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两人均是衣衫不整，也只得就这样上了岸，赶紧过去抢着穿衣服。幸而暗夜深沉，勉强能遮得几分羞。等穿戴整齐了，杨宝桢道：“回营！”
待回转营地，丁无暇跟着杨将军往军帐走，萧谏便想装糊涂借机回到自己的营帐，刚没悄悄溜出两步，便听杨宝桢道：“萧谏，你去哪儿？”
萧谏赔笑道：“属下打算去……方便一下，杨将军有何吩咐？”
杨宝桢道：“方便？先忍着，过来！”萧谏只得跟着他进了中军帐，高淮却还没睡，竟然衣冠整齐地在里面就着烛火看书，见众人进来，便将书本放下，瞥了萧谏和丁无暇两眼，道：“怎么带他们俩过来了？”
杨宝桢道：“让本将军给逮现行了。”将抓来的人放在地下，一脚踢开了他被萧谏封住的穴道，那人惊慌失措，被两个兵士用刀架了起来，听杨宝桢叫道：“来人，给他上刑！”竟是不先问话先上刑。
呼啦啦进来一群人，副将亲兵皆有，这般当着诸人的面一番刑讯逼供下来，那俘虏便说自己是赵国的兵士出来探查敌情的。杨宝桢隐隐觉得不对，道：“你不像赵国人！打！”兵士用皮鞭一番痛打，那人被打得满地翻滚，却咬牙不语。搜他身上，也没什么东西。这般僵持了片刻，萧谏忽然在一侧道：“他一定是北燕人。”
杨宝桢奇道：“你怎么知道？”
萧谏道：“我家里厨上给我蒸包子的芸娘，她夫君就是燕国人，说话就这口音。”
杨宝桢忽然斜着眼看着他冷笑：“你家专门有人给你蒸包子吗？嘿嘿嘿，今天为了奖励你，我把他的肠子掏出来也专门蒸包子给你吃。”拎刀过去，便准备在他的腹部划个小口，然后将肠子一点点扯出来，人却一时片刻又死不了。那兵士想是听说过这个酷刑，脸色大变，立时就说了实话，竟然真果是北燕的兵士，至于为何来到了此地，他却又说不清了，只说是听从上级的命令跟着来查探地形的。
杨宝桢道：“拖出去斩了。”转头看着高淮道：“我就说嘛，咱的兵力并不输给赵国，却为何这次如此被动？原来北燕也过来插了一手，难道他们不怕大殿下乘虚而入？”
高淮微笑道：“他们害怕我皇兄，所以干脆避其锋芒，联手过来欺负咱们，这也很正常。毕竟突破了黄河防线，对赵国北燕都有利。”
杨宝桢接着冷笑，道：“是啊，如今赵元采和魏明臻可是大舅子和妹夫的关系。人家民间俗话不是说吗，小姨子有半拉是姐夫的，这大舅子有半拉也许就是妹夫的。两人合该好好亲热亲热才是。”他这阴阳怪气的话，萧谏和丁无暇听在耳中，尴尬无比。
杨宝桢的眼光却忽然间就转到了萧谏和丁无暇身上，道：“现在轮到你们两个了。说罢，半夜三更的出去干啥？”
萧谏听到他第一句话，心中一跳，以为他要给自己两个上刑，待听到第二句，方稍稍放了心，道：“禀将军，天热，我们想去河里洗个澡。丁无暇本来不去的，是我硬拉了他去。”
杨宝桢道：“洗澡？你们半夜溜出去洗澡？还是有什么别的不可告人的勾当？”
萧谏只得道：“没有别的勾当，就是洗澡而已，不过属下都……及时回来了，并未影响行军进程。”
杨宝桢微笑，却有几分咬牙切齿的狰狞意味：“未影响行军进程？你以为行军是儿戏？若是大军十几万人都这么半夜三更地乱窜，本将军却没这空闲四处去逮人。来人，把这俩人拖出去，一人二十军棍！”
萧谏一听顿时急了，他有内力在身，挨打倒也不怕，可这丁无暇从小比萧窈还要娇弱，若这二十棍下来，可不要去了半条命？忙拦在前面道：“杨将军，丁无暇他真的是我硬拉他他才去的。他这二十军棍，也算在我身上好了。”一边说，一边拿求救的眼光看看高淮，梦想着他能帮腔说话。未料到高淮伸手又拿起了自己那本书，装模作样地看起来，很显然是觉得他该打，打算置身事外了。
丁无暇伸手扯扯萧谏的衣服，低声道：“萧谏，求饶没用的，咱俩就一块儿挨吧，反正也死不了人。”萧谏断然道：“不行！就算死不了，却把你打得进了房间不中用了，我妹怎么办？这棍子，我替你挨了！”
