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我用力地喊出几近哀怜的高亢声音后，就随地坐了下来。瘫软了似的我把背靠在捐香油箱。全身的肌肉仿佛协定好似的整个松弛了下来。暖热的雨，叭哒叭哒地很快地濡湿了身体。
我疯了吗？
那个时候。
那个时候，为什么我如此地害怕那个少女呢？
少女笑着。
白色的宽松衬衫、暗色的裙子，窥视到两只白色的足胫。
一条鲜红、鲜红的。
－－呵呵呵。
－－来玩嘛！
在我的耳边、我的耳边，淫荡地。
不，不是，淫荡的不是少女。
是我。
我在那个时候，那个少女。
久远寺梗子。
这只手腕残留的感触并非是前世的记忆。我的学长所喜欢的人，在那家医院的受理处前，白色的足胫，红色、红色……
啊！
所以我跑了。
不是娼妇的未婚姑娘，会说『来玩嘛』这种淫荡意思的话吗？
这是怎么回事？
我尽全力逃走了。
我疯了吗？不，我没有疯，怎么会疯？我逃走了。
穿过鬼子母神一直跑。杂司谷的森林沙沙沙地作响，很暗，漆黑的暗。穿过墓地我跑着，我回去的地方在哪里？只有那个宿舍，只有中禅寺、藤野牧朗等待着的学生宿舍。
门开了。
中禅寺站着。对了，告诉他所有的事吧，这样的话：
「中禅寺，我、我，藤牧学长爱恋的姑娘……久远寺梗子……」
「从此以后，就别再说从前的事了。十二年前的已被切割的现实等那样的东西……谁也不看。」
中禅寺……不，京极堂将带着把手的烛台点亮站着。
我简直就像滚落在坡道似的，回到了昭和十五年九月十六日。
「总觉得最有必要除掉附身物的好像是关口，是你唷！」
京极堂说道，蹲了下来，用烛台照着我的脸后继续说道：
「你脆弱的神经撑不过三天。简直是爱管闲事的老师！虽是夏天，也会感冒的。」
我完全湿透了。而且身上到处擦破、渗着血，撞到石头台阶似的右足胫黑红地肿了起来，连裤子都破了。大概接近三小时我似乎都处在飘浮在过去记忆的状态中。
大颗的雨变成了雨雾。
「我接下这个工作，不过我很高价的唷！」
我无法立刻理解他的意思。
「那么，京极堂，你接受吗？你要解开久远寺的诅咒吗？」
「但是有条件，你不接受的话，就拉倒！」
京极堂边看着我的脸，用一贯的表情淡淡地继续说着。我没出息地唯唯诺诺地听着他的话。
「首先，今晚八点钟。由于我也有想调查的事。地点是藤牧失踪的那个密室，其他地点不行唷。到那时间以前，先将久远寺家有关系的人全集中在隔壁房间……时藏夫妇可以不用找来。连你的份儿，先在书库里，准备五张椅子。梗子小姐睡在床上所以不需要，我的也不要，然后……」
京极堂的话暂时中断。他从胸前拿出手怕递给我，可能是要我擦干身子吧。我不知该不该接受，一迳地抓在手里。
「接下来，很重要，听好！连络木场，要他准备两三名健壮的便衣警察，然后要他们在随时都可以闯进来的，像庭院或其他房间伺机行事。」
「但是……那……」
「反正今天一定要解决，明天那些家伙们就会闯进来吧？只不过是提早几个小时吧。」
「话是这么说……为什么要……？」
「当然是要他们逮捕想逃走的家伙。」
「你的意思是说，解开诅咒后就会有想逃走的家伙出现吗？那……是藤牧吗？还是……？」
「你还是别想太多的好。恍惚的脑袋再怎么想也……对了，这样的话，差劲的思考才可以休息呀。接下来……」
「还有呀？」
「不喜欢的话，就不要做。」
「不，不是这个意思。」
我终于用手帕擦了脸上的雨。
「除了刑事警察，还要救护车……对了，找个像法医里村君那样，总之，找医术高明的在一旁待命，做好无论何时、受了什么伤都能救命的准备。所幸地点上没有设备上的问题。我再重复一次，不管直接、间接，因我的行为而出现死人的话，绝非我本意。绝对不干！」
