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心里想着便又跪到老康面前，哀求道：“皇上，您对素儿的荣宠素儿感恩戴德，但素儿此生唯愿和自己所爱之人过平淡踏实的日子，望皇上成全。”
老康见素儿又要磕头，忙一摆手叫她起身：“别磕头了，一会儿又要晕了。这事儿朕还得再想想，你跪安吧，以后有什么事儿写折子，朕不传诏不必进宫来。”
“皇上，素儿在您跟前的错儿多了去了，这条命是皇上的，什么时候皇上想拿了去，素儿心里丝毫都不会怨的，求皇上别关着素儿。”说完也不等老康有什么表示，缓缓退出南书房。说这话无非是告诉老康，要杀自己很简单，并且能找到足够的理由，实在不放心大可以处死自己，对太子不会有什么麻烦。说到底，老康不就是觉得自己会恨太子，怕自己将来会联合了各位皇子来反对太子吗？
出了宫见祁广德在马车边正等着她，看样子是等了好一会儿了，见她出了宫门便紧走几步迎上前来。到得跟前看到素儿额上一片红肿，很是心疼，伸手拨开头发仔细查看，素儿挡开手把头往他肩窝里靠，两人相拥着上了马车，一路无语。祁广德不问，因为怕问到什么禁忌问题，他是个聪明人；素儿不说，因为不知从何说起，老康也没最终下定论。
素儿着实在床上躺了几天，什么事都提不起兴趣，想什么都集中不了思想，脑子里空荡荡的，迷迷糊糊的醒一会儿又睡一会儿。祁广德每次喂饭，素儿都只吃几口便背转身躺下了。这情形把月儿急得团团转，眼看着素儿瘦了下去，请了几拨大夫，都说是思虑过重，只要放宽心就没事了。
这天祁广德实在忍不下去了，看素儿又要躺下，伸手就拽住胳膊，尽量克制着音量道：“素儿，我不知道究竟发生了什么事，或者是将来可能发生什么事，你不能一直这样，既折磨自己也折磨关心你的人，毕竟事在人为，日子总要过下去的。”声音带着一丝颤抖。
几天来的烦闷心痛终于化作热泪，素儿把头埋进祁广德怀里，双肩剧烈抖动着，无声地哭泣。祁广德轻抚着素儿的背，等她终于平静下来才轻声说：“再喂你吃点东西吧，你手上的伤也好得差不多，过两天我就找不到每天来看你的理由了。”
素儿猛地抬起头来，嗡声嗡气地说道：“你来看我还要什么理由？我想要你来便是最好的理由，别人说什么由他们说去！”又想起自己满脸的泪，忙低下头拿帕子擦了，靠在祁广德身上悠悠地说：“说不定哪天我就被关起来，我们再也不得见面了。”
祁广德听了一怔，半晌才终于开了口：“若是真有那么一天，我们现在就更该开开心心地好好过，等那天来了，我可以依然爱着你，时时想起这些开心的日子，平静地过完这辈子。若是没有那样的一天，现在伤心就是杞人忧天，没理由不开开心心地过日子。”
“真的可以吗？真的不在一起也可以爱着，平静地过完这一生吗？”
“一定可以的，因为分开一定是暂时的，不能放弃希望。”祁广德点头肯定地回答，好象这是一个勿用置疑的事，也是理所当然的事。
素儿突然想起《剧院魅影》里的一句歌词：“Life can be lived； life can be loved alone。 ”是啊，如果有一天两人再不能相见，爱只能用回忆和想念来表现，那么就在那天到来之前尽量收集回忆吧，日子可以独自爱着独自过。别说老康没有最后下旨，就是下了旨，日子仍是该怎么过就怎么过，关得住人难道还关得住心吗？
四十三
额上才消了肿，素儿便开始忙碌起来。先是去找法海商量着要过继一个族里的孩子，男女不论，只要求是亲生母亲已去世的就行了。老康虽没把话说死，但也不能不早做打算，若真是不得不进了宫，估计就差不多是被老康软禁着了，那就一定要让安儿回府，过继了孩子就算是有了继承的子嗣。府里上上下下几十号人，庄上更是几千户人家，不能没个着落。
