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结果，在固山额真何洛会等的汗告下，摄政王多尔衮召集了众八旗王、贝勒、贝子、公以及内大臣会审豪格，以“乱政”、“悖乱”、“为乱”、“罪过多端”、“大逆”等重罪，将其幽禁，后虽释放，但已被夺去所属七牛录人员，罚银五千两，废为庶人。
多尔衮由此去掉了心头之患，但心里却并不轻松。身为清廷的最高决策人，多尔衮正面临着一个艰难的选择，是继续执行皇太极“持重自国”的方针，还是抓住时机，进取中原？
此时，中原大地上，烽烟正浓。李自成与张献忠的农民军揭竿而起，带领陕西的饥民起兵攻明，起义军所到之处，一呼百应。李自成便自称“闯王”，率领所属的十三家七十二营其几十万大军打进了西安，杀死明朝亲王秦王，改西安为西京，自己便建立了“大顺国”，建元永昌，与此同时，自称“八大王”的张献忠所率的农民军也于武昌建立了政权并向四川进发，与陕西的李自成遥相呼应。
明朝的崇祯皇帝已经无力挽留滚滚向前的历史车轮，朱明王朝将近三百年的气数即将告终，崇祯十七年（清顺治元年，1644年）三月，李自成农民军以摧枯拉朽之势，从山西和畿南向北京进发，一路上势如破竹，如人无人之境。大明朝廷已是奸臣当道，满朝文武已是闻风而逃，撇下手无束鸡之力的崇祯帝，不知所措。
此时李自成大军已兵临北京城下，彰仪门一带城门洞开，杀声阵阵，火光冲天。崇祯帝连忙下令紧闭内城，自己借酒浇愁，连饮了几大杯，不由得泪如雨下。十七年来，他兢兢业业，还是没有改变覆亡的命运。“气运将终，我奈其何，难道我真的只能做亡国之君了吗？”崇祯自叹生不逢时，所谓“才自清明志自高，生于末世运偏消”。确实，他的才干、能力在明朝皇帝中是屈指可数的，甚至像英宗、武宗那样的草包皇帝都能够保住江山，而他却不能。城外喊杀阵阵，崇祯早已醉眼朦胧，心灰意冷。唉，他如何面对列祖列宗？
正在惊惶间，宫女来报，说皇后已经自尽了！崇祯听了，暴发出一阵苍凉苦涩的大笑：“罢，罢！都去了吧，免得受了那闯贼的污染！苍天哪，我大明的气数已到了吗？”崇祯欲哭无泪，跌跌撞撞走出了大殿，正遇上悲泣不止的公主。崇祯二话不说，猛地从腰间抽出佩刀，挥刀便砍，可怜十五岁的公主便倒在了血泊中。崇祯心如刀绞，只说了一句：“你，你不该生在帝王家呀！”便仓皇而去，孤零零一个人爬上了煤山，解下了腰间的金丝带，系在了那棵歪脖子老树上。
宫里已传出了阵阵喊杀声，崇祯万般无奈地长叹一声，踮起双脚，将头伸进了那悬着的丝带之中……
明廷已亡，然而在盛京城里的摄政王多尔衮却不知详情。在笃政殿东暖阁里，多尔衮一边批阅着奏章，一边苦苦盘算着。
明朝大势已去，但它毕竟有二百多年的基业，“百足之虫虽死不僵”。如若大清此时攻明，会遇到明军和农民军两支反抗力量，大清没有足够的把握能人主中原，说不定会受到重创！
进取中原是大清势在必行的，岂能仅限于东北一隅，这样不可能有前途，所以，进取中原是满洲贵族多年的夙愿。但多尔表心中最担心的却是与中原农民军正面冲突，清军尚未与农民军交锋，但可以估计到农民军的战斗力很强，风头正盛。表面上看，大清与大顺都在与大明争夺天下，可大明已经徒有虚名，不堪一击，大清人关之后实际上要与大顺政权相角逐，一决高下！对此，多尔衮心中十分明白了，因为一山难容二虎，虽说此时大清与农民军还没有正面冲突，甚至有着共同的敌人，但一旦明朝灭亡，大清与农民军就会成为一对死敌！看来，与中原的农民军一战势在难免，倘此时攻明，大清的敌人有两人，一个是正面的不共戴天的大明，一个是潜在的也要争夺天下的大顺，鹿死谁手殊难预料，多尔衮不敢冒这个险哪！大清这几十年来的基业不能就此断送在他的手中哪！稳妥起见，还是再观望一阵子吧。
