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“嘿嘿，区区一向任性，声名……呃，阁下是知道的，所以这段交情并未公开，当然，其中是有原因的……”
“愿闻其详！”
“你知道令师何以失踪？”
张之凡精神陡振，迫不及待地道：“何以失踪？”
“奇怪，你竟然不知道？”
“真的不知情！”
南宫维道故意一拍茶几，怒声道：“他不够朋友！”
张之凡的情绪已缓和，脸上换上一片好奇又迷茫的神色，缓缓离座道：“家师何以不够朋友？”
南宫维道气呼呼地道：“他想独吞一件宝物！”
“什么，宝物？”
张之凡眼中抖露出异样的光芒，颤声道： “什么无价之宝？”
南宫维道一面察颜观色，一面故作玄虚地道：“区区找了他十多年，最后才想到你这里……试问，他连‘白鹤帮’的基业都愿抛弃，可想而知是怎么回事了！”
“朋友说说看！”
“难道你能找到他？”
“这个……慢慢再说！”
“找不到，说出来也是空的！”
张之凡低头沉思了片刻，道：“也许有商量余地！”
南宫维道紧迫着道：“这么说，你知道他的下落？”
张之凡狡桧地道：“朋友不把事实摊明，恕无法奉告！”
南宫维道沉重地道：“那是十多年前的事了，区区在京中‘平蛮王府’得到了一本秘笈……”
“秘笈？”
“不错，叫做《上清宝笈》，是一部上古奇书！……”
“奇在何处？”
“得到这本书的，可以练成金钢不毁之身，岁华长驻，等于一般传说中所说的陆地神仙，稳居天下第一高手的宝座！”
这篇鬼话，引得张之凡满面俱是贪婪之色。
“真有这种事？”
“奇了，我匆匆地深夜造访，是来扯淡的吗？”
“怎么牵上家师呢？”
“王府失宝，大内高手全部出去追查，我因事前曾在京中现身，成了主要的追缉对象。我被迫急了；只好把这宝物托交令师保管……”
“啊！可是……朋友当时何不自己秘藏呢？这种奇珍……”
“我是密封了交令师的，只说是一件值钱的东西，他并不知情。”
“以后呢？”
“待到我出面接受调查，用计转移了对方的视线，风声一松，令师已失踪了！”
“哦！”
“我判断他是一时好奇而私开密封，及至发现里面的东西，便存独吞之心！”
“飞天小神龙张之凡”突然惊呼一声：“不可能！”
“为什么不可能？”
“家师如获得那奇书，时隔十多年，岂不成了无敌高手？”
南宫维道是存心要诈出对方的实话，对方这么一说，已露出了破绽，如果他不与东方英碰上，怎知他未曾练成至高身手呢？为探详实，他又煞有介事的道：“令师是独身？”
“朋友不知他早已有家室吗？”
“这不就结了！”
“什么意思？”
“那《上清宝笈》必须童身之体方能修练！”
“家师既明知不可为，为什么还要背友忘义？”
南宫维道感觉这张之凡城府极深，必须小心应付才能达到目的。
“人心难测，也许他在事后才发现这一点，也许他妄想改变练法，也许他想造就一名天下第一高手。总之，他定有某种原因促使他这样做。”
“嗯——”张之凡陷入了沉思。
南宫维道对东方英的私事可以说完全陌生，当下乘机问道：“令师母呢？”
“在家师出走一年之后改嫁了。”
“没有留下子女？”
“没有！”
“怎么样，话己说明了吧？”
“这个……本座派人调查，三天之内奉复！”
“区区要马上知道！”
“这办不到！”
“张分舵主，光棍眼里不揉沙子，响鼓不用重锤，你分明知道令师下落……”
“阁下根据什么这样说？”
“很简单，令师失踪已十余年，如你不知他的下落，从何查起？别说三天之内，三年之内也不成呀？”
“本座必须从长考虑！”
“双方对质，便可分出真假！”
“这……”
