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书名：三月杏花红
作者：九月初八
一个是书香门第的有为子弟
一个是隔壁家的童养媳
内容标签：民国旧影 乡村爱情 青梅竹马
搜索关键字：主角：叶兆祥、白月茶 ┃ 配角：李汉杰、胡望真 ┃ 其它：
☆、初见（一）
初见她时，是杏花正好的季节，轻柔的花瓣随着风簌簌而落，就像漫天飘起粉红色的花语。
那年他十六岁，她十二岁。
因为县里闹革命，父亲不放心兆祥在县学读书，将他送到祖父祖母的老宅。一进门，大人们还在寒暄，十一岁的表弟汉杰带着七岁的汉威悄悄扯了扯他的胳膊，三个人飞快的溜到了院角。
“哥，跟我来，我带你去看个新鲜！”汉杰两眼兴奋地发着光，脸颊因为激动还微微泛着红。
兆祥诧异地看看汉杰，这老宅他每年都回来的，方圆十里没有他没去过的地方，能有什么新鲜的东西？他又回头看看汉威，汉威也是一脸兴奋，冲着他使劲的点头，生怕他拒绝一般。
于是他笑着点点头。
汉杰一把抓住他的胳膊，将他拽出了院子，来到与邻居牛胜家相邻的土沟边，蹲了身子，又拽拽他的衣袖，示意他也蹲下来。接着汉杰朝汉威使个眼色，说了声：“好了！你快去！”
汉威嗖地转身朝牛胜家的院子跑去。
不一会儿，牛胜家的院子里传来鸡飞狗跳的噗嗤声，接着一个清脆的声音喝道：“李汉威你这个王八蛋！”
院门啪地打开的声音。接着是咚咚的脚步声响起。兆祥一听，不知什么发生了什么事，担心汉威吃亏，心急之下，一下子站了起来。汉杰一愣，赶紧拽拽他的衣袖，小声说：“哥，快蹲下！”
说话时，汉威已经绕过墙角跑了了过来。见他站在那里，觉得意外，赶紧止住步子。
墙角处跑来另一个人，一身蓝布碎花的紧身夹袄，一条粗粗的大辫子搭在肩上，手里拿着一个竹扫帚，一边跑一边喊：“你给我站住！”
她跑到汉威身后，才看见兆祥，微微一愣，也停下脚步。黑黝黝的眼睛戒备地看着他，两条黑黑的眉毛不满地皱着，脸颊因为生气而红扑扑的。
这时，汉杰也站起身来，讪讪地说道：“阿茶，这是我哥，叶兆祥，从县里来的。”
阿茶瞪了汉杰一眼，依然不满地将目光转兆祥身上。上下打量一番，突然看见他背着书包上的徽记，眼睛一亮，问道：“这是县学的书包？”
兆祥连忙将书包挪到身前，几分讨好地举起来给她看，说道：“是的，我就在那里上学。”
阿茶再抬起眼的时候，目光中多了几份羡慕。她将手上举着的竹扫帚放下，又藏到身后，说了句：“既然是县学里读书的人，怎么还同他们一起欺负人？”
他闻言脸涨得通红，心里十分后悔自己没问清楚缘由就跟着俩个表弟一起胡闹。同时他奇怪连一刻都不消停的汉杰此刻也诡异地安静着，并不反驳她的话，似乎也觉得自己的确是在胡闹。
他憋了半天憋出一句：“对不住，是我们不对！以后不会了！”
阿茶闻言也低下头。拿眼角瞟着三人，说道：“罢了！”说罢，一甩辫子，扭头往回走。夹道上的杏花树就那样簌簌地落下花瓣，有几片轻巧地落在她的肩上。
三人都没有说话，看着她拐过墙角，又过了一会儿，传来院门关闭的声音。
汉杰拉拉他的手，说：“哥，好看吧！”
他看了一眼汉杰，心不在焉的嗯了一声，又想起什么，问道：“这是哪个？怎么以前从来没有见过？”
三人从土沟里爬出来，往自家走去。汉杰边走边说：“是牛家给小宝娶得媳妇，去年年底才来的，你当然没见过！”
牛小宝？他记得去年回家时小宝还带着尿片！真的是那个小宝吗？
“就是！听大人说，阿茶原来是预备给李家阿占准备的，谁承想他家阿爹去年病了一场，用了不少钱，今年他又在山上摔了一跤，断了腿，人牙子带着阿茶来的时候，他家穷的揭不开锅了，没钱买。牛胜家看上了，就买来给小宝做媳妇。”
