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勤，那些看似随从的其实都是老康派来保护素儿的，都是老康的心腹，老康因过去曾说过“朕在一日便护你一日周全”的话，对素儿这次哑了的事象是很愧疚，着意挑了几个来保护，另外也有层意思，便是让素儿能和老康随时联系。这些人虽说品极不高，却都是些油盐不进的，把驿卒们一气全轰走了事，把这些驿卒气得干脆不侍候。
第二天一早起来，大冷的天，吹气成冰的，连个洗漱热水都没有，洗脸水打上来，里面还浮着冰渣子。月儿看着这洗脸水，脸儿沉得跟块冰似的，把盆儿直接往侍从手里送，侍从只得躬身道：“月儿姑娘勉为其难道，咱们几个的脸都是用冰块擦的。驿卒们笑呵呵地打招呼，说是碳不够用，这里的花费都是上头拨了才有，只能将就。”
月儿也是哑了的，嘴里说不得话心里更是起急，自己将就了难道让自己的主子格格跟着将就？一发狠把铜盆往地上一扔，冰渣子水洒了一地，有些水溅到了那个说话的侍从身上，那人何曾受过这种气？再者说了，自己本是老康面前有头有脸的，被一个哑巴丫环这般下面子，如何受得了，登时上前左手扯了月儿肩头的衣服，右手紧跟着就是一个耳刮子。
素儿在里屋手里拿着因昨晚上洗脸着了水被冻得结结实实的毛巾，等热水洗漱，听得外面的动静，便走出来，正看到那侍从打月儿，气得也不问个缘由，用毛巾直接对着他就抽，多日来的委屈也一起爆发了出来，眼泪顺着脸颊直淌。
那侍从才反应过来，月儿是不想让自己的主子用冰水洗脸，知道自己错了，再说现在素儿也是自己的主子，只得跪下求饶。素儿抽得几下手就软了，把毛巾扔在地下，扯了月儿回屋。那些侍从自是不能干休，跑对和驿卒理论，没想到驿卒们拿昨晚上侍从们说过的话扔了回去：“各位爷不是都说你们这一拨人都不用小的们侍候？小的们便听话只顾着别的事忙乎了，厨房在后头呢，爷们要热水自到厨房去烧吧，只不过烧了水就烧不成早餐了。”
侍从们终于知道什么叫“阎王好见，小鬼难缠”，只得放下身段，又说了一通好话，驿卒们方从后面抬来一大桶热水，说是洗澡用也尽够了。交给月儿时便说都到院外准备车马，等格格梳洗了吃完早餐，直接去院外出发，不出意外的话晚上便能到围场的住处了。
素儿梳洗得很快，出门在外也不想太讲究，想想又是一天的车程，便不肯多吃，免得吐得苦胆水都出来，胃里难受。素儿披好白狐裘便出了门，月儿拿着随身的几个包袱在后面跟着。也许是穿得多有些臃肿，素儿一时没注意脚下，正踩到一块冰渣上，人便往后倒去，只听得耳边一声粗哑的叫声：“格格……”，自已的身子被月儿扶个正着，素儿登时睁大双眼看着月儿，立即又反应过来，拿手捂住月儿的嘴，又冲她轻轻摇摇头。
月儿自己也被自己吓得有些傻了，居然还能说话？虽说嗓音粗得象个老男人，可毕竟还是能说话的。这个认知让月儿既兴奋又担心，想了一想便四下里看看，没人，凑到素儿耳边轻声说：“皇上是想毒哑了我的，估计当时因为身上有伤，又被小太监往偏殿拖，到了偏殿就吐了，除了有些血，大部分还是药，药量不够了，才能说话。”
素儿想想可能是这个原因，再有就是正好月儿又因被老九打过，服过伤药，或许有些药是冲的，这才让月儿没有彻底哑了。月儿这些天一直没开口是因为她觉得自己反正哑了不能说话，刚才是着急了，冲口而出的。可是月儿能开口的这件事只能是个秘密，不然月儿将因欺君而难逃一死，想到这儿，素儿又拿手捂了下月儿的嘴，再次摇摇头。月儿轻轻一笑道：“格格放心，奴婢会忍住不开口的。”说完便和素儿没事人一样出了院子。
傍晚时分，一行人终于到了目的地，那是一个山脚下的庄子，零零落落的有几户人家，应该都是护林人。院子外落了满地的枯树叶子，踩上去咯吱咯吱地响，旁边看上去有条山涧，只不过因为是冬天，没有水，石头上有一些发了黄的苔薪。夕阳映着树枝，金黄黄的，极美。
