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“有道理，不能就这样带着疑惑离去，进去看看情况吧。”江巡抚拿定主意，让随行人员向守门人说明情况，要求进绿江书院里面去。
守门人看出了来的是高官，没有进去通报消息，没有经过书院的高层同意，就直接让这队人马进了绿江书院。
他们来到院子里的一棵大树下，那里的草地上，只有一个人在练功，使用的兵器是一根棍子。
陶子云把马拴在了那棵树上，江巡抚已经下了轿，对着练功的人鼓起掌来。
那个人有点尴尬地停止了练功，对江巡抚恭敬地说道：“绿江书院的教书先生左宗棠，见过各位大人，大人有何指教？”
陶子云抢先对左宗棠发话道：“你一个教书先生，却练起功夫来，你不知道这是不务正业吗？”
江巡抚尽量和气的表态说：“本官不责怪你的不务正业，只想见识一下学文的人的武功。看起来，你的功夫不错。”
左宗棠小心地回答江巡抚道：“不敢当，我这学文的人，没有专门练功，功夫好不到哪里去。”
第458章 左府叙话
“巡抚大人要看看你的武功！我来了！”参将勇明米已经心领神会地开始了行动，手脚并用的攻向左宗棠！
左宗棠长棍在手，面对突如其来的攻击，自是棍棒相迎。除了闪避勇明米的攻击，他的出击，棒棒击打到勇明米的身上。
勇明米想抽出腰刀对打，被旁边看出他的意图的江巡抚出言制止了。一来二往的，勇明米打得火起，接着几下，左宗棠击打过来的棍子，断成了四截！
左宗棠把断棍丢在草地上，尽量平静地说道：“我去学堂里面讲课去了。”
江巡抚对随行人员招了招手：“行了，那我们也走吧。”
陶子云却颇感兴趣地对左宗棠说：“你一个教书先生，课余能够练成这等功夫，已经是了不起啦！但是必定经过高人指点，是谁教你的啊？”
左宗棠从树上取下了他的外套，淡淡地回答道：“说了你也不知道。况且，他不让我对别人说。”
陶子云缓缓地问道：“你的打斗风格，让我想起一个人。你听说过福财道长吧？”
左宗棠思索了一下，才轻轻地说道：“不瞒你说，我就是经过他的点拨，才有了这一点手段的。”
“真的是他！他现在在哪里？！”陶子云已经惊呆了！
左宗棠也显得很沮丧：“你没看出来吗？我不是这位军爷的对手。要是我一直能够师从于他，也就不只这一点进益了。”
“怎么了？”已经坐到轿子里的江巡抚，掀开轿帘简单的问了一句。
“他练功师从的人，是我的一个老朋友！我好久没见到那个老朋友啦！”陶子云想到久无音讯的福财道长和他的女儿，郁闷得连连摇头。
“我看这样吧。”江巡抚思忖之下，改变了他的出行计划：“勇参将，你拿着我的名帖，去找书院的山长。就说我要去左先生府上去拜访，让山长给他放一天假。”
左宗棠愣住了，他坚决地反对道：“这怎么行？我是要靠教书养家糊口的，怎么能请假呢？我们书院的惯例，请假是要扣薪资的。”
勇参将从江巡抚手里接过一个名帖，对左宗棠解释说：“我还是要去给你请假。你要清楚，这是我们省的巡抚江大人，你请假了，要是书院扣钱，我来出钱给你补上。”
江巡抚爽朗地笑了：“哈哈。江先生，接受我们这些不速之客吧！走，到你府上喝杯茶去！”
“等等！”陶子云叫住了勇参将，“让山长给左先生放十天假，好让左先生陪我去寻找福财道长！”
“十天！让我陪你去找他！？”左宗棠着实是惊愕到了极点！“可是他已经不在那里了！要是他还在那里，我就一直跟着他学艺。学文很难考取进士功名，学武要是能够一展抱负也好呀！我跟他习武，一定能够考中武进士！”
“你是在‘芙蓉国宾馆’遇到的他，对吗？”陶子云现在才想到了这个地方！
江巡抚对勇参将挥了挥手：“让山长给左先生放假十天。”
勇参将拿着名帖。迈着坚定的步伐找书院的山长去了。
