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李靖有些迷惑，问道：“破败，你说那羊失了十几只是什么意思？是饲养看管之人不小心让羊跑了，还是染上什么疫疾患病死了？”
“都不是，”殷破败头垂地更低，低声答道，“是……是被人偷走了。”
李靖着实有些惊讶了：“破败，我拨给你去督运粮草有三千人马。你的意思是，有人在三千人马的看管之下，偷走了十几只活羊？”
同时他终于明白丁策为何如此生气了：十几只羊丢失事小，但人家既能在三千人的看管下将活生生的羊偷走，放一把火将其他粮草烧个干净何难？将你殷破败的这颗人头取走又有何难？
听出李靖语气中似有怪罪自己治军不严的意思，殷破败猛地抬起头道：“羊的确是在我三千人马的严密监管之下被偷走的，但末将可以确定，那偷羊之贼绝非人类！”
“绝非人类？”李靖听到此语，偷眼看了看身后站着的高明、高觉，向殷破败问道，“你凭甚作此判断？”
殷破败道：“启禀元帅，当初那些羊并非同时丢失，而是每隔三五日便丢失两只。发生几次后，末将曾以羊为诱饵，设下埋伏想将那偷羊贼捉住。岂知那贼倒是来了，我们的埋伏不仅未将其擒下，反而被他将作为诱饵的两只羊带走。不过末将虽未捉住那贼，却看清了他的形貌，那是一个肋生双翅、半人半鸟的怪物。他展动双翅之时，堪称飞行绝迹，末将埋伏的弓箭手射出的箭矢都追他不及。”
“肋生双翅，半人半鸟？”李靖略一转念，心中登时想起一人，忖道，“难道是他？不过他怎又会在这一带出没？”
见李靖沉吟不语，殷破败以为他怀疑自己编造谎言来掩饰自己的过失，情急之下指天誓地道：“元帅，末将之言句句属实，若有半句谎话，教我……”
李靖笑着摆手道：“破败你不要多想，我们两个相识多年，我又怎会不了解你的为人？我是在想那究竟是人是怪，无论如何总该弄个清楚！”
“元帅，”在一旁听着始终未发一言的高明和高觉忽地上前一步，高明笑道，“要弄清那偷羊之贼的底细，我兄弟二人或许能略效微劳。”
李靖鼓掌笑道：“正是，也是本帅一时糊涂，竟忘了你们二人的神通。便请两位立即查探一番，看一看能否找到那蟊贼！”
高明信心满满地答道：“元帅放心，只要那人尚在方圆千里之内，便定然逃不出我们兄弟的耳目！”
说罢，两兄弟走出帐来，驾一阵狂风升到空中，一展神目，一抖灵耳，霎时间方圆千里之内的一切事物和声响俱都被两人看得清楚、听得明白。
片刻之后，他二人落回地面，脸上都现出些古怪的神色。
李靖问道：“如何？可曾招找那人？”
高明答道：“已经找到，那人身高两丈，面如红枣，嘴生獠牙，而且果然如殷将军所言，肋下生着一对肉翅，是个半人半鸟的怪物。此刻他在从此西去三百余里的一座荒山之中，我看到他正将一只山羊洗剥了架在火上烧烤。”
高觉又道：“我还听到那人在自言自语，说什么这羊肉果然美味，可惜每次偷两只羊仅够他一日之食。今日吃完之后，要趁着夜色来我军中再偷两只回去！”
李靖听得不怒反笑，摇头道：“好一个胆大包天的蟊贼，竟敢来我十万大军之中行窃。若被不将你擒下，本帅还有何颜面说什么扫北平乱？”
渐渐地夜幕降临，一个巨大的黑影无声无息地飞临扫北大军后营。他将一双蝙蝠般的巨大肉翅轻轻鼓荡，在后营上空盘旋数匝。虽然夜色已深，后营之内只有隐隐的几处灯火，但这人的目力颇为锐利，而且能在黑暗之中事物，所以很快便在后营的一角找到以木栏圈着数百只山羊的所在。
这人虽然胆大，同时却也很是谨慎，发现了目标后并未立即扑下，^选^书^网^x^u^a^n^s^h^u^。c^o^m而是继续盘旋飞翔，仔细地观察后营之内是否设有埋伏。等到确定四周全无异状之后，他猛地一个俯冲，由高空急速滑翔而下，一双形如鸟爪的大手向着早就看准的两只最为肥壮的山羊抓了过去。
眼看着双手便要触及肥羊，那人只觉眼前一花，羊群忽地凭空消失。
