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与一年一次选的秀女主要为挑选宫女，以服侍内宫各位后妃，而三年一次的挑的则是后宫嫔妃，选中者最低也是个答应，所以选秀的条件也极是严格。
参选的必须是满八旗、蒙八旗、汉八旗中官员的女儿，且家人的官职需达到规定的品级，京官须满蒙正五品文武职以上，汉军文职笔贴式以上及正六品以上，外任则需正五品文职以上，武职从三品以上。
入选的秀女不光要德才兼备，年龄在十三至十六岁，身体健康无残疾，而且还必须是不得缠足者的旗籍女子。超过十六岁称为逾岁，逾岁者一般不再参加挑选。
三年一次的选秀时间一到，由户部行文八旗各都统衙门，直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。
每届入选日期由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选引看之日，届时又分初选和殿选。
初选由总管太监负责筛选，筛选的项目主要有：体形是否匀称、身体有无异味、牙口是否整齐等等。看毕后再入内室，由专门的老婆子查验各位是否为处女，最后再由太医诊断是否有疾！
通过如此反复严格的筛选后，剩下的秀女方有资格入宫学习礼仪，待一个月后再参加殿选。
选初选完毕后，本届三百七十一名秀女至此仅余一百一十二人，照规矩中选的秀女主回家中住最后一夜，待第二日清晨由马车送至神武门，秀女在神武门下车后由太监引入钟粹宫。
这秀女入神武门也有讲究，分上三旗和下五旗，上三旗即：正黄旗、镶黄旗、正白旗，下五旗即镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，同一旗内再按家中官职高低来排。
赫舍里氏是正黄旗，索尼又是权倾朝野的首相，清如神色安详，手甩丝帕稳稳当当得走在第一位，既然已经选择了这条路，她就不会再退缩，水吟则走在了正红旗的前面。
众秀女都是第一次进皇宫，看哪里都觉得新奇，尤其是看到宏伟大气，连绵不绝的华美宫殿，忍不住为之惊叹，皇宫之大，完全超乎了这些从未出过远门的格格小姐想像，从神武门到钟粹宫整整走了半个时辰。
钟粹宫外已经诸多太监宫女在等候了，待得走进了，领头的太监神色淡漠的说道：“各位小主，我是这里的领事太监李全，在未来的一个月里，我将会负责教导各位小主关于宫中的规矩和礼仪。”说着他又指着旁边比其他人年长些的宫女说：“这位是宫中管事的湘远姑姑，她会负责你们的饮食起居，有什么不明白的都可以问她。”
全然不敬的语气听在这些自小娇生惯养的秀女耳中甚不舒服，不过她们都是聪明人，知道没必要为这事开罪他，必须以后一个月还要听他的管教呢。
清如稍稍皱了下眉便恢复如常，倒是旁边有人忍不住低声嘀咕道：“不就是个太监嘛，有什么了不起的，我们这些人将来可是要做皇上嫔妃的，也不会客气点！”
清如顺着声音望去，只见是一个身材高挑的美貌女子，她正倔着嫣红的唇嘟囔着，清如不禁摇摇头，这人太沉不住气了，将来在宫中必然要吃亏。
李全的耳朵极好，这么轻的声音也没逃过他的耳朵，他倒也不动气，依旧板着张脸道：“各位小主目前在宫中尚未有位份，言谈，举动都要特别注意，一切都要听我和湘远姑姑的安排，训导，只有在一个月后的殿选中被皇上封为答应以上的，才能称之为主子！”
湘远接过话题道：“钟粹宫已经打扫妥当了，一人一屋，每四位小主一间院子，每院都会有两名宫女供你们使唤。好了，下面请叫到名字的小主到前面来……”
清如与刚才出声嘀咕的秀女乌雅氏日夕，钮祜禄氏月凌，马佳氏依云，住在朝南的第一进院中，水吟则被分配在第三进。钟粹宫虽不及东西十二宫那般奢华，但却是最大的，同时住进一百多人也不嫌拥挤。
