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“嗯，你说得很不错。”李晟微笑的点头，却再说什么，而是再次问了他另外一个问题：“你认为北交州的军马与南交州的军马相比如何？”
“不如也。”蒯琪想了想，摇着头说道。
“为何？”李晟追问道。
“北交州之军汉夷各半，因赖刺史与吴巨大人的缘故，其军心颇为不定，汉军与夷军心志不统，故比不上南交州的夷军。”蒯琪老实的答道。
“北交州之兵只有一万五，而军队的战力又远不如南交州的士燮，那为何这些年里南交州的士燮一直都没有能力进攻北交州的三郡呢？”李晟微笑的问道，不等蒯琪回答又提出了另外一个问题：“南交州的士燮于我大汉领土的最南端，其又都是以土人组成的兵马，在南交州一带他可算是土霸王了，请问他为什么不想长城外头的那些胡人一样自理，而非要投靠于曹操呢？”
“这个……”蒯琪又被问住了，他不得不开动脑筋全力思考李晟的问题。他毕竟是聪明之人，虽然眼下他知道的东西并不多，但从各方的关系和各方的角度来看，他隐隐约约的把握到了一点：“主公如此说来，士燮不敢北进的缘故乃是害怕中原的诸侯向南吗？对了，赖刺史与吴巨大人互相之间尽管有矛盾，且兵力也不多，但他们却是因刘表大人的支持而存在的，士燮唯恐进攻北方而引起刘表大人军队南下。因此他不得不向势力远比刘表大人强大许多的曹操寻求支持。应该是这样吧……”
“没错！”李晟点了点头：“因为有刘表大人的支持赖恭和吴巨两人才能在南方呆得安稳之事，赖恭和吴巨两人自然也清楚的紧。眼下虽然刘表大人去世了，但我们却代替了刘表大人的存在而成为荆州最强的势力。在如今孙权那边也没有什么精力照顾到南边的情况下，赖恭和吴巨他们想继续抗住士燮的大军，没有我们的支持可以吗？想来他们也很明白这一点，所以他们早在三个月前就不约而同的向我写信请我帮忙搞定南边的士燮呢。”
“三个月前？那不是赤壁之战刚刚结束的当口！难怪……难怪……”蒯琪似乎明白了什么事情，当下向李晟拱手道：“主公，祺再没有任何疑惑矣。”
“明白了？那就好。”李晟微笑的点了点头，眼光再次从大厅里的众人脸上一一扫过。此刻他发现他们的脸上与蒯琪一样，都有一些明了。“都很不错嘛。”李晟满意的想道。事实上他刚刚会给蒯琪解释那么多，不单单是为了解决蒯琪一个人的疑惑，更是让所有人都了解南下交州的必要性和可实现性。他认为他们都会懂得，而以眼下的情形来看，这效果也是不错。
“既然如此……”李晟清了清嗓音，一下子提起了自己的话声：“那我们就定于半个月后的五月十二出兵南征吧。”
第六卷星火 第十章 入苍梧
建安十四年五月，在北方的汝南、寿春一线刘备与孙权同时向曹操发动进攻，并与之激烈交战的当口，自赤壁之战后除了与东吴、刘备会谈作出了让地荆州之举后便一直没有其他动作的李晟终于有了惊人的举措。他以南边的交州刺史赖恭被交州的叛逆士燮威逼为借口，宣布应赖恭刺史的要求护卫大汉南疆之土之意，引领水陆大军两万五千人于长沙誓师南征。消息甫一传出，登时天下震动。一直认为孙、刘、李三方联盟之中李晟一方最为势弱，且已攻略了荆南三郡正在笑话，不太有可能继续征战的外界，对此感到十分的吃惊。他们都认为对李晟所在荆南之地的实力应该有一个重新的估计。
一时间，谍影纷飞，各地之主皆派了自己的细作悄然前往长沙，想打探清楚李晟到底有几分实力，以便自己能根据李晟的实力作出相应的对策。对于这个问题已经领军前往南边的李晟自然不清楚其中的详细，但他也想过自己突然有所动作必然会引起他人的注意，尤其是在诸侯中还有曹操这么一个善于玩弄情报的大家存在，所以他也不敢太过粗心，最终作出安排，将庞统留在了长沙，意图借鉴庞统的“鬼计”来处理这又其他地方不请自来的牛鬼蛇神。