他震惊了！虽说从前也听说过在乡下山里有童养媳，但他从没有活生生地见过，总觉得那是与自己十分遥远的存在。没想到今日就活生生的看到一桩，还是这么——美好的一个少女！他想象着这个有着如炭的黑发的，黑黑的眼睛的阿茶，和那个流着鼻涕，穿着开裆裤的牛小宝站在一起的画面，觉得十分滑稽，又有几分心酸。
休整了几日，兆祥就跟着祖父家里的弟兄们一起上私塾了。私塾先生姓杨，总是捋着看不见的胡子。虽然年纪不小了，思想倒是很新，常常教导孩子们要学新学，新思想。因为兆祥在县学读书，杨先生十分看重他，专门的给他开小灶。而寻常学生学的老书，杨先生也不勉强他，随他的兴致爱学不学。
因着这样的宠爱，兆祥干脆逃掉了单调的写字课。两个表弟有祖父看着，不敢造次，兆祥的父亲母亲都不在身边，祖父又格外心疼他这个长孙，平时不住在一起，现在好容易能陪着住一阵子，且由着他高兴，并不约束他。
兆祥于是就在村里游荡。天气好的时候，他最爱跑到兰湖边，找一块芦苇茂盛的地方，躺下，看着苇花在风中摇摇摆摆，湖里的水荡啊荡的。他想起苏东坡的“大江东去，浪淘尽”，这兰湖的水最后还是通向大海的，大海啊，想必比那个“大江”要有气势得多！
兆祥这么想着就眯着眼睛打瞌睡。春日的阳光格外的清澈、干净，照在身上暖洋洋的十分惬意。
不远处的瑟瑟声引起了他的注意。他悄悄爬起来，踮着脚从土坡后头看过去，只见一个蓝花衣服的背影拿着树枝在泥地上画着什么，旁边是一篮子才割的草，空气中仿佛还有青草的味道。
那是阿茶吧，她的头发格外的黑，向墨染的似得。
兆祥走过去叫了声：“阿茶！”
阿茶回头看了他一眼，站起来用脚划拉面前的泥土。不过兆祥依然看见她面前的土上一个用树枝写的“茶”字。
“你会写字？”兆祥惊讶地问。要知道，就算在县城里，会写字的女孩子也是少的可怜。县学里几百个学生，女学生却只有十几个。更何况这乡下地方？
阿茶却没有兆祥的兴致。她瞪了兆祥一眼，道：“你们叶家，除了欺负人，躲在背后吓唬人以外，还会干什么？”
兆祥一愣。叶家是这个乡里最德高望重的乡绅，四方八邻没有不敬重的。又兼叶老爷子的两个儿子极为出色，都入了县城的衙门，因此众乡亲说起叶家，没有不竖大拇指的，都说叶家是世代书香，格外的有门庭。这个阿茶，居然这么说自己家？
他想想又释然了。不过十来岁的小丫头，口无遮拦罢了，何必一般见识？他笑着抓抓脑袋，问：“吓着你了？对不住！”
只见阿茶依然扒拉着面前的土，不一会儿，那个“茶”字就被划拉得看不见了。阿茶拎起篮子，就要往回走。兆祥连忙问道：“你会写字？县里会写字的女娃都少见，你是跟谁学的？”
阿茶犹豫地停下脚步。站了片刻，她转过身来，对兆祥说：“你若不告诉别人我会写字，我就告诉你。”
兆祥不知道为什么不能告诉别人，也不打算追究，他笑着应道：“好！我不说就是！”
阿茶似乎放了心，垂下眼睑，说：“是——我在学堂的外面，偷偷学的——”
这下兆祥是真有些惊讶了。想想他的俩个表弟，在学堂里坐着，抓耳挠腮的难受，每次羡慕地看着他溜出去，恨不能把自己跟他换个个儿，这个女娃竟然偷偷地在外面学？
“你——”兆祥刚说了一个字，阿茶就急着解释道：“是去年夏天的时候学堂窗子破了一扇，我从外面能看到杨先生教书。窗子补好了我就没看了，没有打搅他们读书！”
兆祥笑笑，说：“这没什么。你想读书，这是好事！”
阿茶听了这话，抬起黑亮亮的眼睛看着兆祥，脸上浮起一片生动的笑容：“真的？”
兆祥点点头：“真的！”
阿茶嘴角噙着笑容，眼里闪着光彩，先前的敌意一丝也看不到了。仿佛兆祥的这几句肯定的话，给了她许多的活力一般。
兆祥趁热打铁地说：“既然想学，怎么不和牛叔和牛婶商量？”
