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素儿想想便问“两位爷平日里除了出宫还玩什么？要不咱们下棋玩儿？”
“哥哥下棋下得不好。”胤俄是个实诚人。
“换个新鲜的下法可好？素儿从洋师傅那里才学的呢。”
五子棋下法简单，可要下得好还是难，过去看过些棋谱，可还是下得不怎么精。又教了他们黑白反转棋，对两个阿哥倒也合适，两人自顾自地下棋，倒把素儿撇在一边，快传晚膳了才告辞走了。
七
隔天素儿硬拖着佟妃练了瑜伽，躺在垫子上做完休息式，佟妃也不起身，看着天对素儿说：“做了倒是神清气爽的，只是耽误了早课。”
“额娘，什么是早课？”素儿不明白，翻转身子侧躺着支着头问佟妃。
“怪丫头，还有不懂的事儿啊，就是诵经念佛啊！”
“额娘信佛吗？”
“说不上信，但每日介念念佛，心静，也有个念想……”
“素儿不信佛，佛也是讲究个与人为善，别的就只是认命，这辈子不好就算等下辈子。素儿倒情愿相信自己，相信亲人，不自在就找自在。这辈子都没好好过完呢说什么下辈子的事？”
“起吧，再躺着就嫌凉了。”佟妃打断话头，又不放心“素儿，这些个念头断不能让别人知道，等你出了宫，想怎么自在就怎么自在，现在不行，玩什么没关系，话却不能乱说。明白吗？”
吃了早点去见威廉，他果然带着琴盒子和一叠子书来。素儿不说话，打开琴盒，一点点调着音，等调好了却并不拉，把琴仍放回盒子收了，取过书，在威廉惊异的眼光下看了起来。这个角落不能碰，一碰就生疼的，至少现在还不能，然而一个个音符却在脑子里跳跃起来。素儿瞪大眼睛，不让眼泪掉下来。
吸了口气，问威廉有没有羽毛笔。威廉再次惊诧到反应迟钝，尽管有着生意人独特的精明，却无法想象一个八岁的女孩子如此的表现：她懂得西方人说话方式，知道荷马史诗、羽毛笔，能熟练地给小提琴调音，明显会拉……
素儿把生字写下来，看完一节才请教生词。威廉一点点讲解，素儿再背一遍，然后完整地念一遍“的确文词优美，难以想象这是一个盲人所作。”
“格格真是好记性。格格为何不试拉一个曲子听听音色呢？”
“我不打算课程里有音乐这个内容”语气生硬，眼里雾气又上来了。
“那么算术课程格格准备如何应对？佟妃娘娘一定会问功课的。”
“你出题就是。”想到自己语气过于生硬，又缓下声音“威廉先生能为我保守秘密吗？”
“我可是要冒着欺骗佟娘娘的危险呢。”
素儿突然感到了危险的存在，由于是八岁孩子的身体，被视为妖孽的可能性极大。“您已经选择了欺骗不是吗？因此您才带了琴带了书来。我敢打赌您一本关于算术的书都没带来。”
“算术简单不需要课本。”
“那我是否可以告诉额娘，您——威廉先生来给本格格上算术课，却不带算术课本或讲义，带着西洋的淫词艳曲过来，逼着本格格念呢？您猜额娘会更相信谁？”
“格格，您明知道事情不是这样的。”
“威廉先生，本格格更知道我们刚完成一个交易，以后，我们可能还有合做生意的机会呢！我想，威廉先生总是喜欢和聪明人合作而不是成事不足败事有余的庸人，对吗？”
回延禧宫的路上素儿心绪不宁，极为沉默，步子走得也快，连十三、十四在叫她都没听见，只管低着头往前走。秋荷、春芽一边行了礼一边直叫格格，十四大概是急了，跑上前去拉素儿，一个没站稳，两人滚作一堆。素儿本就情绪低落又吃了痛，把一股子气全撒在花盆底子鞋上，坐在地上恨恨地把鞋踢得老远，又褪下袜子，看着左脚红肿的脚踝，自顾自揉着，看也不看边上的十四。
十三赶上前来斥道：“素格格把礼数全忘了？见到阿哥也不行礼还冲撞阿哥？”
“十三哥说什么哪？都肿成那样了，怎么见礼啊！尽跟四哥学这些有的没的”十四倒是护着地上的素儿。