左宗棠对陶子云放松了警惕，认真地回答道：“是啊！那时候我游学到省城，暂住在芙蓉国宾馆里面。我住的客房对面的房间，住的就是福财道长。他隔壁的房间，还住着个姑娘，她叫福财道长为‘爹’。我看到那个姑娘在过道上练剑，就想到她爹也是个会功夫的人。就求他教我。交谈之后，福财道长答应了教我，不过他说了。读书人初步接触兵器，不宜使用锋利的刀剑，就教我学了十多天的棍术和拳脚功夫。”
陶子云神情落寞地追问道：“后来他怎么不教你了。”
左宗棠懊丧地回答说：“因为那个时候他刚刚带着女儿，从山阴逃难到那里，是为了避免别人向他女儿逼婚，这些他不让我告诉别人的。他怕住久了，会招来什么麻烦，我还没有学够啊，他就要离开了。后来我才在这书院做了教书先生，每天温习他教我的棍术，我的这点功夫，一般人还不是我的对手。可惜了，没机会跟他学成绝世功夫呀！”
“江大人！卑职已经为左先生向山长请到十天假了。”勇参将快步走过来了。
“左先生，到你府上去叙叙话，走吧。”江巡抚在轿子里对左宗棠说道。
“跟我来吧！”左宗棠领头走向绿江书院的大门。
江巡抚的官轿紧紧地跟着步行的左宗棠，陶子云和勇参将骑马在轿子的两边并行着，其他官兵步行跟在后面。
左府没有守门人，是左宗棠用钥匙打开府门，带人径直进入左府的，然后就来到了大厅。
大厅里的人来不及回避，就招待那些客人喝茶。不过只有一个妇人带着个小女孩在那里，那个小女孩十分清秀，一两岁的样子，仍旧悠闲地坐在桌子边的长凳上玩耍。
“这是我的夫人和女儿。”左宗棠给带进来的客人简单地介绍了一下家眷，就对他夫人说：“你去做饭吧，我去外面买菜，尽我们的能力招待这些贵客。”
左夫人答应了一声，抱起他们的女儿就要一起离开。
“这么多人，要煮多些饭，有你忙的了，女儿就由我抱着出去买菜吧！”左宗棠从夫人的手上，抱过了他们的女儿，左夫人独自往厨房去了。
陶子云对左宗棠建议说：“左先生，我陪你一起去买菜。你抱着个女儿不方便，我牵马跟你出去，可以把买来的菜放在马背上驮回来。”
江巡抚立即表示了反对：“我们是来跟左先生叙话的，你们都离开了，让我们在这里受冷落呀！这样吧，让勇参将出去买菜，左先生和陶大人留在这里，聊聊家常也好啊！”
“对呀，让我去买菜。我眼睛一瞪，谁都要主动把东西便宜的买给我！”勇参将很乐意地接受了这个买菜的任务。
“左先生，我们就留在这里陪江大人吧。”陶子云也觉得不能让客人独自留在这里受冷落，他还转向勇参将说：“你可不要贪便宜呀，别人买那些菜是什么价钱，你也给别人什么价钱，更不要白拿别人的东西。你出不起价钱的，我给银子给你去付账。”
第459章 订娃娃亲
“不了，末将虽然是个粗人，心里还是非常清楚的，我可不能用陶大人这等人物的银钱。我去了。”勇明米没有接陶子云递向他的一锭银子，快步向大厅外走去，“我骑上我的马去买，会尽早赶回来的。”
“唉，这样子，都反客为主了。各位官爷，可不要责怪草民招待不周呀！”左宗棠苦笑了一下，抱着他的女儿，在桌子边的长凳上坐了下来，并且招呼陶子云也在他旁边坐下了。
这个时候，跟着进来的官兵们，自行在大厅里找来椅子和凳子，在另一张桌子边，挤挤挨挨地围坐着。大厅里椅子、凳子够多，可是只有两张桌子，好几十个随行官兵，等下吃午饭，是太挤了的。
“左先生，你去找几张桌子来吧，他们那边太挤了。把你女儿让我抱着，你空手去寻找桌子搬到大厅来吧。”陶子云向左宗棠伸出了双手。
左宗棠想想也是，将手上的女儿交给了陶子云：“好的，我府上的房间，每间里面除了书桌，也都有饭桌的，我去搬几张过来，还得再多准备几壶茶水。”
陶子云抱过左宗棠的女儿，立即努力地逗她笑，免得她离开父亲后哭起来。
左宗棠见陶子云如此负责地为他分忧，就放心地让陶子云帮他抱着女儿，专心地搬桌子去了。