院门口站着祁广德，穿着狐皮大氅，戴着同色的狐皮帽子，看样子已在院门前等了不短的时间了。众侍从识趣地去了属于他们的院子，离开了素儿的视线，月儿则拿了包袱往院里去了，把想象中热烈的欢迎场面扔在背后。祁广德却有点特意想辜负众人的好意似的，只轻笑着走上前来，拉着素儿的手往院里去，嘴里只道：“素儿，咱们回家。”
只这么简单的一句话便扫走了这冬日的严寒，多年的等待和辛酸仿佛都有了答案。素儿只是微笑着，由祁广德搀着进了屋子。这里的屋子大体布局和素儿布置的佟府相仿，只不过屋子的外墙都是双层的，屋里的暖炕中间凹下去一块儿，正好支一张桌子，四周用棉帘子遮了。冬天坐在这桌边看书，脚伸在下面盖好棉帘子，极暖和的，到晚上则把桌子拿开，用板盖平了铺了被子睡，很实在的一种布置。
因为路途劳累，当晚素儿吃了两天来第一顿饱饭，早早地泡了澡睡下了，祈广德则在另一间里睡下。第二天午后，祁广德把众侍从叫来做见证人，素儿则穿上大红喜服，两人按汉人的习惯，行了简单的婚礼。
当祁广德用称杆挑起盖头，满眼的红亮，素儿觉得心在燃烧起来，站起身把所有能找到的腊烛点燃，在通亮的烛光中，向祁广德走去。这晚上一切都是火烫的，两人的眼神是火烫的，吻也是火烫的，所有的痛楚和伤感被燃烧殆尽。无言不是缺失，此时此刻只需要记得，在烛火的映照下，一切都是火一般炽热而完美的。
六十七
记得曾有过一个关于苏格拉底畏妻的笑话：苏格拉底十分怕老婆，他老婆是个悍妇，有一次争吵时，她把苏格拉底赶出家门，心里还觉得不满意，从二楼端了一盆水冲在楼下门前的苏格拉底泼去，苏格拉底一甩“水袖”道：“我就说雷霆之后必有暴雨……”。在强悍的老婆每日对他的刻苦训练下，他每天苦苦思索人生真谛，终于成了伟大的哲学家，所谓的痛苦让人思考，源出于此。
素儿的丈夫祁广德看来此生是无望做哲学家的，每天从帐本中找茬；他是个生意人，对市面上各类物品和人工价格非常熟悉，把帐目中刻意做高了价格取差价的部分做好记号，写上差价对比，再交给月儿核算一遍，自已省下一大段空闲的时间，忽略了月儿满眼的哀怨，拉了素儿满山满林子的跑。
素儿自己被皇室折磨成了半吊子智者，现在又哑了，更有了智者的风范。自古以来但凡称上贤人智者的基本都是惜字如金的，难得说上一两句内涵深刻的话，便能让无数读书人研究良久，再延伸出许多涵意来，达到那个贤人意想不到的效果来，于是贤人更贤了，传统更多了，深得人心。素儿这智者却不同，看自己的丈夫偷懒、月儿皱眉，心里很高兴似的，每次都笑意满满，安抚地拍拍月儿的肩，郑重其事地点点头，做出“你办事，我放心”的态度，然后由祁广德拉着便往外跑。
天气渐渐回暖，树枝头崭露嫩芽，候鸟逐渐从南方飞了回来，山涧里也开始有了溪水，远远望着，山头绿了起来，不知名的野花红了起来，万物复苏，一切都活跃了。很优美的风景，独独多了身后跟着的侍从，让素儿夫妻两个很不自在，这老康派人监视自己吗？这种地方谁没事跑来跟素儿秘密接头不成？素儿回头拧着眉，冲这帮侍从一挥手，可他们就象是苍蝇，你赶着就走，一回头又来了，把素儿气得直跺脚，说不出的苦。
“你们不用跟着，有我在，还能把你们主子弄丢了不成？”祁广德发话了。
“祁先生有所不知，这山里多的是各种禽兽和蛇鼠，冬天时都冬眠着还没什么，这一开春就全出来觅食了，饿了一冬天都凶狠着呐，咱们也是要保护着祁先生和格格的安全，若是离得太远，怕到时候远水救不得近火。”为首的一名侍从上前施礼答话道。
