在北部工读。今天母亲来参加他的大日子，整日他都不对。
吃过中饭，送他们去车站，阳光如蜘蛛网缠得满头满脸。母亲临去还非要买两罐奶粉留下，「晚上爱晚睡的人，不加点营养，等瘦得像支洋火棒，还念什么书！」
「吃了牙齿上火」
「胡说！」母亲与他争得有些气上来，两颊泛着发高烧的那种红晕，鼻头都是汗珠珠。
公交车久久不来，没有风、没有云，蝉声哗哗哗的，直叫到蓝蓝的天顶上去。舅妈打着阳伞，母亲一起避在下头，两人说着话。很安静的时候，母亲才转头跟他讲两句，眼神很散涣，看着他又彷佛并不在看他，「闲时还是回来一趟罢……今年芒果生得很好……」
「好。。。。。。」
卖棒冰的叮铃叮铃摇着铃铛，在这炎炎的午后，径自是一条清闲的小溪水，淅沥淅沥流过低垂的树荫。
「吃上头不要省啊……」
「嗯。」
「上火多吃一些杨桃。」
后来又来一位同班同学等车，他只好介绍一下：「这是我妈妈……嘿嘿……舅舅、舅妈……」好苦恼车子怎么还不来呢。
待母亲夹在人群里，仓促中挤上车，开走了，他慢慢踱回住处，想着这世上母亲才是他的亲人。傍晚时分，炊烟升起了，母亲忙过一阵，走出厨房，一身子柴火烟气，与斜照进来的幕霭和成一团迷蒙，蹲在门坎边拣四季豆。可是这样半天的见面，也就只是草草的过去；甚至巴不得快快送走母亲的好。连挥手道声再见也没有。
去冰菜店要了杯柠檬汁，收音机唱着：「我要为你歌唱，唱出我心底的欢畅，只因你带给我希望，带给我希望……」今天是他的大学毕业，母亲说的一生一次啊！但是也没有什么分别的了，他已不曾再做过飞腾到天上的梦，虽然照样要考托福或是研究所。老邓后来到底因为图书馆的书足足遗失了三分之一，离职前一天，又约他去宿舍吃小菜喝酒。他本来还为之感伤气愤的，老邓却并不怎样，梨山有片农
庄，打算跟朋友上去开垦。酒酣处依然那曲「盗御马」：「将酒宴，摆至在分金厅──上──我与──那──众贤弟，叙一叙──衷──肠──」「窦尔啊墩，在绿林──谁不尊仰──河间府为寨主──坐地分赃──」英雄盗马的不得已，这一晚也合是风萧萧易水寒兮，「干？」杯里亮晶晶的映着一百烛光，老邓一张大面隔着玻璃杯、隔着酒，变得小小的，在秋水平沙的那一岸。「干！」
跟老邓在一块，总有那么多过盛的情怀，叫他感到好奢侈。匆匆吸干了冰水，剩的冰块一仰杯滑进嘴里，嗤啦嗤啦咬碎了，在心口化开来，透凉的。想起系办公室还有些事情要办，赶紧出门来，又是那扑撒得满脸的太阳，他无端想着福克纳。As I Lay Dying。。。。。。As I Lay Dying。。。。。。一辆脚踏车吱──呀及时剎住车，他跳上红砖道，加快了步子。槟榔树顶入天中，衬着一际的蓝。
开完未央歌座谈会出来，华秀玉给他介绍一些朋友，一伙人至草坪上嗑瓜子聊天。
才安顿好，叫大个子的那个矮子递给华秀玉一把瓜子：「十颗，来。比赛。」
「你还不服输？」
「这次铁赢，铁赢……」
「诸位父老兄弟，帮小女子着好啊。」华秀玉拨一拨手心上的瓜子，故意让大个子一子，然后很从容的一颗一颗啮起来。这半边脸映在微弱的光影里，眼睛浏海后面牢牢盯住对面的大个子，没一会儿工夫，「好了──」
他见着这样神的嗑瓜子技巧，连鼓了几声掌，有人也叫：「你他妈的大个子，二十年后再来罢。」
华秀玉有些不好意思，勾身拾了个橘子来剥，分一半给他：「现在橘子过时了，很干，须须又很多。」
「胡须好像能医治喉咙──」
「嗳，化痰……」
他看出华秀玉等着什么，便说：「你们今天座谈会，很有趣。叫我很考虑一些问题。」
