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经过这么一番折磨，格雷特总算意识到自己的错误。但是又不愿意回头走远路，他不得不考虑如何才能在赶路之余，争取更多的时间准备柴火。
大家都知道，行走于山间，直线距离只能是作为参考，而不是实际的行走距离。
为了节约行走时间，格雷特总是在上山的时候给自己加持一个“加速”魔法。这样，原本一天时间才能爬上的一道山梁，他只要使用半天时间就能上去，而节约下来的半天时间则用来准备过夜用的柴火。
第二天晚上，有了充足的柴火，格雷特在帐篷的周围足足点上了三堆篝火，终于睡了个安稳觉。
……
自从三个月前开始为攒钱而接任务起，格雷特甚至为自己准备了一支匕首，毕竟魔法不是万能的，很多事情还是要靠体力来完成。此时，要依靠这么一支只有五寸长的匕首来劈柴是不现实的，这样一来，格雷特倒是因祸得福，不到三天时间便掌握气系高级的“风刃”魔法。
“风刃”，顾名思义就是象刀刃一样的风，有点象剑师以上级别的武者们从兵刃上发出的剑气、刀气。由于气元素高度浓缩并成薄刃状运行，对于目标物体有很强的切割能力，虽然有点大材小用，但正适合于砍树劈柴。格雷特也因此得以节约了很多准备柴火的时间，或者用于赶路，或者用于休息。
学会了“风刃”，其它气系的高级魔法就迎刃而解。“空气墙”本就不难，和高级水系的“冰墙”同出一辙，都是以大量元素的汇聚形成的大面积防御，格雷特立刻就掌握了。倒是高级辅助魔法“瞬间移动”比较难学，需要有精确的定位能力，还要有较好的空间感。
不过，这也难不倒格雷特。经过几日的熟悉，到了后面的路程，他已经大胆地将“瞬间移动”运用到了赶路上去。原本一道深深的山谷需要两三日的时间从谷底通过，但是由于直线距离并不长，正好在“瞬间移动”的有效范围之内。格雷特大胆地使用了这个魔法，节约了不少时间。
这样，比预期的十天时间还快了一天，格雷特终于赶到了爱恩矿山所在的丘陵地带。
……
丘陵地带的怪兽不如山脉北麓里面多，个头也较小，省去了格雷特不少麻烦。而且，由于掌握了“瞬间移动”，格雷特即便是遇见怪兽也不太愿意再与其苦战一场，而是选择快速脱离战场这样的即节约时间又节约法力的方式。
不过，新的问题却开始困扰着他。由于没有通过正规的路线进山，虽然大体上的方向没有走错，但格雷特一时还无法找到爱恩矿山的具体位置。
丘陵与山脉是有很大差别的，山脉通常是规则地由一道道高度大致相当的山梁呈列状分布形成，而丘陵则是不规则地由各种大大小小不一的山峰和山岭组成的。
象狭道山脉的北麓，就是很均匀的八列东西走向的，高度大致在一千米左右的山梁。而在山脉北麓和南麓之间的丘陵地带则完全不同，有高达三、四千米的高峰，也有数百米高的小山；在从东南往西北走向的一道山岭背后，可能是一道方向完全与之垂直的另一道山岭。这样子，处于丘陵之中的人，若不是非常熟悉地形的话，通常是很难了解自己所处的位置的。
格雷特所处的贤者大陆本来就没有什么山，除了两个山脉以外，根本就没有丘陵。因此，没见识过丘陵的格雷特就吃了这么一个大亏。
在丘陵里三转两转之后，格雷特发觉自己甚至连方向都搞不清楚了，若非还有植物和日光这两种判断方向的依据，他还真不知道该怎么办。要在这多达七百万公顷的丘陵中找出一座完全不认识的爱恩矿山，实在不是件容易的事情。象无头苍蝇一样地瞎转了两天之后，格雷特终于放弃了这种笨方法。
“怎么办？”原本以为能够节约一点时间的，没想到这下子可能要花上更多的时间去寻找爱恩山脉了！
“若是能够找到那条输送道的话，就能顺着输送道抵达爱恩山脉。”最终格雷特还是不得不回到当初为节约时间而放弃的路线上来。
不过，要在群山之中找到一条那条输送道也不是个容易的问题。
“既然当初修建这条输送道的目的是为了避免运载笨重的铁矿石翻山越岭，那么可以肯定的是，输送道一定是建立在地势较低的山谷里，而不会是山岭上。”格雷特终于理清了思路。
“这样的话，就一定要到高处去，才能看得更远，更容易找到那条路。”
格雷特将目标锁定在了两道山岭之后的一座高山上，从这个角度看去，那座山的海拔至少达到三千米以上。此时又是九月天，秋高气爽，万里无云，那座不知名的高山周围没有一片云，更不用说雾气了。在那上面视线完全不受阻碍，正是用来找路的绝佳地点。
以格雷特现在的速度，只要花上一天时间，就能到达山脚下。然后再花上一天，就能抵达山顶。到时候，只要输送道在这附近，就一定逃不出他的视线。
※ ※ ※
说实话，格雷特还是相当幸运的。在进入狭道山脉的第十二天黄昏，也就是他抵达高山底下时，他居然发觉自己已经抵达目的地了。那座高达三千多米的高山，正是他苦苦寻找了多日的爱恩矿山。
其实，当他正翻越第二道山岭，向爱恩矿山靠近的时候，输送道上运载矿石的矿车那沉重的车辙声已经传入了格雷特的耳朵。只是一时没有醒悟过来的他，直到到了山脚下，亲眼见到了那条山间大道时，也只认为自己幸运地找到了输送道而已。
“大叔！请问从这条输送道到爱恩矿山还有多远？”格雷特看到路边有一位矿工正坐在一块大石头上面抽着烟斗。
矿工惊讶地发觉对面的山林里面突然走出一位风尘仆仆的少年，径直地向自己走来。这可不是一个常见的现象，平常就算有人来，也应该是从输送道那头过来的。听到少年问路，他东张西望了半天，才发觉原来少年说话的对象是自己。“‘大叔’？
你是在说我吗？“
“是啊，大叔，我是想问你爱恩矿山离这里还有多远？”格雷特以为“大叔”已经有点耳背了，将音量放大了许多。
矿工痛苦地用手指堵上自己的耳朵，格雷特刚才几乎是凑到他耳边对着他大叫。
“你这么大声干吗？我又不是听不见。而且我才不是什么‘大叔’！我才二十五岁！”矿工有点生气，黑红的脸上皱纹更多了。
“啊……你……”格雷特这才发觉自己犯了个大错误。
矿工们由于操劳，大都显老。即便只是二十出头的年轻人，若是在矿井中干上几年，也都是一副四十来岁的模样，也难怪格雷特会判断错误。
“对不起啊！只是您看起来很有成熟男人的味道，我才误认为您是位‘大叔’的，现在细看一下，您还真是年轻啊！”格雷特经过两年多的走南闯北，好歹也学会了一些恭维话。虽然他并不喜欢说这样的话，不过此时也不得不采用这种权宜之计。
果然，矿工转怒为喜，“没关系的，很多人都会这么说我的，你也不是第一个了。”明显是睁着眼说瞎话。“你刚刚说是要找爱恩矿山吗？那我告诉你，在你眼前的这座大山就是了。你来这里干吗？”
“我是前来调查矿山的冒险者。不知道……”
还没等格雷特说完，矿工已经自告奋勇地解释起了发生在爱恩矿山中的怪事。
第五章 矿井中的幽灵
爱恩矿山，不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山，也是整个贝特尔大陆产量首屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道山脉，再分发到帝国各地的铁匠铺，最终形成一亿斤的钢铁产量，满足了整个帝国的军事和民生需求。
