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等两团溶液完全融合之后,青年收敛了掌上的火焰。随即这团比拳头略大的溶液如同拥有了生命一般拉伸延展,在变成一尊高一尺零八分、九层八角、隐隐透出五色光华的玲珑宝塔。
青年带着满意的微笑点了点头,手托着宝塔举步进了李靖的营帐。
“是谁?”帐门一掀,正在帐内独坐的李靖便已惊觉,开口喝问的同时,手掌已经按住面前几案上摆着的子午双钺。
“哈哈哈!”青年朗声长笑,悠然走到李靖面前。
“阁下是……”李靖有些疑惑地望去,正在猜测这青年的身份,目光一转看到青年腰间佩戴的长剑,脸上登时浮现不可置信的惊诧之色,随即如风般起身绕过几案,在青年面前伏地大礼参拜,口称:“弟子李靖,拜见师叔!”
青年笑道:“好机灵的娃儿,你是如何认出我身份的?”
李靖脸上现出由衷的崇敬之色,恭谨答道:“弟子不认得师叔,却不能不认得师叔所佩的这柄圣道之剑。”
青年腰间之剑未配剑鞘,只用一根不知什么动物筋络编制的细索系了挂在腰间。此剑长约三尺,阔约三指的斑驳剑身上一面刻日月星辰,一面刻山川草木;乌木的剑柄一面书农耕畜牧之术,一面书四海一统之策——“轩辕圣剑”的鼎鼎大名,李靖前世今生都如雷贯耳。而身佩此剑者,自然只有火云宫三位圣皇之一的黄帝轩辕!
轩辕微笑摆手命李靖起身,先看了看他脸上的气色,叹道:“那有穷氏后人虽然仅能发挥‘落日弓’和‘神火箭’这两件宝物的些微威力,却也不是如今的你可以承受的。如果我晚来几日,只怕那侵入你体内的火毒便要将你一身真元吞噬干净,而后彻底爆发开来将你这娃儿焚成灰烬。”
说到此处,他从怀中取出一只小小的青皮葫芦,伸手递过去道:“这葫芦里有神农兄长炼制的三颗灵丹。稍后你和水服用一颗,火毒便可当即化解。剩下的两颗你留在身边。此丹非同小可,一颗灵丹便等若你的一条性命,一定小心保管,不得有失。”
李靖大喜,急忙下拜称谢。
轩辕又将手中托着的宝塔递了过去,笑道:“我在帐外看到你那被毁的法宝,便取来重新祭炼了一番,又添加了一些材料,改造成这座宝塔。”
李靖脸色说不出的古怪,却是未料到自己与宝塔这类法宝的缘分如此之深,恭恭敬敬地拜谢后双手接过宝塔。
轩辕今日着实有些“开仓大甩卖”的意思,才将宝塔给了李靖,又向着一旁的桌案上一摆衣袖,桌案上登时现出一柄长刀、一张弯弓和三支羽箭。
他先拿起那柄长刀,脸上现出缅怀之色,转头对李靖道:“靖儿,今日阵前你的兵器为神火箭所毁,且来试一试这柄长刀是否合手?”
李靖看这柄长刀造型特异:首尾长达七尺,柄长一尺八寸,铸造成一头仰首咆哮的白虎形状;虎口之中吐出三指宽、五尺二寸长、黑漆漆似时刻吞噬着四周光线的狭长弧形刀身。他伸手接刀,沉重的长刀刚一入手,脑海中忽地响起一声充满狞厉凶狂的虎啸,随之浮现出无尽尸山血海的可怖幻象。总算他两世为人,不仅神魂强大稳固,而且心志坚如铁石,稍一恍惚便即清醒过来。
“此刀是……”李靖向轩辕投去询问的眼神。
轩辕对李靖的定力颇为赞许,喟叹道:“这便是当年九黎之主蚩尤仗以横行天下的虎魄魔刀。蚩尤是我平生最大也是最得我尊敬的敌人,你却是不可辱没了他遗留的这柄绝世凶兵!”
李靖未料到此刀竟有如此大的来头,忙双手捧刀肃然道:“弟子定不负此刀往日赫赫之威!”
