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舅妈在匆忙中找出所有像样的食物装进口袋里，让他带上。他从容而平淡地骑上马，朝着夕阳西斜的方向驰骋。
我们目送着托克大叔走向殷红如潮的草地里。红红的太阳膨胀在整个草原上空，托克大叔仿佛径直地奔向那轮太阳。他坐在马背上，突然蹬着马镫站起来，朝着太阳手舞足蹈。我们听见了他爆发的无所顾忌的喊叫，听见了从草原深处折回的声音。
大舅每天早晨站在毡包外朝河边瞭望。那些芦苇舒展着柔和的身躯，也和他一样站在风里。收购站的人说，秋天的芦苇收购价格最高，因为变黄的芦苇有强韧的拉力，可以制造出品质优良的纸张。
大舅拉着芦苇去了六趟收购站后，最终听了那里内行人的劝告，等待金秋时节再打芦苇。他从未像现在这样，盼望秋霜涂抹在一望无际的芦苇上，给他带来金黄的希望。在他脑子里，肯定不止一次地算计过，那些源源不断的芦苇会为他换来梦想的盛大婚礼、亲属的赞美和他作为长者的尊严。
他严守着内心的秘密。尽管他渴望与谁好好地交流一下，可是他不想让别人了解他那些看似可笑的想法。我常常被他喊过去。米娜，大舅猛然间在任何一个地方无缘无故地喊我，当我跑过去问他有什么事情，他便茫然地望着我，仿佛我自己听错了。我拉拉他的手，他依然毫无反应。我就用手指顽固地钻进他紧握的拳头里。他终于试探地问我：米娜，你说毕力格的事能长远吗？他们不是闹着玩吧。我已经老了，想看到毕力格快点结婚。
我连忙为毕力格辩解：哥哥不是闹着玩的，他真喜欢雅兰姐。他们俩应该像我爸和我妈那样过一辈子。
大舅沉默一会儿说：也许小孩才看得准事情。大人经历得多了，反倒让一桩桩事情搞糊涂啦。
雅兰快上学去了。她想让毕力格陪自己去草地画画，所以毕力格在军马场请了几天假。
他们在一起的时间屈指可数。有一种来历不明却又千真万确的预感让毕力格惧怕和雅兰分开。有一个夜晚，我们都被表哥喊醒了。他大声说：我舍不得闭上眼睛，我和你在一起的时间太少了。
可是表哥明明闭着眼睛呢。
那天中午，我坐在毡包外等表哥回来接我。他和雅兰去河边画画，我缠着他也要去。他本来不想带我，大舅瞪他一眼，把长烟袋锅往桌子上一敲，表哥就答应下来。没准他就怕大舅说：行啦，你就在家呆一天，好好陪你姑姑吧。大舅舍不得让我们走，这两天老是莫名其妙地发脾气。而舅妈边给我赶制漂亮的羊羔皮短大衣，边跟妈妈唠叨：你们什么时候来呀？把米娜留在这里不行，这儿没有学校。可是米娜走了，我又想得不行。
妈妈伤感地说，冬季她一定来，说不准那时毕力格的婚事就有着落了。
我坐在毡包外等表哥。他从什么方向回家我都能看见。不过我现在无法判断他能从哪儿来。鲁克勒也同样如此，它再聪明也告诉不了我，表哥将从哪儿冒出来。它伸出长舌头，哈哧哈哧地喘气。天气够热了，但我喜欢热，我宁愿在外面呆着，也不想躲进毡包里。四面的草原安静极了，我甚至听得见阳光在草尖上无声的游动。我突然忧伤起来，像一个成年人那样忧伤。再过几天，我就回到我不喜欢的小镇上了。那里一年四季总是粘乎乎、湿淋淋的。而我们家的房子像一个黑洞洞的盒子，我似乎降生后就没在那间厢房里见过热烈的阳光。在那个房间里，走来走去的家人仿佛影子，隐隐幽幽，很不真实。 但我想念爸爸。 一条高大的狗从草丛里出现了。它低垂着脑袋，夹起尾巴，很恭顺地朝我们走来。肯定是雅兰家的牧羊狗，悄悄跑来找鲁克勒呢。我朝雅兰家的方向瞅瞅，她家的羊群和大舅家的羊群快混到一起了，正慢悠悠地游动着，像天空里大片大片肥硕的白云落到草地里。
我说：鲁克勒，你的朋友来啦。鲁克勒懒洋洋地抬起头朝我看看。它猛然站起来，喉咙里低声滚动着一种奇怪的声音，好像一串闷热的雷鸣在草根底下跳蹿，而且它浑身的毛发都奓起来，像一根根的麦芒，硬硬的、尖尖的，带着扎人的冷酷。
