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仁寿宫内，大批东宫披甲卫士将老皇帝杨坚的寝宫围得风雨不透，每个人的脸上都透出交织着兴奋与恐惧的复杂神色。
片刻之后，太子右庶子张衡从皇帝寝宫出来，脸上一副悲戚之色，扬声喝道：“陛下宾天！”
寝宫外所有的东宫甲士都拜倒下去，但脸上的恐惧之色皆已消失，剩下的就只有无论如何都难以掩饰的狂喜之色。
张衡疾步出了宫门，到了距离不远的一座偏殿之内。
杨广与杨素两人正满脸焦虑之色地相对而坐。见到张衡进来，杨广霍然而起，迫不及待地问道：“张庶子，事情如何？”
张衡拜倒禀道：“殿下，大事济矣！”
杨广和杨素迅速交换一下眼色，脸上都显出一片狂喜之色。
杨素转到杨广身前施了一礼道：“殿下，大事虽定，但还有一些扫尾的事情要做。”
杨广究竟是胸有才略，虽在狂喜之中，思路倒还清晰，竟杨素提醒，当即传令道：“杨卿所言极是，我已使人拿了令牌调成都来仁寿宫，便请杨卿去接应他来此。只要有成都镇守，料想无人可以掀起风浪。另外那奉父皇旨意来拟写废储诏书的柳述和元岩尚被阻于宫门之外，此二人留不得，张卿可去将他们处置了。”
“臣等谨遵殿下之命！”杨素和张衡答应一声，施礼后一起出殿而去。
等这间偏殿内只剩下杨广一人时，角落处的一片阴影忽地发生一阵奇异的扭曲，一个黑影从黑暗中冉冉升起化为人形，走到杨广身前躬身施礼，赫然正是消失多年的安迦陀。
杨广的神色已经恢复了平静，淡淡地道：“安师，过了今日，我便是这天下之主。当年你说的那件东西，是否可以交给我了？”
“此亦贫僧苦候多年之事。”安迦陀点头答应一声，将一幅黄绫卷轴双手呈给杨广。
杨广双手微微颤抖着将那卷轴接过，忽地发出一阵如同疯狂的大笑。
一旁的安迦陀垂下头去，双目之中却略过一丝诡异的光芒。
第三百三十九章一十八家反王起，六十四路烟尘生
上元佳节之期，老皇杨坚晏驾，太子杨广登基。
国丧方兴，不知从何处传出了杨坚竟是遭杨广逆伦弑杀的流言。
初时人们对此流言尚不在意。毕竟杨广身为太子，在杨坚年迈多病的情形下，名正言顺的继承大业已是指日可待，又何须冒着留下万载骂名的风险而做此事？
但是随着杨广在服丧期间做出鸩杀废太子杨勇，纳先帝宠妃宣华夫人等阴狠荒淫之事，先前的流言重被提起，许多人心中已是半信半疑。
老相国伍建章披麻戴孝入朝，当着满朝文武指责杨广即位后倒行逆施之举，又质问老皇死因。
杨广恼羞成怒之下，传旨将伍建章连同满门三百余口尽数处斩，又派兵往南阳关诛杀伍建章之子伍云召。
却不防伍云召在南阳关以得到消息，大哭之后自立为南阳王，竖起旗号起兵反隋。不过南阳关一隅之地，终究难当大隋兵多将广。不过旬月时光，伍云召兵败后只身突围而走，连妻儿尽都失落。
伍云召虽败，却掀开了天下群雄蜂起反隋的序幕。杨广坐稳皇位之后，以往为博得父母好感而强行压制的种种恶劣本性再不加丝毫掩饰，肆无忌惮地爆发了出来，酒色财气一样不缺。
身为天子，偶一动念皆关乎生民性命。杨广为了满足自己的**，自然要在天下大肆征敛，而下面负责施行的贪官污吏只会变本加厉地借着征敛之机大发横财，全然不顾升斗小民的死活。在朝廷敲骨吸髓般的压榨煎迫之下，家破人亡的百姓不可胜数，最后在走投无路之下纷纷铤而走险，或啸聚山林。
这一天。河南滑县瓦岗山下来了两匹战马，马上端坐的两人却正是李靖与其舅父韩擒虎。
仰头往往山高林茂、地势险要的瓦岗山，韩擒虎点头笑道：“你们两个小子的眼光还算不错，此山进可攻退可守，实是个藏兵用兵的绝佳所在。若是经营得法，便是敌人派来一二十万人马也不足为患。足堪为立身之基。”
