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苏妲己急忙起身见礼:“见过嫂嫂。”
殷雪娘拉住她的手笑道:“妹妹不必多礼。我知道你在前面多有辛苦,特意备做了些茶点来看你。”说着便让香兰和紫燕将托盘中的茶盏和盘碟摆在案上。
李靖走过来笑道:“夫人多日不曾下厨。今日借妹妹的光,我也能享一享口福。”
殷雪娘白了他一眼道:“你一个大男人在上面闲坐,却教妹妹一个小女子辛苦半日。此刻听说有吃喝倒凑上前来,难道不觉惭愧么?”
李靖从盘中拈了一块模样精巧的糕点抛入口中,美美地享受了一番酥软香甜的之后才呵呵一笑:“有道是能者多劳,妹妹她有此奇才,自然要为我这做哥哥的多多分忧。”
殷雪娘嗔道:“你也知道自己是做人哥哥的,那就不该只顾压榨妹妹为你劳心费力,也该多考虑一下妹妹的终身大事。”
“嫂嫂你说什么?”苏妲己满面飞红。也顾不得享用茶点,胡乱找了一个借口告辞离去。
望着苏妲己的背影,殷雪娘转头李靖道:“靖哥哥,妹妹她来到我李家已有十年。十年来她绝口不谈婚嫁之事,其心意如何难道还不清楚么?一个女子能将一生最宝贵的十年时光消磨在为你处理这些政务之上,你实在该给她一个结果了。”
李靖脸上现出尴尬之色,正要说些什么,辛环忽地从门外一头闯了进来,惊惶地叫道:“师父。不好了,哪吒在阵前失手遭擒!”
“哪吒?”殷雪娘脸上登时血色全无,“他出了何事?”
辛环这才看清师母也在,一时不知是否该如实道来。
李靖也微微变色。吩咐道:“不用隐瞒,你照实说来便是。”
“是。”辛环答应一声,这才将经过原原本本说了一遍。
数日前他和哪吒领命而去。一个摇动一双肉翅,一个催开风火双轮。都是飞行绝迹,快逾闪电。千里之遥不过片刻之功。来到汜水关时,正赶上黄飞虎历经几番波折艰险,一路过临潼关、潼关、穿云关、界牌关而至此处。
辛环和哪吒一起到黄飞虎大营辕门前,先报出李靖的名号,而后说明了来意。守门军卒不敢怠慢,急忙入营禀报。不多时,黄飞虎亲自出迎,辛环和哪吒以晚辈之力拜见后,随之入营叙话。
得知李靖派来弟子和儿子相助,黄飞虎自是感激万分。他也识得余化,自然知晓他的手段,自忖若论武艺当有十成胜算,但遇上对方的左道手段则必败无疑。
哪吒年少气盛,在黄飞虎设的接风宴上夸下海口,要凭一己之力斩将破关。虽然黄衮和黄飞虎都劝他不可轻敌,哪吒却丝毫没听进耳中。
第二日一早,黄飞虎点兵在关下叫阵,汜水关内果然是余化领兵出战。双方话不投机,只有厮杀一途。哪吒抢先出手,与余化一场大战,先破了余化的法宝“戮魂幡”,而后发一记金砖将余化打得抱鞍吐血,败回汜水关上。
黄飞虎等众人见哪吒如此厉害,正要一鼓作气夺取城关之时,忽地从城内出来一个陀头,自称在汜水关总兵韩荣二子韩升、韩变的授业之师、蓬莱岛炼气士法戒,要阻众人进关。
哪吒大怒上前交战,那法戒手段实在厉害,交手不过数合,即取出一个小小的旗幡向着哪吒轻轻一晃,哪吒立时跌下风火轮,闭目不省人事,被汜水关的士卒擒拿了去。
众人大惊,一时不敢上前与法戒交手,只得暂且收兵。辛环恐师弟有失,当即向黄飞虎告了辞,急回汴城来向李靖求救。
李靖听了不由摇头苦笑,这又是自己造成的一个变数了。因为不用再经历那割骨还父、割肉还母的惨事,与原来轨迹中的那具莲花化身相比,哪吒这具肉身的潜力要远远胜出,却失去了不惧任何魂魄类法宝异术的本领。
“靖哥哥,这怎生是好?”殷雪娘紧紧抓住李靖的手臂,扑簌簌落下泪来。
李靖轻轻拍了拍妻子的手背,沉声道:“不用担心,哪吒非早夭之相,绝无性命之虞。这孩子素来心高气傲,此次让他吃些苦头,磨一磨性子,也未必是一件坏事。”
殷雪娘稍稍安心,又问道:“话虽如此,哪吒终究还是个孩子,你定要早些将他救了回来。”
李靖点头:“我即刻起身往汜水关走上一遭,你尽管放心好了。”
第二百零二章第五弟子
李靖将手边的事务略作交代,随即命人将袁野唤来。
袁野进了银安殿,一见和哪吒一同出去的辛环单独回来,另一边的殷雪娘满面愁容,登时猜到几分,问道:“叔父,可是哪吒出事了?”