「考虑呀？」她似觉这两个字用重了，受不住的样子；倒不好再追问下去。
上课中他试着翻译「Beyond Culture」里一段「And； finally； a society is modern when its members are intellectually mature； by which Arnold means that they are willing to judge reason； to observe facts in a critical spirit； and to search for the law of things。」「Lionel Trilling那一脉下来代表的是High brow──Highbrow，高级阶层……嗯，也不是这么说……yeah，高竿派。高竿派，就是这意思！」长廊前一行杜鹃花正开得艳盛，边开边落，满地缤纷，阳光里都是春天。他很讶异自己居然派了这么个头衔，无意中将崔林他们都讽刺了一番。哈莱斯这个在大学府挖墙角的家伙，原是崔林的得意高足，后来竟成了高竿派的大叛徒；给学生成绩，苹果派一个A，蝴蝶风筝一个A，他三十页的报告一个A。他想着老邓，想着自己，那剎那间，他彷佛忽然明白了一些什么；却是多年来，他始终想不通说不清的。教室里一遍春阳烂烂，学生的一张张脸，好像阳光底下一朵一朵展开的花，有无尽省思。这一群年轻的在此时此刻什么都是的了，崔林又与他们何干。美国式一套文学训练方法下，外文系至少不再出来创作人才。
老邓今年夏天从山上寄来一篓苹果梨，苹果的面孔，梨子味道。信上要他放假上山避暑，备有好酒，好好干他一家伙。
他朝华秀玉笑说：「你们学校，Ph。D少一点，反而好。。。。。。」
华秀玉一时很迷惑样，弄不懂未央歌怎么跟这件事扯一起了，只是也跟着笑。
当座谈会主席的显然仍是谈话中心，忽听得一声很高亢的女音挑衅道：「主席啊，我有个问题想向您请教。记得，您从前说过，今生今世是绝对、绝对，不结婚的。我想请教您，现在──如何呢？」
已经有人窃窃笑起来，主席深深的看了一眼身边的太太，说：「那就──今生今世，绝对、绝对，不离婚的，好不好？」
众人和太太都笑开了。主席却故意端得面孔严板板的，愈发是逗笑，一会儿，抓了把瓜子过来，坐在他旁边，正色道：「唐老师刚才说Ph。D。的事，很驴。」因为背光缘故，主席的脸上全不见表情，只有镜片后面两道眼神，黑暗中闪烁不定。
「咦？你在那边鬼盖，怎么这话也听跑了去？」华秀玉好像救兵来到，登时活泼许多，横眉插腰，还打主席一个手背。
「妳还有专利的啊？」主席也回打一记，然后转向他开玩笑：「唐老师，我是个有心人，所以──没听可是有到哩。」
主席是中文系毕业，穿着白色的功夫装，胸前两只五爪黑龙，隔着一排盘扣，张牙舞爪，怒目相视。两人便聊起来。
纽约是「高竿文化」的最典型，在哥伦比亚大学那两年，简直自卑死了。吉米是班上第一个来招呼他的同学。这家伙麦芽糖似的，站着坐着都是歪歪黏黏，真是使人精神很疲乏。眼泡有些浮肿，总是叫人以为才睡醒。
吉米过来拍拍他肩膀，声音颇怠慢的：「纽约，这地方啊，哎──不过，我想你们中国人，很快能够适应的，很快的……博物馆、歌剧院──」吉米耸耸肩，咬一口三明治：「可以多去跑跑，真的，多去跑跑，假如有时间的话……」
他按下自助贩卖机，盛了一杯牛奶，持着的手直颤抖，极力克制住，还是泼了些出来。他心底升起一股无名的愤怒。
