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五间房。”掌柜这样告诉他们说。
“好的，离那里不远，我们住进去。你叫人带我们去吧。”福财道长拍板定了下来。
一个店小二带着他们走到那个书生住的房里，那个书生在里面就着一根红蜡烛在看书，店小二把情况和那个书生说明白了，书生就向他们表示欢迎，店小二就出去了。
看看傍晚灿烂的晚霞变成了灰色，暮色即将来临，陶子云就请那个书生一起去客店正屋的一楼吃晚饭，那个书生不客气的答应了。
在饭桌边陶子云就向那个书生打听‘羊大人’——何美美的动静：“这位兄台，我们住的房间对面，第二间房里的客人，这些天有些什么动作？”
“哦，我没有及时告诉你们我的姓名，我叫张落。那两个姑娘出进都是戴着面纱的，我都不知道她们是什么人。吃饭什么的，都是店家送东西到她们房里去的。”同住的书生张落告诉他们说。
“嗯，她们这样深居简出的，你当然不了解她们。你是来看选美比赛的吧？”福财道长想当然地问张落。
“是的，我就是想趁着省城举办这么隆重的活动，出来见见世面。同时还可以看书，不会耽搁学业的。”张落是有问必答，不过他知道的不会很多。
“这选美比赛举办得怎么样了？”陶子云想知道他们有没有错过什么。
张落眼里闪着光，告诉他们说：“这个比赛，美女可真是多，我数都数不过来。开始两天是初赛，然后停一天，初赛选中的姑娘才进行复赛，复赛也是举行两天，今天就是复赛的第二天，我刚看完今天的复赛回来。明天停一天，后天就是决赛了。”
“哦，原来是这样啊！”陶子云发现这个张落和福财道长的酒量不好，喝了几杯酒后，也陪着他们吃起米饭来，他想到了有事要办，得保持清醒，把必须去做的事情做好，这才是最重要的。他看现在福财道长和张落聊了起来，正好让福财道长稳住张落，免得张落碍手碍脚的。于是他就对他们说：“你们好生吃着，我离开一下。”
看到福财道长和张落都点了点头，陶子云就回到了他们住宿的楼上，来到了何美美房间的窗子下往里看。
里面的两个姑娘，穿着满族妇女的宫廷服装，戴着旗头，两个人正在里面吃晚饭。陶子云看了一会干脆坐在了窗子下的楼面上。
“你在这里做什么！”其中的一个姑娘悄无声息的打开房门，出来对他大叫一声！
第102章 羊大为美
“我看你们象是从皇宫里来的，想弄清楚你们是不是我的朋友。没想到让你们受惊了。”陶子云极力地想为自己辩护。
“看到我们象皇宫来的？是从窗子偷偷看到的吧！？没想到被我觉察到了啊！因为本姑娘对酒精过敏！你一个酒鬼喝了酒来偷看我们，必须受到严惩！”跑出房来要惩罚陶子云的姑娘话没说完，忍不住掏出罗帕掩住口鼻打起喷嚏来。
陶子云见此情景，迅即站起身来，就要趁机逃避，心头还在不停地嘀咕：“难怪上次在她们窗子外没被她们发现，是因为我没有喝酒啊，看来这次喝酒误事了。”
无声地，一把宝剑已经架到了他的脖子上，陶子云抬眼瞄了一眼，是另一个姑娘仗剑出来了，陶子云脑海里念头一闪，重新在窗子下坐了下来。
刚才抢先出来责难陶子云的姑娘调节了一下情绪，对陶子云警告说：“想跑？在我们小姐眼皮底下做坏事，你跑得了吗？你赶紧如实地交代你的企图，免得受到我们小姐最残酷地折磨。”
“我和状元郎凌荣锦是朋友，看到你们象是皇宫里出来的人，想向你们打听他的消息。”陶子云想到了，这个用剑压制自己的，就是‘羊大人’何美美，他现在得尽量为自己推脱责任，“我不是象那个姑娘刚才说的——从窗子里才看到你们象是从皇宫里来的，我看了你们参加选美大赛，就知道你们了。碰巧我又住在你们斜对面。所以过来寻找机会问候你们。”
“状元郞凌荣锦？你是说那个翰林院修撰？”何美美终于对他开口说话了。
“是的，就是他。他和大公主走得很近，不知道他们有不有希望。如果他们能够成就百年之好的话，我就能够弹冠相庆了。”陶子云很市侩地说。
