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到老宅的时候，天色已经暗了下来。老宅门口坐着一个十岁左右的女孩，粗粗的辫子甩在一边的肩上。她看到兆祥，好奇地瞅着他，直到邻里传来一声：“阿香！天黑了！快回家！”她才应了一声往家里跑，一边跑还一边回头打量他。
原来是全四婶的孙女阿香！许久没有回来，已经不认识了！兆祥微笑地看着她的背影。有多久了？五年？七年？
他走到宅子后面，看见那个小小的土包，埋着阿茶的夹袄，现在几乎成了平地，已经看不出来了。
也好，说明阿茶过的很好吧！即使在英国，也过的很好！
“当年阿茶曾经来找过我，希望我能帮你。那时你去了胶东，是被曹汝天支走的。具体的缘由我不清楚，阿茶说，曹汝天想抓你，她不知道怎么办，希望我能出面救你。而我，因为当时的情绪，对她十分的不客气，我说，我为什么要救你？除非你依然是我的未婚夫，她当时脸色惨白地答应了，说，只要我能救你，她愿意离开北都——
我以为她只是说说而已，没想到几天之后，就听说曹汝天要去英国。我动用父亲的关系找到他，打听你的消息，他笑笑说，看在我父亲的面子上，叫我放心，不会有什么事，只管回去等着。
实际上我什么都没有做，一切都是曹汝天安排的。他去英国避过一段时间后，徐晃垮了，他成了新政权的人。
在北都我们最后告别的时候，我看你沮丧的模样，猜到几分缘由。是阿茶没有告诉你真相吧！她是受了曹汝天的威胁，迫不得已离开的！可是我那时——我那时，心里也很难过——
过了这么些年，这事总在我心里，成了个疙瘩。这次回南都，我下定决心要告诉你真相，哪怕你会怨我！
虽然我也不知道阿茶现在的行踪，但是，告诉你这些过往的事情，总能让你心里觉得好过一些吧！如果你一直在心里责怪阿茶，也请你——原谅我，原谅我曾经自私地不顾别人的感受！
我要说的就是这些。希望你能，像我一样，找到自己的幸福！”
平伯开了门，见到兆祥一愣。他张罗着安排他住下，问道：“孙少爷，你有好多年没有回来呢！这次回来准备住几天？”
兆祥想了想，无奈地说：“学堂走不开，明天就回！”
平伯笑呵呵地看着他，许久才说了一句：“老爷若是看见你长得这样大了，不知道有多高兴！”说罢，依旧笑着，默默地离开。
这一晚兆祥睡得很香。早上醒来，看着熟悉的古老的雕花木窗，有一瞬恍惚，仿佛又回到少年时代。他起床后，披了一见旧时的外衣，不知不觉地走到兰湖边，曾经平出一块写字的土地上长满了杂草，已经看不见昔日的模样。不远处的河边洗衣服的墩子还在，兰湖的水依然清澈，一切似乎没变，又似乎与从前不同。
兆祥深深吸了口早晨清冷的空气，让冷峻的感觉浸透全身。新鲜的空气浸润着身体，将旧日的浊气驱赶，仿佛换了个躯壳一般。
是要放下了吧！
在这个时候，在这个地方，不论是旧时的高兴、悲伤，还是心动、怨愤，不论是信任还是背叛，纠缠了自己许多年的情感，想放弃却又弃之不的记忆——是不是，终于，在它开始的地方，眷眷地旋转着，裹挟着，离自己而去！从此以后，生活中少一抹绯色，多一份沉稳，少一丝烂漫，多一份责任——毕竟，人生还是要继续往下走，不论是在北都，还是在南都，在三平，抑或是在伦敦——
过去的自己太执着与人与人之间的坚贞。其实，跳出这个圈子，海阔天空。不论阿茶当年是为什么离开，兆祥都相信他们曾经的那唯一的一次拥抱，一次亲吻，都是自己生命中最美丽的回忆，也是阿茶心中最美丽的回忆。这多年来，自己纠结阿茶的离开，放不下执念，耿耿于怀，真的是——浪费生命！
幸而从望真那里知道了当年事情的j□j，更可贵的是，就在那一刹那间，自己突然就醒悟过来：凡事太尽，则缘分势必早尽。用平静的心，去品味缘分，不强求，不奢望，才是他今生应该有的境界吧！