接着便开始把府里的诸多事项一一记下来，方便安儿接管。又叫何贵把庄子和各作坊、药房、铺子的经营情况整理好，各期的帐目的登记好……素儿这一连串的举动就象是在安排后事一样，整个府里都显得压抑而沉闷，月儿几次想询问，到底还是没能开口。
等各项事务都登记造册好，已到了年关，老康却好象忘记了素儿这码子事儿，一直没有什么旨意，也没再诏见过素儿。素儿绷紧的神经慢慢地放松下来，回想那天南书房的事儿倒象是个梦，一个真切的梦。
过了年，法海送来一个三岁的女孩子，长得极可爱，胖乎乎的穿得又多，走过来时象个大绒球似的。素儿给她取名叫佟映雪，试着叫了两声，小家伙冲她咯咯咯地直笑，被素儿一把搂进怀里，想抱却抱不起来，不禁红了脸拿眼看着法海求救。
“抱孩子的时候要托住她的屁股，让她坐在你的胳膊上，不能勒在腰里的，孩子会觉得不舒服的。”法海很有经验似的教导着。
“还以为女人天生就会抱孩子呢！”
“呵呵，你什么时候真把自己当女人了？整天假小子似的忙个不停，想当妈却不想生孩子。”
“伯父老是取笑素儿，素儿本来就是女人，忙个不停也不是自己愿意的。素儿最想过的日子就是一本小说、一堆瓜子蜜饯、一杯茶，靠在摇椅里闲闲地打发时间。”心里再多补充了几点：电脑上网聊聊天、玩玩游戏，不时的三五知已神聊，没事逛个街……那些遥远的日子。
“你现在想过这种日子还不容易？要是等嫁了祁广德，你还得相夫教子，倒真是不得闲了。依我看，你就是个闲不下来的主儿，一闲就惹事儿。”
“其实是素儿一闲就被事儿惹了，素儿哪儿敢惹着事儿。”
“说得倒象是事儿追着你跑似的。”法海微微笑着打趣，“别把小映雪也教成你这样儿了，一会儿把这房子都拆了。”
“素儿打小就乖巧，人见人爱的。伯父倒好，在小家伙面前编排素儿，往后还怎么教孩子？”转过头看着映雪，左右晃晃她的身子笑道：“房子拆了没关系，只要你有本事再造新的。”
法海听了忍不住大笑起来：“这么教着还不教坏了孩子？还是回头叫祁广德来教吧！”
“这可不行，他还不把好好的孩子给教得傻了，长大了她嫁谁去？怕是只能嫁个更傻的了。”
“你嫌他傻还想嫁他呢！”
“那是素儿有爱心，怕他娶不到可心意的才委屈自己，这世上象素儿这么有德、有才、有貌、又有爱心的可不多见。”
素儿送法海出府时，法海还一路笑着：“真是个不识羞的丫头。”
等素儿回进内院儿，远远地听到小映雪“哇哇”的大哭声，紧着步子过去，见月儿抱着小家伙不住声地哄，小家伙则在月儿怀里拧着身子挣扎着要下地，一手指着院外，嘴里叫着要回家，哭得小脸皱成一团。素儿上前去接，月儿才一松手，映雪便往府外跑去。月儿反应很快，几步赶上了抓住孩子的小胳膊，一把抱起来再不松手，由得孩子在她怀里又推又踢的。
映雪不停地哭闹着，素儿刚开始还能好言相劝，见小家伙不依不饶的只管哭，哭到后来已是没了眼泪，光剩下干嚎了，素儿也头痛得不行，让月儿坐下，搂着孩子别撒手，也别再哄了。坐着等了足有一个时辰，小映雪才渐渐止住了哭声，又抽咽了几声安静下来。月儿和素儿早就累得不行了，松了口气歇一会儿，再看映雪，居然已经靠在月儿怀里睡着了，满头满脸都是挣扎出来的汗，睫毛上还挂着泪。月儿赶紧起身给她擦洗了放到床上睡。
映雪睡醒后变得很安静，素儿问她话她也不回答，心里多少有些发烦。转念一想，这孩子也是可怜，这么小就没了娘，又是个女孩子，估计在家时也没谁疼她，还是多给点时间多点耐心吧。自己也要学会如何跟小孩子相处，如何跟她沟通。自此，素儿每天都亲自为映雪穿衣梳洗，尽力培养和她的感情。