这柄魔刀似乎感应到新主人的诚意,刀身轻轻震颤一下,发出一声虎咆般的低啸。而轩辕腰间的圣剑则似乎感应到老对手沉寂多年后复苏的战意,亦不甘示弱地发出一声隐隐龙吟。
轩辕哑然失笑,伸手拍拍剑身以示安抚后,又正色叮嘱李靖:“虎魄之所以称作魔刀,是因为它拥有吞噬所斩杀对象精气神反哺主人的奇诡异能,因此持有此刀之人在战场上往往愈战愈勇,似乎永无力竭之时。不过凡事福祸相依,虎魄刀吞噬的精气神中,亦包含着死者的怨气。若持刀之人心性不够坚毅,便容易被怨气蒙蔽本心,最终变成一个除杀戮外一无所知的魔物。我已经封印了此刀的绝大部分威力,它所能传输给你的精气神和怨气都只有极小的一部分,要随着你修为的提升才会逐步解封。虽说如此,你在使用之时也要紧守本心,万不可沉溺于这种夺人造化以成就己身的极致快感之中。”
“谨遵师叔教诲,不敢或忘!”李靖惕然而惊,肃然受教。
轩辕又指着那一弓三箭道:“此弓名‘乾坤弓’,箭名‘震天箭’。当年有穷氏先祖助蚩尤与我作战,依仗‘落日弓’和‘神火箭’给我方造成不小的麻烦。于是我便用炼制轩辕剑后剩余的首山之铜造了这副弓箭,以箭破箭才胜了有穷氏。今日你在战场上被神火箭所伤,日后便以我这副弓箭雪耻报仇。也令天下人知晓,我火云宫门下,不弱于人!”
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第八十四章箭战
第二天一早闻仲升帐点将之时,众人看到神完气足、只会比受伤之前还要康健的李靖后,无不惊诧错愕。
闻仲同样呆了一呆,随即若有所悟,向李靖投去一个询问的眼神。看到李靖略带得意地点头,不禁现出震撼之色。
便在此时,有当值官告进后禀报说敌营再次派来使者下书。
闻仲传令召见。
不多时,九夷联军的使者昂然入内,向闻仲见礼后呈上羿天行的亲笔书信。
闻仲展信观时,见仍是一封战书。羿天行在信中道前次阵前斗将各有得失,未曾真个见出输赢,所以邀闻仲三日后疆场斗兵。提议双方届时各出五千人马决战沙场,以存亡定胜负。
闻仲看罢冷笑数声,仍旧言简意赅地批复了“来日交锋”四字,命使者将书带回。
“贵使留步!”那使者转身正要出帐,李靖忽地开口叫了一声。
使者闻声回头,李靖先向闻仲告罪后转向使者道:“烦请贵使回营后转告羿族长一声,就说李靖日前虽败在羿族长神箭之下,心中却还不大服气,有意以弓箭向羿族长重新讨教一番。所谓‘择日不如撞日’,不若就在三日之后斗兵分出胜负,我与他两人也再见个输赢!”
使者愣了一愣,答道:“李将军之言,在下必定转告盟主,盟主是否应战,却非在下可以决定。”
李靖笑道:“贵使只需将话传到便是,想来羿族长必不至令李靖失望!”
使者不再多说,再次施礼后告辞出帐。
到了第三日上,双方在约定的时辰各自出营,赶到战场列阵。将阵势排好之后,闻仲和羿天行同时派出参战的五千人马。
九夷联军派出的是清一色骑兵,其中有风夷族的精于骑射的弓骑兵两千,方夷族人马皆披挂重甲、持长枪大戟的重装骑兵一千,畎夷族披轻甲、使弯刀的轻骑兵两千。
从其阵型排列来看,羿天行的战略非常清楚:第一波弓骑兵由正面至两翼施以远程打击,打乱敌人阵型;第二波重装骑兵趁着敌人阵脚大乱之际冲到近前,仗着坚甲利矛对敌人进行最暴力和野蛮的冲撞践踏;第三波轻骑兵再以弯刀收割幸存者的性命。
闻仲今日布下的阵势却颇有古怪之处。五千人竟全部是步卒,失去了骑兵的速度,等若先天地将自己置于“不胜”的境地。在军阵的最前列,有五百士卒以五人为一组推出来一百辆装载了木箱的大车,排成一列组成偃月之阵。大车后面,依次是一千五百名弓箭手、一千五百名重甲长矛兵和一千五百名钩戟兵。
只看后三类兵种,倒也算针锋相对。先以弓箭手与敌对射,乱敌阵型;其次以重甲长矛兵正面硬撼敌军骑兵;最后钩戟兵上刺骑者,下钩马腿,绞杀闯过长矛兵防线的敌骑。只是不知前面这一百辆大车有何名堂。
“难道商军要用这些马车作为阻挡我军骑兵的障碍?”九夷联军一方不少人做此猜想。
连声信炮响过之后,处于进攻一方的九夷骑兵开始催动战马冲向对面的商军。
在后方的军阵之中,羿天行身边素与其交好的赤夷族族长班照低声问道:“盟主,既然夸罹大祭司已传信会巫教调取高手来相助我等,你何不等他们的人来后再行开战?”