“不好！”他虽然不知道羊群是如何不见的，却清楚地感到危机临头，不假思索地将双翅一振便要往高空逃遁。他对自己的双翅拥有十足的信心，这双来历奇特的翅膀之中蕴含风雷之力，只要有一点点时间容自己将风雷激发，飞行速度便可立即提升到极致。到时不管这里有怎样的埋伏，都休想伤到自己的一根汗毛。
可惜不等他双翅激发风雷，身后便蓦地传来一声霹雳般的大吼：“小贼，哪里走！”伴着吼声，一双巨大无比的手掌从两边向中间一合，将他的双翅、双臂连同上半身紧紧箍住。这双巨手之上蕴含的力道简直可怕，只是稍稍一紧，他的骨骼便传出一阵不敢重压的咯咯轻响，根本没有半分挣扎的余地。
那人身在别人掌握之中，竭力转头要看一看擒住自己的究竟是何人，结果在身后看到一个身高六长的庞大身躯。
第一百一十四章飞将
既然得知今夜会有胆大包天的蟊贼来军营之中偷羊，李靖自然要预做安排。此次出征，妞妞仍借口说讨厌打仗躲到太虚镜之中睡觉，却终于将太虚镜的部分功能对李靖开放，营造幻境便是其中之一。
于是李靖借助太虚镜在后营幻化出羊群，又让邬文化躲在羊群幻象之间，施法隐去他的身形，果然将这前来偷羊的蟊贼擒住。
邬文化见这贼果然肋生双翅，只怕一不小心被他挣脱飞走，所以也不唤人来上绑，就那么将他抓在手中来见李靖。
此时李靖和营中众将都在帅帐中等候消息，听说贼已抓到，一起出帐来看。大家见到邬文化手中擒着之人果然肋生双翅的，不由各个惊叹一句：“大千世界，无奇不有。”
李靖见邬文化抓着那人不敢松手，知道他是怕人跑掉，摇头轻笑后将手向着地上一指，地上立时升起数十根手臂粗细的石笋，围成一个圆圈形如栅栏。随后他吩咐邬文化将人放进石笋中间。邬文化答应一声，双手抓着那人放了下去。他刚刚将双手收回，这一圈石笋的上端继续延伸生长，却都弯曲向中间汇聚，霎时便已在中心的一点连成一体，形成一座石笼将那人关在其中。
邬文化对自己师父的手段自是再信任不过，见他施法将此人困住，便放心的退了下去。他刚刚退开既不，那被抓之后一言不发的偷羊贼蓦地跳了起来，侧转身向着几根石笋狠狠撞了过去。在他的想法中，自己经历了那次奇遇之后不仅形貌大变，生出双翅，而且力大无穷，筋骨如铁。莫说只是几根石笋，便是铁栏铜柱在自己这拼尽全力的一撞之下弯曲变形。
“蓬！”一声大响之后，石笋安然无恙，那人却被巨大的反弹之力震得倒飞回来，又在另外一边的石笋上狠狠地撞了一下，而后狼狈万分的摔在地上。
李靖含笑走到近前，屈起手指在其中的一根石笋上敲了一敲，发出一声金属般的回响，叹道：“这些石笋都是戊土之精所化，比浑铁精钢还要坚固十倍，你就不用妄想逃走了。”
那人强忍着两次碰撞后筋骨欲折的剧痛爬了起来，两只铜铃般的大眼盯着李靖，有些畏惧地问道：“你……你是何人？要将我怎样？”
李靖脸色一变，沉声道：“本帅乃成汤扫北大元帅李靖。至于你么？若论盗窃，本也不算什么大罪。可你盗窃的是军中之物，那就是一件大事了。依照军法，本帅可以将你立即处死。你姓甚名谁？因何生得如此模样？又为何屡次到我军中行窃？若将一切从实道来，本帅或许法外施恩，饶你一条性命。若有半点隐瞒，立斩不赦！”
听说自己罪当处死，那人的脸上现出惊惶之色，慌忙在囚笼之中拜倒，叩头道：“小人辛环，无心冒犯李元帅，万乞恕罪。”随即便将自己的身世来历一五一十地交代出来。
原来这辛环本是一户寻常农家的孩子，十岁那年上山砍柴，无意之中吞食了一枚不知名的野果后昏睡了过去，等一觉醒来，便已变成如今这副半人半鸟的古怪模样。他返回家中，不仅乡邻将其视为妖孽喊打喊杀，连亲生父母也在惊恐之下将他拒之门外。无家可归的辛环只能四处游荡，渐渐地他发觉自己身上似有无穷的力气，后摸索出借助双翅飞行的方法，便远离了徒惹伤心的家乡到处漂泊。