多尔衮心绪纷乱，将手中的毛笔往案上一丢，重重地叹了口气，究其何时攻明，他无法骤然决定。但是为了证明他摄政王的才干，多尔衮又急于再立军功，只有这样，他这摄政王的位子才会越坐越稳。满洲八旗靠战争起家，一日不征战，八旗众多的部将和子民将坐吃山空，怨声载道。时日一长，军心不稳，人心也就不稳了。怎么办？
多尔衮正在踌躇之时，忽有太监来报：“大学士范文程和英武郡王阿济格求见！”
“范文程！他不是患病在温泉‘坐汤’去了吗？匆匆赶回，必有要事！”多尔衮急忙吩咐：“传——！”他本人则端坐在御案之后，案上除了笔墨纸砚以及一堆奏折以外，还有一件国宝——元世祖的传国玉玺！这不是一般的玉玺，而是一块举世闻名的无价之宝——它以整块白玉精琢而成，晶莹剔透，洁白无瑕，光泽四射。它的正面刻有汉篆“制浩之宝”四字，两边各有一条飞龙。这件国宝据说自汉代传至元朝，一直为历代君主所拥有，藏在深宫内院，元顺帝弃都北逃时随身携带，逃至沙漠后国宝随之丢失，不知去向，直到两百年后国宝重现于蒙古的林丹汗手中。多尔衮当年在征服蒙古时降服了林丹汗之子额哲，遂获得了这一宝物！
当时多尔衮羽翼未丰，只得将玉玺献给了天聪汗皇太极，皇太极大喜过望就此由大汗登上了皇帝宝座，而多尔衮只能跪地称臣，眼睁睁地看着这颗宝贝落入皇兄之手，心中万般无奈，发誓有一天要真正拥有它？
此刻，多尔衮情不自禁用手抚摸着案头光气灿烂的玉玺，心中感慨万分，是的，多年来的夙愿就要实现了，这玉玺已经成了他的掌中之物！假以时日，大清国也会成为他的掌中之物的！
“臣等参见摄政王！”
“大学士不必多礼，快快请坐！”尽管此前多尔衮对足智多谋的范文程心存介蒂，但此时大清国似乎还少不了他这样的高参，所以，多尔衮尽量对范文程以礼相待，并对豫王调戏大学士之妻一事做出了惩罚，亲手替大学士出了怒气，以赢得大学士的支持。再说范文程是何等圆滑聪明的人哪？眼见得睿王专擅，范文程虽有不满却也无可奈何。他只是一个文人，一个军师，没有实权，只要摄政王能一心辅弼幼主，范文程又有什么话说？
“大学士不是身体不适吗？为什么不在温泉多呆些日子，好好将养一下？”
“多谢摄政王的关心和厚爱！老夫此刻是一时也坐不住了。干爷，有天大的喜事呀！”
“噢？快说来听听！给大学士和武英郡王上茶？”
“王爷有所不知，明京燕京已被闯贼攻破，臣闻那崇祯已经自尽十多日了。”范文程习惯地持着花白的胡须。
“此事当真？那李闯的力量这么厉害？”多尔衮闻听心中喜忧参半。喜的是大明终于灭亡了，大清可以趁机向关内扩张了，忧的是，大清终于要面对如日中天的农民军了，果真打起来，实在是胜负难测呀？
多尔衮大口抽着烟，鼻孔中不停往外冒着呛人的烟雾。“看来，这个李闯也不好对付呀！他从山西起兵，天下响应，忽然间就长驱人京做了中原的皇帝，想是有些本领的。这一回咱们大清真正遇到强敌了。”
“臣倒不以为然。”英武郡王阿济格发了话：“臣听部将们议论说，那闯贼虽拥兵百万，却暴虐无常，烧杀淫掠无恶不作，明朝臣民莫不切齿痛恨。臣以为，此时正是我大清出兵的好机会！”
“不然。李闯若没有人心，怎么能得天下呢？也许哥哥所听的传闻均来自朝廷官宦之口，他们与李闯不共戴大，当然对他切齿痛恨了。依本王之见，这当然是一个大举进攻的绝好机会，但须得先探明李闯的虚实，另外，大明国都虽破，但各地还有大量的官员和军队，这也是我们发兵所不可以忽视的呀！”
“睿王所见甚是全面。有道是‘知己知彼，百战不殆’。据老夫的打探和琢磨，这闯贼目前虽说风头正盛，但农民军军纪散乱，大小将官在燕京城吃喝嫖赌，李闯则占据了紫禁城，将那后宫的佳丽一个个临幸，忙得不亦乐乎。俗话说‘骄兵必败’，老夫以为既然我大清与闯贼的决战势在必行，迟打不如早打，趁闯贼毫无防备，尚未在燕京站稳脚根之际，一举消灭它！睿王爷，机不可失呀！”