「其实现在的外文系都不对，我是指应该分成英文系和文学系。」他剔干净一颗瓜子，将壳立稳在草坪上，俨然是一个岔着双腿，顶天立地的小人儿。「文学系，当然是中文系来办，可是，中文系现在变成，变成──怎么说好？」他抱歉的望望主席，主席正埋头嗑瓜子。
「变成，考据系了。」主席替他说出来，两人连同华秀玉都笑了。
有人提议玩炖萝卜，接不上的罚唱歌。报完颜色，就开始了。「炖、炖，炖萝卜炖，红萝卜炖完了绿萝卜炖。」掌声和着念词打拍子，一起一落，在这安静的晚上，远远的扬开去，像是古老部落的拜月祭典。大草原上，一轮血红的圆从地平在线升起，一时竟分不清是月亮，是落日。鼓声变成低低的呢喃，向着人的过去和未来不断的疑问；也许单单只是对现在的肯定，人可以一直走到天边，走进圆圆的红
里，一张小人儿剪影。
「。。。。。。黄萝卜炖完了蓝萝卜炖。」华秀玉大概还在想着方才的谈话，接上去的时候，已经慢了几拍，便有人闹开来：「唱歌，唱歌──」她也不管，慌忙的自顾击掌念下去：「蓝萝卜炖完了，嗯，黑萝卜炖……」大家轰然大笑，「就是嘛！命该唱歌的，赖不掉啦。」
他见她抱着膝坐，脸埋在臂弯里，由人家嚷嚷去，好久，气氛开始僵了，才劝道：「妳就随便唱一条小歌，哥哥爸爸真伟大也行啊。随便一条，来，来。」
黄秀玉这才很为难的抬起头，浏海蓬松着有些零乱，眼睛因为手臂压了一会儿，变得睡眼蒙胧的，好像都能觉到腮边泛着红，有块榻榻米的席子印印。「哎！唱绣荷包好了。」等众人鼓掌罢，便唱道：「初一到十五，十五的月儿圆，那春风儿摆动，杨呀杨柳梢…。。。」
华秀玉全不用中气，只是直嗓子唱，薄薄的，细声细调。他听着不觉竟呆住。
母亲庭前灯笼花灌木丛上晒萝卜干，有时也哼起来。灌木丛外一片稻田，已经收割过，一束一束金字塔小草垛，秋天中午的阳光，温暖而安静。一群小鸡在地上寻谷子吃。住不惯纽约，吃来吃去都是汉堡、三明治，馋萝卜干跟酸菜笋干，馋得梦里回到老家，长颈瓶子里萝卜干塞得又紧又实，筷子伸进去抠出一串来，格崩一声脆响。一颗一颗白白胖胖的米粒漫出大锅，饭香已经飘得遍野都是。
终于飞离纽约了。机上他直在心底念着，上帝呀，这上头有我这样一个对国家诚心诚意的人，也该把我好好送到地上才是啊。飞机至台湾上空时，稍微颠簸了一下，他一惊，坐直了身子，望出窗外，机身正驶入一团白皓皓的浓云上面，有大的强光互照辉映，一片光挞挞浩日天长。当下他连什么思虑也没有了，只是端端正正一个人。
一出机门，机场轰隆轰隆响。风很大，吹得头发、风衣翻飞。他一脚踏到水泥地上，深深的吐了口气，放眼一望，秋日的天空远远长阔去，彷佛在跑道那头相接了，有架飞机正缓缓升向天际。松山国际机场一横大厅！顶上飘着国旗，风里鼓得饱饱的。
华秀玉唱着：「绣一个荷包袋呀啊……」好像同他耳语一样，余音不绝。唱毕，大家都喝采叫好，大个子扔来一颗糖果：「嘿，鼓励鼓励。」却扔到他脚前，他拾起来才交给华秀玉，发现她养着很长的指甲。
主席像是说了什么还要创造一个比未央歌更理想的大学生活，然后建议大伙唱支歌便解散回家。
他想想这一代的趣味到底不同了。草坪那一头，什么时候新来了一票人，也是大学生，翻出他孩子时代的游戏。「城门城门几丈高？三十六丈高。骑白马。带把刀，走进城门滑一跤──」搭着拱门做城的两人，一下圈住个经过的人，问道：「苹果还是桃子？」「桃子。」三番两次完了，苹果和桃子两边，便画条线拔起河来。有个女生突然尖叫一声：「妈呀！哪个王八蛋踩人家一脚！痛死了。。。。。。」一片喧闹嘻笑传过来。
主席拍拍手道：「