“士元啊。家里的事情可就全都靠你了哦。我相信你能够处理好这些事情的。不要在为只有孔明和我同去的事情而介怀了，事实上家里的安定和外面的征战同样重要。毕竟只有后方安全了，我们在前方才能安心的作战啊。”临出发的时候，李晟这样嘱咐因为不能随自己出征而显得有些“欲求不满”的庞统。
“唉……我明白了。不过老大，这次就算了，下次……下次出征蜀地的时候可是一定要带上我哦。”庞统也明白在交州的这件事情上，让孔明前去远比自己前去要好得多，但他还是略有些不甘愿的和李晟“拿乔”起来。当然，这并不是他的骄矜，而是他与李晟之间那种种情谊亲密的表现。只有在对待自己亲近之人的时候，他才会如此，这一点是所有认识他的人都明白的。
“出征蜀地？”李晟猛地闻了此言不由得浑身一个激灵：“到时候再说吧。”他含含糊糊的应道，想先糊弄过庞统再说。因为他知道历史上的庞统就是因“随刘备出征蜀地”而惨死在落凤坡下的。虽然不晓得如今因为自己的出现，这历史究竟改变了多少，但在没有千万把握之前，他还是不太愿意让一些不好的事情，如历史上所表述的那样发生。尤其是在关系到自己周围亲近之人的时候。他也只有先应付一番再去想别的办法了。至少在前往交州的路上，他认为自己有必要对这些进行一切思考。
徐徐的江风吹拂在白皙的脸庞上，给这位样貌很是普通的年轻人带来几分凉意。已是五月了，这样的时节也许在长沙或是比长沙更北的地方还算是极为美好的晚春之时，但是在这逐渐接近交州的当口却已经令人感受到那份属于夏日的炎热。原本在这份炎热之中感受到凉爽是一件很颊意的事情，但对于这位站立在楼船顶台上的年轻人而言，这突如其来的风丝无疑是扰乱了他思路的存在。原本隐约把握到的一些事情，随着这凉风的一吹顿时消散的无影无踪。这令他感到懊恼，不由自主发出这么一声恼火的嘀咕：“麻烦啊！”
“……历史是有着其巨大的必然惯性的。在意外的力量不曾强大的影响到关键之处的时候，历史的惯性依然会沿着其本身的轨道发展。如果想要改变这一切，那就必须拥有强大的实力才行。”李晟不记得自己是在哪本书上看到这句话了。尽管这也是所谓的小说家言，但李晟却认为这句话很有道理，至少自己今日的成功在很大程度上都是利用自己已经知晓的历史而成事。正是因为自己的先知，才使得自己能在短短的几年间拥有如此的实力。然而无论这过往来得是多么“容易”。李晟却明白从今以后自己所知道的历史是绝不能再用了。
由于自己的插手，赤壁之战的结果已与历史上有了很大的不同：且不说曹操在这儿承受了比历史上原大得多的损失，就说这赤壁之战结束之后荆州的版图和各方势力的发展方向就与历史上决然不同。由于李晟占有了江陵和武陵，而把刘备分在了襄阳和西阳，并及早的让周瑜回师江东，使得东线——也就是合肥、汝南一线成为刘备与孙权合战曹操的战场。
依照现在的情形来看，刘备已经不可能重走以前往西入蜀的战略。而在自己这次把持了南征控制了交州之后，江东军试图在南边和东边对荆州形成的包围之势也不太可能重现，只要自己着重于在荆州保证实力，并建立一支可以战于海洋的水军，那么荆州也不可能被孙吴所吞并。到时自己向西占有了益州，则在这江南之地自己将成为远比江东强大得多的势力。虽说不一定就此能单独抗击住曹操的北方，但在这一整个江南同盟里占据住主动也不是不可能的。
“荆南、交州、益州这些都是好地方啊。若是能发展起来，其潜力远较北方为盛呢！”李晟盘算着自己今后的目标，心中兴奋的激情之火熊熊的燃烧起来。对于未来，他充满了希望。
