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表哥一脸灿烂地喊：米娜，哥哥回来了。我跑过去站在他身边，默默地望着他。往日他一回来，我就跟在他身边说个没完，而今天我老老实实的样子让他奇怪：怎么啦米娜，谁惹你了？告诉我。他不问还好，他一问，我就委屈得哭起来。我说：我看见你啦，你和雅兰在一块儿。下大雨了，你还和她在一块儿。到现在你才回来。我越说越伤心，抽抽搭搭地收不住泪水了。
表哥凝固不动了，他沉默地站立一会儿，然后蹲下身体，心疼地抹擦我脸上的泪水说：米娜，你才多大呀。你长大了会是什么样的，我想不出来。他猛然抱起我，把我举到马背上让我站稳。我一害怕就忘了刚才的事，我害怕，我小声说，我要下去。表哥给我打气：草原的孩子七八岁就学骑马了，你都十岁了，还不敢站在马背上，怎么学骑马。
我站在马背上摇摇欲坠。表哥压着嗓门说：勇敢点，站稳了！枣红马是我的好朋友，我兜里的零食除了喂鲁克勒，就是喂它。现在它也给我鼓劲儿，稳稳地站着。我试探着站在马鞍上，一点点抻直上身。表哥说得没错，只要胆子大一点，我便可以像杂技演员那样站在马背上。我神气地望着远处，伊敏河好像怀了孕的女人，变得丰腴而慵懒，在阳光里静静地流淌。我还看见一个女孩，她在河边洗濯自己长长的头发呐。我大声嚷嚷：我看见雅兰姐姐啦，肯定是她，她的头发真长啊。什么时候我也长这么长的头发。
表哥仰着脸，开玩笑地说：瞧你稀稀拉拉的黄毛头发，恐怕再过五年也长不了多长。
表哥的玩笑开得不是时候。我生气了，故意气他：一会儿你就哭吧，雅兰妈妈来过了，她跟大舅和舅妈讲了，过不了几天，人家要搬迁到别的牧场，再也不让你见到雅兰姐姐了。
我的话像清冷的秋水一样浇灭了表哥脸上的幸福。他沉默地抱下我，然后用粗大的手捂住脸，半天没放下来。
我担心地扯扯他的衣袖。他慢慢放下手，苦笑一下：是鸟儿总要飞翔。米娜，你早晚也会变成小鸟，飞到很远的地方。可是我只属于这里。他忧伤地望着雅兰家的毡包，那里已经升起袅袅的炊烟，慢慢地朝远处飘浮。
大舅坐在草地上修理木轮车的轱辘。他用铁锤在车身卯榫处砰砰敲打一阵，吩咐舅妈找来豆油浇在木轴里。昨天夜里，大家刚刚躺下睡觉，大舅就宣布，他要割掉河边的芦苇送到海拉尔造纸厂，听说一车芦苇能卖不少钱。他单挑刚熄灯的时候说，可见他早已埋下这个念头了。还没等有人做出反应，大舅的鼾声便悠然而起。妈妈气恼地说：他想啥是啥，一辈子死倔死倔的，谁也管不了他，随他去吧。
河边的芦苇到了夏季，长势不是太高。大舅等不到秋天芦苇繁茂的时候了。他是性急的人，脑袋里刚冒出想法便付之于行动。大舅修理完木轮车后，饱饱地灌了一肚子奶茶，顺手拍一下舅妈的屁股以示和解：老伴，不管谁当儿媳妇，我都该提前为毕力格准备婚礼了。该死的秋天像得了风湿病，它可走得太慢了。
大舅精神抖擞地拿着长钐镰去河边割芦苇。他可真能干，像个小伙子似的早出晚归。待到第三天一大早，大舅就套上牛车，拉上整整一车芦苇，沿着一条依稀可见的小路，去距离最近的南屯小镇，那儿有海拉尔造纸厂设立的芦苇收购站。这样一来，他能省去一半的路程。早晨走，晚上便可以返回家。
大舅一走，舅妈整整一天心神不定，干什么都打不起精神，动不动就朝大舅回来的方向眺望。妈妈说对了，他俩相濡以沫，谁也离不开谁。别看平素吵吵闹闹的，那是他们交流感情的特殊方式。妈妈说，大舅性子直，他非得用急风暴雨的方式让舅妈了解心里的想法，大舅像玻璃人一样，谁都能把他看个清楚剔透。
我跟妈妈采草药去了。她打算给舅妈治完胃寒症后，就治大舅的老气管炎。我估计大舅未必像舅妈那么听话，喝汤药时他说不定怎么苦着脸咳咳地表示遭罪呐。