祁广德听了觉得有理，看看素儿两手一摊，无奈地笑了。素儿也是一笑，从路旁取了一根树枝，在地上写道：“不必都跟着，只一两人跟着就行，其他人去打些野味加餐。”众侍从自是从善如流，得不得这一声，呼呼拉拉地几乎全跑掉了，那个答话的侍从反应很快，顺手拉住了一个手下作陪，免得自己一个人跟在人家夫妻身后别扭。
素儿一向都有宽待周围人的美名，这些侍从都对素儿怀着敬佩之意却没有怕的意思，那次在驿站抽打侍从的事总算是立了威，不过侍从们都是看得出素儿是因为月儿挨耳光才会这么做，那威是白立了，都没人怕她。
她和月儿、祁广德的三间主屋都不允许侍从进去，有什么事也在外边通报了才出去见他们，侍从们乐得清闲，整天都窝到厨房去和素儿带来的厨子们琢磨吃的东西。后来素儿看看这样实在不成样子，便让祁广德支使着他们到庄子后面的地里去开荒，让他们爱种什么种什么，收成归他们，他们便意思意思种些土豆白菜什么的，仍是一空便去深造厨艺，素儿看看也管不住，便由得他们闹腾。
素儿跟自己府里的下人们没有太多的规矩什么的，对这帮侍从却是不敢放心，说起来他们尊自己为主子，可他们更是老康的探子，素儿对他们总是亲近不起来，若即若离的远着，暗地里让月儿也多加防范。这样一来素儿对侍从们的管理明显属于不得力的，可是又有什么办法呢？老康既派了他们来，说明老康对自己也不是十分放心的。照说自己在老九府里时，老康都能给素儿一个自由，现在已是个哑巴了，又到了这个少有人烟的地方来，还这么监视着有什么意义呢？
素儿不愿意想那些有的没的，只顾着眼前的生活和眼前的简单而平淡的快乐，不知是谁说的“幸福就象花儿一样”，美丽而易谢，素儿不想让过去的经历打扰到现在来之不易的生活。
两人在溪边拿干树叶做小船玩，看青蛙吞食小虫子，用树枝在地上画卡通，看清晨的薄雾带着湿意腾腾地升起，看落日斜阳染红了林子，不怕累时便登到山头看白云在脚边飘过，体验远望群山一锅窝头的感觉，有时素儿会拿了琴拉上一曲，当然曲调不再衰伤。日子过得简单，恍恍惚惚的都不记得什么年节，每天都一样的平淡无奇，每天都是一样的若有若无的喜悦，不用期待什么，也不会有什么失落。
山里的雨总是说来就来说走就走的，才看着艳阳高照，晴空万里的，到了半山腰便落下一阵雨来，促不及防的。祁广德徒劳地脱了外袍给素儿挡雨，素儿仍是被淋了满头满脸的雨水，想找地方躲雨，太阳倒又出来露了脸，嘲笑般地看着两个落汤鸡。祁广德早湿透了，大笑着抱了素儿下了山，跑进屋子一叠声地唤着：“月儿快去打热水来，咱们两个都湿透了。”
月儿挤了挤鼻子道：“快拿毯子先裹裹。你要是把格格冻着了，明儿你自己做帐！我这每天侍候着，还得给你把帐做了，忙得直跳脚，你还捣乱！”
祁广德笑道：“你别急，我跟皇上回了让弟弟来帮忙的，等他到了就给你们成亲，你们小夫妻一起做帐！”
月儿登时红了脸：“谁要嫁他？他来了你就什么都不用干了。再说了，府里不是还要他帮忙？铺子怎么办？”跑着去备了洗澡水。
祁广德抱着素儿一起泡到桶里，很享受地闭了眼，素儿想起刚才的话头，甚是不解，便推了推祁广德。祁广德笑着搂了素儿道：“想问月儿的事？弟弟跟月儿的事早晚都得办了，他们两个都老大不小的了。先给他们成了亲，月儿若是愿意跟弟弟回京或是回老家就随她，若是愿意留下，每年弟弟都来这里过几个月，好在来回路程还不算多。咱们晋商苦，大多数夫妻都是聚少离多的，女人独自撑下一个家，男人只能供银子，所以晋商家大多有不准纳妾养二房的规矩。”
素儿点点头也闭了眼，安心靠在祁广德怀里，手有一下没一下地撩着水，心里盘算着要给月儿什么嫁妆，十几年的感情，月儿和自已的亲妹妹没什么两样，月儿一直说不要嫁人，其实也是顾着自己，总不能因此误她一生。想着想着也不知道怎么就睡着了，迷迷糊糊地被祁广德抱起来擦干身子，素儿被惊动了，微睁了眼在