李靖陪笑道：“孟子曾说天时不如地利，地利不如人和。据甥男所知，如今朝廷已经任命原齐郡丞张须陀为河南十二郡黜陟讨捕大使，移师河南似有针对表兄之意。那张须陀素得军心，又极善用兵，近来已经接连擒杀长白王薄、平原郝孝德、咏郡卢明月等人。瓦岗山寨虽险，却也未必当得张须陀兵锋。甥男此番请舅父前来，正是要您老提点指教一二，以免为那张须陀所乘。”
韩擒虎冷哼一声道：“此事却用不着你来吩咐。老夫既然上了你这条贼船，自然要拿出些本事来。那张须陀虽是当得名将之谓，老夫却也未必含糊他一些儿。”
两人正一路说笑着来到山脚下，忽地听到路边密林中一声唿哨，一队百十人的队伍冲了出来拦在前方。
李靖和韩擒虎向前望时，见来的都是二三十岁的青壮喽兵，全都穿着一样的玄色劲装，上身套了一件背心式连缀钢片、牛皮为衬的护甲。手中张弓搭箭，腰间悬着箭壶和长刀。两人一个前世一个今生都是带了一辈子兵的宿将。只是看了几眼，便从这队喽兵的装束、步伐、动作、眼神等方面判断出他们都是远攻近战无所不能的精锐。
“两位朋友从哪里来的，因何到了咱们瓦岗山？”当先的一名喽兵头目上前一步抱拳问道。
李靖正要上前时，韩擒虎却先他一步催马上前，瞋目喝道：“老夫是何人，你们这些小子还没资格听。速速上山告诉韩世谔。便说他老子来了，要他立即下山跪接！”
那头目不知就里，只以为眼前这老儿卖弄狂言，不由勃然作色，正要开口斥骂。忽见韩擒虎身后的李靖扬起右手，亮出一枚六寸长短的紫竹令箭。他还算是机灵，刚要出口的话硬生生收回，脸色一变赔笑道：“既是如此，便请您老在山下稍候，小的立即上山通报寨主。”
说罢他吩咐身后的偻兵小心看顾来人不可慢待，自己则撒腿如飞地往山上奔去。
不多时，只听到山上一阵密集的马蹄声响，一匹赤炭驹如一团火云般从山上直卷下来，顷刻间已到了韩擒虎马前。马上一位虎体狼腰、铁面短髯的英雄翻身先来，扑拜尘埃连连叩首，口称：“不肖儿世谔拜见父亲大人！”
韩擒虎与儿子也有数载不见，看到儿子如今的举止气度较之在自己身边时都大有不同，显然是这些年的历练颇有收获。他心中欣慰，只是做惯了严父一时也拉不下脸来与儿子亲近，仍只轻哼一声道：“罢了，去和你表弟见礼。”
那边李靖也早下了马，走上前来与韩世谔互相见礼。
韩世谔笑道：“表弟你却是大不厚道，将这山寨丢给愚兄后自顾自地去五湖四海逍遥。如今你这正主既然回来，便赶紧得将这寨主之位接过去，愚兄以后只管带兵便好，其他乱七八糟的事都归你了。”
“这……”这瓦岗寨本是李靖安排下的伏子之一，如今收到手中也是应有之义，只是他担心舅父会有什么想法，不由地略微犹豫了一下。
韩擒虎活了几十年，甚么事情未经历过，当时便明白了李靖心中所想，在一旁斥道：“都是一家人，哪用得着如此婆婆妈妈？所谓知子莫若父，世谔的性子确是只堪为大将。今后我们要做大事，首领的担子他是挑不起来的。此事老夫一眼可决，今后药师你便是瓦岗之主，我们父子两个自会好生帮你。”
李靖心中感动，向着老人深深一躬道：“多谢舅父！”
到了瓦岗山上，韩世谔大摆筵席为父亲和表弟接风，在酒宴上当众向寨中的大小头目言明了让位之事。一来他在山寨素来一言九鼎，二来李靖的名头也足够响亮，三来他们本是至亲，也轮不到外人说三道四，很是顺利地完成了交接。
李靖接掌瓦岗寨后，首先手书了一篇讨暴君杨广檄文，使人散布天下。这篇檄文中历数杨广种种倒行逆施、祸国殃民之罪，文末更有“决东海之波，流毒不尽；罄南山之竹，书罪无穷”之语，并号召天下有识之士赴瓦岗山，共襄匡正除暴大业。
此文一出，海内轰动，八方豪杰纷纷响应，急急似渴马奔泉，匆匆如饥鸟投林，纷纷到山上入伙。
自然也有人不甘心屈居人下，便自己竖起大旗招兵买马，当时只是有名有姓的反隋势力便号称有“一十八家反王、六十四路烟尘”，本来正攀上盛极巅峰的大隋转眼便陷入风雨飘摇的境地。
第三百四十章荥阳风云