映雪逐渐和素儿亲近起来，时时地靠在素儿身边，跟她说话也有了回应。祁广德在老家过完年回来，到府里来看素儿时，映雪正坐在素儿腿上，看素儿用墨条画小动物，两只眼睛睁得溜圆。
祁广德走过来笑眯眯地看着映雪问：“这么漂亮的小姑娘是谁啊？你叫什么名字？”
“我叫佟映雪。”小丫头把身子缩进素儿怀里，奶声奶气地答，又偏过头盯着祁广德看。
“这是我从本家那里过继的女儿，看看，漂亮吧？”
“那她该叫我爹了？咱们的女儿自然是最漂亮的。”祁广德过来从素儿怀里抱过映雪，高高地举起来逗着玩，映雪咯咯地笑个不停。
“看把你美的，她以后要跟我姐姐住这府里，长大了还要继承这家业呢。”看着一大一小笑闹的情景，心里不由想着要真有这么一个女儿，会长得象谁呢？
“将来咱们会有个女儿来叫我爹的。”
希望会有那么一天，希望老康永远想不起自己。素儿心里默默地祈祷。
四十四
那天在南书房发生的事始终象块压在心底的大石头，沉沉地刺激着素儿的灵魂，迫着素儿把每次相见都当作是最后一面，祁广德也默契地抛开了诸多礼法规矩，几乎每天一早就来，吃了午饭再去法海府中就学。素儿带着映雪教她数数、玩游戏、画卡通图、讲故事……祁广德则在一旁看书，看累了就陪映雪玩一会儿。两人就象是做了多年夫妻那样自然，嘴边留着淡淡的笑，各自做着自己该做的事，毫无特色又充满温馨。
老康给素儿留下的阴影挥之不去，又无从诉说，让这份简单的温馨成为带着酸楚的甜蜜，也成为让素儿上瘾的毒品。素儿沉溺在酸楚中，自怜地、快乐地享受着这份甜蜜，欲罢不能。
随着时间的流逝，素儿已经习惯了有祁广德相伴的日子，虽然老康再也没提过要她入宫的事，她仍然每天早早地亲手沏壶茶，等着祁广德的到来。人的一辈子就那么短短的几十年，能爱能恨的日子也不过那么几十年，素儿不想将来后悔，更不想寄希望于来世，毕竟下辈子会怎样谁也不知道。
尽管素儿一直尽量避免了解政事，方方面面的消息还是不断传来。经过近三年的努力，老康真的在全国范围内设立了独立的司法机构和审计机构，精减了原来的行政职位，老康尤其值得赞叹的是他居然为了各机构的相互牵制，采用了各位皇子及皇子的门人分属不同部门，这样就完成了皇子与皇子之间的牵制和勾心斗角。当然这样的结果是吏治没变好多少，几位皇子非常有默契地组成了统一战线，翻出来的贪官污吏基本都是太子党的。于是太子整日惶惑不安，深深知道自己成了活靶子。
历史走进了歧路，但这康熙四十七年仍是太子的劫难，帐殿夜警的事件还是发生了，十三还是当了出头椽子。消息传来的那天，祁广德有些兴奋，从法海府里出来后又来到素儿府里，脸上带着兴奋的红晕：“素儿，还是你有先见之明，亏得去年因为主考是太子的人，你没让我考科举，知道吗？太子被废了。”
素儿斜了他一眼，扁着嘴说：“这有什么好开心的？”心里却想着几天前老康找自己时的对话，那天老康哭得很伤心，数出太子诸多罪状，素儿见了多少得安慰几句，便说没有证据证明那些罪是太子做的或者太子指使人做的，或许是太子被手下人陷害了也未可知。老康却指出帐殿夜警之事是太子亲为，表示太子确实难当大任。素儿心里暗暗冷笑，太子难当大任不是因为他管不好手下或者暴戾骄奢，是因为太子让老康觉得自已不安全，这理由不是很可笑吗？老十三不是也因此被你抛弃了吗？
“太子暴戾不仁，被废难道不是一件好事吗？”祁广德奇怪地看着素儿无所谓的表情，“你不恨太子拆散你们姐妹？”
“我不想评论太子到底怎样，那不是我们该说的事儿，十三爷只怕是要受委屈了。”想起当初和法海讨论十三的事，素儿心里怅怅然，十三何止是受委屈？简直就是成了皇家弃儿，直等到老康死了才得以翻身。
关于皇家之事祁广德不懂也不会懂，素儿明白是因为有多年的高等教育，