南宫维道丝毫不放松地道：“阁下是知道令师的行踪？”
张之凡沉默了一会，道：“这点本座承认！”
“那阁下还考虑什么？”
“朋友，本座不能出卖师父！”
南宫维道哈哈一笑道： “区区的目的，只是要回那宝笈。放心，我们不会白刃相向，同时……”
“同时怎样？”
“令师也许另有苦衷，比如东西已落入别人之手等等……”
“本座得先问问家师！”
南宫维道心中狂喜，听口气，东方英还活着，他意识到像张之凡这类人必须诱以重利，无庸讳言，对方已被自己这番鬼话勾起了贪婪之念，如让他先问东方英，事情便砸了。当下着重地道：“张舵主，你年轻有为，没有成家吧？”
张之凡诡谲地一笑道：“还没有！”
“那好极了，也许区区可与令师合力成全你成为天下第一高手，区区业已成家，无望了！”
张之凡冷冷地道：“朋友不念旧恶？”
“那得看情况而定，令师太不够朋友！”
张之凡语意深沉地道：“朋友对本座投靠‘金龙帮’意见如何？”
南宫维道考虑了一下之后爽然道：“大势所趋，良禽择木而栖，螳臂挡辕，岂非大愚！”
张之凡嘿嘿一笑道：“朋友不愧是老江湖，深明时务，可惜……”
“可惜什么？”
“家师对在下不谅解！”
宫维道心知现已到了紧要关头，谜底快揭晓了，对方的称呼已从本座变成了在下。他暗乐道： “老弟，令师到底在何处？”
“就在本分坛之内！”
南宫维道这一喜非同小可，他面上戴的是面具，喜怒不显。
“就请他出见当面一谈，如何？”
“可以，请稍等！”
说完，起身入内。不久一名黑衣人端来了一盏香茗，南宫维道坦然地端起来，一气喝光，当即运起了“天听之术”，侦察动静。
只听厅后一个声音道：“注意他的动静，看奏效否？”
南宫维道心中一动，明白了大半，这杯茶内必然已做了手脚，当下将计就计，故意摆了摆头，做出晕眩的样子。
约莫一刻光景，张之凡拉着一个面容樵悴的老者从屏风后转出。
南宫维道目光扫处，顿时怒气冲顶，血脉贲张。这老者不错，正是“云中鹤东方英”，已被折磨得不成样子，从失神的眸子看来，功力已经被废。
张之凡神情已不像先时，阴冷冷地道：“褚玉山，人在这里，对质吧？”
南宫维道抑住激动， 目注“云中鹤东方英”道：“东方老哥，你怎成了这等模样？”
东方英失神地瞟一眼南宫维道，低声道：“你是谁？”
张之凡代答道：“脂粉客褚玉山！”
南宫维道寒声道：“张之凡，你错了！”
张之凡面色一变，厉声道：“你说什么？”
南宫维道冷酷地道：“我说你死期到了！”
张之凡狞笑一声，道： “别张狂，你已服下了不解之毒，只要妄动真气，便将立即陈尸！”
东方英凄厉地叫道：“孽畜，天不容你！”
张之凡手腕一用力，把东方英推倒在身边座椅上，阴声道：“废话少说，快说出《上清宝笈》究竟藏在何处？”
东方英根本不知道南宫维道胡言的什么宝笈，一时之间给愕住了！
南宫维道霍地站起来， “唆”地从风擎内拔出了“公孙铁剑”，冷森森地道：“张之凡，别做梦了，区区是为了助东方英前辈清理门户而来！”
张之凡登时七窍冒了烟，脸变猪肝之色，大喝一声：“来人！”
八名武土，自厅门抢入。
南宫维道迎上去手挥铁剑，一叠声的惨号过后，厅内陈尸八具。
张之凡大怒，拔出佩剑，以疾风迅雷之势扫向南宫维道。
南宫维道知道非速战速决不可，铁剑以攻应攻，全力劈出。
“锵！”一声过后，张之凡连退三步，手中只剩下半截剑柄。南宫维道根本不容对方有任何机会，第二招紧跟出手。
又是一声栗人惨号，张之凡握剑的手齐腕而折。
南宫维道一伸手，点了他的穴道，张之凡应指而倒。
东方英却惊得呆了，他做梦也料不到会发生这等事。
南宫维道急声道：“东方前辈，快，清理门户！”