等左宗棠搬来桌子，又端来茶水，招呼那些官兵喝茶之后，才回到陶子云的身边坐下来。他的女儿，在陶子云和江巡抚的逗笑下，没有寻求回到他的身边。
这时候，陶子云鼓起勇气对左宗棠说：“左先生，我觉得你女儿好聪慧，我有一个儿子。我们结个亲家如何？”
听到陶子云的这个要求，左宗棠迟疑了：“这样不太好吧？看你的官服，是朝廷重臣，我是一介布衣，我们结亲家，岂不是惹人笑话？”
陶子云乐呵呵地对左宗棠说：“哈哈！左先生过虑了，我们结亲家，是因为你的女儿跟我儿子很般配，这就足够了。”
左宗棠坚定地回答说：“婚姻大事，草率不得。等我和夫人商议一下再做决定吧！”
陶子云平静地表态道：“可以，我等你们给我的答复。”
左宗棠把女儿从陶子云手上抱了过去：“听你的口气，好象你的儿子很优秀似的。”
陶子云满怀信心地回答说：“别说你和夫人商量以后才做决定，你最好是抽空去看看我的儿子，如果我的儿子不优秀，你就不用答应这门娃娃亲。”
在一边围观的江巡抚这下子都插话了：“哈哈，你可以去陶大人家里去看看他的儿子，你们有这件事情要做，我就不再要求陶大人和我一起到各地去巡察了。”
陶子云顺着江巡抚的话。鼓动左宗棠说：“对啊，既然福财道长早就不在芙蓉国宾馆了，再去那里找，也没有什么结果吧。左先生不如到我家去串串门。你要是对我儿子不满意，你就不用答应这门娃娃亲。”
“我先问问我夫人去，同时看看饭做好了没有。”左宗棠抱着女儿站了起来，径直走出了大厅。
这个时候。参将勇明米骑着马回来了，马背上绑着各种蔬菜和肉类。他把马匹拴在大厅门外走廊的柱子上，就走进来请示江巡抚：“江大人。菜买回来了，下一步该怎么办？”
江大人吩咐勇明米说：“你带上那些兄弟们，一起去洗菜、切菜吧，帮左夫人尽快把午饭做好。”
勇明米得到了命令，对那些官兵们一挥手，带着他们就出去了。
到底是人多力量大，陶子云和江巡抚在大厅聊了没有多久，就有官兵相继把各式菜肴端到桌子上来了。
左夫人抱着女儿，和左宗棠坐在同一张长凳上，热情地招呼客人们喝酒吃饭。
陶子云见左宗棠夫妇只字不提订娃娃亲的事，他后来鼓起勇气提起话头来说：“左先生，你跟左夫人商量过了吧？你女儿跟我儿子的事，怎么样啊？”
陶子云硬生生地扯出了这个话题，左宗棠也只有明说了：“我当然和夫人商量过了。她也觉得我家跟你家之间，门不当户不对的，不适合结亲。”
江巡抚感慨地说道：“这也真是的，陶大人这等人家，偏偏就有人看不上。难怪古往今来，总有被轻视的富贵人家，对看中的姑娘实行抢人手段。”
听了江巡抚的感言，左宗棠与左夫人面面相觑，左宗棠小心地追问陶子云说：“陶大人，你不会感到不服气，要对我的女儿，实施抢人手段吧？”
陶子云坦然一笑：“嘿嘿，那倒不会。我的意思是，你们到我家去看看我的儿子，要是你觉得不行，你们再拒绝也不迟。”
左夫人扯了扯左宗棠的衣袖：“我就不去了，我看还是你去看看吧，行与不行，都认真地给陶大人一个交待。”
左宗棠听了夫人的话，轻轻地点了点头：“好的，我去。”
江巡抚这才宽慰地下定论道：“就这么说定了，吃了午饭之后，陶大人带左先生回家一趟吧，我就自己到所辖的各处州县去巡察了。”
“唉，这次大人们来做客，不仅去给我买菜，还去那么多人给我们帮厨。左某人招待不周，各位大人请原谅，我现在借花献佛，各位大人多喝点酒，多吃点饭菜。”左宗棠说着，端着酒杯酒壶，依次向官兵们敬酒。
午饭之后，江巡抚带着官兵们离开了。
陶子云叫左宗棠当天下午一起去他家，左宗棠夫妇死活留他歇一宿。没奈何，陶子云在左宗棠夫妇的陪伴下，到他们府上各处散步，他们的女儿被他们轮流抱着，在他们的教授下呀呀学语。
陶子云对左宗棠夫妇确认道：“听你们称呼你们的女儿为‘孝瑜’，她的名字，就叫‘左孝瑜’吗？”
左夫人认真地回答道：“是的，陶大人没有猜错，她就叫‘左孝瑜’。”