高淮的书“啪嗒”落在书案上，在烛光中转过了头去不敢看这二人，想是拼命忍住了笑。杨宝桢却不加掩饰地怪声大笑起来：“萧谏，你几时听说挨军棍会挨得不中用了？要这么说，本将军早就不中用了，家里的三男两女五个孩子却是别人替我生的？况且，难道你就不怕自己被打得不中用了？”
萧谏道：“属下又没有娶妻，中用不中用有什么当紧？不过挨打归挨打，属下却也有一个疑惑，杨将军半夜三更的，却孤身一人到河边去干什么？”
杨宝桢一听，忽然间眉目煜煜生辉，鲜活灵动地高兴起来，伸手拉了一把椅子坐下，道：“不慌着打你，待本将军好好给你批讲批讲。至于本将军为何到河边去，实话说了也不妨，这天热，本将军悄悄去洗个澡而已！没想到咱们英雄所见略同，竟然寻到了一个地方。”他手一伸，及时做了个手势打断了萧谏张口欲言的话，接着道：“你必定要说，为何将军洗得，属下就洗不得？这说来话长了，本将军这只许州官放火，不许百姓点灯的毛病，已经有几十年了，龙骑军上上下下都知道，没有人敢置一词。至于什么原因呢？告诉你也无妨，本将军这权利，是挨军棍得来的。”
“本将军刚入伍，就跟着谢将军混。那时候也是五六月天，天热，本将军天生是个讲究干净的人，好天天晚上溜出去洗澡。结果常在河边走，早晚要湿鞋，这就被人一状告到了谢将军那里。被谢将军让人按住打了二十军棍。还是被扒光了打，那个丢人现眼啊！那个无地自容啊！可是棍伤好了以后，本将军想反正打也打过了，人也丢过了，干脆这就接着洗去吧。然后就又去了，结果又被打了二十军棍。我就是这死不悔改的性子，伤好了接着去。这般反反复复弄到第十八次，总共挨了三百六十军棍，这要搁一块儿打，早死过去几回了。谢将军他终于失去了耐性，我这将才难得，他又舍不得因为这点小事杀了我。最后发了话，他说他对我绝望了，他不管我了。后来本将军混得好，位高权重，在龙骑军中一人之下，万人之上，就再也没有人敢管我了。”
杨宝桢笑吟吟地看着萧谏：“萧谏，你若能也和我一样挨够三百六十军棍，不管是分开挨，还是一块儿挨都行，本将军就也把这可以溜出去洗澡的权利给你。或者你啥时候混得风生水起，战功卓著，把本将军挤下去，你同样可以在龙骑军中横着走路没人管，别说洗澡，杀人都行！如何？”
萧谏默不作声地听着，半晌方道：“属下无法和将军比，属下不想挨那么多军棍，一时半会儿的也没有军功可立。这就先代我妹夫的军棍一块儿领了，以后不敢了。”
杨宝桢道：“这就对了，竖子可教也，千万别学本将军这般不撞南墙不回头的性子。瞧你有担当有情义的模样，还抓回来这么个敌人，带来这么个有用的军情，本将军也非不通情理的人，你妹夫的，那就免了他，省得他不中用了。来人，把萧谏拖出去，二十军棍。”
萧谏听他说得有理，便摇身化作了识时务的俊杰，大义凛然地跟着行刑的兵士出去了。丁无暇急得顿脚，却也不敢上去阻拦。
他被按倒了痛打，一声声闷响传入帐里，丁无暇听得心惊肉跳，却听不到萧谏半声呼痛之声，要出去看看又不敢，杨宝桢却是一脸心满意足之色，得意洋洋地道：“这世家子弟的臭毛病，非打改了他不可！特别是萧润那老东西的孙子，更不能轻饶！哼哼哼，老子我就是这么熬过来的，如今轮到他们了！”
高淮转头看看他，打断了他的话：“杨将军，到如今洛阳城里一点消息没有，也不知王婴是如何兵败了。我们必须派人去探查清楚，看北燕究竟有多少兵马在这里，我估计，比我们预想的要多得多！况且，他北燕派出的人已经潜入到这左近了，我们也须动作快一点了。”
杨宝桢道：“实则我心里是打算萧谏去的，他虽然是个贰臣之后，但反应快，武功又高，干这偷偷摸摸的勾当最合适。偏生又打了他，这恐怕有好几天要动不得，那就先派韩凛去吧。”
