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“那我也是跟你学的。”
格雷特对维戈的回答有点摸不着头脑，“跟我学？”
“是啊，跟你学的……”维戈的思绪飘回了三年前的深特。喀斯特城，眼中也露出憧憬的神色。“三年前，你能够以少年魔法大会冠军的身份急流勇退，从深特。喀斯特城神秘失踪，那才是最让我佩服的！拿得起，放得下，这已经不仅仅是谦虚这么简单。”
“你！你……”格雷特惊讶得说不出话来。
“我，我一直把你当成我的奋斗目标。格雷特。索伦，这是我心中最有分量的名字！”
“你认识我！”
“当然认识，有什么奇怪的。你以为逃到贝特尔大陆就没人认识你了吗？当时在深特。喀斯特城观看你的比赛的人中，至少有一万人来自贝特尔大陆，认识你的人多了。”
格雷特的脸瞬时红透了，“其实也没什么，我只不过是……”
“你不用解释，我明白，权势对于魔法师的成长是最大的阻力。告诉你，我也想去参加选拔大会，对，就在明年！”
“是嘛，祝你成功！”
维戈爽朗地笑了，“谢谢！不过，我现在有点犹豫是否还要去试试，你说呢？”
“你在犹豫什么呢？”
“我不知道我去参加比赛的意义在哪里。我原先是以你为目标，所以希望体会一下你经历过的成功。但现在想想，似乎又没有这个必要，我要学习的不是你的经历，而是你的美德。作为魔法师，天赋是学不来的，但是美德却是可以相互学习的。你说呢？”
“呵呵！这个，我也没有那么好。只是，你想的也有一定的道理。参加选拔大会，如果只是为了最终获胜的话，那并没有太大的意义。至少当初我并没有因此取得任何进步，只是平白增加了许多烦恼。若是能够遇上对手，见识一下别人的长处，那还算是有所收获。”
“嗯，我会考虑的。不过我还真是不敢相信，你在贝特尔大陆还真是默默无闻啊！怎么做到的？难道就是将魔法师徽章藏起来这么简单吗？”
“差不多就是这样。”格雷特含糊地答道，心里却想着，“其实有时候还真是惊天动地的，只是没引起太多人的注意罢了。”
他指的是自己发明了“回复之雨”，召唤出洪水，还有施放禁咒“龙卷风”的事迹。不过他可不敢告诉维戈，要不然真不知道维戈会作何感想。
月亮已经完全落下，一抹曙光出现在了东方的地平线上，月见草们也都悄悄地重新合上她们的花苞。整个“大草地”又恢复到了白天那种不起眼的状态。
维戈看着朝阳缓缓地爬上地平线，才扭头招呼格雷特，“该走啦，回家睡觉去。”
“我记住你了，月见草！不起眼的外表下面，居然有如此美丽的花朵。”格雷特追赶着维戈远去的背影。
※ ※ ※
在这个美妙的夏日里，格雷特却再也没有第二次机会去欣赏那些美丽的月见草。不过，他也因此对于植物有了重新认识。
“原来植物并非没有任何思想。它们虽然不如人类甚至是动物，但它们却通过自己的途径，向世人表达自己的思想和感情。那就是花语。”
“月见草是自由、不屈的思想，那其它的植物也同样有自己的寓意。所以说，木系魔法不应当简简单单地归结为对生命的热爱。对于每种植物，这种热爱应该有不同的理解方式。每种植物都是用自己的方式在热爱这生命的！所以在木系魔法看似单调的魔法体系里面，应该还蕴藏着无穷无尽的变化！”
听到这种理论的维戈大吃一惊，自己伴随了植物这么多年，居然不如格雷特一夜之间的体会来得多。
“这么说，木系魔法应该是可以改造的咯！”
“没错，我认为可以。”
“这么说，是我以前的思路有错……”
“如果你仅仅是为了改造而改造，那就错了。想当初，我是因为追求新的作用而去改造魔法的。你至少要有个明确的目标，知道自己要将某个魔法改造成什么作用的。”
两人不知不觉地将话题转向了改造魔法。
“那么你对改造木系魔法的建议呢？”维戈渐渐地拾起了信心。