妈妈总批评我采的植物不对。我很泄气地扔掉手里所有的草，跑到一边采花去了。我遍地乱跑时看见了毕力格哥哥。他和另外两个人骑着马，跟在浩荡的马群后面，正在草潮深处游动。我想起早晨大舅套牛车走的，连忙问妈妈：表哥天天放牧，为什么大舅家没有一匹马呢？
妈妈说：毕力格放牧的是军马。一匹军马的价格能买半个毡包了。你大舅家太穷了，一辈子也别指望拥有几匹这样的马。
我很伤心。大舅家没有一匹跑起来像流星的骏马。为了给毕力格娶亲，他要割倒多少芦苇，跑多少趟才能攒够钱。我呆呆地望着那群马，直到它们走出我的视线，我才叹口气地想，只要有一匹这样漂亮的马，大舅家的日子都会好过一点。
妈妈扔下我一个人，正起劲儿地往更远的地方找草药。我手里捏着刚采的一把花朝她跑去。一只蛤蟆挡在路上。我跨过它，生怕一脚又踩在别的小动物身上。就在这时我听见了风声，听见河边的芦苇被风吹拂的响动。我睁大着眼睛看着风把芦苇一下子吹到一个方向，接着我就嗅到从遥远的地方正向这里奔跑的潮湿气流。妈妈说过，我的鼻子像狗一样灵敏。于是我像报警似地喊：妈妈，我闻到下雨的味儿啦。
妈妈朝我跑过来。她拉住我边往回跑边气喘吁吁地说：你大舅肯定在路上。他上哪儿躲雨去？他那糟糕的体格，非被淋出病不可。妈妈边说边哽咽起来，和她泪水一起流下的，还有气势汹汹的大雨。
那场雨下得时间真长呀。整个白音塔拉草原都被淫雨笼罩住，地面升腾起浓郁的雨雾，像冬季的暴风雪那么可怕。表姐早早地赶回羊群围进栏圈里，我站在门边担心地望着它们。在无休无止的雨水里，它们凝固不动地伫立着，像一群白色的石头，默默地忍受着无法抗拒的磨难。有几只身体孱弱的小羊叫起来，而且越叫越急，声音里充满了求救的哀情。舅妈她们忙得乱成一团。大雨正从毡包的烟口稀里哗啦地流淌进来，她们把东西搬到雨水淋不到的地方。
我跑出去，从栏杆的缝隙间钻进羊圈里，找到最小的三只羊，一只只抱出羊圈，领着它们往毡包里跑。舅妈像救火一样从毡包里冲出来，用她宽大的布袍没头没脑地罩住我，嘴里嘟嘟囔囔地怪我跑出来。我们进到毡包里，三只小羊依偎在我身边，一个劲儿地哆嗦。表姐找出干爽的衣服披在它们身上，把它们推到炉子边烤火。
我也不冷了。舅妈找出一件冬季穿的皮袍把我裹成粽子，又给我灌进两碗热乎乎的奶茶，我就温暖过来。妈妈不让我睡觉，我听话地在地上转来转去，驱逐身体里的寒气。从天窗漏进的雨水开始稀落了，最后变成雨滴，滴答滴答地敲进铁皮挤奶桶里。舅妈好像长了第三只眼睛，笑眯眯地吩咐我：快出去看看吧，一定是出来彩虹了。
打开毡包门，我探头看看天空便一下蹦跳出去，三只小羊也跟我跑到湿淋淋的草地上撒欢。舅妈说出彩虹，就出彩虹了，而且是两条美丽的彩虹，犹如吉祥的双道拱桥连结着天上人间。过一会儿我又喊起来：大舅回来啦。这一下全家人都从毡包里跑到外边朝远处瞭望。或许我的眼光产生错觉，我看见大舅坐着牛车从彩虹里走出来了，那一道绚丽壮观的天桥仿佛一直跟在牛车后面，打算把他送回家里。
舅妈望着水浪似的草地里时隐时现的牛车，欣慰地唠叨一句：他总算平安地回家啦。
大舅总算平安地回家了。
在他头顶上，天空露出灰蒙蒙的光色。他跳下车，跟随牛车一步步地朝家里走。那头忍辱负重的黄牛被泥浆溅了一身黑，腹部让湿滑的绳索磨出红色的印痕。木轮车被大雨浸泡透了，像铁车一样沉重地辗转着。从轮辐之间流出一股股细细的泥水，扭扭曲曲地淌到地面。
大舅和黄牛一样，全身湿透了。湿淋淋的蓝布袍紧紧贴在身上，肋骨毕露。他的小腿正流着血，大概被什么坚硬的东西划破了。高高绾起的裤腿沾着乱七八糟的草，还有泥浆，他的脸颊甚至还有一抹没来得及擦去的污泥。
大舅走到我面前，费力地从怀里掏出一小包东西。他翕动着青紫的嘴唇说：你打开看看，是什么好吃的。我连忙打开湿漉漉的手帕，里面居然躺着一颗颗圆溜溜的彩条糖块。虽然它们有点融化了，紧紧地粘成一坨，但却散发出我久违的香甜气味。
