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庄竞之复述她的过往经历时，言谈甚见个性，金紫琴立即略为紧张地看看赵善鸿，发觉他脸上没有流露欣赏的表情，心就冷了半截，有点怪责庄竞之太过分表现。
男人，尤其是有成就的男人，只视女人如玩物。跟她共同寻找及合作一个游戏时，不需要对方过分的聪明，更不必太刚强。一切由他主宰，不能倒转过来，宾主易位。
庄竞之美则美矣，但入世未深，所犯的毛病会减弱她的外表吸引。
又谈了其他一些琐事，赵善鸿就站了起来，表示送客。
金紫琴固然放慢脚步，看对方有什么留言指示没有。然，她是失望的。
在回程的车子上，金紫琴闷声不响。
庄竞之问她：
“琴姐，你怎么了？看上去有点纳闷。”
金紫琴白了庄竞之一眼，说：
“送去的货被退回来，有什么兴趣可言？”
庄竞之明白了，她只嫣然一笑。
“你还笑？你不失望？”
“还未到失望的时候呢，或者过几天就有好的消息。”
“你这话有何凭籍？”
“女人的直觉。当一个男人一见到你时，那眼神流露出来的讯息，接收之后所产生的直觉。”
金紫琴说：
“每一个光顾你的男人都像那位姓赵的人般望你，是吗？因而你认为他不是在退货。”
“不是，刚相反，只除了两个人，从没有像赵先生那样望过我。”
庄竞之回忆起那凄厉残酷的把叫阿郎的嫖客当众殴毙的一幕，犹有余悸。
在这之前，那嫖客看着她的眼神是怪异的，完全及不上其他男人的色迷迷，入心入肺的模样。
唯其欲迎还拒，就更显得他对自己的贪婪与紧张，不是一时之欢就可以把身体内的欲念解决掉。
正如另一个男人，她的毕生挚爱，就在他俩下水偷渡来港的那晚，头上顶着月明星稀，杨慕天就是以这种看上去怪异而冷漠的眼神看自己。
最终，他决定在生死挣扎的关头，还是忍不住要先行把她据为己有。
所以，庄竞之有经验。
她知道这代表男人的一重心事。
听过西施的故事没有？伍子胥反对吴王夫差把西施纳为后宫佳丽，怕他被美色所迷。夫差一下子的反应，还是尊重老臣所言，打算把美人遣送回国。就是因为西施看到了夫差那种表面无大所谓，不紧不张的眼神，知道这男人其实是怕自己一朝被俘为裙下不二之臣，牵连不少，才如此地苦苦挣扎，于是放胆哈哈大笑，以激将法，为吴王夫差搭下了下台的阶梯，让他下定决心，就是祸水，也留在身边算了。
这姓赵的，怕已经在对自己开始念念不忘了。
如果是过眼云烟的逢场作戏，他才不会摆如此一副深思熟虑的款头。
更何况金紫琴的面子怕还值三分钱，何不干脆把庄竞之留下来，一两天之后兴尽送回去，又花得了多少钱？
一定是心动了，就算金紫琴开一个厉害的价钱，他也要答应了，才会有这个反应。
遣走了她们，如果这以后忘个一干二净的话，就无谓多一个女人的扰攘，且掉一大笔钱。万一老是辗转反侧，夜不成眠，那就只好把那女人据为己有了。
赵善鸿愿意赌这一铺，庄竞之只好奉陪。
然，她是有信心的。
金紫琴并没有追问下去，究竟她所指的男人是谁？她不笨，完全可以想象得到竞之意何所指。
竞之拍拍金紫琴的手，说：
“琴姐，你开的价不少呢？”
“很高。我觉得你物有所值。”
竞之笑，她已完全回复对待生命的信心与智慧，说：
“我会为你赚回一笔钱，报答你相救之恩。”
竞之回眸一笑，真的百媚生，连女的都感动，何况是男的。
金紫琴说：
“你令我有信心。”
忽然之间，竞之感动了，她俩像通过了这一番污秽不堪的生意经，表达出自己的感情、信任与关怀。
在明码实价的一宗肉体交易上，如今的庄竞之最低限度觉得自己像一个人，可以待价而沽，不是一个奴隶，或一副机器，毫无选择余地供人使用，直至残破、直至老死。