相见既是缘，他该珍惜他拥有的，哪怕是回忆！就算今生不能再见，也应该感激上苍，珍惜生命，爱惜世间万物！放下吧，一身轻松地，走余下的人生，豁达而淡定，不屈不折，但愿远方的阿茶也能像自己一样！
兆祥停留到中午的时辰，才收拾东西离开。下一次，不知道什么时候再回来，也许不再回来。临走的时候，他特意从土沟那里经过，发现土沟已经填平了，只有院墙旁的那一株杏树绯红，晕染着他的记忆。树下一个灵巧的女孩子攀着树枝，仰着头望着杏树咯咯地笑着，几片花瓣落到她的肩上，真像是十年前的阿茶。
是昨晚见到的那个小女孩，叫阿香吧！她有父母亲，有爷爷奶奶，她比阿茶的少年时候幸福呢！未来等待着她的，又是什么样的生活？
阿香察觉到身后有人，回头望一眼，大眼睛里闪着惊异。她忽然转头大声叫道：“白姐姐！白姐姐！”
白——姐姐？如果没有记错的话，隔壁的牛家将房子卖给了一个张姓的外乡人。
兆祥试探着往前走了两步，看见院门口似乎新上的油漆，白色的。他觉得奇怪，谁家会用白色做大门的颜色？阿香似乎很紧张，他越靠近大门，她也越是叫得使劲：“白姐姐！白姐姐！”
兆祥被激起了兴趣，又往前迈了一步，看见门上红彤彤的油漆画了半个规整的十字。油漆似乎还没有干，另一半的大门半开着，上面也涂了半个十字，还有一行小一些的字，写着：“白月茶大夫诊所”
兆祥突然觉得手心出汗，心跳加速。他上前两步，急急忙忙地从半开的大门走进去，刚走进院子，横着冲过来一个人，撞到他身上。他赶紧伸手扶住。
一只素手拨开脑袋上的头发，黑幽幽的眼睛，乌黑的短发，似笑似怒的眼神——一切都与他的记忆中的面容那么吻合——
连院墙外飘落的杏花瓣，都与记忆中一模一样——
兆祥在心里笑出了声：老天爷！你该是多么仁慈啊！要给我一个怎样灿烂的下半生！
（完）
南都的冬天，遇上不下雪的日子，像是深秋一样的气候，天空不放晴，清冷而空灵。
冷冷的空气虽然叫人不好受，又叫人觉得精神，仿佛品了一杯冷咖啡，打着冷战就把困顿赶跑了。
兆祥回到南都日子，就是不下雪的冬日。他一边打着寒颤，一边用手将脸使劲地搓热。父亲身体不太好，他打消了启程到南方的打算，转而留在南都，找了一家学校教书当老师。
仿佛是幂幂之中的安排，兆祥觉得生活带着自己转了一个大圈，又转了回来。
自从那日以后，兆祥没有再见过阿茶。陈志的事情也悄无声息，似乎从没有这么个人，也从没有这么个事。他忍不住还是去了古书店，店主是个过半百的老头子。他叼着烟卷，从厚厚的玻璃镜片后面看他，说：“成就成，败就败呗！谋事在人，成事还在天呢！我看你就是个好孩子！那个闺女也是个好孩子！”说罢，低着头不再理会他。
他不由得苦笑。
北都似乎没有什么可眷念的东西。周胜海走了，阿茶也走了。他向韩庆友递了辞呈。韩庆友很惋惜，想了很多法子挽留，他却不为所动，执意要回南都。其实，回南都干什么？他完全没有头绪。
望真知道他要走了，专程来看他一回。两人坐在法国餐厅里，相顾无言。兆祥尽量让自己专心地面对她，却感到十分无力。自那日从阿茶的房中走出来，他就常常失神。比如说，他看见望真穿着一件布衣的旗袍，就失神想到阿茶在古书店那次与他相见时，穿的那件朴素的旗袍，心里不由想：别看穿得朴素，依然是穷不得，苦不得，依旧是要离开！再比如说，他看见望真眼角一滴眼泪欲坠不坠，就想到阿茶在屋里哭的稀里哗啦，照样跟着曹汝天走了——
兆祥的心不在焉终于刺激到望真。她无比失落地看他一眼，道：“白小姐已经走了！你还是——早知道会这样，你真不该提前一天回来！”
她这句话提醒了兆祥。他是因为惦记阿茶，在胶东巡视的最后时刻，提前一天回来的。这么说来，按照既定行程，自己原本是不该见到阿茶最后一面的。难怪阿茶会说，那是最后一面！