我表示接受条件。时间已是清晨五点，由于恶劣的天气完全将太阳遮住了，黎明一直都不来。我有如徘徊在醒不来的噩梦中，一直在发呆。
在京极堂家洗完澡的我，在常去的房间里短暂地休息。将座垫折成四块放在颈子后，我简直就像猫似的弓起背，在仅有的短暂时间里很贪婪地睡着了。
睁开眼睛时已经过了九点。雨还在下，已看不到京极堂了。桌上放着这个家的钥匙，摆着一封看不出是漂亮或不漂亮的字所写的信。
内容真是无趣。为着出门时锁上钥匙啦，钥匙是复制的所以带走也没关系等。
因为不想回家，在旧衣店买了便宜的敞领衬衫和裤子。在等候修裤脚的时候，我观察了现在穿的裤子，不仅是破了，由于被雨和泥土和血所沾而形成的污痕，根本就无法恢复原状了。没有办法，只好拜托店主，把裤子和衬衫一起扔了。旧衣店主道出莫非遭遇山贼了等等，这种奇妙的时代错误的事情。
觉得好像很久没回家了。妻子的脸突然浮现了，我的心情变得想念又疲倦般。
吃过已晚了的中餐后，在食堂借了电话告诉木场详情。
木场说道，京极堂这小子故弄玄虚后，豪爽地笑了。然后说七点钟在晕眩坂下，会开吉普车去接唷。
然后，我想打电话给凉子。但是手拿着听筒，我非常地犹豫，原本应该比木场更早联系的，但简直拿捏不准不知该说什么好。被食堂那眼神很差劲的老板瞪着，我半自暴自弃地下了决心。
我跟凉子说：
「今天晚上，我带阴阳师去拜访。」
凉子被我那唐突的说话方式吓了一跳，但结果还是和她约定晚上八点以前，集合家人及准备五张椅子。如京极堂所言，我的脑袋似乎有些恍惚，完全无法拟定很灵活的策略，只简单地说了要件反而好也说不定。
挂断电话，我有些担心凉子到底要如何说服那好说理论的父亲，以及冥顽不灵的母亲？而且，对于没提到木场这个伏兵存在的犹疑，使我感到忧郁。
我究竟在做什么？争取到一天时间，结果什么也没做的白白浪费了时间。
我在思考。我在设法使京极堂所言的像在休息般的差劲的思考运转起来。
不明白的点太多。不知道到底什么是谜？藤牧确实消失了，婴儿不见了，但如果说这就是谜题的核心，我又觉得未必如此。我应该看到的「象」，到底是什么？
头脑里面模糊地白蒙蒙一片。少女！久远寺梗子，在那阴影中隐约地忽隐忽现。
很闷热。可是雨势逐渐增强似的。我想去令人安心的地方。我一方面为了躲雨，进了车站前再恭维也不算干净的咖啡店。播放着不曾听过的古典乐的店里，微暗，室温和外面没什么两样。
连络京极堂家，主人回到家了。告诉他，木场七点钟会到坡下来接。店里的电话是那种和装满不同性质的最新式高度传真电话机，我感到有些不相称。
坐在弹簧凸出很不好坐的椅子，一面喝着香喷喷的温热咖啡。我觉得很放心，稍微打了个盹儿。
大约六点五十分，我站在晕眩坂下面，亦即被圈围着墓之町的油土墙所隔开的坡路入口处。由于不曾重新站在这里，可能雨景也有关系吧，已看惯了的风景竟感到非常的新鲜。
嘎地出现很夸张的声音，泥水一面迸溅着，两辆吉普车很唐突地抵达了。驶在前面的吉普车的车门半开着，看得到木场那有如兽头瓦的脸，然后以不输雨声的一贯高亢的声音喊道：
「别在雨中等，赶快上来！」
我收起伞，小跑步地趋前，坐进后面的座位。虽然只是短短的距离，但毫无用处的我仍然淋得湿透了。
「这家伙叫青木，嘿，可以说是俺的部下。后面的车子坐着里村和他的助手两个人，然后坐着叫木下的魁梧家伙。木下是柔道高手，这青木呢，呵呵，一般是叫特攻击破！」