素儿还没冷静下来，话也不经大脑就冲出来“回十三爷的话，素儿今儿没看到有哪位爷逃学，也没有哪位爷扯过素儿，更没有见过十三爷来问话，素儿只是被从天而降又不翼而飞的大石块拌倒摔伤了脚，把什么礼数也一起摔没了。”
两个阿哥倒被她气笑了，这怪话还真没听见过。十三问十四有没有摔伤，十四摇摇头，十三便道：“十四弟，咱们走吧！咱们今儿也没来过这里，也没见哪个格格摔个四脚朝天，更没见谁踢掉鞋脱了袜子发脾气。”
“小心眼儿”素儿暗骂。秋荷春芽忙拾了鞋过来扶着素儿，到路边亭子坐下，正要去找跌打药，却见十三和十四又回来了。素儿脑子冷静下来正待行礼，“罢了！罢了！”十三说着赶上来递上一盒药膏子，春芽接过了就给素儿上药，疼得她直呲牙，十四一把夺过了帮素儿涂，这下儿更疼了。素儿吸着凉气道：“爷身份贵重，素儿担当不起，还是让秋荷上药吧。”
十三在一边哂笑道“十四弟，人家素儿嫌你手笨呢！”被十四拿眼剜着才不笑了。
没成想素儿又烦燥起来，“素儿谢过两位爷赐药，想必两位爷学里还有功课吧？素儿不送了。”闷头看秋荷一点点揉着脚踝，这药确实很管用，很快就觉得疼得轻了。穿好鞋袜抬头看到十三、十四还站在那里，两个小太监都紫涨着脸皮，意识到自己把两位爷晾这儿半天了。
“两位爷是不是找素儿有事儿啊？”只能装无辜了。唉，一会儿跟威廉较劲，一会儿又成了孩子在这儿对两个阿哥使性子，怎么就没个怕字呢？阿玛和佟妃都要自己好好的，这样子能好得了吗？
“就是你上回教九哥十哥的黑白棋，说了半天我们两个也没听懂。五子棋倒是洋师傅会，教了我们一回，这黑白棋洋师傅也不会。今儿听说你下了学，特地……跑出来找你的。”十三略顿一顿说了，想是觉得不好意思，才偷偷来找素儿的。
“这个要教光靠说的不行，得要边下着边教着，一会儿就成了。哪天两位爷带了棋子来，保管一下子都会了。”
“别告诉九哥十哥成吗？”十四小心地问。
“成！”
八
晚膳后素儿早早地回了房，两个丫头看她上床后便照她的嘱咐掩了门出去了，偌大的宫室里只剩下她一个人。躺在床上还是心神不宁，讨厌的方枕！翻身起来看到琴盒，也没披件衣服便赤着脚走过去。打开琴盒，手指轻轻地抚过琴身，仿佛是在触碰前世的唯一联系，温热的记忆随之而来，带着莫名的压抑。终于是回不去了，这琴也不是原先的那一把，没有任何磨损，也没有那种圆润。
着了魔似的拿起琴在肩上架好，右手伸向弓，终于还是没拿，只虚拉着那不在手里的弓。心底随之响起婉转而凄凉的曲调，那是神秘圆的《白石》。一曲既罢，素儿哀伤得几乎窒息，搞不清自己是在前世还是今生。每首曲子都是一种心境，而最动人的往往是作曲者的哀伤，因为哀伤的是别人才显出自己的幸运吗？作曲者因此活在自己动人的哀伤里，自己却是借别人的哀伤说着自己的故事。世界很小很小，心的领域却很大很大。
烛光黯淡，传来一阵阵烛油的气息，妆台、多宝格、木屏、隔帘还有拔步床被跳跃的光映得如同鬼魅，素儿透不出气来，到窗户前把窗子一扇扇全打开，夜凉如水，冷冷的月色带着幽蓝的光倾泄进来。多久没看过月亮了？记不起来了，这么好的记性都记不起来了，可月色仍如三百年后的清朗，那是不变的记忆，母亲是否也在这样的月夜活在另一个世界里呢？素儿现在发现宁愿信佛，相信轮回，只是自己走到岔道上了……
醒来时已是第二天的傍晚，佟妃和靖安一直守着，看素儿醒来便一起连哄带骗地逼着她喝了药，又喝了碗粥。佟妃眼红红的，问素儿怎么会赤着脚散着发还把窗户大开着睡在地上。素儿不知如何回答，想起晚上的事，便拿眼找小提琴。靖安象是知道似的在一旁说：“额娘觉得那东西有点不干净，引得你犯了魔症，正想送柴房烧了呢！”
“额娘别烧了，不关它的事……”又想不出理由解释，只恳求地看着佟妃。