那条狗站住了，一动不动地瞅着鲁克勒。鲁克勒龇牙咧嘴地狂吠，样子凶恶而疯狂。那条狗对着鲁克勒思忖一会儿，接着，它移动了，朝来时的方向走开了。它在鲁克勒嘶声裂肺的狂吠中不慌不忙地穿过草地，在明晃晃的阳光里停住脚步，扭过头来看鲁克勒一眼，然后飞快地跑走了。
舅妈冲出毡包，站在我面前，满脸的惊诧和激动。天呐，它是回来看孩子呐！她拍着一个劲儿地走动的鲁克勒，试图安慰它，它却舔了舔我的手。妈妈也走出来，不明白发生了什么事。舅妈害怕吓坏她，小心翼翼地说：那只公狼回来啦，它肯定是想看看鲁克勒。米娜以为是一条狗。鲁克勒害怕它伤着米娜，才叫得这么厉害。可怜的，它从来没这么吵过。
妈妈的脸一下变得煞白。她拍着额头在地面转几个圈，喃喃自语：你爸爸要是知道这件事，再也不会让你来了。
我缺心少肺地说：它根本不理睬我，眼睛只看鲁克勒。它走的时候挺伤心的。
舅妈低垂着头，双手合在胸前对着苍天祈祷：万能的神灵，米娜从小就缺心眼。她能把石头当宝贝，把金子当粪便。你就多多保佑她吧。
我看见另外一个毕力格了，他从画里朝我们微笑。他看起来英气勃发，潇洒飘逸，犹如骑着骏马的成吉思汗。
我也看见大舅一家。他们一律微笑着，幸福而知足。他们的身体被雅兰描绘成一棵枝繁叶茂的大树，而大树的根部居然长在整个草原之中，那些牛羊和马群，那些木制的勒勒车和毡包，都散落在庞大的树根下，看起来飘渺而虚幻。
我央求雅兰把画送给我。雅兰看着含笑不语的表哥，哄我说：还是把画留给毕力格吧，让他挂在毡包里，每天都能看见。
我仍然不甘心，缠着雅兰给我画一张画，否则我就不让他俩说悄悄话。雅兰重新坐在草地上，拿出画板放在腿上。她要求我也坐下，而且别乱动，让她看着我画。
我坐一会儿不耐烦了，把腿伸了出去，又把手伸出去，捋掉身边的草，给鲁克勒编制一顶草帽。鲁克勒坐在雅兰旁边，不时地瞅她在上面用彩笔勾勾抹抹的。它很奇怪我怎么慢慢地长到那张又厚又白的纸上，而且里边的我越来越不对劲儿。我从它惊诧的眼神里感到，它弄不懂我究竟是谁啦。
雅兰总算叫我过去观看她的画了。她给它起了一个挺好听的名字：牧羊姑娘。
牧羊姑娘米娜头顶上流淌着无数条弯弯曲曲的河流。她的头发从遥远的地方生长出来，化成涓涓的溪流、沉缓流动的河水。米娜脸上星光闪烁，流光溢彩。那些隐约可见的雀斑像美丽的银河悠悠飘浮。我格外注意米娜的嘴巴，它成为热烈奔放的红色火山口，正从里面源源不断地喷发出大豆、高粱、麦穗和圆溜溜的土豆。
我仍然嫌喷出来的东西太少，让雅兰又加进了老虎、狮子、黑熊，还有犴达罕和蛇。然后我拿着已经变得乱七八糟的画，得意洋洋地宣布，我回家以后，把它拿给大院的小朋友看，她们一定相信我是刚从苏联老家回来的。她们不止一次听我讲过，我们祖先的家园在俄罗斯境内，那个地方叫“雅克萨”。那里的水比糖还甜，那里的动物比星星还多，那里的树木一棵挨着一棵地生长，林子茂密得连马蜂都钻不进去。
雅兰也兴奋起来，她说自己一生最大的理想是去苏联和法国，到那里结识世界一流的绘画大师，自己也能成为优秀的画家。
我把雅兰的梦想当成美丽的现实啦，快乐地大声欢呼：我也跟你去！到时候我像爸爸一样当一名建筑设计师，在“雅克萨”建城堡，咱们都住进去。我爸爸说了，原来的“雅克萨”城堡就是我们敖拉氏家族的家园，让沙皇给霸占了。什么时候把它夺回来，我想在那上面盖满房子，分给穷人。
表哥听了哈哈大笑。他一下子抱起我高高地举到半空。我知道这是表明他为我感到骄傲呢。雅兰刚开始还咯咯地笑着，可是过一会儿她难过起来。她很快要离开毕力格，进入那座承载她瑰丽梦想的城市。她对自己的前景隐隐地感到惶惑。看着表哥把我高高地举向蓝天，我和他快乐地大笑着，她眼睛里忽然噙满泪水。她舍不得离开草原，更舍不得离开毕力格。她望着朝她转过身、面带微笑的毕力格说：毕力格，你什么时候能够面对长生天托起我们的孩子？