我撇了撇嘴，没忍住泪水，终于嚎啕大哭起来。
那几天舅妈老是弹起木库莲口弦琴。她心情不好，所以从一个小小的木匣子里取出木库莲，没事时便拨弄起来。我老觉得木库莲的声音像一个老人沙哑着嗓子讲话，沙拉沙拉的。舅妈听我这般形容，便换了音调，不一会儿我就听出一群骆驼昂着头，走在一望无际的沙漠里，那儿连一滴水都没有，而连绵不绝的沙丘快连到天际了。舅妈放下口弦琴，边摸着我的脑袋边叹息道：你这孩子，脑子里都想什么呢，怪怪的。
而妈妈弹起木库莲就不一样了。妈妈的舌头灵巧地触动口弦，木库莲马上快乐起来，发出鸟儿欢叫的声音。我很快听出来，妈妈用琴声织出一个泛着银光的大网，这张网潜入达赉湖底，妈妈用歌声慢慢地拖出大网，里面便跳跃出无数银光闪烁的鱼。
等到舅妈弹起木库莲，我听出乌麦鸟在琴弦上啄动时，大舅终于不发低烧了。妈妈硬是用草药把大舅的身体调整过来了。
那一天乌麦鸟又鸣叫起来时，托克大叔骑着马出现在毡包前。他一定觉得大舅这一边没有音信，放心不下女儿的婚事，便从遥远的草场赶来了。
托克大叔走进毡包，刚摘下脑袋上戴的草帽向大舅问好，大舅便像火烫着脚一样，从铺位上蹦起来。前两天，他感冒发烧时还打听雅兰家搬没搬。舅妈告诉他，她抽空过去做客，人家可是只字未提搬家的事。大舅迷迷糊糊走出毡包，望着雅兰家毡包，心情矛盾地嘟囔一句：毕力格这小子的事恐怕不是闹着玩的。现在大舅睁开眼睛就看见自己的婚约写在人家的脸面上，这个事实让他格外难堪。有一瞬间，大舅真希望天上掉下来一块石头砸昏他才好，让他免去自己惹出的麻烦。
托克大叔按规矩问过牛羊好，舅妈和全家人好，接着就问：我那未来的女婿好吧？
大舅无法再装着刚睡醒，头脑还在梦里转悠的样子，竭力掩饰心中的恼怒，故作轻松地说：毕力格这小子吗，我都很少看见他呐，没准明天我见到他都认不出来了。
两个老朋友开始喝酒了。或许各怀心事，他们之间很沉闷，不像人家喝得推心置腹、欢欢喜喜的。彼此谈论的往事却已经显得干枯和模糊，很难为他们的酒兴推波助澜。托克大叔是沉得住气的，他看出事情的端倪，却不露一点声色。或许他摸透了大舅的脾气，单等着对面神情怨愁、满腹心事的人把事挑明。
大舅很快把自己灌醉了。他涨红着脸，把手搭在托克大叔的肩膀说：托克老弟，我对不住你。毕力格跟别利的女儿好上啦，那个姑娘的确是好姑娘，可是她要飞啦。毕力格这傻小子却相信，他能娶到天上的鸿鹄。
托克大叔从大舅半自尊半屈辱的诉说中了解毕力格在恋爱。他一直喝闷酒，而且酒量大得惊人。太阳光线与往昔一样，从毡包天窗直直地倾泻进去，投射在两个彼此较劲儿的男人脸上、身上。舅妈心惊胆战地望着他俩，因为惧怕和希望，有一阵子她以为他俩全都融化掉了，变成白茫茫的光线。那个时刻真让舅妈担忧。如果托克大叔非要逼迫大舅承认两家的亲事，大舅肯定会认账的。草原上的男人说话一言九鼎，从不反悔，即使错了，也错个磊磊落落。
托克大叔没摔酒瓶子，也没逼迫大舅。他越喝酒越沉着，身体纹丝不动。最后大舅不胜酒力，趴到铺上昏睡过去。他睡得真是时候，避开了面前的烦恼和令他难过的愧疚。
托克大叔像英雄似的站起身，他拿起草帽扣在头顶，对着人事不省的大舅说：兄弟，你这么做有你的道理。我们的事让冬天的雪花决定吧。若是那时你不来我家，我就为女儿另择人家啦；若是你来了，咱们还做亲家。我实在舍不得毕力格，这样的小伙子上哪儿去找啊？
托克大叔没住在大舅家。无论我们怎样挽留，他仍然执意要走。他走的时候很安静，没有一丝粗鲁的醉意。而他的告辞居然那么体面和庄重，连我妈妈都感到难言的内疚浮上了脸面。
舅妈在匆忙中找出所有像样的食物装进口袋里，让他带上。他从容而平淡地骑上马，朝