开始辛环只靠狩猎鸟兽和采摘野果为生。但他身量变高，力气变大的同时，饭量也跟着翻了数倍，十来斤肉食也不过勉强够他一餐食用，打猎和采果很难填饱肚子。无奈之下，原本是个老实人家孩子的辛环说不得将一颗良善之心收起，依仗飞行之能到人家中偷窃。到后来这种事情做得多了，却始终没有人能奈何自己，他的胆量不由越来越大，只要看准目标，什么人家都敢下手。算算时间，十岁离家的辛环在外面已经混了四年之久。
“果然是他。想来他与邓忠、张节、陶荣结拜，并占据黄华山落草，还是后来的事情。此时的他却还是个只有十四岁少年，难怪如此不经吓。”李靖打量着笼中身高两丈，相貌狰狞辛环，心中暗暗发笑，脸上却依旧冷沉如水，喝道，“你所犯之罪本该处斩，但本帅念你身世也算可怜，便给你一条自新之路。你若肯拜我为师，我不仅传授你武艺，还能让你在疆场立功。待日后封侯拜将，衣锦还乡，你父母自然会重新认回你这儿子。”
闻得此言，辛环一下在笼中跳起，满脸期待之色地问道：“元帅此言当真，我若拜元帅为师，日后当真能衣锦荣归，再见父母？”
李靖点头道：“本帅掌十万大军，言出如山，又怎么会骗你这只有十几岁的娃娃？”
“弟子辛环，拜见师父！”辛环大喜，当即在笼中重新拜倒，向着李靖连连叩头。
李靖摆手，组成囚笼的石笋凭空消失。他含笑道：“罢了，磕几个头略表心意即可，来见过你的三位师兄。”说着便将方弼、方相和邬文化唤过来。
辛环见这三位师兄俱是生具异相，心道师父的眼光果然不同凡响，所收的弟子没有一个寻常之人。他先拜见了方弼和方相，而后到了邬文化面前，仰头看看几乎要长到半天云里的邬文化，苦笑道：“三师兄好大的力气，方才几乎将小弟全身的骨头都捏碎了。”
邬文化亦笑道：“谁教四师弟你长了一双翅膀，愚兄若不抓紧，岂不被你展翅飞了？”
众人一起大笑，李靖又让辛环与众将见礼，特别是向殷破败陪罪，殷破败一笑置之。
众将都向李靖贺喜，恭贺他在得了高明、高觉两员良将之后又得辛环这佳徒。有了高明、高觉，己方在战场之上便能对敌情了若指掌；而有了辛环这飞行绝迹之将，敌人的任何高关险隘皆成坦途。
待众将各自散去，李靖又好生勉励了辛环一番，随即便命人为辛环安排营帐，置办衣甲兵器。辛环拜谢之后，随着三位师兄下去休息。
第一百一十五章崇城，二虎
李靖率领大军继续北上，路上非只一日，这天终于到了北伯侯领地崇城地界。新任的北伯侯崇侯虎听说朝廷的援军终于到达，大喜之下亲率属下文武官员出城来迎接。
李靖已命大军在城外扎下营寨，在军营之中与崇侯虎相见。
这位在原来轨迹中留下奸佞暴虐之名的北伯侯倒是仪容非俗。他的年龄与李靖相若，生得面如紫玉，剑眉虎目，身形魁梧挺拔。
两人相互施礼寒暄已毕，李靖取出帝乙的诏书，宣读了正式册封先北伯侯崇恩泰长子崇侯虎为新任北伯侯的旨意，其实若无特别的原因，地方诸侯父死子继乃是必然，这诏书不过是一个过场。不过对于年纪尚轻、恩信未孚的崇侯虎来说，这诏书却正式及时雨，让他多了不少底气在那位子上做的更稳一些，所以发自内心的欢欢喜喜接了旨意。
随后李靖便向崇侯虎问起战场上的情形。
一说到战事，崇侯虎的脸上登时现出悲楚之色，拱手道：“李元帅有所不知，那袁朗不过是朔州一隅之地的小小诸侯，地少民瘠，兵微将寡。他之所以胆敢起兵叛乱，实在是因为受了四个妖人蛊惑和相助。先父率兵前去平叛时，便是在阵前收了其中一个妖人的暗算而亡。”
李靖眉头微微皱起，问道：“贤侯可知是怎样的妖人？”
崇侯虎切齿道：“杀父之仇，不共戴天。小侯自然要派人探听那四个妖人的底细。这四人中自称是结义兄弟，来自极北冰原的大雪山中，号为‘雪岭四圣’。长名白山君，次名刁无瑕，三名雄天庆，末名朴天鹰。这四人皆修炼了妖术邪法，先父在阵上与刁无瑕交手时，那刁无瑕敌不过先父，眼看便要落败时，忽地从口中吐出一颗晶莹的珠子向着先父晃