李靖叹道:“哪吒在汜水关遇到一位高人,被人家生擒活拿捉了回去。你陪我一起走一趟汜水关罢,若要救人的话,怕是还要依仗你的变化之能。”
“喏。”袁野答应一声,又转头安慰殷雪娘道,“婶娘放心,小侄此去,一定将哪吒兄弟完好无损地救了回来。”
当下李靖骑了黑焰驹,又带了虎魄魔刀所化的白虎,袁野跨上金睛兽,由辛环在前面带路,一同排云御风径往汜水关方向赶去。
不多时到了汜水关前,在黄飞虎营门前按落云头,守门军卒远远地看到辛环,不等他招呼便撒腿跑进营中通禀。等李靖三人走到近前时,黄飞虎已急匆匆地从里面迎了出来。
“李贤弟,哪吒侄儿为人所擒,愚兄却不能将他救出,实在惭愧!”黄飞虎见到李靖,首先便向他深揖致歉。
李靖双手相搀,笑道:“飞虎兄不必如此,总归是那小子太过目中无人,若是多加一分小心,便是打不过,也该逃得掉。”
两人携手入营,黄滚已带着儿孙和众将在中军等候。李靖先上前向黄滚施礼,而后和众人一起入帐,各依宾主落座。
黄飞虎问起李靖是否已有良策解救哪吒。
“小弟且先看一看哪吒此刻的情形。”李靖微微一笑,左手一翻。玲珑宝塔现于掌上,两道青光一闪。高明、高觉二人出现在众人面前。这些年他们两个极少离开李靖的宝塔,平日里都守着已在塔内安家落户的本体潜心修炼。
两人先向李靖施礼。而后由高明开口问道:“侯爷,不知召唤我二人出来,有何驱使?”
李靖道:“我三子哪吒被人擒到前方的汜水关之内,你们去探查一番,看他此刻怎样了。”
听说关系到李靖最钟爱的三公子哪吒安危,高明和高举不敢怠慢,忙转身出帐,腾身气到空中,一凝神目。一倾灵耳,霎时间便已看得清楚,听得明白。
他们转回帐内向李靖禀报道:“侯爷,三公子此刻被所在总兵府后院的一辆囚车之内。只因被一道符印压在泥丸宫上,使不得道术,故此脱身不得。”
听说儿子无恙,表面镇静实则一直提心吊胆的李靖终于松了一口气。
“叔父,”袁野站出来道,“事不宜迟。我立即去将哪吒救出来。”
李靖点头,又嘱咐道:“多加小心。”
袁野笑道:“小侄去也。”身化一道白光消失不见。
黄飞虎有些担心地问道:“贤弟,光天化日之下,袁野他救得出哪吒么?”
李靖笑道:“飞虎兄尽管放心。袁野有七十二般变化之能,绝无失手之理。”
黄飞虎这才放下心来,随即却记起近日反复思量的一件事来。向李靖道:“贤弟,当日拙荆与舍妹先后坠下摘星楼。却都被一阵怪风救下,后来又送来和愚兄回合。此事是否是你的手笔?”
李靖微微一笑道:“既然飞虎兄问到。小弟也不再隐瞒,此事确是小弟留在朝歌的一个人所做。”
“果然是贤弟做的,愚兄实在感激不尽。”黄飞虎急忙拜谢。随即将三个儿子黄天禄、黄天爵和黄天祥唤过来,向李靖大礼参拜。
一旁的老将黄滚见三个孙儿向李靖施礼,心中忽地一动,升起一个念头。等三个孩子施礼已毕,他托言有事将黄飞虎唤到帐外。两父子也不知商议了些什么,好半晌才转回帐中。
“贤弟,”黄飞虎向着李靖拱手道,“愚兄今有一事相求,还请贤弟勿要推拒。”
李靖忙起身道:“飞虎兄何处此言,但有吩咐,小弟无不从命。”
黄飞虎转身将幼子黄天祥拉到身边,此子年方七岁,生得虎头虎脑颇为可爱,只是不知什么原因,天生地光溜溜一颗秃头,半根头发都不长。
他爱怜地轻抚幼子头顶,向李靖道:“愚兄膝下四子,早年失踪的长子天化日前已见过一次,原来是被青峰山紫阳洞清虚道德真君接去学艺,留在身边的便是天禄、天爵、天祥三子。这三个孩子中,愚兄最看重的便是这幼子天祥。虽然他年岁尚幼,却是天生的神力过人,平日学武也是一点就透,远远胜过他两个哥哥。贤弟之能,愚兄自少年时便佩服万分,因此欲将此子送给贤弟做个弟子。未知贤弟肯否收录?”