“呵呵，你是说他和大公主庄敬和硕公主很好是吧？”何美美冷笑着反问陶子云。
陶子云心头一凉，听何美美的口气，凌状元对大公主的心思要白费了：“难道他们的关系如今不好了吗？那我还有小公主是我的好朋友，求你们看在我是小公主的好朋友的份上，不要为难我。”
“你还行啊，你和小公主庄静固伦公主是朋友，不过她如今就在皇宫里。你不适宜去见她。”何美美一脸的冷酷。
陶子云想到刚才吃晚饭的时候，那个书生张落说起过，选美大赛上，有个叫“羊大人”的姑娘很不错，显然他说的就是这个“羊大人”，不过张落他在这里没有看到过，陶子云自己早就知道了“羊大人”是何美美，却是现在才见到真面目的。想到这里，为了表示他是在选美大赛上知道何美人主仆两人的。而不是刚才从窗子偷看到的，就问她们说：“姑娘你在选美大赛上，怎么自称叫‘羊大人’？不象姑娘的名字啊！”
“不许你轻视我们小姐！我们小姐叫什么都是好的！”另外那个姑娘严厉地训斥陶子云。
“何可人，看来我得带这个人过去。让他见见他的朋友。回为明天休赛一天，后天才进行决赛。你回房去继续吃晚饭吧，我这就带他去见状元郞凌荣锦。你要记得在房间里面不要出来。掌柜会依照我们以前约定好的，一天三餐都送过来的。”何美美吩咐着她的丫环何可人。不过这个可能不再是丫环，因为何美美在皇宫里有个叫“美人”的封号。何可人也就有可能是何美美的贴身宫女。
“好的，我这就进房里去了。不过我想问一句，你要带他去哪里？”何可人习惯性地问何美美。
何美美平静地告诉何可人：“他说他是状元郞凌荣锦的好朋友，他和小公主庄静固伦公主也是朋友，我带他去见状元郞凌荣锦，因为皇宫里的朋友给我们传来消息说：皇上前段时间去了避暑山庄，随行的就有大公主庄敬和硕公主，那个凌荣锦也跟着去了。因为皇上还要去大臣那里巡视，他们现在已经到了大草原上，我好久没去看大草原了，我喜欢那里的羊，喜欢那里的马，喜欢那里一望无际的绿色的牧草，现在又有机会了。”
“喂！好你个‘羊大人’！我只是向你打听他们的消息，并没有要求你带我去和他们相会！再说了，选美大赛只是明天休赛一天，你得参加后天的决赛，你想劫持我去大草原，但是大草原离这里太远了！不仅我要反抗你的暴力，还会耽误你参加决赛！”陶子云装作着急地制止何美美，他心里想的是跟着一探究竟正中下怀，但是他得表现得不愿意去，不然何美美也没有那么容易控制住他。
何美美看看不具备反抗能力的陶子云，尽量凶巴巴地对他说：“我警告你，你不要试图反抗，不然的话，我手里的宝剑不会对你讲客气。你这是不了解本姑娘的本事，就象我现在这样，一只手捉住你的胳膊，一只手拿剑抵住你的脖子，把你拽上天空，腾云驾雾去远方的大草原，有什么不可以的？”
“这样的话，我只好听天由命了。”陶子云说完闭上了眼睛。
“嗯，你总算是个识相的男人。”何美美对陶子云的反应非常的满意，接着她转头对何可人说：“可人，你给我蒙上面纱，打开走廊那个窗子的窗格子，我和他从那里出去。”
“没问题，小姐。”何可人从她小姐的怀里扯出一方白色的纱巾，蒙在她小姐好看的脸上并在脑后打了个活结，然后去开走廊近处的那个窗子。
这客店走廊两边是一排排的客房，走廊两端的尽头的墙上，各有一个大窗户，何可人打开了近处那个窗子，何美美拽着陶子云从那个窗口窜上了高空。福财道长和书生张落吃晚饭还没有回到住处，他们聊得还真投机，不过陶子云觉得没有关系，后面的，他来独自面对。
何美美拽着陶子云在云雾之间高速地飞行着，陶子云微微睁眼看着何美美，将这个姑娘和御鼠（玉属）——袁玉对比，很有些相象，面目长得相象，还同样习惯用白色纱巾蒙面，那个袁玉“移山倒海”的神功，实在是惊世骇俗，再看这个何美美腾云驾雾的神通，她的功力必定比袁玉有过之而无不及。想到这里，陶子云觉得，要是和她硬碰硬的话，他很有可能不是她的对手，这个时候，她的宝剑还抵在他的脖子上啊。这样的局面，陶子云只有装作一点反抗的力量都没有了，这样更能避免受到伤害，想到这里，他不再偷看何美美，紧紧地闭着眼睛，真正地听天由命了。