清如进了房将随身的东西安置好，尽是些金银首饰、玉器、金子还有银票等值钱的东西，昨夜里阿玛额娘抱着她哭了整整一夜。
环视四周陌生的环境，清如不禁有些心慌，从此就剩她一人在这偌大的后宫里了，子矜子佩要等她有了正式名份后才可以进宫来侍候她，而她也将与从前的清如彻底告别……
第一卷 相爱成恨 第五章 选秀（下）
正想着，院中的宫女秋月送了旗服与花盆底鞋来，这鞋比往常所见的要高了寸许，足有三寸高，清如含笑接过，随手递过一个红包，她知道在宫中‘人和’是绝对不可少的，进宫前阿玛千叮万嘱，她也深以为然。
秋月喜滋滋的谢了赏，忽闻屋外传来嘈杂之声，出门一看，原来是秀女马佳依云正在大发雷霆，责骂着院中另一位宫女秋容，而同在院中的另一位秀女钮祜禄月凌则满脸不安的站在旁边绞手帕。
“我在问你话有没有听到啊！你是聋了还是哑了？！”依云双手插腰大声问道。
秋容低着头为难的道：“小主见谅，奴婢刚才进屋送东西的时候真的没看到，更不用说拿了。”
“不是你拿的，难不成是它自己长翅膀飞了啊，真是笑话！”她停了一阵突然换上一副恍然大悟的神情，把矛头指向了旁边的月凌，伸出涂着丹蔻的手点着她的鼻子道：“啊……我知道了，一定是你！刚才我回来的时候就看你偷偷摸摸的在我房口张望，那翡翠项链一定是你偷的，快给我拿出来，不然我告诉李公公去！”
月凌被依云这突如其来的指控吓了一跳，慌张的摆着手道：“我没有，我刚才只是想看你有没有在。”
“你要是没做亏心事干嘛看我在不在？”依云的声音更响了，还伸手扭住月凌的手腕，宛然一副抓贼拿赃的架式。
“我没有，我真的没有！我只是想送玉佩给几位姐姐，这玉佩是来之前我娘特意去庙里求过的！”月凌急得都快哭出来了，她手中确实拿着几块玉佩，用红色的丝绳挽成结，应是挂在腰间的饰物。
依云一把抢过，使劲地往地上一摔，顿时‘叮当’声响成一片，好好的玉佩被摔成了几瓣。
“你！”月凌气得满脸通红，眼泪在眼眶里不停打转，模样委屈万分，秋容站在边上不敢劝盛怒的依云，眼见情形越来越不对劲，朝秋月使了个眼色，两人悄悄的离开去叫姑姑了。
月凌蹲下身，难过的将破碎的玉佩捡起来，眼泪不停的滴在玉上，只是那个马佳依云依然不肯放过她，不屑地扯着月凌的衣服：“瞧瞧你这身寒碜的打扮，哪像个秀女，分明是个要饭的，哼，等李公公来了，我看你怎么办，秋容！秋容！”叫了两声没人答应，才发现秋容早就不见了，不由跺脚道：“死丫头，溜的倒快，以后看我怎么收拾你！”说罢就要自己去找李全。
这马佳氏盛气凌人的模样实在叫人看不惯，清如从未见过如此骄纵的女子，反观那个钮祜禄氏就显得懂事多了。不过这事说什么都不能传到李公公那里，否则大家都没好果子吃，李公公是个什么样的人她不知道，但他好歹也是宫中的老人了，绝不会简单。
正要干涉，有人抢先了她一步：“不就是一串链子嘛，你又何必如此咄咄逼人呢？”乌雅日夕摇着扇子从外面走进来。
依云拿眼扫了一下哼道：“怎么，想趁机收买人心啊！不是你的东西，你当然无所谓，我这可是花大价钱买来的，我不管，今日之事，绝不能草草了结，一定要给我个说法才行！”
日夕也不是什么好脾气，哪受得了她这般无理，冷笑道：“说法是吗？你摔碎人家东西又是个什么说法！再说了，你口口声声说月凌偷你东西，有什么证据吗，一切都是你自己凭空猜测罢了，不论大家进宫前身份如何，现在同为秀女，平起平坐，你有什么资格这样指责人！”
马佳依云被日夕这番抢白呛得一时说不出话来反驳，气的火冒三丈，想也不想就扬手一巴掌挥过去，想打掉那张极碍眼的脸，但手刚挥到一半就动不了了，被人从后面牢牢抓住。清如不知什么时候站在了她身后，俏脸含霜缓缓道：“妹妹，这里可是皇宫禁地，做什么事之前我劝你还是想想清楚的好，免得到时候后悔！”