后来我才知道，草地女人最庄重的愿望，就是看着丈夫托起自己新生的婴儿，举向浩瀚的苍天。那一瞬间，孩子是生命的誓言。女人把自己的一生都交托给至亲至爱的丈夫，而男人也把自己的一生都交托给同生死共患难的妻子。那样神圣的誓言有苍天为证。
毕力格听懂了雅兰的意思。她是告诉他，她的生命和感情都属于他。他紧紧搂住她发誓：我会托起我们的孩子，我的心永远属于你。
我会回来的，腾格热老天，我要和毕力格在一起，永远不分离。雅兰破涕为笑。
在我们离开草原前，雅兰父母邀请大舅和全家人去做客。那一天，我们两家人坐在一起，两家的羊群也散放在一个地方。鲁克勒和雅兰家的几条牧羊狗形影不离地跟随羊群，它快乐的身影一直闪现在茂密的草丛里。
雅兰爸爸给我们全家一个惊喜，他终于同意女儿和毕力格的婚事了。他举起酒碗先恭恭敬敬地敬过苍天和大地，然后对大舅说：兄弟，我们要结成亲家了。毕力格是个好孩子，我女儿还是有眼力的。草原的女人和外边的女人不一样，自古以来她们就热爱天空的雄鹰、地面的骏马、骄傲的骑手和勇敢的英雄。来吧，我们两个老头子祝福他们俩，恪守誓言，白头偕老，永不分离！
大舅满脸涨得通红。他肯定是激动得要命，一口气拥尽木碗里的白酒。然后，他从腰间掏出一件用绸缎包裹的东西。坐在他身边的舅妈惊愕地呻吟一声。那是一把匕首，是苏都热家族的传世之宝。平素大舅把它藏匿得严严实实，而现在他拿出来，当着大家的面，郑重地赠送给别利大叔。
别利大叔双手接过匕首，轻轻地抽动革鞘。我们都听见匕首出鞘的声音，似乎从幽深的水潭传出，悠远而冷峻。那把匕首现出身体时，犹如一个从远古走出的人，带着我们无从知晓的一切秘密，从容地站在时间的光影里。
别利大叔小心翼翼地收回匕首，放在胸前感动地说：兄弟，这是传世之宝，我怎么敢收下。这样吧，待两个孩子成婚那天，我把雅兰和它一起交给毕力格，它就是我们两家共有的宝贝啦。
那天，是我大舅最快乐的日子，他又喝多了。那天，不仅大舅醉了，所有的人都醉意朦胧的。他们边喝酒边唱歌，都是我从未听过的老歌。尽管我没沾一滴酒，也变得醉眼矇眬。我分明看见“玛鲁”神袋里所有的神灵都跑出来，跟他们抢酒喝，最后顺着毡包的天窗爬上去，满世界地游逛。
我和妈妈回家了。爸爸说我长高了，也长胖了。妈妈遗憾地说：我真想把米娜留在草地上。这段日子，她连喷嚏都没打一下。
妈妈还说：我得托人捎杭州产的绸缎被面。毕力格办婚事的时候，我送的这个礼物，他们肯定会喜欢。
然而爸爸看过我带回的雅兰的画，却满腹狐疑地提醒妈妈：这个女孩心很大，事情的结果如何，还难以料定。
后来，事情的结果让我想起托克大叔的话。他对大舅说过：我们的事让冬天的雪花决定吧。
第二年的春节，毕力格与托克大叔的女儿图雅结婚了。妈妈没带我，自己去参加表哥的婚礼。她回来得真快呀，我们原本以为她要住上一个星期，可是那天一大早她就带着满身雪花出现在我们面前。她脸上没有一点喜庆的神情，却显得疲惫而倦怠，心事重重的。她告诉爸爸，托克大叔给女儿不少嫁妆，婚礼也办得挺体面，连住得很遥远的亲戚都骑着马来参加婚礼了。
我伤心极了，大声问妈妈：雅兰姐姐为什么说话不算数，她说过永远和毕力格哥哥在一起的。
妈妈表情很淡漠。她不愿意再提这件事，只是简略地告诉爸爸，雅兰有了新的男朋友，是省城里一位有影响的画家。当草原茂盛的绿草变成金黄色，秋风从遥远的蒙古高原吹向白音塔拉，在那个令人忧伤的时节里，毕力格便知道了事情的真相。雅兰的爸爸骑着马去大舅家送还那把匕首。据说他流着泪发誓，再也不认自己的女儿了。