不知过了多久，脚下一沉，陶子云睁开眼睛一看，他们已经站到大草原上了，天已经亮了，远远地，是一片豪华气派的帐蓬，那一定是皇上来到这大草原上的临时住处了。
他脚下的牧草摇曳着，天上传来一阵阵百灵鸟尽情的歌唱声，有几个人骑马赶着一大群羊过来放牧了。
何美美把宝剑收到了挂在腰间的剑鞘里，也松开了她捉住好长一段时间了的陶子云的胳膊，解下了蒙面的纱巾，然后警告他说：“你不要试图逃跑，不然的话，你就再也回不去了，这里距离芙蓉国宾馆有千万里路！”
“不逃就不逃，看你能把我怎么样！”陶子云站在那里没有动。
“嗯，你识相的就继续不要乱动。”何美美说完转身面对着过来吃牧草的羊群。
放牧的人过来了，何美美开始和他们交谈，有一个人就骑马向那片帐蓬跑去了。
陶子云看到何美美抱起了一只羊羔，不停地用手给羊羔梳理皮毛，后来还伸嘴向羊羔的嘴巴凑过去——陶子云赶紧制止她：“你不要在我面前这样子好不好？你对人这么不好，却去亲一只羊羔，这不是让我吃醋吗？”
何美美及时地收回嘴巴回答说：“我又不是你的什么人，你吃什么醋啊！”
“虽然你不是我的那个什么人，你要是那样的话，我就被这只羊羔给比下去了，我心里不吃醋才怪，你要我不要逃跑，我可就做不到了。”陶子云心里酸酸地说。
何美美撇了撇嘴说道：“真是没出息，和一只不会做复杂思考的羊来较劲！”
“你既然知道羊是不会做复杂思考的，你何必对羊那么好？你对它好了，它又不懂得回报你！”陶子云坚持据理力争。
“好了，我不和你吵了，我只告诉你，我可以不亲羊儿们，但是我还是很喜欢羊！喜欢大羊羔！”何美美表示保留着大部分爱好。
“为什么会是这样！你要坚持对大羊羔好，却对人不好，在这以前，你可是一直用剑抵着我的咽喉啊，我的胳膊也被你掐痛了！”陶子云一本正经地回答。
“你不知道为什么？你想想我的‘美’字，就是由‘羊’、‘大’组成的，‘羊’、‘大’就是‘美’啊，我是何美美，懂了吧！？”何美美努力解释着，说得差点生气。
陶子云这才恍然大悟：“原来是这样——‘羊’、‘大’，为‘美’，而你还有个封号叫‘美人’，难怪会自称‘羊大人’！”
第103章 在何知州
“陶公子，原来是你啊！”凌状元跟随着那个去通报求见的牧民走了过来。
“哈哈，是的，是我。”陶子云看了看身边的何美美，她只是向他调皮地眨了眨眼睛，原来她让牧民去求见时，只说的是他要求凌状元出来相见啊，以此来验证他是否真是凌状元的朋友！
“你找我有什么事啊？”凌状元一看是陶子云，显然，原本悬着的心就放了下来。
“听说你跟随大公主来到了这里，我就来求见一下，向你问候请安！你和大公主的事，怎么样了？”陶子云轻松地问凌状元。
凌状元落寞地回答陶子云说：“唉，还是陶兄了解我啊，明白我爱慕大公主的心。可是，是近有个大草原上的郡王向皇上提亲，皇上就在来避暑山庄休养的机会，到这大草原来巡视来了，看来我的机会不大啊！”
“可是你是风流倜傥的状元郎啊，自古以来，状元郎才是附马最好的人选！”陶子云适时地安慰着凌荣锦。
“象你说的这样就好了，不过我不会放弃的。”凌状元象是受到了陶子云的鼓舞，他向陶子云要求道：“陶兄，我相信你的文才，你也要及时的参加科举，到时好来京城里和我互相有个依靠！”
“好的，到了大比之年，我就前去应试，你等着我的到来，你可要坚持下来，坚决挺住啊！”陶子云努力地激励着凌状元。
“有了你的鼓励，我会更加努力的。”凌状元看了看陶子云旁边的何美美，羡慕地对陶子云说：“还是陶兄有福气啊！有这么