“你们联合起来欺负我！”马佳依云已经出离愤怒了，她在家时哪受过这种气，另一只手扬起又要打，可惜这一次又被人半路截住，是湘远！
马佳依云原本要破口大骂的话硬生生止在口中，湘远毕竟是这里的管事姑姑，在她面前，不好太放肆，她恨恨的甩下手。
湘远屈膝行礼：“湘远见过各位小主！”
“你为什么要阻止我，难道连你也要跟我过不去！”马佳依云的口气依然十分不善。
湘远也不在意，平静的道：“湘远只是个奴婢，哪里有奴婢和小主过不去的理，奴婢是为了小主你好，小主目前还是秀女身份，这宫中随便哪一个有位份的主子身份都比你高，在这里大吵大闹万一惊扰到了诸位主子娘娘可就麻烦了！”
“可是……可是我的链子确实是没了啊！”马佳依云虽还不肯罢休，但口气已经有些许松动了，显然湘远的话她还是听进去了。
“只是一串链子罢了，妹妹要是舍不得就到我那里挑一串好了。”清如和日夕扶着月凌淡淡地道。
“哼！”依云当然不会真去拿，她丢不起这人。
湘远想了想说：“依云小主，你先不要急，我多叫几个人来帮你一起找，若真是在这院子中掉的总是能找到的，不过奴婢希望依云小主不要再把这件事闹大了，不然不止奴婢难交差，只怕小主也难逃干系！”这番不卑不亢的话多少有些镇住了依云，她没有再像刚才那般大吵大闹。
湘远的表现倒让清如留上了心，一个管事姑姑居然如此圆滑聪明，将来若能收为已用倒是一个不错的帮手，而今的清如已经慢慢的将自己融入到后宫中来了。
往屋里走了几步，清如突然回过头来，对还站在原地的依云浅浅一笑：“妹妹，想在这宫中立足，可不是只靠家世和容貌就够了，德行也是很重要的，否则将来吃了亏，可别怪我这做姐姐的没提醒你！”
“你！”依云在后面使劲跺着脚，显然是气坏了，可碍着湘远在场又不好发做，只好在心里立誓要抱今日之辱！
另一边，因着这事而相互认识的三人一见如故，成了相谈甚欢的好姐妹。乌雅日夕是礼部侍郎的女儿，钮祜禄月凌则是扬州知府庶出的女儿，自小便没什么地位，造成了她胆小怕羞的性格。这三人中以清如相貌最为出众，月凌次之，但她害羞的模样别有一番风情，日夕的样貌虽不是很出色，但她性情爽直，兼且笑容甜美，也甚招人喜欢，总之是各有千秋。
第二日清晨，所有秀女都换上了旗装与花盆底鞋，因着如今还没有名位，所以尚不能梳旗头，只是挽了一个飞燕髻。由李全带着来到钟粹宫门口广场上练习如何走路，因是第一次穿这么高的鞋，走路不免有些摇晃，日夕更是不行，几次险些摔倒。
到了那边，水吟已等候多时，见清如出现忙兴奋的招呼，她们几人与水吟站在一起，趁着还没开始，几人相互认识了一下，等秀女全部站齐后，李全清了清嗓子道：“诸位小主，从今儿个开始你们便要正式开始学习宫中的各项礼节和规矩，包括走路、行礼、用膳、说话等等，而今天所要学习的就是如何走路！
想必你们在闺中也曾穿过这种花盆底鞋，不过宫中所造的要稍为高一些，刚穿可能不太习惯，但为求步态婀娜，体态优美，还请小主们下一点苦功。要知道这花盆底鞋可是老祖宗定下的规矩！好了，下面请小主跟着奴才走几步试试。”
秀女们二十个一排，紧跟着前面的人，途中时不时有人发出惊呼声，清如一边要顾着自己，一边还要照顾日夕，着实辛苦，反观凌月和水吟几趟下来已经走的有模有样了。
突然水吟用手肘碰了一下清如，她朝最后一排努努嘴：“你看那边！”清如颇为奇怪的看了看没发现什么异常啊，她不明白的看着水吟。
水吟凑到她耳边低声道：“我曾听公公说过，这一届入选的有一百一十二人，照理说最后一排应该有十二人才对，可现在你看，就十一个人，你说这少的一个去哪里了呀，会不会已经被赶出宫了？”
水吟不知道清如曾遇到过福临和董鄂氏的事，所以有些一问，清如心中却是清楚，这少的一个人必是董鄂香澜，她苦涩的摇摇头，不再接话。
正练着，忽闻一阵香风袭来，同时一个娇软悦耳的声音响起：“李公公，这些就是新入选的秀女吗？”