李靖先是一愣,随即便明白了他的想法,除了看重自己这一身本事之外,黄飞虎多半还存了狡兔三窟的意思。这主意不用说定是那人老成精的黄滚想出来的。
略一沉吟之后,李靖点头道:“若飞虎兄不嫌小弟误人子弟的话,小弟便将令郎收为门下第五弟子。”
黄飞虎大喜,急忙叫黄天祥行拜师大礼。
李靖受了黄天祥的大礼之后,伸手将他拉起来后。想到在原来的轨迹中,这孩子日后可是一位凭借一身武艺,以凡人之身战败乃至击杀多位修行者的猛人,李靖不由很是好奇若是将其引入修行之途,他的实力又该强悍到何等地步。
“叔父,我们回来了!”这边刚刚拜完师,帐外便传来袁野的声音,随即便见他拉着哪吒一起走了进来。
“孩儿见过爹爹!”哪吒见到李靖,脸上颇有些不好意思的神色,扭捏着走上前来施了一礼。
李靖笑骂道:“往日我告诫你‘人外有人,天外有天’,到了战场之上须未得胜而先虑败,你却都当做耳旁风,如今总该长些记性了罢?”
哪吒如今是败军之将,只得老老实实地受教,躬身道:“是,孩儿谨记父亲教诲。”
教训了哪吒,李靖转头对黄飞虎道:“飞虎兄,左右天色还早,我们不如出兵与敌人见上一仗,让小弟去会一会那位叫作法戒的高人。若是走运的话,咱们今日便能过了这座汜水关也未可知。”
第二百零三章车号万刃,幡名幽魂
汜水关内,总兵韩荣正与法戒和余化商议守关御敌之策。
法戒亦为截教门下弟子,与余化之师余元同在蓬莱岛修行,彼此交情不浅。前次余元和定光仙要去找李靖寻仇,也曾想邀请法戒相助。只是他们来到法戒洞府门前求见时,却被守门童儿告知主人正闭关祭炼一件法宝。余元和定光仙自知来得不巧,只得过门而不入,转去请出焰中仙罗宣。
及至定光仙独自逃回,将余元身死之事大肆宣扬,刚刚出关的法戒亦听到这消息。当时法戒又悲又怒,正要纠集几位相亲厚的道友去找李靖算账,便听说定光仙去搬请金灵圣母不成,反被痛殴一顿之事。见金灵圣母这做师父的尚不思为余元复仇,法戒几人也都心灰意冷,此事不了了之。
法戒想起余元还有一个弟子余化入世为官,于情于理都该将余元的死讯通知他一声,于是借土遁来到汜水关。
见到余化之后,法戒说了余元为李靖所害之事,余化自是痛哭之余又将李靖恨之入骨,立誓要为师父报仇雪恨。法戒知道无论是修为还是势力,凭余化要想复仇都是一个笑话,只得劝慰他暂且忍耐,徐徐图之。
法戒在余化的府中留了三五日,正要向提出告辞时,偶遇韩荣带着两个儿子韩升、韩变过访余化。他一眼便看中了这两个还只六七岁的孩子,认定他们的根骨禀赋最适合继承自己毕生所学,当即请余化将自己引见给韩荣,当面陈明收徒之意。
韩荣听说这陀头是自己最为倚重的大将余化的师门长辈。自然没有不允的道理。当即唤过两个孩儿,向法戒行了拜师之礼。
法戒从此便留在汜水关教导两个徒弟。直到日前黄飞虎兵临城下,李靖遣来辛环和哪吒助战。余化出战被哪吒所败。法戒大怒出手,一阵生擒哪吒而回。
依照法戒和余化之意,当时便要将哪吒斩首,父债子还以偿丧友亡师之恨,韩荣却想着入朝歌献俘以彰功勋,因此好说歹说将两人劝住。
此刻三人在一起商议军情,韩荣先恭维了法戒一番,而后说出心中的一个忧虑:“法戒老师生擒哪吒固是可喜可贺,末将只担心那李靖得知此事后不肯干休。再派大将甚或亲自前来。”
法戒大笑道:“韩总兵不必担心,李靖麾下虽有一些修行之士,却都如哪吒一般为修为浅薄的后生晚辈,不足为虑。若是他亲自前来,贫道亦有制他之法,正好为我那余元道友冤冤相报。”
韩荣听惯了李靖的种种厉害之处,虽见法戒信心十足,却仍欠了些底气,又问道:“不知老师有何办法胜那李靖?”
“贫道所依仗者。便是此物