“真如大学士所言，那我大清人主中原之日则是指日可待了！”多尔衮眼中放光，脸上露出了笑容。
范文程知道，多尔衮为人处事素来谨慎，平时脸上不动声色，让人难以揣摸。但，只要一旦拿定了主意，脸上便会浮出笑容，不论是好事还是坏事。于是，范文程趁热打铁，进一步试探着说：“老夫心里还有一些想法，又恐耽误了摄政王的宝贵时间，于是便写在了奏折之上，请睿王闲暇之时看一看。”
“哦？”多尔衮接过了范文程递过来的奏折，打开一看，上面写满了密密麻麻的蝇头小字，不由得叹道：“大学士不愧是饱学之人，一肚子文章呀，等到本王读完了这篇奏折，再弄明白其中蕴含的意思，恐怕今儿晚上也睡不成了。不如请大学士先简要说一说，本王愿闻其详，因为，本王实在是等不急一字一句去读那蝇头小字了，本王的心已经飞过了榆关，被那燕京紫禁城的宏伟壮观深深地吸引了！”
一番话说得几个人笑了起来，这时郑亲王济尔哈朗也闻讯赶来，多尔衮吩咐内侍太监送上酒菜，就在西暖阁的炕上，几个人团团围坐，边吃边谈，气氛格外融洽和谐。
“统一华夏，入主中原，这是我满族几代人为之呕心沥血所追求的，也是父兄多年来的夙愿，倘能在我辈手中实现，岂不是一件光宗耀祖名垂青史的大好事吗？来来来，干杯！”
“只要我等精诚团结，一致对外，就没有实现不了的事。”济尔哈朗虽说受到了多尔衮的排挤，但此时仍以大局为重，暂且忘记了个人的恩怨，满脸的喜悦之情：“本王刚从城外的军营回来，我八旗将士们个个摩拳擦掌，士气高昂，正盼着出兵呢！”
“那我们还等什么？现在我们占尽了天时地利，吴三桂那厮已经从宁远撤兵奉命回守了，我大清可以长驱直人，直下燕京！不如，今晚就发兵吧？”阿济哥喝得脸放红光，大声地喊了起来。
“就哥哥你一喝就醉的样子，今晚能领兵作战吗？”多尔衮笑着往嘴里塞了块红烧牛肉。说不清是什么原因，多尔衮对牛肉百吃不厌，对牛油、牛奶也是嗜之如命。
“摄政王，武英郡王，老夫还想再多说几句。借着酒兴，如果说得不对，请摄政王原谅。”
“嗨，大学士多虑了！想当初先皇在世时，他对你是言听计从，今天先皇虽然不在了，可大清国还是他一手创建的，为了把大清国引向光明的坦途，大学士尽管直言，本王洗耳恭听！”
“谢睿王厚爱！”范文程滴酒不沾，只喝热腾腾的牛奶，他撩开胡须咕嘟喝了一大口，抹着嘴角说：“刚才武英郡王说我大清已占了天时地利。此话不假，但倘若再占了人和岂不更佳？那么我大清出兵，定会马到成功！”
“人和？我看不出来呀？”阿济格正龇着牙剔牙缝里的肉。
“那李闯原是个流寇的头子，非常暴虐，他和手下的那班人马将京城女子玉帛劫掠一空，又将活捉的明朝高官，剖腹挖心，灼肉折胫，手段异常毒辣凶残，那明朝的遗老遗少，莫不切齿痛恨。若我大清乘此出师，借着吊民伐罪的名义，那失魂落魄的明朝臣民必望风归附，驱流贼，定中原，正在此举呀！”
“吊民伐罪，争取明朝臣民归顺我大清？高，真是高人一等，范先人真乃高人矣！佩服，本王佩服之至！”多尔衮恍然大悟，拍案叫绝。
“为什么？难道要我满族八旗向他汉人的鸟皇帝致哀送葬？这是什么道理，我想不通！莫非范先生有心怜悯那个身首异处的汉人皇帝，才出了这么个馊主意？”阿济格虎眼圆睁，满脸的不高兴。
“哥哥休得对范先生无理。”多尔衮大声呵斥着阿济格，又和颜悦色地对范文程说：“干脆，你再说得详细一些，先让我这位哥哥心服口服，我们都弄明白了，此事也就无可争议了。”
“也罢。简而言之，老夫以为那闯贼必败无疑。”众人鄂然，都停下了吃喝看着范文程。“李闯已定鼎燕京，如日中天，范先生何出此言？”
“依老夫看来，那闯贼大军有三个弱点，若我满清八旗抓住不放，反其道而行之，