东方英栗声道：“你……到底是谁？”
“赤后牢房所救之人！”
“啊！”
“前辈尚有力可做此事吗？”
东方英颤巍巍地站起身来，激昂地道：“杀……这孽畜还可以！”
“那就请快些行动！”
步声杂乱，警号大鸣，无数人蜂拥向这旁院小厅，刹那间，刀光剑影，把小厅围了个水泄不通，势态十分惊人。
南宫维道手持铁剑，兀立厅门内，根本不为所动。
“云中鹤东方英”手持那被南宫维道削折的剑尖，跪地祈祷：“信誓弟子东方英，手创‘白鹤帮’，今有所收传人张之凡，欺师灭祖，弟子按帮规清理门户，以维武道，皇天后土，实所共鉴。”
一名黑衣老人，排开众人抢入厅门。
“哇！”血光迸处，倒栽而出。
“云中鹤东方英”祝毕起身，老眼含泪，手中断剑直朝张之凡心窝插下，张之凡连哼声都没有，四肢一阵抽搐，偿还了他叛帮欺师的孽债。
暴喝声中，又有四名武士冲向厅门……
“哇！哇！”连声，几乎是不差先后扑倒血泊之中。
南宫维道返身一把挟起东方英，右手仗剑，向厅门外冲去。
无形的凌人杀气，使得围在门外的武士下意识地向后涌退。刚出厅门，六支长剑罩身而至。
铁剑挥处，又是剑折，人亡。
南宫维道另有打算，乘对方被慑住的当口，拔身跃上屋顶，踏屋而驰，身后的暗器破空声，惊人至极，但他去势如电，眨眼功夫便离开了潘家祠堂。
远处，可听到人声鼎沸。
他紧奔了三里多路，估计已越出对方警戒圈外，寻了个僻静之处，放下“云中鹤东方英”，道：“前辈在此稍候片刻，晚辈回头挑了金龙分帮……”
东方英喘息着：“你……你是……”
南宫维道抓落人皮面具，凑近东方英眼前，道：“晚辈是老前辈救出赤后宫的……”
“啊，是你，你怎知老夫……”
“是一个以梅花做标志的奇人告知晚辈的！”
“啊！”
南宫维道匆匆地道：“晚辈去去就来！”
话声未落，人已似鹤般朝来的方向扑去。将近潘家祠堂，只见黑暗中人影浮动，显然是在搜索他与东方英的。
南宫维道甩落风氅，恢复本来面目，挥剑便杀。
“哇哇！”惨叫声破空而起，所有搜索的武士闻声而至，火把立即亮了起来，照得四下通明。
南宫维道停在原地不动。
人群涌至，不下三十人之众。
“呀！他不是……”
“不死书生！”
惊呼声中众人变色，那些抢在头里的，纷纷后退。一个猴相老者抢在众武士身前，看来他是此行之首，悚然看了南宫维道几眼，大喝一声：“撤退！”
众武士如获大赦之令，纷纷掉头，豕突狼奔。这批武士倒有自知之明，知道与“不死书生”抗衡，等于白白送死，所以不战而逃。
南宫维道是有心挑舵而来，岂肯放过，大喝一声，挥剑扑上。
惨叫声此起彼伏，撕裂了死寂的夜空。
这些武士正应了一句俗语：“恨爹娘少生了两只脚！”如果是四条腿岂不是逃得快些。
南宫维道一路杀去，终于追上了猴相老者。
“站住！”
猴相老者两只脚顿时生了根，再也移不动了，簌簌抖个不停。
“不死书生，你要赶尽杀绝？”
“不错，区区不否认！”
猴相老者面呈死灰之色，厉声道： “你的死期不会太远的！”
南宫维道轻蔑地一笑，道：“可惜你看不到！”
“你……”
“阁下报个名号？”
“分帮外一堂堂主申公尚！”
“很好。”
“哇！”
猴相老者连拔剑都来不及，便栽了下去。
南宫维道疾奔潘氏宗祠。
宗祠内，灯火通明，闹得一片乌烟瘴气，分帮主张之凡一死，成了群龙无首之局。所有堂主以上的执事人等，全聚集会厅之内，商量善后问题。
一个面目狰狞的老者，突然大声宣布：“本帮主遭遇意外，帮务暂由本人负责，此间情形请洪堂主立即飞讯总舵……”
就在此刻，一名武士仓惶地奔至厅门之外。
“弟子外三堂管事宗棋，奉令回报！”