羿天行苦笑道:“动用巫教中人实是不得已而为之。否则,我九夷勇士虽多,却也难当商军中那些身怀异术之人。不过我们需要用一场胜利令巫教知晓,我们固然须要他们来抵敌商军高手,但大军征战还是要依靠我九夷儿郎!”
班照恍然,和羿天行一起转头去看前方的这场万人决战。
初时那弓骑、重骑与轻骑尚步调一致。等冲到敌阵前方千步的范围以内,冲在最前方的的风夷弓骑倏地加速,只用了短短十数息的时间便将胯下战马的速度提升至极致,眨眼间便冲过两百余步的距离。在冲刺的过程中,他们在马上一手举弓,一手取箭扣弦,纯凭双腿控马而速度丝毫不曾减缓。依照战马此刻的速度,他们很快便可以冲进弓箭射程之内。
然而接下来发生的一幕令所有的九夷人目瞪口呆,心胆欲裂。在那一百辆不知用途的大车之后,有一名士卒高举木槌狠狠敲下,响彻连天的霹雳大响中,登时便有一排形如短矛的铁翎巨箭从车上木箱前的圆孔中射出,以骇人的高速和力量穿越近八百步的距离,交叉攒射入两千风夷轻骑之中。
经过这一年,殷仲达的“炼锋号”又源源不绝地造出不少连弩和“霹雳神弩”送至闻仲军中。此次闻仲将所有的一百具“霹雳神弩”全部摆了出来,每具神弩一次可发六支铁翎巨箭,一百具便是整整六百支。六百支力足以洞金破壁的巨箭在由人和马躯体组成的血肉丛林之中穿过,肢残体裂,血肉横飞。
一波箭雨之后,每辆车旁的两名士卒以极快的速度转动绞盘压紧机簧,所用不过几下呼吸,侥幸未曾遭巨箭打击的风夷轻骑仅仅再前冲数十步。车后士卒已再次轮动木槌敲下机括,由第二波巨箭组成的铁雨钢流便又射出,继续摧残前方这片已经稀疏了许多的血肉丛林。有一些巨箭甚至飞到后方近千步之外,将跟在风夷轻骑之后、身披厚重铁甲的方夷重骑的人马洞穿。
等霹雳神弩最后的第三波箭雨扫荡过后,尚未有机会发出一箭的风夷轻骑已经如遭暴风雨打击的麦田,能够直立不倒者寥寥无几。
霹雳神弩中所有的十八支巨箭放空之后,后面的一千五百名弓箭手立即上前,从车辆的缝隙之间穿过去,分三列排好阵型。
方夷族那已被巨箭余波折损数十的重装骑兵见状心下稍安,若只是普通弓箭,对他们连人带马这一身又厚又重的铁甲所能造成的威胁极其有限。
“杀!”前面风夷弓骑的惨象令一众方夷重骑胸中怒火与杀机疯狂增长,挺起手中的重达数十斤的长枪大戟,嘶声狂呼着催马冲刺。
看着方夷重骑已冲进阵前两百步以内,商军这边的弓箭手在带队偏将的号令下一起开弓,闪烁着点点幽冷光华的箭簇斜向上指。
“放箭!”那偏将在敌人冲到距己方一百五十步时,当即断喝下令。
“嘣!”几乎不分先后发出的弓弦震鸣分外响亮。一千五百支羽箭斜向上方飞到空中,划过一条条极其优美的弧线,准确的落在策马狂奔的方夷重骑群中。
一片密集的叮当声响过后,除了极凑巧射中铁甲缝隙或关节处薄弱环节而造成少量杀伤以外,多数箭矢都反弹落地或是浅浅地射入一点。
商军的弓箭手三轮齐射之后,敌人已堪堪冲进五十步的危险距离,而杀伤的方夷重骑才不过数十。
“换弩!变阵!”商军偏将一声厉喝。
原来这一千五百名弓箭手的背后都背着一具已经填满铁翎短箭、压好机簧的连弩。听到这一声号令,他们同时抛下手中强弓,反手摘下背后的连弩。而后第一列匍匐,第二列半跪,第三列站立,形成一个标准的三段式射击队列!
第八十五章弓斗
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“吱——”指挥弓箭手的偏将吹响了一枚特制的竹哨。
在刺耳的哨声中,第一排匍匐的五百人扳动机括,将弩匣中第一层的十支铁翎短箭一次射出,而后依照训练多次的动作熟练而迅速地旋动弩匣侧面的摇柄将机簧复位。在此过程中,那偏将已吹响了第二声竹哨,第二列保持跪姿的五百人也扳动机括发箭,而后是第三列。当第三列发箭之后,第一列的士卒已将机簧压紧复位,随着第四声竹哨射出第二轮箭矢。