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家颜面，无论如何，大公主将来不能委屈行侧室礼。宗室还有几十个格格呢！”
载淳急的满头大汗，“五叔，这是规矩。”
“呸，维护皇家威严也是规矩！”奕誴说出话来，可是不管什么。
载淳正愁着，奕譞带着礼部的人笑眯眯进来，手里拿着一本折子，对着奕誴行礼，“五哥莫急，看看礼部想出的法子再说。”
礼部能想什么法子，不过是建议改动一下规矩：以正妻迎入门的继室，不必对原配行侧室礼；妾室扶正的，行侧室礼。举个例子，皇后乃是侧室扶正，对孝德皇后行侧室礼。公主若是以正妻礼迎入曾纪泽家大门，则不必对前面两位夫人行礼。
嘿嘿，这个法子勉强凑合。
康熙看了三人联名折子，无可无不可点头应了。曾纪泽这才有惊无险顺利通过审核，正式进入复试。
曾国藩于病床上得知此事，微微一笑，不置可否。雷霆雨露俱是皇恩，他没话说。
倒是曾夫人，得知将来娶了大媳妇，不管人家家世如何，只要是正经从大门抬进来的，都不用对前头俩媳妇行礼。心里头总是有块疙瘩。连带着，对大公主也没多少好印象。时间一长，就为后来的日子，添了不少麻烦。
当然，这是后话。
盼望着，盼望着，大公主选婿复试的日子——终于到了。
☆、106过年回家
千古谜题
选额驸复试；与国考相似；乃是面试。
不同的是主考官。此次面试考官三人，分别为康熙、梅梅帝后二人，以及大公主生母丽贵妃。面试地点为养心殿大殿西暖阁。载淳领考务主任；负责领考生入场、出场。最终选择权握在大公主手中，康熙命崔玉贵摆了一架屏风，放在丽贵妃身后，让大公主坐在屏风之后，陪同面试。
不知为何，祺妃在端方罢官之日就病了；时好时坏地挨了两个月；到额驸选拔复试之日；彻底起不来床。因此；今日复试，皇后与贵妃无法抽身，后宫庶务，皆由玫妃暂为代理。
玫妃坐在延禧宫院子里，泡上一壶茶，摆上一碟子瓜子，一面听小太监哼唱时兴小曲，一面打听养心殿殿试结果。等到听说四位考生俱通过皇帝口试，咯咯一笑，“这下子，就看皇后跟丽贵妃怎么挑女婿了。”
卡顿与威廉为了娶公主，可是下足功夫。幸运的是，卡顿的姑姑嫁给了一位台湾商人，威廉的姨父来自福建厦门。受长辈影响，二人从下就对中国文化感兴趣。耳濡目染之下，汉语、汉字学了一点皮毛。这才得以通过史上最难的毛笔字考试，顺利进入面试。
康熙在现代时，长居美国，英语自然不在话下。跟二人聊过之后，对着梅梅、丽贵妃点点头，“两个都不错。”再看曾纪泽、马佳绍英，谈吐俱有君子气度。心中也很满意。
康熙这边试完，就是丽贵妃例行问话。原本丽贵妃位在梅梅之后，但是康熙与丽贵妃、大公主，连同载淳事先看了梅梅准备的额驸面试一百问之后，一致表示：让丽贵妃先来。要不然，不等梅梅问完，底下四个人，能倒下三个半就是好的了。
梅梅听了一笑，也不生气，“行！”
丽贵妃无非问些四位考生家中人口，家里有多少亩地，房子多大，有多少仆从，家里有多少存款。等等。
原本四人评分不相上下，丽贵妃一圈问下来，卡顿上校的评分最高。没办法，谁叫人家子女成婚后，跟父母分开居住，而且卡顿本人已经继承了祖父的大农场。美国机械制造发达，不用雇用多少劳动力，就能收获满仓作物。
威廉公爵紧随其后，虽然家族规矩多，人家好歹有自己的城堡与仆人。庄园里自给自足，还在伦敦开了几家工厂。算是开明贵族。这一点，丽贵妃也很满意。
绍英排在后面。八旗家底，不说也罢。
轮到曾纪泽，呃，人家父子都是清官，一大家子还没分家。丽贵妃想了想，给曾纪泽的评分与绍英相同。
到了梅梅这边，可就有意思了。四个人一同进来问话，第一个问题：“若你与大公主成婚后，能做到夫妻唱和，共同致富吗？”