高淮心道：“做什么老是把贰臣之后四个字挂到嘴上说？你既然想用他，刚才又何不忍着别打他？”便道：“那就让韩凛去吧，把人马分成小股，便于及时撤退转移。”转头向着丁无暇道：“你今晚去看着你的妻兄，这是药膏，给他用上。”随手扔了一瓶大内御用的疗伤药膏过去，丁无暇连忙伸手接住，听着外面也打完了，这就趁势告退，赶紧过去照顾萧谏。
萧谏被弄回自己的营帐，他挨军棍时暗运内力护住了自己的筋脉，也就是个外伤，不过疼得厉害。趴在那里一头头冒冷汗，丁无暇小心翼翼地要给他上药，萧谏道：“不是什么大不了的毛病，上什么药？几天就好了。”
第二日，他被安排趴在一辆破车上跟着行军，高淮在行军途中骑马过来，问道：“还疼不疼了？”
萧谏恨他昨晚不替自己说话，傲娇起来，把脸伏在臂弯里装睡。高淮不以为杵，策马跟着车走，微笑道：“你若是老老实实地不挨打，还有好事等着给你干，这一挨打，全完了。不过，我……还是想使唤使唤你，等你好了罢。”
萧谏一听立时不装睡了，道：“什么事？你说来听听？”
高淮道：“你的轻功不错，等你好了，悄悄和我出去再看看敌情，虽然韩凛去了，但我还是想自己再看看。”他思忖来去，缓缓地道：“我第一次带着人马出征，没有经验，有些事情，还是自己弄清楚了放心。”
萧谏忙道：“我明天就不疼了，明天一定不疼了。”
高淮道：“那药你用了没有？”萧谏不敢说没用，便道：“用了用了，药效很好的。多谢三殿下！”
高淮微微皱了一下眉头，道：“那药很大的薄荷麝香味儿的。一般用过了老远都闻得到，我离你这么近，怎么没有一星半点味儿？你究竟用了没有？”萧谏无话可说，半晌只得道：“那还是你离得远，要不你过来趴上来闻闻？”话一出口，忽然觉得不对，自己先涨红了脸。高淮愣住，没想到好心过来探望他的伤势，反倒被他调戏了。当下冷哼一声，打马而去。
萧谏尴尬无比。
洛阳
此时东齐的大队人马已经到达东南临汝附近。临汝是古来秦晋入中原的通商大道，却由东齐的兵马死死把守着，此地为防守关键所在，若再失守，敌军便可长驱直入，向东进入两淮，向南出南阳、襄阳，便能直接入长江，故而此地十分要紧。高淮等人带着先头部队赶到，领头的将领跑出了十余里地过来迎接，将众人迎进军帐中。
与此同时，韩凛也带回了消息，北燕此次出兵八万协助赵国攻打洛阳，兵马集中在洛阳城东。守将王婴在城中沦陷，据说被什么人给暗杀了，结果搞得城中大乱，被一举拿下了城池。东齐的败兵退散到了洛阳东虎牢关一带，正和撵过去的北燕兵马相持不下。如今洛阳南到龙门山南侧的伊川、宜阳等要塞重镇，北到黄河，被敌人两路大军把守得铁桶一般。特别是洛阳城北孟津地带及东面洛水、伊水交汇处，更是重兵防守，以保证两国的粮草等能及时接济。而大多数的龙骑军旧部，却分散在黄河沿线，协助水军拒敌，一时却是腾不出手来支援洛阳。
如今洛阳所有的重要地段几乎都被赵国给抢占了，赵军的将领是赵国有名的上将成秋枫。众人从未与他交过手，也不知究竟如何。形势对东齐大为不利。高淮思忖片刻，回到中军帐去看羊皮地图，恰好杨宝桢出去探查敌情也回来了，带着几个心腹副将进了营帐，道：“这次稍稍有些麻烦，北燕这一出手，他们人多过了咱们许多，各处都是重兵把守，而且小股的敌人四处乱窜，想来是想走捷径插到两淮地带去。我们若是再扎了架势依着从前的老法子在洛伊谷地和他们打硬仗，须僵持很长时间。偏生我们又不能耽搁，皇上性急，折腾时间长了，与你不利。”
高淮道：“父皇如何想，不用管他那许多。”对着那地图看了半天，忽然指着宜阳西侧地段问道：“这里敌人设下的兵马多不多？”
杨宝桢道：“这里远了，过去须要穿过大山，山势险峻不好走，比之抵达伊川要艰难许多。不过若想过去也有办法，宜阳、伊川控制了洛水、伊水上游，两处均可直达洛阳，赵国定是派了重兵死守，我们若集中兵力强攻，恐怕一时攻不下，却可以趁机让人从南侧穿插过去。”
高淮笑道：“我是看到崤