佟妃沉思着，半晌方抬头道：“素儿，额娘不知道发生什么事，这里只有咱娘儿仨，能告诉额娘吗？说出来额娘也好为你谋划，一直憋在心里额娘和你姐姐看着心疼。”
说什么呢？前世今生？任佟妃也念着佛，真碰上了也会被吓坏了的。自己能到这三百年前，母亲定是在不同的时空里过着斩新的生活，祝她幸福吧。想到这里素儿心里倒是明朗了许多，挤出笑来说：“额娘，素儿不是好好的？药也吃了，粥也喝了，明儿又能欢蹦乱跳的了。叫秋荷和春芽进来侍候着吧，额娘和姐姐也累一天了，快歇会儿。”
“这两个丫头还在外边跪着呢，竟然让你一个人在屋子里！”佟妃脸色又差了。
“不关这两个丫头的事，素儿不想老有人跟着，象被软禁着一样，睡觉都担心别睡相不好被人看了去，怪别扭的，便不肯让她们进屋。”
“你这成天价小脑瓜里尽在想什么？有人侍候着都这样，若是没人侍候着还不知成什么样儿了。好吧，叫她们两个进来，把那东西也拿回来。”
两个丫头跪了一天，脚早麻了，进来时行不得礼，素儿看看便让她们先下去歇了。听得外面老十的粗噪门在问：“妹子醒了吗？”然后就噼噼啪啪地进来四个阿哥，一叠声儿在那里问病情。
“素儿行不成礼了，几位爷多担待。”
“谁让你行礼了？妹子你只管好好躺着，谁让你行礼，哥哥我教训他！”老十说话总是那么冲。
四人各自拿了一堆补品放在桌上，十四从怀里又取出一串糖葫芦给素儿，被素儿笑着挡回去：“这糖葫芦我可不喜欢，吃着酸酸的流口水。”
老十便问：“十四弟怎么把这吃的东西放怀里？”
十四争辨道：“拿油纸包好了的！我还以为女孩子都喜欢这个吃食，偷偷从宫外带回来的。”
素儿听了倒不好意思了，便说：“真的是宫外带回来的？那我尝一个。”说着便要起身。十四拿着凑到她嘴边巴巴地看她咬了一口，酸得直眯眼，开心得什么似的。
老九倒是简单，一套能摇头晃脑的泥人，唐僧与三个徒弟。搁在素儿的床头，给她玩着解闷。老十拿了几个花钿子，说是给素儿贴那小疤用的，被老九瞪着，说是那么小的疤又不起眼，要你拿花钿子提醒着。
几个人又说会子话就让素儿早点歇着便都告辞走了。素儿心里暗自庆幸，没人问她是怎么病的，不然的话，只怕要传得沸沸扬扬。
第二天烧全退了，佟妃仍不放心，让她再歇一天再上学，又不让出门，只在屋里养养，靖安也停学一天陪她。看素儿没事干闲得发慌，便叫腊梅继续教着刺绣。把绣了几天也只是一个花样的帕子拿了来，素儿心里直叹气，这针脚长短控制不住，运针更别提了，一手在上一手在下，针扎到哪儿都不知道，不扎到手已是万幸。
“你这都学了几天了？怎么一根针就把你憋出一头汗来？还不快擦擦！”佟妃在旁边笑道。
素儿耍赖道：“想是这针太小太滑溜了，会逃呢！”
“腊梅，拿根牙签子在一头扎个眼儿穿上线给格格试试，那东西又大又不滑溜，定是逃不了。”佟妃也太幽默了吧！晕死。
腊梅在那里僵着又不敢笑，只在那里把头低了憋气。“罢了，继续教吧！被你这丫头闹得好些天都没诵过经了。”转身去小佛堂念经。
腊梅终于吃吃地笑了出来，素儿脸上挂不住，便说腊梅笑得难听。靖安也是笑得眼眯成一条缝，“姐姐笑得可难听？”
“腊梅到外头笑个够去！秋荷，帮我找找哪儿有木匠用的墨线盒子。”
“格格要墨线盒子做什么？”春芽也是个好奇的。
“不要你管，只管帮我寻来便是。”素儿堵着气闷声说，拿剪子把歪歪扭扭的线全拆了。
靖安凑过来看素儿，素儿扭过头，靖安又跟着过去看，素儿撑不住笑出来：“姐姐笑话我！”
“姐姐没笑话，明明是素儿自己在笑。”转身坐回坑榻上，盘了腿看书。
“姐姐弹琴给素儿听。”素儿仗着自己在病中，撒娇。
“姐姐喂点心给素儿吃。”
“姐姐给素儿喝水。”
……
靖安尽管宠着照做，也不假手小桃小莲。素儿自己都不好意思了，明明比靖安大许