由于自古以来，狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源，北部平原上的国家自然是兵强马壮，能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来，爱恩矿山发生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说，整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子，由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之，这些怪事都发生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了，大量的幽灵出没在矿山里面，以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道，将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量，但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影，大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道，而使更多的人丧命。因此，虽然不是很急切，但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的，但是驻军武官为了盘剥军饷，事实上只配备了不到五十名的士兵，其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人，司职的都是重要工作，实在无法再裁减了，否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此，实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑，两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此，区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天，才在这深山中出现了第一个佣兵，也就是格雷特。
有人愿意来，两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高，否则再过几个月，每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会发现其中的问题，他们的麻烦可就大了。
事实上，这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工，他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来，每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量，运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的，为此，普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石，在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说，每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山，从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起，就有了多达两万人为爱恩矿山工作，更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的，实在不应该发生这种闹鬼的怪事。
总的来说，事情的根源还是由于驻军兵力不足，疏于监控造成的，两位官员难辞其咎。
……
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后，第二天一早，他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时，两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个D级佣兵啊！”
“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏，大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来，若是他能够出来再还他……”
“对啊，若是他出不来……嘿嘿！”
事到如今，他们居然还有这种想法，果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意，打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决，恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了，说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”
“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错，反正他也没将贵重物品留下，死了对我们没有任何好处，还是希望他能成功！”
还好最后关头，两人有所“悔悟”，没有诅咒格雷特去死。
※ ※ ※
站在西南坑道的入口处，只见坑道的地面并排着三路输送轨道，向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成，原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时，整个西南坑道都是静悄悄的，连人都没有，更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中，不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明