原来，她原本是打定主意避而不见的！
他无奈一笑，如果真是那样，自己是不是会好过一些。毕竟不能亲口听到她承认要离开，心里怕是会替她寻找一些消失的借口，百般抵赖承认即成的事实？
“望真，我觉得自己就是个笑话，让你见笑了！”他摇摇头，脸上还挂着若有若无的笑意，“大约是老天爷惩罚我吧！才会和我开了这么大个玩笑！”
望真觉得他笑的摸样更难捉摸，关切地问道：“你——你还好吧！”
他将面前的红酒一饮而尽，突然就想起几个月前和周胜海最后一次见面的情节。那时周胜海就如他如今的摸样。他想，老天爷究竟还是善待他的，提前给他预警，是自己迟钝，没当一回事，以至于事到临头，还是一头栽下去。
南都的日子过得既快也慢。北都的翻天覆地地政权交替，在南都，似乎离得远了，也模糊了。徐晃终于失了势，落了败，他的一众追随者渐渐失去踪影。但是有一天兆祥竟然在报纸上又看到曹汝天的大名，冠的依然是陆军署长的官名。
兆祥几乎以为自己看错了——他，怎么能依然在北都？他不是去了伦敦吗徐晃落魄，他怎么能独善其身？
阿茶——如今怎样了？
又过了很久，兆祥意外地在南都的报纸上看到盛老抨击亲日派的言论，心头不禁一松。看来，盛老终是逃脱了那监牢，只是不知是自己参与的那次逃脱的，还是以后又有新的行动。
有了盛老的消息，他这才有了寻找周胜海的底气。按照原先约定的地址写信过去，却遭遇退回。想必他也换了新的住址。曾经同生共死的两个人竟然就这样失去了联系。
正当他感叹着命运多舛的时候，有一个难得好消息传来。望真要结婚了，婚礼就在南都举行。
婚礼很盛大，挑选了一个明媚的三月天，在南都最大的教堂举行。望真在英国留学三年，举行西式的婚礼并不奇怪。婚礼前夕，兆祥才知道，原来望真早就离开军委，而现在的先生，如今在北都的洋行上班，曾经和她同在英国留学。听到这样的消息，兆祥无疑十分高兴，尽管父母亲难免在他面前唉声叹气的，拿话刺他，他还是觉得松了一大口气。
胡家很快就会举家迁往北都，以后恐怕难得再见一面。
在仪式过后的盛会上直到新人被问及英国留学的种种事宜，兆祥才后知后觉地想起来，阿茶也是去了英国。那个浪漫的地方，既然能成就望真的幸福，自然也能成就阿茶的幸福。这个插曲变成唯一影响他在婚礼上的好心境的事件。阿茶的样貌似乎在脑海中已经模糊，但是依旧能牵动他的敏感的神经。
他转身离开。
就快走出婚礼的会场，身后一人喊道：“兆祥！”
他回过头来，见望真穿着白色的层层叠叠的婚纱，手拎着裙子朝这边跑过来。不远处的新郎正凝视她的背影。
她跑到他的面前，还有几分喘息：“你要走了吗？”
他笑了笑，点点头，加了一句：“祝你新婚快乐！”
她莞尔一笑：“谢谢！”接着几分担忧地说：“你——过的好吗？”
兆祥依然礼貌地笑笑。她回头望了望，像是下了决心似得说：“我有几句话想对你说！”
她咬咬唇，似乎想着从何说起，末了才开口道：“我曾经以为我不会后悔，但是，现在——我找到自己的幸福，我——希望现在还不算晚！”
兆祥奇怪地看着望真。她向来是敢说敢做的性格，什么事会令她如此吞吞吐吐？
“如果我的行为令你憎恨我，也请你——看在过去的份上——”她吞吞吐吐，并没有说完。
兆祥皱起眉头。他的脑中闪过一丝念头，闪得这样快，以至于似乎没有办法抓住它。
望真吸了口气，终于说道：“——是关于白月——阿茶的！”
——
兆祥最后向新郎挥挥手示意，新郎似乎咧嘴笑了笑，太远了看不清。他转过身继续向前走，一边走一边抬起头来，不知道此时应该是高兴还是悲伤。此时天气正晴好，太阳刚从绵长的冬日中苏醒，格外的勤勉一般，照的眼睛阵阵发疼。他伸手摸了摸脸颊，又看看手掌上的水痕，终于还是笑了笑。
他没有回家，而是直接去了火车站。汉威早就去了东北找