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「因此她去找您……」
「她来投诉，要我设法阻止类似的事情再度发生。我对这件事觉得遗憾。如果伤势严重，她可能一辈子不能再拉小提琴了。」
「这么说，您是认为有人不想让樱井麻理比赛获胜，对吗？」
「我不敢肯定，不过这样想应该没错。」
「会不会是其他参加决赛者的其中一个……」
「我不愿意这么想，但是不是不可能！」朝仓说。「当然，也许有人嫉妒她的才华，还有各种可能的原因！」
「譬如异性问题……」
「这点绝不可能。」朝仓微笑著说。「她的母亲管教很严，不让女儿有时间结交异性朋友的。」
「哦。说来说去，毕竟还是跟音乐界有关……」
「即使嫌犯本身跟比赛无关，也可能是其亲友或教师对这项比赛十分执著。」
「这么说，嫌凶的范围就扩大许多了。」
「请你不要误会。」朝仓说。「我不是来帮忙搜查嫌疑犯的。捉犯人是你们专家的事。我是来请求警方保护参加小提琴决赛的人。」
「这个……明白了。警察总监特别打电话给我，我还以为发生甚么大事哪！」
「我知道这不是你们负责的工作范围，不过对参赛者而言，这是关乎一生的重要转机。我们不希望因一个行为不正的人而失去有前途的音乐家！」朝仓那把宏壮的男中音嗓门，使会客室的空气震动不已。
「好吧。不过我要取得总监的同意，尽量配台您的要求去做。」
「那真感谢。」朝仓舒一口气。
「总共有几个人参加决赛？」
「七个。但是不必逐个逐个派人保护。三天以后，他们就要集合在一个地方共同生活。」
「啊？」
「我把新曲的乐谱交给他们，他们要在一星期内，在指定的场所生活，不能外出，也不能写信或通电话。」
「那么严格啊！」栗原瞪大眼睛。
「我所担心的就是那一星期。地点是在郊外树林中的别墅里，目前正在装修。他们将在那里与外界隔离七天。假如有人蓄意伤害其中一个……」
「或是其中一个蓄意害人的话，对不对？」
「对。在那个隔离封闭的地方，谁也无法预料发生甚么事。」朝仓点点头说。
「他们都很年轻，却被关闭在一个地方一星期之久，断绝外界的一切联络，不够坚强的人实在承受不住呢。」
「可是，有必要做得那么严格吗？」
「这样做是为他们好。」朝仓说。「专业演奏家是非常严格的，必须生活在紧张里，如果连一星期的压力也无法承受，怎能成为职业小提琴家？顶多是当音乐老师……」
「哦。那么精神毅力也是比赛要素之一罗。」
「不错。」
「那么，在那个星期内，我们派警察丢看守吧！」
「穿制服的警察不太方便。正常状态下的压力倒无所谓，造成异常状态就是我们的责任了。我想，若是派个便衣警探去最合适不过。」
「你是说刑警？」栗原不禁为难。正是忙碌之际，压根儿找不到多余的人手啊！
「希望不要太过引人注目那种。」朝仓继续悠然提出条件。「最好不要令人发觉他的存在……此外身手要好，不然就糟糕啦。」
栗原点头应诺。他索性听完就算数。实际上不可能找到完全符合条件的人啊！
「此外还有甚么？比方有点音乐修养啦……」
「不，正好相反！」朝仓立刻否定。「有关新曲的诠释，绝不允许接受他人的帮助。懂得一点音乐的人，也许会对新曲表示意见，那就违反原则了。所以我们需要一个完全不懂音乐的人！」
「啊……不要绝对音感，而是绝对钝感！」
「正是如此。譬如提到贝多芬，他只知道第五交响曲「登登登凳──」，这样最好。」
栗原产生绝望的心情。这是他所尊敬的大指挥家朝仓宗和的请求。如果答应他的要求，也许他会送一张年底的「第九交响曲」招待券过来，可是……算了吧！
「还有，加多一项……」朝仓又说：「参赛者都会显得神经质，尤其接近决赛日更严重，有些人会紧张得引起歇斯底里症。希望他是个体贴的人，理解他们的心境！」
「好的。」
「还有，我想那位刑警一定是男的吧！七名参赛者中有四个是女的，而且全是音乐学院的学生或研究生。如果她们和刑警先生……发生那个的话……就不好了。」
「绝对不会发生那种事的！」栗原开始沉不住气了。
「不，不是那个意思！」朝仓摇摇头。「我是说，她们也有可能偷袭那位刑警先生！」
「不会吧！」栗原睁大眼睛。
「在过度的紧张里，她们可能会找发泄的地方，由于心理状态特殊。曾经发生过主动接近身边男士的前例。除了竞争对手有男性以外，只有刑警先生了。最好是遇到诱惑而不为所动的人──以上是我心目中的人选。」
栗原叹一口气。要一个不引人注意的，有本事的，完全不懂音乐，还要体贴入微，更要有坐怀不乱的柳下惠情操……尽管现在电脑发达，如果输入这些条件，恐怕打出来的答案是「没有这种人」吧！