“嗯，以农为本是肯定的，并重工商也是必要的。同时还要发展人口，鼓励生育才行。”希望是火热的吸引人的，但如何实现希望，那却还需要一些实实在在的手段才行。在他看来荆、益、交这三块地方并不比中原差上多少，所缺者不过是农田的开发，商贸的繁荣和最关键的人口稀少而已。“若用十年生聚，十年教育之术恐怕在我拿到三地后的二十年外，我当可帅兵甲吞吴灭魏了。嘻嘻，到时候我恐怕也可以弄一个什么千古一帝的名号挂挂了。以西南而统中原，只怕我是从古至今的第一人罢。”想着，李晟越加高兴起来，不由自主的发出呵呵的笑声。
因苍梧郡还算是己方一边，又有昔日始皇帝所筑之灵渠沟通湘水和漓江而可直入苍梧，故而李晟的大军皆尽取水路而行：由零陵出发，逆湘水而由灵渠入漓江，以大小三百余只战船以那已然威名天下的弩炮战舰为先导，载大军一万五千人直入苍梧郡城之下。这一线路是由李晟与赖恭、吴巨三人议计好的，沿途各县不是在李晟的零陵郡下属便是在吴巨的苍梧郡之内，事情早已都安排妥当，一路过来自是平安无事了。
李晟军于五月十二誓师出征，及到苍梧之时已是六月初九了。大军当下一到苍梧港区，便早有交州刺史赖恭与苍梧太守吴巨两人把李晟接着，迅速而妥当的安排好了作为李晟军此次南征主力的一万人之后，便任由李晟自引五千亲兵入城去了。
虽然人人皆传说交州刺史与这苍梧太守不和，但在让李晟带兵入城的这个问题之上他们却是难得的有了相同的意见。作为一个非本地人，能在交州这个地方闯下这么一番基业，且不说其中还有一些因人成事的侥幸，单说对世势的理解上他们便很有些过人之处。他们自是明白在天下如此的割据的情况下交州这偏南的一隅只有依靠一个强者才能生存下去。
由于两人都是昔日刘表大人委派的官员，而吴巨更是从以前的好友刘备那儿得到了关于李晟的准信，故而他们在将交州纳入何人领下的时候便有了统一的一件——何必放着近在咫尺的李晟不去投靠，而去依靠连领地里的山越都搞不定的东吴呢。思着这个道理，赖恭和吴巨两人自然将李晟当作一个主人来看。对于他所说的要将兵马的一部分引入城内之语更是没有任何意见了。
反正他们也不愁李晟在取得了交州的名义统治权之后，会长赖在交州不走，从而干涉到自己的内政。毕竟就他们看来李晟这个年轻人也是一个志在天下的主儿。而志在天下的人是绝不会有那偏安一隅便心下满足的。
当然，他们在李晟到来之前，对李晟的到来还是有些疑虑的。他们也曾经为有关李晟的种种进行过一些讨论。
“如果这位新主公没有打算任命其他人在这个交州当官的话，我们两的地位当不至于大变。”在会同商议是否迎接李晟的当口，赖恭和吴巨根据各自所得到的情报，合力商讨了一番，最终得到的便是这么一个结论。
这是一个足以让他们放心的结论。毕竟两人都在这儿经营了多年了，根基多少也是有一些，切对交州的事务又比别人清楚了不少，若李晟不是傻傻的想把交州整个给弄得一团糟的话，继续让他们留任在这儿显然是最正确也不过的了。至少，在今后的几年里，在他所任命到自己下头的官员没有长成之前，自己两人在这里的地位是不会有任何变化的。
“嘿嘿……人都说这交州乃不毛之地，但谁又晓得着交州官的油水也是多得很哪。虽然你我拿得都不是很厉害，但一年下来的积累也比内地的那些人要多得多了。若是在这儿多呆上几年，只怕连子孙的本都有了。”赖恭微微的眯起眼睛对脸上微微露出羞郝之色的吴巨说道。在得出了上面的那个结论之后，两人的心稍稍安定了些许，终于有机会直接探讨一下自己在这儿的利益所在了。
“你不怕拿得太多了？”吴巨的脸上微红并没有消去，但出于心中的疑惑他还是这么问了赖恭一句。两人虽然在政见上颇有些矛盾，但在交情上却有些说不清道不明，既不是好友，也不是纯粹的敌人。若把那些七七八八的公事都放下，两人还是颇有些话好谈的。
“怕什么？志在天下的人大都看重才华，只要我们对他服贴了，他还会在乎这些钱财么？何况我又不是截留税钱，只