买家需要考虑，证明是认了真了。
卖家不忙出让，可见物有所指。
对竞之这才是一次很大的进步。
果然，才不过是三天的功夫，金紫琴推开竞之的房门，走过来，轻轻拍打着睡着的竞之，说：
“起来，起来整妆赴会，你的推断正确了。”
金紫琴微笑，她不是个婆婆妈妈的人，再拍拍竞之的手说：
“希望你的好日子到了。”
打扮停当之后，金紫琴的车把庄竞之送到赵善鸿的郊区别墅去，先引入偏厅内，佣人请她小坐，说赵先生就要来了。
庄竞之走出小偏厅连着的露台，窥望着后花园的景致。单是那一片如茵的草坪，似是无尽头地延展着，加上那由近而远的一条乳白色的石筑花径，就更显了气势。
庄竞之想，这幢就是以后囚禁自己的金屋了吗？比起前些时的际遇，此地怕是天堂。
人的际遇就是这么千奇百怪，瞬息万变。当庄竞之最苦难的时刻，她心上总有个强烈的念头，觉得困境会得过去，这不是她的一个结局，决不。唯其如此，她的意志坚定，连带抵御艰难的力量也大了。
现在庄竞之又想，如果从今以后，安居乐业，手上还有可能捏到一撮私房钱傍身，那又算不算是故事的结束了？不，她给自己说，决不以此为终站，她要走的路途比眼前可见的后花园花径，还要长不知多少倍。是否能够曲径通幽，柳暗花明？那在乎她的努力与运气。
她，绝对的有信心。
有人推门进来，庄竞之回转身来，展露一个欢颜的微笑，去迎迓她故事内的一个重要的男配角。
赵善鸿的表情是肃穆的，脸上绷绷得紧紧，不算宽容。这更好，竞之认为这是他掩饰着自己心头喜悦的着迹表现。
竞之认为想法与念头都必须肯定而乐观，这是令自己从容以折服对方的捷径。
“今晚有个小小的宴会，是我请几位亲密的商场朋友吃晚饭，你可以在场。”
赵善鸿的这几句话，很认真地显了身份。他毋须征求庄竞之的同意，只着令她陪着他在一些他认为适合的场合出现。今日如是，以后一段日子也会如是。
然，这有两重竞之欣然接纳的意思在内。其一是赵善鸿已经宣布她是他的女人了。
其二呢，对方似乎没有把她软禁起来的意思，一开头就确实了她有一个能够亮相人前的身份。
当然，其后证实赵善鸿所付予庄竞之的身份是相当低微的。因为宴会开始，宾客出现时，庄竞之就发觉那几位赴会的男宾是主客，身旁都带着一个美艳非常的女人，做陪客。
毋须酒过三巡，已知这些主客与陪客的关系，无非是一群有资格玩女人的男人聚在一块儿吃喝玩乐。
唯一使庄竞之骇异的是，从席间的对话，发觉那几位男宾的地位相当显赫，全是菲律宾人，怕是政府里头相当高级的官员。他们与赵善鸿的关系是熟络的、亲昵的、完全没有拘束的，可见彼此情谊之密切。
庄竞之的表现也略略给了赵善鸿一个惊骇，竟忍不住用粤语给竞之说：
“你的英文如此灵光？”
“自今晚始，我有责任为你带来各式各样的惊喜。”
庄竞之没有夸大其辞，在坐的那几个女人当中，数她最出色。
出色在乎她的美丽，那羊脂白玉似的皮肤，把其他的热带女郎比了下去，只显了她们的粗糙，陪衬着竞之的幼细。
男宾们对庄竞之的欣赏态度，落实了赵善鸿的独到眼光。
其中一个叫韦迪马力的大胖子，直情对赵善鸿说：
“你老兄往哪儿去找了个千娇百媚的美人儿来？”
“是来路货。”
赵善鸿这个答案其实具有侮辱性，在人客面前他毫不顾忌地视她为货。
然，这种所谓不尊重，竞之处之泰然，只为经历过恐怖的妓寨生涯，其余所有的这些侮辱，分量变得微不足道。
竞之想，经历过大灾难，依然活下去，最低限度有一种好处，对人间的愁与苦，根本都不费吹灰之力，就能视若无睹了。
赵善鸿转脸向庄竞之问：
“你拿了本国护照没有？”
这一问，竞之心头也难免一震。
她是从国内偷渡至香港，再从香港偷渡来菲律宾的，哪儿会有什么正式的文件？