“我建议从不同植物的花语入手，将木系魔法特色化。当然，这只是个建议，具体要看你自己的。我是没办法了，我一点都不懂植物的花语。”
“没问题，既然有了研究的方向，我一定会加油的！”
格雷特。索伦的一席话，给魔法种类数目最少的木系魔法带来了翻天覆地的变化。虽然他没有亲自参与研究，然而维戈。格罗斯在他的启发下，以不同植物的不同特性创造出了木系魔法的无穷变化。
——摘自《格雷特。索伦传》
第四章 教宗自治领
本来维戈是希望能够趁着和格雷特在一起的最后四个月，好好地向他请教一下改造魔法的心得。然而贝特尔大陆的日子不可能总是这么风平浪静的，震动整个大陆的巨浪又一次地在格雷特身边掀起。
封印历二十四年八月十日，维戈又一次从格拉斯普洛特镇上带回了最新的消息。
“格雷特！”维戈一进门就大叫到，甚至不顾正在上课的孩子们，“大事情！教宗自治领出了大事情！”
“什么事这么着急！不能等放学后再说吗？”格雷特惊讶地看着他。
维戈可不管这么多，径自地拿起魔法师公会的一张公函朗读起来，“教宗自治领爆发最大疑案：从今年三月起，便有多起刺杀事件发生。最初，教会高层神职人员并不是很在意，只是安排教会审判所前往调查。然而事隔多月，刺杀案件不但没能侦破，反而愈演愈烈。直到八月七日，教会高级神职人员米。夏普主教被刺杀，事情才引起了整个大陆的重视。由于教会审判所已经无力解决此事，教会不得不通过冒险者公会发布开放式任务，希望整个大陆协力调查此事。”
“赏金多少？”格雷特更关心这个。
“那我不知道，这个要问冒险者公会。怎么样，有没有兴趣去看看？”
“教会很有钱吧？”
“当然，你也不想想，教宗自治领有1000万公顷的土地，所有的租税都属于教会。而且他们还不用养军队，各地的教徒还经常有大笔的捐款。”
“如果酬劳不少于一百枚银币的话，就去看看。”格雷特终于有所心动。
……
即便格雷特觉得自己的要求不低，教会开出的赏金还是出乎他的意料。
“啧！一千枚银币，真的很有钱！”格雷特也才是第二次见到如此高的酬劳，上一次还是在贤者大陆的时候。
维戈的魔法学校暂时关门放假，给学生们布置了一大堆作业后，两位老师背上了行囊北上教宗自治领。
※ ※ ※
为了赶时间，维戈甚至雇上了马车，一路穿过提内斯蒂王国和里奇王国，直奔教宗自治领。他甚至不知通过什么手段，得到了魔法师公会出具的一张介绍信。这样，一路上也就免去了格雷特的很多通关问题。
算上前面三次匆匆过境，格雷特这已经是第四次进入教宗自治领。但这也是他第一次真正认真地来观察这个算不上国家的国家。
教宗自治领给他的第一感觉就如同维戈所说的，没有军队。这在战云密布的贝特尔大陆根本是无法想象的。换成是别的国家，早已被相邻国家瓜分一空。然而，教宗自治领绝对是个特殊的存在。
没有军队，并不代表没有实力。说起教宗自治领，恐怕还得追溯到一千多年前。由于缺乏必要的书籍记载，目前知道的仅仅是当时的贝特尔大陆是有多种宗教并存的，然而最终被信奉创世神的这个宗教统一。（有人怀疑是教会故意湮灭了自己打压其它宗教的证据。）也就是说从那时起，不管大陆上战局如何，教宗自治领就一直以独立的实体存在于这个大陆上面。
历史上，除了二十三年前暗黑五年的安比森帝国，贝特尔大陆上根本没有任何国家敢打教宗自治领的主意。反之，它的领土却在不断地在扩大着，一些周边小国家在漫长的历史中不断地并入，使得教宗自治领逐渐形成如今的规模。
此时的教宗自治领北临普莱玛希帝国和海文利尼斯及迪芬德联合帝国，东面隔着锁链山脉中段则是圣。瑞兹帝国，这些国家无不对这片肥沃的土地垂涎三尺。特别是野心最大的普莱玛希帝国，贫瘠的西面没有任何征讨价值，富庶的大陆东南部才是他们的目标。然而，教宗自治领硬生生地挡在了南面，普莱玛希帝国对此却无能为力。