康熙听了险些没笑出来。卡顿回答很简单：“能。”人家国家本来就崇尚自力更生、独立自主、男女平等。
威廉说话很有艺术：“尊敬的皇后陛下，我与公主皆出身贵族，各自都有资产，不存在共同致富的问题。”
梅梅冷笑，“最看不惯的就是你们这些傲慢的贵族。”好在只是心里想想，并没说出来。
绍英无话可答，他与公主都有朝廷供养，只需为朝廷出力就好，不用担心生活问题。
曾纪泽的回答很中肯：“男耕女织，乃是本分。”
梅梅点头，“不止耕织，若有心，做些生意，经经商，也是可以的。”这道题算是平平和和过了。
第二个问题，“家里脏衣服谁洗？”
第三个问题，“饭菜谁做？”
第四个问题，“孩子谁带？”
第五个问题，“家里金钱财物交给谁保管？”
第六个问题，“跟妻子吵架后，谁主动认错和好？”
第七个问题，“过年到岳父母家过还是到婆婆家过？”
……
第一百个问题，“如果你母亲跟你妻子同时掉河里，先救谁？”
梅梅问一个问题，康熙的脸就黑一分。到了最后一个千古难题，康熙一张脸堪比包公。丽贵妃坐在椅子上，与其说是坐，不如说是挨着椅子沿儿，生怕康熙一个忍不住发飙，好赶紧逃命。
大公主坐在屏风后面，哭笑不得。皇额娘啊，您确定这是给女儿选额驸，不是要吓死那四个人吗？
底下四个人面面相觑，“神啊！主啊！长生天啊！佛祖啊！玉皇大帝啊！这个丈母娘可真难伺候哇！”
二公主带着三公主、四公主趴在殿外窗户缝上，一个个嘻嘻笑着，瞅着四个人吃瘪。一个比一个高兴。三公主伸胳膊捅捅四公主，“赶紧赶紧，把皇额娘出的一百道题记下，将来咱们也用。”
四公主冷冷一笑，“笨，到时候皇额娘自然会替咱们把关的。说不定，到时候就加成四百问了。”
葆初身着头等侍卫服，腰挎钢刀、火枪，站在殿外守卫，耳朵里听着三个小公主叽叽喳喳，不住苦笑，“这才多大一点儿，就琢磨找额驸了？”
二公主扭头看葆初一眼，声音不大不小问：“如今物价一天比一天高，到咱们那时候，报名费该涨了吧。”
三公主不明就里，张口回答：“那是自然，找这会儿情形，涨个十来倍不成问题。”
葆初听了，更是哭笑不得，“这都什么公主哇！”一个个的圈钱玩儿。二公主接下来的话更让人无语：“那感情好，咱们就多选几次。大不了，成亲后和离呗！”
葆初心里咯噔一声，抱着火枪悄悄往边儿上挪挪，试图离三位小公主能远一点儿是一点儿。
这边二公主使劲儿吓唬葆初，养心殿西暖阁内，答案已经揭晓。
卡顿说的好，“回皇后陛下，我的母亲会游泳。等我结婚之后，我也会教给我妻子游泳等基本求生本领的。”
康熙与梅梅齐齐咳嗽一声，这回答，跟没回答一个样。美国佬果然奸诈。
威廉的回答很有意思，“尊敬的皇后陛下，我的母亲与妻子是不会掉进水里的。因为她们的身边，有无数仆人照顾。”
傲慢古板的英国贵族！丽贵妃别开眼，不说话。
轮到绍英，人家很孝顺，“万事忠孝为先。忠孝不能两全之时，选忠。忠孝可两全时，尽力两全。”
梅梅干笑，扭头看康熙，“啥意思？”
康熙冷笑，“公主为君，是忠；额娘为亲，是孝。”
“哦！”梅梅跟丽贵妃满意了，以咱们家公主为重，凑合。屏风后大公主摇头，“照你这样家教，将来本宫的儿子娶了媳妇，岂不是要把本宫这个做额娘的放在后头？”
前三个差强人意，最后一个的回答，备受关注。谁也不知道，曾纪泽看似温润，骨子里居然还有一股刚烈，“若能全救，则救；如若不能，泽定跳入水中，与母亲、妻子同甘共苦。”
梅梅干笑一声，“好吧！”看看康熙，扭头看看四人，“都出去静候结果吧。”
等四人出去，康熙冷笑，“最后一个题，可有标准答案？”
梅梅冷笑，“千古之谜，至今无解。”
载淳站在暖阁门外听见，后背一阵冷汗。圣祖爷爷呀，就说您老对妇女解放运动太过放纵。瞧瞧瞧瞧，向来温顺的皇后，都开始跟您叫板了。