她的稍一迟疑，等于给了赵善鸿一个肯定的答案。他一手搭在那大胖子肩膊上：
“韦迪，你就给我的美人儿送个见面礼吧，如何？”
韦迪马力当即从袋间取出纸笔来，说：
“成。美人儿，你喜欢在护照上，写什么名字，在哪儿出生？今年几岁？”
庄竞之望了赵善鸿一眼，对方点点头，示意竞之可以告诉他，还多加一句：
“你要敬马力先生一杯，由移民部部长亲自为你拿护照资料，你的面子是天大了。”
庄竞自当即明白过来，精神为之一振，笑盈盈地答：
“面子是给你的，我向两位多谢。”
曲终人散之后，是赵善鸿与庄竞之单独相处的时候。
赵善鸿对竞之说：
“我这所别墅，平日是专门要来作各式应酬，像今晚的小型宴会，每周必有一两次。偶尔，我会安排得隆重一点，让个好友可以尽情欢乐。笼络他们，对我的生意有极大帮助，太在外头张扬，彼此都不方便，所以我以此为大本营”
赵善鸿所讲的每一句话，庄竞之都很留心听。
“你以后住到这里来，如果合适，就用不着搬了。希望你会喜欢。”
“我会。是我生活上的一项大跃进，我感恩。”
“竞之，你是个念过书的？英文说得挺棒。”
“家父给我补习，他很用心地教，我很用心地学。”
“如果我以后用心地教，你也会用心地学？”赵善鸿一边说这两句话，一边伸手拖起庄竞之的下巴，细细观赏她那花容月貌。
“我会，一定会。”
“竞之，你是个美丽的女人。”
竞之答：
“谢谢你，我是的，且将来会比如今更美。”
“好。那么，第一课，我就教你如何令我觉得自豪和快乐！”
庄竞之闭上眼，梦呓似地应了一声：
“嗯！”
那语音拖得很长，令人魄荡。
庄竞之从来都是好学生，她不但聪颖，学得神速，且晓得融汇贯通，以她的经验与创新头脑，把对手的喜爱重新包装在销魂动心的花式之内。
洋溢在庄竞之体内的那股独特而清爽的气质，竟不因她的受挫折与蹂躏而稍减分毫，根本是个令人骇异的奇迹。目睹这奇迹的人，都不期然地生了不忍的心，要把她救出苦海。
这些人包括了阮小芸、那起在妓寨之中已生不如死的妓女、金紫琴，以及现在这一位菲岛的华裔大亨赵善鸿。
不只是庄竞之的幸运，而更是她天生的明丽，以及她那百折不挠的倔强，折服了在她身边的人，只要有人的感情与感觉，就会不期然地感受到庄竞之那不可抗拒的魅力，甘心为她作一点牺牲。
在赵善鸿的别墅之中，庄竞之开始忙碌起来。
只为要武装自己。
这是个千载难逢的好机会，竞之不能自满，不能安于逸乐，她知道自己仍履薄冰。
对于一个能以金钱去买她回来的男人，不能寄予厚望。要他照顾她下半生，甚至希冀他能给她更大的保障、更多的权益、更宽松的自由度，就必须下更劲更切的功夫在这个男人身上。庄竞之很悉心地保养及修饰自己，人靠衣装、佛靠金装。聪明的竞之利用她手上的零用，加添美丽，使整个人都出落得明媚动人。 单有漂亮的外表并不足够。庄竞之明白这一点，她努力地修养内涵，嘱咐那别墅的管家，给她买齐菲律宾的各种英文报刊杂志，以及关于这个国家政治、经济、民生种种情况的外文书籍，她拼了命地替自己恶补。幸好这个国家流行英语，这对庄竞之是绝对有利的。从小她就跟在精通英国文学与语言的父亲身边学习。父亲把全部时间都放在跟她和杨慕天的私家补习上头。老人家似有预感，总有一天，他们会用得着。
庄竞之在这个修养生息期拼命地修养自己，很快就得到极大的鼓励。
赵善鸿的别墅经常招呼一些政府高官及商场上的好朋友。不久，庄竞之已经发觉赵善鸿勇于巴结这等达官贵人，不但美酒佳肴奉客，且还通过好几个渠道，把客人合意的美女招呼在一起，务求宾主尽欢，一切的开支都算到主人家的帐上去。
这种场合，女人似乎是不可缺少的附属品，个人要求不同，然，都不外乎是外表的口味而已，谁会要那起摆明