李靖自入主瓦岗山后，先用一篇讨杨广檄文引得天下风云激荡，使得天下豪杰纷纷上山来投。风头之盛，在多如牛毛的反隋义军之中一时无两。
随着势力暴涨，自不免有人向李靖进言，请他如各路义军首领般称王称帝，大家不管真假也先混个开国元勋来添些光彩。
李靖却是早有定计，严词拒绝称王称帝，而是自号“定世安民大元帅”，手下人马则名为“定世军”，每日在瓦岗山上厉兵秣马、积草屯粮。
杨广即位之后虽表现的骄狂恣肆、荒淫无道，对和李靖相关的事情却素来上心。在得知李靖上了瓦岗山的消息之后，他接连下旨调邻近瓦岗山的几支人马前去征剿，却都被李靖杀得大败亏输，平白增长了李靖与定世军的声望。
正在杨广大怒之下准备征调最信赖的大将张须陀出兵时，李靖却先他一步有了动作，派出新近来投的弟子尉迟恭为先锋，率精兵三千只取扼守瓦岗山出路的金堤关。
那尉迟恭虽是一员初出茅庐的小将，却是悍勇绝伦，在金堤关下凭一杆丈八蛇矛和一柄打将钢鞭，将包括金堤关主将华公义在内的五员有名上将尽都斩于阵前，走马取下这座险隘雄关。
李靖在夺下金堤关后，亲自率三万定世军长驱直入，兵锋直指荥阳。
战报传入朝中，杨广不由大惊，连忙一面急令张须陀赶赴荥阳阻击反军，一面又调当朝名将裴仁基率兵两万前去助战。
张须陀与裴仁基合兵之后。李靖也率定世军到了荥阳城下，离城十里安下营寨。
这天夜里。原本归属青州总管来护儿，后被张须陀借调至麾下的秦琼正与义弟罗士信室内密谈。
罗士信身量不高。肩背手脚却颇为粗壮，面孔黝黑，两只眼睛一大一小。他有些焦躁地问道：“大哥，自从我们兄弟结拜以来，已左也说师尊，右也道师尊，如今师尊就在城外，你为何还不带小弟前去拜见？”
秦琼笑道：“兄弟不要焦急，愚兄心中已有定计。明日便是两军交战之时。到时你我兄弟二人假作出阵，在阵前向大帅谢罪之后，直接投往师尊阵中便是。”
罗士信鼓掌笑道：“如此最好，大哥你早说师尊是神仙一般的人物，小弟见了定要好生拜见一番。不过我们既然要投效师尊，是否该献上一份进见之礼？大帅对咱们兄弟不错，自然不可以对他下手。裴家父子却和咱们没这份交情，尤其是裴三那小子平日里眼高于顶，小弟可是早就看他不大顺眼了。不如……”
“不可！”秦琼断然道，“大丈夫做事须光明磊落。裴家父子如今也是大帅麾下大将，我们暗算他们与暗算大帅又有何区别？你我这些年也为立下了些功勋，足以报答来总管和大帅的提携之恩。明日阵前向大帅说明情由，爽爽利利的走人便是。日后各为其主，堂堂正正地在阵前交锋也可心安理得。”
罗士信脸上一红。正要说些什么，窗外忽地传来一声轻笑。有一人压低声音赞道：“好一个秦叔宝，果然是闻名不如见面。见面胜似闻名！”
秦琼和罗士信同时大惊，一起跳起来抓起兵器便要向外闯。
紧闭的两扇窗户忽地向左右一分，一道人影轻飘飘地飞进来落在地上，向着室内剑拔弩张准备杀人灭口的两兄弟摆手道：“秦大哥休要惊惶，不识得小弟侯君集么？”
秦琼定睛看时，见来人身形精瘦，细腰长臂形如猿猴，正是自己在江湖上有“小白猿”美称的侯君集。此人是自己师尊好友徐洪客弟子，当年母亲大寿时他也曾携礼来贺，与自己交情不浅。
“原来是侯兄弟，不知你此来……”
侯君集呵呵一笑道：“不瞒秦大哥，小弟如今却在尊师李元帅麾下效力，任了一个小小的斥候营统领。此次夜探荥阳，正是奉了元帅之令，来给秦大哥送一封书信。”
说罢，他从囊中取出一封书信，恭恭敬敬地双手呈到秦琼面前。
听说是师尊信函，秦琼不敢怠慢，先拱手向着信函施了一礼，才双手接过，拆开看了一遍之后，脸上登时现出感动神色。
第二天一早，张须陀在帅府点将之后，令裴仁基留下来镇守城池，而后亲率麾下众将及三千人马杀出荥阳，背城列好阵势。定世军那边也早探明消息，几乎在同一时间，李靖同样率领一干将领与三千人马出了营门，在隋军对面列阵。
两阵对圆之后