按照梅梅意思，这四个人还来场实践考试。科目分别为：下厨、洗衣、端洗脚水。因为康熙脸色实在不好，梅梅自动把实践考试取消，提都没提。
可怜三位小公主，拉着御膳茶房、洗衣局总管交代半天，唾沫全白费了。唯一知情的外人阿鲁特葆初则是暗暗抹上一把冷汗，老天爷呀，可别让爷摊上这样的丈母娘啊！
不管父母如何评论，最终决定权都在大公主手里。
丽贵妃从屏风后扶出大公主，接过她手中纸条，不敢打开，率先呈给康熙。康熙看了一眼，递给梅梅，梅梅看完，复又递给丽贵妃。
丽贵妃这才小心看了，脸色立刻晴转多云，扭头看向大公主，“儿啊，这——”
康熙看一眼大公主，“大妞，你已经确定了吗？”
大公主郑重点头，“是，皇阿玛，儿臣已经确定了。”
康熙叹口气，命载淳奉梅梅、丽贵妃到东暖阁休息，留大公主一人在旁，轻声问：“大妞啊，你是皇阿玛和皇额娘心爱的孩子。我们不希望你的婚姻蒙上浓重的政治色彩。不必顾忌太多，挑你喜欢的人选吧。”
大公主听了这话，含泪笑了，“皇阿玛，儿臣谢皇阿玛、谢皇额娘。只是，此人确实是儿臣喜欢的人。虽然，儿臣还不爱他。可是请皇阿玛放心，儿臣和他——会好好过日子的。”停了停，又说，“皇阿玛明鉴，儿臣已经不是不谙世事的深宫女子。儿臣学魏源先生，开眼看世界，也看朝政。儿臣斗胆，说上一言，照目前形势来看，养心殿与重华宫——势必有场硬仗要打。儿臣嫁于他家，有助于朝政稳定。以他家家训，不会搀和到帝储之争。请皇阿玛放心，儿臣出嫁之后，定会夫妇唱和，为皇阿玛分忧。”
康熙苦笑，“儿啊，难为你了。既然你已决定，那么——父母尊重你的选择。”
载淳搀扶梅梅、丽贵妃到东暖阁坐下，仔细看看二人，梅梅一脸平静，毫无喜色，丽贵妃则是十分不安。小心翼翼上前，“皇额娘，姐姐挑了谁做额驸？”
梅梅张口要说，看看大公主还在西暖阁与康熙说话，怕她临时改变主意，只得摇头，“旨意未发，看来，你皇阿玛有事要跟你姐姐商量。等她出来就知道了。”
载淳听了，不好多问，只得陪着笑笑。丽贵妃则是不住搓手帕，“傻孩子，我的傻孩子！”
梅梅伸手拍拍丽贵妃，轻轻摇头，“儿女自有儿女福，往后咱们多照应照应就是了。”
丽贵妃这才安静下来，陪着梅梅等待指婚圣意。
三位小公主带着奶嬷嬷跑进来，围着叽叽喳喳谈论。等大公主扶着康熙出来西暖阁，来到东暖阁门口，所有人都站起来，丽贵妃更是上前一步，小心问道：“皇上，额驸——选定了吗？”
康熙还未回答，就听外头延禧宫总管、承乾宫总管两个大太监飞奔来报：“回万岁爷、主子娘娘，祺主子不好了。玫主子正守在承乾宫，让奴才们赶紧来报。”
得，红白喜事赶到一块儿了。
☆、107回来更文
又少一个
祺妃突然病重，康熙与梅梅等人皆十分担忧。暂且放下大公主婚事；康熙亲自坐龙辇前往承乾宫看望。梅梅带着丽贵妃与四位公主同行。因是宫妃重病；载淳身为年长皇子；不好前往探望，只得留在养心殿外等候消息。
龙辇、凤辇在承乾宫门外停下；康熙还未出轿子，就听玫妃领着一众宫人跪到承乾宫门外山呼万岁。梅梅扶着丽贵妃；带着四位公主下轿上前；众人又依次行礼。忙乱一番；这才簇拥着康熙进了承乾宫正殿碧纱橱内。殿内，太医们赶紧磕头请安；一个个低着头；不敢说话。
康熙站在碧纱橱外往里看一眼，帐子内一片肃穆。祺妃躺在床上，盖着被子都觉得骨瘦如柴，身子骨单薄的很。梅梅扶着丽贵妃、玫妃上前一看，只剩出气，没有进气了。毕竟多年同事，有些情谊，好好的一个人，如今成了这幅模样，未免兔死狐悲。心中一酸，坐在床边，握住祺妃的手，叫一声“妹妹——”
祺妃虽然病重，奈何脑子清明。听见有人叫，睁开眼一看，是主子娘娘带着贵妃等人来了，急忙张口，挣扎就要坐起来。奈何身体不堪活动，话未出