「怎样？有没有适当的人选？」朝仓问。
「这个……」栗原突然灵光一现。「有了。那个家伙最适合！」
「甚么人？」
「有一个人，既不显眼，又不懂音乐，温柔体贴，还有女性恐惧症！」
「这样最好不过了！」朝仓的脸顿时发亮。他的声音变成男高音，又使室内空气呜动起来。
唯一的问题是他有没有「本事」。栗原不忍心使朝仓失望。他点点头说：「这件事交给我办吧。不过，有一个请求……」
「甚么事？」
「他可以带一只猫去吗？」
「哥哥！由你负责保护史丹威比赛的参赛者？」
「是啊。」片山露出极其高兴的样子。「警长说，这么微妙的差事，只有我才能胜任！」
「哦。」晴美依然不能理解。「那为甚么要带福尔摩斯一块儿去？」
「不晓得。大概不是叫它去弹三弦琴吧！」片山胡扯一番，把饭碗递给晴美。
「再来一碗！」
「不过也好。起码可以保护樱井麻理了。」
「我不是单单保护她一个人哦。」
「我知道。但她被人狙击却是事实！」晴美很有自信地说。「如果早点听我的话而有所戒备，说不定已经把那个割人手臂的魔鬼捉到了。」
「现在说这话有甚么用？」片山把茶浇在饭上。「我有一星期的休假啦。」
「你倒说得轻松！晓不晓得自己责任重大？」
「当然晓得！别忘了我是正牌刑警咧！」
「第一次听到！」晴美说著，回头对福尔摩斯喊道：「拜托你啦！福尔摩斯！一切靠你了！」
福尔摩斯的耳朵动了一下，继续若无其事的吃饭。
「还有两天才去。这段时间怎么办？」晴美又问。
「当地的警局派刑警保护他们七个。」
「不是单单保护樱井麻理呀！为甚么？」
「其他的参赛者家长提出抗议，认为光是保护一个人有欠公平。」
「可是，受攻击的只有麻理啊！」
「大家都认为自己的孩子最有希望，一定有人狙击甚么的。」
「真不像话！好像不受狙击就不光荣似的！」
「自尊的问题最复杂啦！」片山好像很懂心理学。
「今天暂停一天好不好？」麻理一脸的不耐烦。
「不行！」母亲充子顽固的坚持己见。
「一天不跑有甚么关系？而且，那一星期根本不能外出，也无法慢跑呀？」
「在屋里跑吧！」
「开玩笑！大家会取笑我的！」
「就让他们取笑好了！问题是能笑到甚么时候！」充子一点也不让步。麻理只好叹息。
「好吧！今早也是巡逻车开路吗？真丢脸！」
「今早还没来呢！再不来的话，我们的日程就搞乱啦！」充子正在埋怨时，门铃响了。「啊，来了！」
「我是目黑警署派来的！」门外传来洪亮威猛的声音。麻理觉得声音有点熟，不知在哪儿听过。
充子透过一道门喊道：「让我看看你的警察证！」
麻理不禁羞红了脸。充子从防盗眼望了一下，最后才放心的拉下锁链，打开大门。
「早安！」一个身穿慢跑装的大个子站在那里。麻理睁大眼睛，惊奇不已。
「怎么这副打扮？」充子惊愕地问。
「我想，为著保护令千金遇到突如其来的危险，最好的办法是陪她一起晨跑！」
刑警说。
「你──不是石津先生么？」麻理说。
「上次真是多谢了！」石津跟她打个招呼。「准备好了没？」在充子楞然不知怎么回事时，麻理已经迅速走到门外，跟著石津一块儿跑开了。
「听说片山兄负责保护你们！」石津边跑边说。
「嗯。麻烦了大家，真不好意思。母亲太噜苏……」
「片山兄一定喜欢这份差事！一发生凶杀案他就会晕倒的！」石津夸张地说。
「他是上次代我听电话那位小姐的哥哥？」
「是的。他比妹妹难看多了，不过人很好。」
麻理噗嗤一笑。「你真好玩！」
二人走上缓坡。石津问：「对了，几时决赛？」
「一个星期以后。」
「很累吧！」
「没法子。就是为了决赛才每天这么卖命的！」
「跑几公尺的决赛？一定是长途比赛吧！」石津说。「上次见你带著小提琴。你也拉小提琴吗？」
麻理一时不知如何回答，想了一下，忍住笑意说：「唔，会拉一点！」
他们并肩走完斜坡，经过公园旁边。
「就在那个转角的地方。」麻理说。「如果攻击目标真的是我，我觉得很对不起那位朋友……」
「不关你的事。世界上有许多莫名其妙的怪人啊！」
怪人。麻理心想，在世人眼中，我们何尝不是怪人？一生投注在小提琴身上，为著那一日的比赛不知浪费多少青春岁月，目标只为求胜利！也许有人蓄意伤害自己的竞争对手。这种人可能是参赛者的亲友或教师！对他们而言，贝多芬和莫札特根本毫无意义！
一切只是为了求胜利……
见到那人的手臂被割伤而流血的冲击，在麻理心里久久不能散去。她突然产生怀疑：何必拚著老命竞争得如此剧烈？音乐不是原本使人喜悦的事吗？
现在不能放弃比赛了。她必须为母亲尽最大的努力。如果没有发生凶手为这次比赛而狙击自己的事，何等轻松愉快啊！
「第一乐章：不太快的快板 5」
「麻理，时间到了。」充子走进房间时，