这个叫青木很一板一眼的青年说道，学长别再说了，害羞地和我打了个照面。
总是很饶舌的木场，不知为什么只在今天显得沉默寡言。我也不多话，车里轻微地充满紧张感。
「那家伙到底在打什么主意？」
木场说道。雨宛如抽丝似的变小了。车外，简直就像透过毛玻璃看似的朦朦胧胧。
在黑暗的坡道中途，隐约地闪烁着亮光。木场眯起眼睛说道：
「哼，鬼从山上下来了呢。」
黝暗的黑色背景，浮现出星型。是晴明桔梗。是那个灯笼。在烟雨朦胧的晕眩坂上，浮现一个打扮怪异的男人，撑着粗制雨伞，墨染似的黑色和服外衣，薄薄的黑色外褂也染着晴明桔梗，手上戴着手套，黑色袜子、黑木展，只有木展绳是红色。
是京极堂。
京极堂终于沉重地慢慢地走下坡路。
朋友的眼睛四周访佛化了妆似的显现阴影，看起来有些憔悴。
这是这个男人的另一张脸。
京极堂无声地靠近，无声地打开车门，无言地坐了进来。
可能清一色黑色的关系吧，没怎么淋湿的样子。京极堂简直当我是无形似的，无视于我的存在，探出身子，在木场的耳边低声说着什么。木场也附和作了回答。是在商量办事步骤吗？也许是不想让我听到的内容。我噪声不语，宁可不看地将视线游走窗外。但是，窗子就只映照着我那发楞的脸，几乎看不到风景。
铃！我觉得风铃似乎响起。那当然是幻听。
木场介绍了青木。青木用挨骂了的学生的眼神看着京极堂后说道，我是青木。
「约好在现场和敦子碰头。我有事情想问她，取得连络后她表示也要去。既然到了这个地步也没办法，只好让她帮忙。事后才通报请谅解。」
京极堂只说了这些以后，就完全地陷入沉默了。
雨夜中的久远寺医院，不过像一个荒废了的巨块罢了。为了不让人起疑，吉普车在十字路口的前方停住，我们朝那个巨块走去。门前，中禅寺敦子举着大大的蝙蝠伞，孤单地站着。
中禅寺敦子认出是我们以后，默默地行了一个礼，然后加入我们。
木场警察组一行六人，悄悄地穿过庭院直接向小儿科病房走去，先暂时在森林附近伺机行事。我和中禅寺兄妹先前住本馆的正面玄关。
玄关混乱的模样和昨夜几乎没变。可能是对整理灰心了吧。失去了障碍物的刚进门的那块地方，雨毫不留情地飞溅进来。碎成片片的玻璃碎片加上灰尘之类飞散四处，已经呈现废墟之相了。玄关的电灯也遭到破坏，仅仅被遥远走廊的电灯照射的这个景象，更增加了荒凉感，很强烈地引起我的不安。
凉子站在废墟里面。
「恭候大驾！」
凉子穿着白色宽松的上衣、黑色的裙子，和前天一样的打扮。
「凉子小姐，这位是……」
我该做介绍正回过头去时，京极堂已甩干粗制伞的水滴，以如乌鸦般黑衣的姿态，和凉子对峙着。
「终于见面了，久远寺凉子小姐。」
京极堂完全无声地越过我，走向前去，自我介绍说道，我是京极堂。
「你是……阴阳师吗……？」
「我不知道这个男人是怎么转达的，不过，按照旧的称呼是可以这么说。大家都到齐了吗？」
「全在指定的书房隔壁……。你真的、真的是说能为这个家解开诅咒吗？」
京极堂噗哧笑了，说道：
「什么？栖住在这个家中的坏东西……是的，是来对付姑获鸟的。」
「姑获鸟吗？」
「害怕没来由的东西，人们大笑后返回了。」
「你念的是出自《诸国百物语》的典故。确实是第五卷……『鹤林姑获鸟怪物』……吧？」
「真不愧那么了解。虽然非我本意，但我正是那里面上场的愚蠢武士呢。」
「你说的是，杀了以后才知道不过是五位鹭（译注：中型的鹭，背是黑绿色，翅膀、腰和尾巴是灰色，头部后面有细长的白色羽毛），不过，也许是真的怪物也说不定。」
「反正都一样。」
京极堂眼光锐利地看着凉子后，笑了。
对不了解典故的我而言，简直是莫名其妙的