阿茶眼中的光彩顿时黯淡下去，一只手反复地捏着篮子，道：“他们不会同意的。”
兆祥想了想，问：“要是让我祖父和他们说说，也许能行呢？”
阿茶眼中又有了一丝光彩，不过很快又黯淡下去。她低头细语道：“还是算了！免得——”
“不怕！”兆祥坚定地说，“我祖父辈分高，他们会听他的话！”
作者有话要说： 借了民国的背景，人物都是虚构的。
☆、初见（二）
所以说少年的心就是单纯的金子。兆祥将问题想得如此简单：私塾本来就是叶家办的，乡里的其他孩子想来跟着学也都没有问题，各自添些束修就可以了。若是牛家不愿出束修，祖父出面和杨先生通融通融，想来也不是不行。毕竟，杨先生的束修，叶家出的是大头，何况阿茶不过一个女娃，也不指望她考秀才不是。
兆祥回到家就和祖父商量这事。
祖父已经六十多岁了。在兆祥的心目中，他还是个睿智又慈祥的长者。他听了兆祥的话，扬起脸，闭上眼睛，捋着花白的胡须，静静地也不出声。
直到兆祥觉得耐不住了要打断他的沉思时，祖父方才睁开眼睛，问了一句：“兆祥，你知道阿茶是牛家的什么人吗？”
兆祥觉得这个问题离题万里，却不好违逆祖父，只好点点头道：“知道，是牛家的童养媳！”
祖父看了兆祥一眼，道：“小宝是你的同辈，牛家若知道你为阿茶奔走，只怕会有别的想法。”
兆祥愣了楞，才明白祖父的意思。他急道：“祖父！这些迂腐的见识最是害人不浅啊！我看阿茶聪明肯学，我们叶家也有条件让她认几个字，能帮就帮，为何拘泥于这些？”
祖父瞪了兆祥一眼，道：“我是知道你一片好心！旁人可不这么想！你小小年纪，哪里懂得人情世故！”
兆祥低了头，小声道：“人情世故我也是懂得的，只是这与阿茶读书有个什么关系！”
祖父哼了一声，又闭上眼睛。一会儿又睁开，叮嘱兆祥道：“你不许去牛家说这个事！”
兆祥不情愿地应了声。他的确有这个想法，若祖父不出面，自己去和牛叔说说，争取一下。
兆祥会有这个想法，其实是于叶家在村里的地位分不开的。叶老爷子年轻时做了几十年村里的村长，积威很甚。加上叶家家境富裕，平日里扶贫帮困的善事做了许多。因此村子里的人都敬重叶家，等闲的事务莫不听候叶老爷子定夺。当然叶老爷子心中无私，公平、公正，也是村民信服他的重要原因。
叶老爷子在村里的地位这么高，连带着叶家人都受到敬重。兆祥虽然只有十六岁，在村子里等闲的年轻后生见了他还尊一声叶先生。牛家住在叶家隔壁，以前也没少依仗叶家。这会子让阿茶读书，又是件好事，兆祥认为牛家没有理由拒绝。
他其实只是考虑到女子读书在这个落后的乡村有些惊骇，而没有想其他的方面。这时被祖父一提点，方觉得自己想得过于简单。只是要这样就放弃，又有些不甘心。想起自己白天对阿茶说的肯定，若是不成，岂不是自己吹牛？
想到这里，兆祥蔫头耷脑的回了房。
第二日，是村里商量下月初五祭春神的日子。各家的男丁全部到了谷场。这是这一带山区最重要的日子，关系到一年的收成，因此各村都十分的重视。若准备得不好，冒犯了春神不说，还会遭到其他村的嗤笑。
兆祥作为叶家的男丁，也不例外地参加了这重要的议事。他有些心不在焉。什么神啊灵啊的，入了新学堂的人哪里还会相信？只是这村子里的事，叶老爷子是不能推辞的，他作为日下叶家的唯一勉强称得上是男人的人，自然要帮衬着祖父。
众人商议了大半天，终于将祭神的主要事宜都分配清楚了。叶老爷子这次推荐牛胜举旗，令牛胜欣喜万分。他留下与叶老爷子继续商议着仪式的细节，其他的人都慢慢地散了。等到谷场只剩下他们三人的时候，叶老爷子抿了口茶，对牛胜说：“过程都清楚了吧！”
牛胜小鸡啄米似的直点头：“清楚了！清楚了！这次能举旗，全靠叶老先生的抬举啊！老话说的好，远亲不如近邻，我们牛家能与叶老先生您做邻居，真是