“教宗自治领究竟拥有什么样的实力，居然能以没有军队的一个实体存在于贝特尔大陆之上？”格雷特带着这样的疑惑走进这个地区。
教宗自治领是个很特别的势力，几乎没有任何典籍敢对它做出公开评价。格雷特自然是无从了解造成这种特殊局面的原因。然而，从小生长在这片大陆上的维戈还是有他的渠道去了解，并向格雷特讲诉这其中的奥妙。
由于是大陆上唯一存在的宗教，教会所信奉的创世神几乎是所有有神论者的共同信仰。即便是不信的，也不敢公然与之作对。相比于只有机构没有领地的冒险者公会和魔法师公会，教宗自治领的势力更为强大。当然，教会的历史绝对没有这两个公会长久。因此，在贝特尔大陆之上，不把教会放在眼里的人，也只有一些没有信仰的佣兵和冒险者公会下属的魔法师们。
而且，除了信仰因素，教会还有自己不可小觑的力量。作为存在于世界上的七种魔法系之一，贝特尔大陆上的光明系魔法完全地掌握在了教会的手中。虽然相比于五种元素系，光明系的魔法过于呆板，缺乏变化，但遍布整个大陆的教会人员无一例外的都是光明系的魔法师，这是在不是一个可以让人忽视的力量。
除此之外，教宗自治领还通过宗教的力量干预着各国的统治。当然，他们也不至于用简单的手段去粗暴地干涉别国的内政。但在外交上，他们可以通过神权去调解国家间的纠纷，以此实现自己的影响力。更重要的是，按照贝特尔大陆上的一般习俗，各国国王的加冕均须通过教会的批准和授权。就像刚刚升格为帝国的海文利尼斯王国，这样的重大变化，没有经过教会的批准，是没有人敢轻举妄动的。
有了为各国国王加冕的职权，虽然教会还不能自己委派各国的国王。但却可以对各国施压，拒绝那些与教会不睦的人选成为国王。这样一来，各国的王储都不得不极力地亲近教会，以免节外生枝，自毁前程。
正因为以上种种原因，即便是在这些军事强国的团团包围之中，即便是所有边境都毫不设防，教宗自治领还能处之安然。
然而这一次，不知道是谁，居然敢在教会头上动土。这一点，才是吸引整个大陆上所有眼球的最重要因素。恐怕对于维戈而言，这也是让他兴致勃勃的原因吧。
“以上言论仅代表我个人看法，你可不能到处宣扬。”维戈装出一副害怕的模样，“据说教会也曾干过暗杀的勾当，你可不能害我。”
……
教宗自治领除了没有军队，在别的体制方面也和贝特尔大陆上的其它国家有很大的区别。
首先，这里没有贵族，所有的土地和权利都属于教会。但这并不代表这里没有特权阶层，教会所属的神职人员就是自治领里的特权阶层，即便是教会最基层的僧侣也拥有相当于其它国家下层贵族的地位。在自治领中，政府机构相对于普通国家简单，在其中供职的人员都是直接由教会人员出任。整个自治领就是一种政教合一的国家机器。
教宗自治领的另一大特点就是它对两大公会的极力排斥。
魔法师公会作为统合整个大陆元素系魔法师的组织，自是与掌握光明系魔法的教会格格不入。不但元素系魔法师不信奉教会的创始神，教会也不同意魔法师公会在自治领境内设立各级机构。除此之外，两者之间的人员几乎是老死不相往来，只差没有相互攻奸。
相比之下，冒险者公会与教会的关系要稍好一些，教会也允许冒险者公会在其境内设立办事处。但行事古板的教会对于人员结构龙蛇混杂的冒险者公会极为不齿，允许他们成立办事处也仅仅是为了境内居民的办事方便。
“古板、狭隘、迂腐、偏执！”这是维戈对于教会的八字总结。
※ ※ ※
不知道是否是受了维戈的影响，格雷特一进入教宗自治领的境内便有种很压抑的感觉，对一切事物都看不习惯。
自治领境内的人大都穿着素色衣服，格雷特几乎无法看到色彩艳丽的东西，放眼过